ตอนที่ 2: เดิมพันสิ้นคิด ประลองตัดสินตาย

เหวินเผิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมถลึงตาด้วยความโกรธจัด จิตสังหารอันไร้ขีดจำกัดพุ่งเข้ากดทับท่านชายน้อยหลี่จุนราวกับค้อนปอนด์ยักษ์!

ร่างกายของเขาไหวสะท้านอย่างรุนแรง ก่อนจะสลัดเกราะหนักออกจากร่างเสียงดังโครมลงบนพื้น เสียงกระแทกอันทึบหนักนั้นทำให้หัวใจของท่านชายน้อยหลี่จุนกระตุกวูบ

เกราะนี้มันหนักเท่าไหร่กัน? คงไม่ต่ำกว่าร้อยจินกระมัง?!

ต่อให้ท่านชายน้อยหลี่จุนจะทำตัวกำเริบเสิบสานหรือดูแคลนตระกูลเหวินเพียงใด ทว่าเนื้อแท้เขาก็เป็นแค่คุณชายในจวนอ๋องอายุสิบหกปีเท่านั้น จะไปเทียบอะไรได้กับเหวินเผิงที่ผ่านการเคี่ยวกรำด้วยคาวเลือดในสนามรบมานานถึงห้าปีเต็ม?

"เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่แกยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางยุทธ์ด้วยซ้ำ ฉันก็ตัดความเป็นชายของแกได้แล้ว ตอนนี้แกฝึกฝนมาห้าปีแล้วยังไง? ฉันก็ยังเด็ดหัวแกได้อยู่ดี!"

"ตระกูลเหวินของฉันสร้างความดีความชอบให้ราชวงศ์ และทำประโยชน์เพื่อราษฎรมาโดยตลอด แล้วตระกูลหลี่ของแกมีผลงานอะไร? มีความสามารถอะไรบ้าง?"

"คิดจะมาเพ่งเล็งตระกูลเหวินของฉัน ไปตักน้ำชะโงกดูเงาหัวตัวเองก่อนเถอะว่าคู่ควรไหม!"

"ไสหัวออกไปจากจวนอ๋องเหวินซะ! อย่าหวังว่าฉันจะไปส่ง!"

สีหน้าของท่านชายน้อยหลี่จุนมืดมนราวกับฟ้าน้ำขุ่น เขาคำรามลอดไรฟัน "หยุดขู่ขวัญได้แล้ว!"

"คิดจะประลองตัดสินตายกับฉันงั้นเหรอ? แกคู่ควรแล้วหรือไง? ฉันบดขยี้แกได้ง่าย ๆ เหมือนบี้มดตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ!"

"ก็ลองดูสิ! ฉันจะได้สั่งให้คนเตรียมโลงศพไว้รอแกเดี๋ยวนี้เลย!"

ท่านชายน้อยหลี่จุนก้าวออกมาพร้อมเหยียดยิ้มหยัน "หึ เจ้าเด็กตระกูลเหวิน เลิกขู่ให้ฉันกลัวได้แล้ว แกไม่กล้าแตะต้องฉันหรอก!"

"ในจวนอ๋องเหวินแห่งนี้ ใครจะกล้าแตะต้องฉัน?!"

"ใครจะกล้า?!"

ในฐานะท่านชายน้อย แน่นอนว่าหลี่จุนไม่ใช่คนที่จะถูกข่มขู่ได้ง่าย ๆ

ในสายตาของเขา อ๋องเหวินหายสาบสูญไปแล้ว ส่วนผู้เชี่ยวชาญของตระกูลเหวินก็ถูกตรึงกำลังไว้ที่ด่านเป่ยหวงจนปลีกตัวมาไม่ได้ จวนอ๋องเหวินตอนนี้จึงมีแต่พวกคนแก่ คนอ่อนแอ คนเจ็บ และคนพิการ ต่อให้เหวินเผิงจะพาผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหนิงหยวนกลับมาจากด่านเป่ยหวงด้วยสามคน แล้วมันจะทำไม?!

ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่งของจวนอ๋องเหวินไม่อยู่แล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่งของจวนอ๋องหลี่ยังคงนั่งคุ้มกันอยู่ในเมืองหลวง

ตราบใดที่เหวินเผิงกล้าแตะต้องเขา นั่นก็เท่ากับเป็นการเปิดโอกาสให้จวนอ๋องหลี่มีข้ออ้างในการลงมือทันที

หากเหวินเผิงไม่ได้โง่ เขาย่อมไม่กล้าแตะต้องตน และไม่มีใครในจวนอ๋องเหวินแห่งนี้กล้าทำเช่นนั้นด้วย!

เหวินเผิงมองท่านชายน้อยหลี่จุนด้วยสายตาขบขัน "หึ ผ่านไปห้าปี สมองแกดูฉลาดขึ้นนะ"

ท่านชายน้อยหลี่จุน: "..."

"สามนายกอง!"

สิ้นเสียงเอ่ยเรียบ ๆ ของเหวินเผิง ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สามนายที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งมีกลิ่นอายดั่งหมาป่าและจิตสังหารพุ่งทะยานสู่ฟ้า ก็ก้าวออกมาข้างหน้าทันทีพร้อมตะโกนก้อง "รับบัญชา!"

"ท่านชายน้อยหลี่จุนเดินทางมาไกลคงจะเหน็ดเหนื่อยไม่น้อย จวนอ๋องเหวินขอเชิญท่านชายน้อยเข้าไปพักผ่อนด้านใน ดื่มชา พูดคุยกันให้สำราญ เพื่อให้พวกเราได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี!"

"ท่านชายน้อยหลี่จุน เชิญ?!"

เหวินเผิงมีสีหน้าราบเรียบ คิดจะมาเล่นเกมพวกนี้กับฉัน แกคู่ควรแล้วงั้นเหรอ?

เมื่อสิ้นคำสั่ง นายกองทั้งสามที่มีจิตสังหารพุ่งพล่านก็เคลื่อนกายราวกับป้อมปราการเหล็กสามหลัง เข้าปิดล้อมเส้นทางถอยหนีของพวกท่านชายน้อยหลี่จุนไว้ทั้งสองด้าน

"ฉันอาจจะไม่กล้าแตะต้องแก แต่แกคิดจริง ๆ เหรอว่าจวนอ๋องเหวินของฉันเป็นสถานที่ที่แกจะนึกอยากมาก็มา นึกอยากไปก็ไปได้?"

ตราบใดที่ท่านชายน้อยหลี่จุนยังอยู่ที่นี่ ต่อให้ท่านพ่อของเขาจะหายสาบสูญไป แต่อ๋องหลี่ก็จะไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรแน่นอน

ในตอนนี้เอง สีหน้าของท่านชายน้อยหลี่จุนก็มืดมนลงอย่างสิ้นเชิง ส่วนชายวัยกลางคนที่ตามมาด้วยก็ขมวดคิ้วแน่น พลางโคจรพลังลึกลับบางเบาไว้ที่ฝ่ามือ

นี่มันคือการกักบริเวณพวกเขาไว้ในจวนอ๋องเหวินชัด ๆ!

ที่ท่านชายน้อยหลี่จุนกล้ามาที่จวนอ๋องเหวิน ก็เพราะเขาถือดีในฐานะอันสูงส่งของตน และคิดว่าตระกูลเหวินที่เหลือเพียงคนแก่ คนเจ็บ และคนพิการ จะไม่กล้าแตะต้องเขาอย่างเด็ดขาด

ทว่าเขาคาดไม่ถึงว่าเหวินเผิงจะกลับมาในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

ด้วยกำลังของชายวัยกลางคนข้างกาย ลำพังแค่จะต้านทานนายกองทั้งสามจากด่านเป่ยหวงยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการตีฝ่าวงล้อมออกไปจากจวนอ๋องเหวิน

บัดซบสิ้นดี

ข้างกายของเขา อสูรสงครามทั้งสามนายต่างกระชับดาบในมือแน่น พร้อมคำรามเสียงต่ำ "ท่านชายน้อย เชิญ?!"

"จวนอ๋องมีเหล้าดีอาหารเลิศรสเตรียมไว้พร้อมสรรพ พวกเราไม่ปล่อยให้ท่านต้องลำบากแน่นอน!"

"เดี๋ยวก่อน!"

สายตาของท่านชายน้อยหลี่จุนมืดครึ้ม "เหวินเผิง แกรู้จักโอสถต่อชีพจรไหม?!"

เหวินเผิงที่กำลังจะเดินจากไปพร้อมกับเหวินหลงและเหวินเฟิ่งเอ๋อร์ชะงักฝีเท้าลง เขาหันกลับมามองท่านชายน้อยหลี่จุนด้วยความสนใจ "พูดต่อสิ"

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้จักโอสถต่อชีพจร สิ่งนี้สามารถเชื่อมต่อชีพจรยุทธ์ที่ขาดสะบั้นให้กลับมาดีดังเดิมได้ มันมีมูลค่ามหาศาลและนับเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว

ท่านชายน้อยหลี่จุนกล่าวว่า "โอสถต่อชีพจรหกเม็ด แลกกับการเดิมพันด้วยความเป็นตายของตระกูลเหวินของแก!"

"อีกสองเดือนข้างหน้าจะเป็นงานคัดเลือกศิษย์ของสำนักศึกษาศัสตราวุธแดนเหนือ ซึ่งจะเป็นที่จับตามองของคนทั้งดินแดนเหนือ แกกับฉันจะมาประลองตัดสินตายกันที่หน้าประตูสำนักศึกษา!"

ตอนนี้เหวินหลงก็พิการไปแล้ว หากเหวินเผิงต้องมาตายไปอีกคน จวนอ๋องเหวินที่ไร้อ๋องเหวินก็ย่อมตกอยู่ใต้เงื้อมมือของเขาอย่างสมบูรณ์

และสำนักศึกษาศัสตราวุธแดนเหนือนั้น เป็นขุมกำลังด้านวรยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเหนือ ในทุก ๆ ปีงานคัดเลือกศิษย์จะดึงดูดคนหนุ่มสาวจำนวนมากจากทั่วทุกสารทิศ

การฆ่าเหวินเผิงต่อหน้าสายตาของคนทั้งแดนเหนือ ไม่เพียงแต่จะได้สะสางความแค้นเมื่อหลายปีก่อนเท่านั้น แต่ยังทำให้จวนอ๋องเหวินสูญเสียชื่อเสียงทั้งหมดในดินแดนเหนือและต้องอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด

ส่วนตัวเขาเองก็จะพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์โดยเหยียบย่ำไปบนศพของเหวินเผิง

ท่านชายน้อยหลี่จุนมั่นใจว่าเหวินเผิงจะไม่มีวันปฏิเสธ เพราะเหวินหลงกลายเป็นคนพิการไปแล้ว และโอสถต่อชีพจรนี้ก็คือสิ่งที่ตระกูลเหวินต้องการมากที่สุดในเวลานี้

"นายน้อยรอง อย่าเด็ดขาดนะขอรับ!"

เหล่าอาวุโสอาวุโสของตระกูลเหวินต่างพากันร้อนรนขึ้นมาทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น

ในดินแดนเฉียนหยวน การฝึกฝนวรยุทธ์ถือเป็นเรื่องปกติ และชีพจรยุทธ์จะปรากฏขึ้นภายในร่างกายเมื่ออายุประมาณสิบขวบ

เมื่อชีพจรยุทธ์ปรากฏขึ้น จึงจะสามารถชักนำพลังลึกลับเข้าสู่ร่างกายเพื่อฝึกฝนได้

ระดับการฝึกตนแบ่งออกเป็น ขอบเขตขัดเกลาชีพจร ขอบเขตเปิดจุดชีพจร ขอบเขตหนิงหยวน และขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่ง ซึ่งในแต่ละขอบเขตยังแบ่งย่อยออกเป็นขั้นที่หนึ่งถึงเก้าอีกด้วย

ยิ่งเปิดชีพจรยุทธ์ได้มากเท่าไหร่ ความเร็วในการฝึกตนก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้น และพลังฝีมือในขั้นเดียวกันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ท่านชายน้อยหลี่จุนปลุกชีพจรยุทธ์ได้ถึงห้าเส้น แม้จะไม่นับว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอเลย

ทว่าเหวินเผิงกลับต่างออกไป เขาเกิดมาโดยที่ชีพจรทั้งแปดไม่ปรากฏ ชะตาชีวิตจึงถูกกำหนดให้เป็นเพียงคนธรรมดาไปตลอดชีวิต ที่เมื่อห้าปีก่อนเหวินเผิงสามารถตัดความเป็นชายของท่านชายน้อยหลี่จุนได้ ก็เป็นเพราะเหวินเผิงฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่ยังเด็กเท่านั้นเอง

ทว่าตอนนี้ ท่านชายน้อยหลี่จุนอยู่ถึงขั้นที่หกของขอบเขตขัดเกลาชีพจรแล้ว เหวินเผิงอาจจะยังพอต้านทานได้บ้างโดยอาศัยประสบการณ์จากการฝึกฝนในกองทัพ แต่ในอีกสองเดือนข้างหน้า ท่านชายน้อยหลี่จุนคงจะทะลวงเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดหรือแม้กระทั่งขั้นที่แปดแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ใช่สิ่งที่เหวินเผิงจะรับมือได้เลย

"โง่เง่า"

เหวินเผิงเอ่ยขึ้นเบา ๆ "ถ้าฉันกักตัวแกไว้ที่นี่ โอสถต่อชีพจรก็ต้องตกเป็นของตระกูลเหวินของฉันอยู่ดี"

ท่านชายน้อยหลี่จุนแค่นยิ้มหยัน "หึ สำหรับจวนอ๋องหลี่ของฉันแล้วมันไม่ได้เสียหายอะไรหรอก แกไม่กล้าแตะต้องฉัน ดังนั้นฉันรอได้ แต่พี่ชายคนโตของแกจะรอไหวอย่างนั้นเหรอ?"

"อีกอย่าง แกกับฉันต่างก็รู้ดีว่า ตราบใดที่ฉันยังไม่ได้กลับไป ไม่ว่าฉันจะอยู่หรือตาย ภายในไม่กี่วันนี้ ท่านพ่อของฉันจะต้องนำกำลังคนมาถล่มจวนอ๋องเหวินของพวกแกจนราบคาบแน่ แกกล้าเดิมพันด้วยเรื่องนี้ไหมล่ะ?"

"แกคิดว่าราชวงศ์จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือตระกูลเหวินของแกงั้นเหรอ? เลิกฝันกลางวันได้แล้ว จวนอ๋องที่พิการและไร้ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่ง สำหรับราชวงศ์แล้วจะมีหรือไม่มีก็ไม่ต่างกันหรอก"

ท่านชายน้อยหลี่จุนเหยียดยิ้ม "ฉันยอมจากไป เพื่อแลกกับการให้จวนอ๋องเหวินของพวกแกได้มีลมหายใจต่อไปอีกสองเดือน ถือเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่ามากไม่ใช่หรือไง?"

เหวินเผิงยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาของเขาไหววูบไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สถานการณ์ปัจจุบันของจวนอ๋องเหวินนั้นช่างตึงเครียดและอันตรายมากจริง ๆ

ตระกูลเหวินมีสถานะที่สันโดษ พวกเขาไม่ได้เป็นข้ารับใช้ของราชวงศ์ แต่เป็นเพียงความสัมพันธ์ในรูปแบบของการร่วมมือกันเท่านั้น ทั้งหมดนี้เป็นเพราะวิชาฝึกตนของตระกูลเหวินมีความพิเศษตรงที่ต้องใช้พลังโลหิตและจิตสังหารเป็นตัวนำทาง พวกเขาจึงต้องผ่านการฝึกฝนท่ามกลางความเป็นตายในสนามรบที่ด่านเป่ยหวงมาหลายชั่วอายุคน หากตระกูลเหวินถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุดจนต้องถอนกำลังออกจากด่านสำคัญ และปล่อยให้จักรวรรดิเซิ่งอู่บุกเข้ายึดครองดินแดนเหนือ คนที่จะเดือดร้อนที่สุดก็คือราชวงศ์นั่นเอง

เหวินเผิงไม่เชื่อว่าราชวงศ์จะไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์นี้ ทว่าจนถึงตอนนี้กลับยังไม่มีราชโองการใด ๆ ส่งมาเลย เห็นได้ชัดว่าราชวงศ์กำลังนิ่งเฉยและยินยอมพร้อมใจ เพื่อหวังจะใช้เรื่องนี้สั่งสอนจวนอ๋องเหวินให้หลาบจำนั่นเอง

เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเหวินต่างพากันร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง "นายน้อย อย่าเด็ดขาดนะขอรับ!!"

ทว่าท่านชายน้อยหลี่จุนยังคงนิ่งเฉย "เหวินเผิง เลือกมาซะ"

หลังจากนั้นไม่นาน เหวินเผิงก็เผยรอยยิ้มออกมา

ฮ่องเต้หลายพระองค์ที่ผ่านมาต่างหวาดระแวงว่าตระกูลเหวินจะทรงอำนาจเกินไป จึงคอยขัดขวางทั้งในที่ลับและที่แจ้ง มาตอนนี้พวกเขากลับคิดจะบดขยี้ตระกูลเหวินให้ย่อยยับอย่างสิ้นเชิง โดยไม่สนแม้กระทั่ง... ความอยู่รอดของราชวงศ์และราษฎรในดินแดนเหนือเลยด้วยซ้ำ

หรดี ราชวงศ์... พวกแกคงลืมไปแล้วกระมังว่าใครกันที่เป็นคนกอบกู้แผ่นดินอันกว้างใหญ่ผืนนี้ขึ้นมา? แต่เดิมตระกูลเหวินปฏิเสธข้อตกลงของปฐมฮ่องเต้ที่จะแบ่งปันแผ่นดินร่วมกันด้วยซ้ำ พวกแกคิดจริง ๆ หรือว่าตระกูลเหวินเป็นแค่ข้ารับใช้ของราชวงศ์ต้าเหยียน?!

จวนอ๋องเหวิน... ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกแกคิดหรอกนะ

"คำพูดลอย ๆ ไม่มีหลักฐาน ให้ใช้เลือดเป็นพยานก็แล้วกัน"

เหวินเผิงตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา ให้คนรับใช้นำหนังสือสัญญาเป็นตายออกมาสองฉบับ ก่อนจะกัดนิ้วมือตนเองแล้วตวัดเขียนชื่อลงไปอย่างอาจหาญดุจมังกรทะยาน ท่านชายน้อยหลี่จุนแค่นเสียงหึพร้อมตวัดเขียนชื่อตนเองลงบนสัญญาเช่นกัน

"อีกสองเดือนข้างหน้า ฉันจะไปที่สำนักศึกษาศัสตราวุธแดนเหนือด้วยตัวเอง เพื่อเด็ดหัวสุนัขของแกซะ!"

"หึ ใครจะอยู่ใครจะตายยังไม่แน่หรอก"

"ไสหัวไป!"

หลังจากก้าวพ้นจากจวนอ๋องเหวิน ท่านชายน้อยหลี่จุนก็ควบคุมอารมณ์ตนเองไม่อยู่สีหน้าของเขามืดมนสนิท ก่อนจะซัดหมัดหนัก ๆ เข้าใส่กำแพงหินของเมืองเทียนเผิงอย่างแรง

อย่าได้หลงกลท่าทางถือไพ่เหนือกว่าของเขาเชียว แท้จริงแล้วเขากลัวแทบตายว่าเหวินเผิงจะกักขังเขาไว้ในจวนอ๋องเหวินจริง ๆ

คนของตระกูลเหวินมันเป็นพวกคนบ้ากันทั้งนั้น

ทว่าเกี่ยวกับการกระทำของท่านชายน้อยหลี่จุน ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างกายกลับยังคงไม่เข้าใจอยู่บ้าง "ท่านชายน้อย บัดนี้เหวินเทียนจงหายสาบสูญไป ตระกูลเหวินกำลังเข้าสู่ตาจน ท่านอ๋องเพียงแต่ให้พวกเรามาหยั่งเชิงดูเท่านั้น หากท่านคิดจะจากไป พวกเขาก็ไม่มีวันกล้าขัดขวางแน่นอน ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องเอาชีวิตไปเดิมพันกับเขาเลยขอรับ"

โอสถต่อชีพจรของจวนอ๋องหลี่เองก็สะสมมานานหลายปี เพื่อไว้ใช้ในยามเกิดเหตุฉุกเฉินและจำเป็น ไม่ใช่เอามาใช้เดิมพันกับจวนอ๋องเหวินแบบนี้

ท่านชายน้อยหลี่จุนเหลือบมองชายวัยกลางคนข้างกาย "อาเว่ย ท่านไม่เข้าใจจวนอ๋องเหวินหรอก"

"ในเมื่อเหวินเผิงกล้าพูดคำนั้นออกมา เขาย่อมทำมันจริง ๆ แน่นอน คนบ้าประเภทนั้นไม่สามารถเอาตรรกะของคนทั่วไปมาตัดสินได้"

"อีกอย่าง..."

ท่านชายน้อยหลี่จุนนึกถึงความอัปยศเมื่อห้าปีก่อน ใบหน้าของเขาพลันบิดเบี้ยวด้วยความเหี้ยมเกรียมอย่างช่วยไม่ได้ "ฉันก็แค่ต้องการจะเหยียบย่ำเขาไว้ใต้ฝ่าเท้าต่อหน้าสายตาของคนทั้งดินแดนเหนือ อยากจะทำให้เขาเสียหน้าจนถึงที่สุดและอยู่ไม่สู้ตาย มิฉะนั้นจะดับไฟแค้นในใจของฉันลงได้ยังไง!"

"เหวินเผิง จวนอ๋องเหวิน!"

"เสพสุขกับเวลาสองเดือนนี้ให้เต็มที่เถอะ พวกแกคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว!"

ทันทีที่พวกท่านชายน้อยหลี่จุนจากไป เหวินเผิงก็กางแขนออกตั้งใจจะเข้าไปสวมกอดเหวินหลงและเหวินเฟิ่งเอ๋อร์ ทว่าเขากลับต้องหดแขนกลับมาด้วยความเก้อเขิน

ตอนนี้ตามร่างกายของเขาเต็มไปด้วยคราบเลือดและส่งกลิ่นคาวคละคลุ้ง ซึ่งมันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ทว่าเหวินหลงกลับคว้าตัวเหวินเผิงเข้ามาสวมกอดไว้แน่น พลางทุบหลังเหวินเผิงเสียงดังปึ้ก "เจ้าหมอนี่ ในที่สุดแกก็กลับมาแล้ว พี่ชายคิดถึงแกจะตายอยู่แล้ว"

เหวินเผิงยิ้มออกมาเช่นกันพร้อมเอ่ยเสียงเบา "พี่ใหญ่ ช่วงนี้พี่ลำบากมากจริง ๆ เฟิ่งเอ๋อร์เองก็โตขึ้นมากแล้วด้วย"

เขารับรู้ข่าวเรื่องการหายตัวไปของท่านพ่อมานานแล้ว ทว่าตราบใดที่มีเหวินหลงคอยคุมสถานการณ์อยู่ ตระกูลเหวินย่อมไม่มีวันระส่ำระสายเด็ดขาด ทว่าเมื่อข่าวเรื่องที่เหวินหลงกลายเป็นคนพิการแพร่ไปถึงด่านเป่ยหวง เหวินเผิงก็ไม่อาจทนรอได้อีกต่อไป เขารีบบึ่งตรงมาที่เมืองเทียนเผิงทันที

เหวินเฟิ่งเอ๋อร์ไม่ได้พูดอะไร ทว่าดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำตาและกำลังสะอื้นไห้ออกมาเบา ๆ

เหล่าอาวุโสของตระกูลเหวินหลายท่านเองต่างก็มีน้ำตาคลอเบ้า เหวินเผิงเข้าค่ายทหารไปตั้งแต่อายุเพียงสิบเอ็ดปี ทุกคนต่างพากันกังวลว่าเขาจะไปตายอยู่ที่นั่น คอยเป็นห่วงเป็นใยอยู่ทุกค่ำคืน

บัดนี้เหวินเผิงกลับมาแล้ว

ทั้งแข็งแกร่ง เด็ดขาด และเหี้ยมเกรียม

พวกเขาทุกคนต่างมองเห็นเงาร่างของอ๋องเหวินซ้อนทับอยู่ในตัวของเหวินเผิง

"จริงด้วย สามท่านนี้!"

เหวินเผิงผลักเหวินหลงออกเบา ๆ ก่อนจะแนะนำให้พวกอาวุโสรู้จัก "พวกเขาล้วนเป็นคนสนิทของท่านพ่อจากด่านเป่ยหวง หลังจากได้ยินเรื่องราวของตระกูลเหวิน พวกเขาก็สมัครใจลาออกจากตำแหน่งทางทหารเพื่อตามฉันมา"

"อี้หลิง ขอบเขตหนิงหยวนขั้นที่เจ็ด"

"นายกองหยางเจิ้ง ขอบเขตหนิงหยวนขั้นที่หก"

"นายกองเฉียนเฉิง ขอบเขตหนิงหยวนขั้นที่หก"

"ทุกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในกองทัพทั้งสิ้น!"

ชายทั้งสามนายต่างพากันเก็บกลิ่นอายพลังลง ก่อนจะค้อมกายคำนับ "คารวะท่านชาย!"

"ดี ดี ดีมาก! ขอบคุณทุกท่านที่ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ตระกูลเหวินจะไม่มีวันลืมบุญคุณของทั้งสามท่านเลย!"

ดวงตาของเหวินหลงไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นเอาไว้ได้ และเหล่าผู้อาวุโสหลายท่านต่างก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี

ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหนิงหยวนขั้นที่เจ็ดหนึ่งคน และขอบเขตหนิงหยวนขั้นที่หกอีกสองคน สำหรับตระกูลเหวินในเวลานี้นับว่าเป็นขุมกำลังที่ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าใครเลย

ในยามที่อ๋องเหวินหายสาบสูญและเหวินหลงพิการ ตระกูลเหวินกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดพอดี

"ท่านชายเกรงใจไปแล้ว ท่านอ๋องผู้เฒ่าปฏิบัติต่อพวกเราดั่งคนในครอบครัว บัดนี้ท่านอ๋องหายสาบสูญไป พวกเราย่อมไม่มีวันยอมปล่อยให้ความทุ่มเทของท่านอ๋องต้องถูกทำลายลงเด็ดขาด!"

ยิ่งเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเหวินมองดูเหวินเผิง พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเท่านั้น ทว่าก็น่าเสียดายตรงที่ชีพจรทั้งแปดของเขาไม่ปรากฏ ทำให้หมดหวังในเส้นทางยุทธ์ไป เรื่องนี้ไม่เพียงแต่เป็นความเจ็บปวดของอ๋องเหวินเท่านั้น แต่ยังเป็นความเจ็บปวดในใจของคนในจวนอ๋องเหวินทั้งหมดอีกด้วย!