บทที่ 48 - ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน

บทที่ 48 - ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน

จางเหลียงโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

ฝูซูสัมผัสได้ว่าคำสาบานของจางเหลียงในครั้งนี้ล้วนกลั่นออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

แท้จริงแล้วฝูซูก็เข้าใจเขาเป็นอย่างดี

จางเหลียงคือชนชั้นสูง อดีตทายาทแคว้นหาน ปู่และบิดาของเขาล้วนเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นหาน

หากแคว้นหานไม่ล่มสลาย จางเหลียงก็ย่อมได้ก้าวขึ้นเป็นขุนนางใหญ่เป็นแน่

ตระกูลเดียวมีอัครมหาเสนาบดีถึงสามคน!

แม้แคว้นจะล่มสลาย ทว่าจางเหลียงยังคงมีเลือดร้อนระอุเต็มเปี่ยม

ที่เขาต้องการสังหารปฐมจักรพรรดิ ต้องการโค่นล้มต้าฉิน มิใช่เพื่อผลงานยิ่งใหญ่สะท้านฟ้า ทว่าเพื่อราษฎรตาดำๆ ในใต้หล้า

ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมานกับต้าฉินมาเนิ่นนาน

จนกระทั่งได้พบกับฝูซู จางเหลียงจึงเริ่มมองต้าฉินและปฐมจักรพรรดิเปลี่ยนไป และเกิดความเข้าใจใหม่ๆ ขึ้นมา

จากตอนแรกที่ถูกบีบบังคับ มาสู่การโอนอ่อนผ่อนตาม จนท้ายที่สุดก็ยอมรับด้วยความเต็มใจ กระบวนการทั้งหมดนี้ช่างละเอียดอ่อน ทว่าก็เป็นความจริงอย่างยิ่ง

ยามนี้เมื่อได้ยินถ้อยคำของฝูซู จางเหลียงยิ่งมั่นใจว่า คุณชายฝูซูจะต้องกลายเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมอย่างแน่นอน!

ต่อให้ไม่ได้เป็น จางเหลียงก็จะผลักดันให้ฝูซูขึ้นครองบัลลังก์ให้จงได้ ต่อให้ต้องร่างแหลกเหลวก็ไม่เสียดาย

ต้าฉินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดินเพียงเพราะการมีอยู่ของคุณชายฝูซูเช่นกัน

บางทีในอีกหลายปีให้หลัง ราษฎรอาจจะไม่พูดคำว่า 'ทนทุกข์กับต้าฉินมานาน' ให้ติดปากอีกต่อไป แต่อาจจะพูดว่า 'โชคดีที่เกิดในต้าฉิน' แทน

เพราะในดินแดนต้าฉินอันกว้างใหญ่นี้ ผู้ที่ยอมเห็นราษฎรเป็น 'คน' อย่างแท้จริง คงมีเพียงฝูซูคนเดียวเท่านั้น

เหตุผลที่ฝูซูเก็บจางเหลียงไว้แทนที่จะสังหารเขาทิ้ง ก็เพียงเพราะเสียดายความสามารถ

จางเหลียงคือปราชญ์แห่งกลยุทธ์ในอนาคต หากฆ่าทิ้งก็น่าเสียดายแย่!

วางแผนในกระโจมบัญชาการ ตัดสินแพ้ชนะในระยะพันลี้!

ยิ่งไปกว่านั้น ปราชญ์แห่งกลยุทธ์อย่างจางเหลียงยังเป็นขุนนางผู้ปรีชาสามารถที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่าเขาจำเป็นต้องมีกระบวนการเติบโต

ในเมื่อบรรยากาศมาถึงขั้นนี้แล้ว ฝูซูกลอกตา แผนการอันยอดเยี่ยมก็ผุดขึ้นมาในหัว

เขาหันกลับไป คว้ามือเล็กๆ ของจางเหลียงเอาไว้

"จื่อฝาง ข้ารู้สึกถูกชะตากับเจ้าตั้งแต่แรกพบ..."

ทว่าเพิ่งได้ยินเพียงครึ่งประโยค จางเหลียงกลับตื่นตระหนกขึ้นมา

เขาจะทำอันใด

เมื่อนึกถึงอดีต ด้วยความที่มีใบหน้าละม้ายคล้ายสตรี จางเหลียงจึงมักถูกพวกอันธพาลเข้าใจผิดว่าเป็นสตรีอยู่บ่อยครั้ง...

ส่วนฝูซู ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเป็นมิตร แท้จริงแล้วกลับมีท่าทีราวกับอันธพาล!

เขาต้องการจะทำอันใดกันแน่!

"จื่อฝาง ข้าอยากจะสาบานเป็นพี่น้องต่างแซ่กับเจ้า"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ จางเหลียงก็กระอักกระไอ ถือว่าโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

"หากคุณชายไม่รังเกียจ จางเหลียงก็ยินดีขอรับ"

"ดี!"

ฝูซูพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ภายในศาลว่าการ มีภาพวาดภาพหนึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด

ทว่าจางเหลียงกลับขมวดคิ้ว

เพราะบุคคลในภาพวาดนั้น มีใบหน้าแดงก่ำ หนวดเครายาว สวมชุดคลุมสีเขียว ในมือถือง้าวเสี้ยวพระจันทร์

"คุณชาย ท่านนี้คือผู้ใดกัน"

จางเหลียงเอ่ยถาม

ภาพนี้ฝูซูวาดขึ้นยามที่รู้สึกเบื่อหน่ายหลังจากออกจากคุกหลวง แม้จะวาดได้ไม่ค่อยเหมือนนัก ทว่าก็พอจะทำให้คนมองออกในแวบแรกว่าวาดผู้ใด

แน่นอนว่า การที่จางเหลียงไม่รู้จักบุคคลผู้นี้ย่อมเป็นเรื่องปกติ

ต่อให้ค้นหาทั่วทั้งต้าฉิน ก็ไม่อาจหาคนที่สองที่รู้จัก 'กวนเอ้อร์เหยีย' ได้อีกแล้ว

"เขาคือกวนเอ้อร์เหยีย"

"กวนเอ้อร์เหยียรึ"

จางเหลียงขมวดคิ้ว

"เป็นเทพเซียนหรือขอรับ"

ฝูซูพยักหน้า

"ปราชญ์บู๊ ก็ถือเป็นเทพเซียนได้ เป็นผู้ที่ยึดมั่นในความสัตย์ซื่อและพี่น้องมากที่สุด"

กล่าวจบ ฝูซูก็หันหลังเดินออกไป ทิ้งให้จางเหลียงยืนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามอยู่ตรงนั้น

"ปราชญ์บู๊..."

จางเหลียงขมวดคิ้วมุ่น เขาพยายามเค้นสมองครุ่นคิด

ในฐานะอดีตชนชั้นสูงแคว้นหาน จางเหลียงไม่กล้าพูดว่าตนเองรอบรู้สรรพวิชา ทว่าก็ถือว่าอ่านตำรามาไม่น้อย แต่กลับไม่มีความรู้เรื่อง 'ปราชญ์บู๊' เลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปไม่นาน ฝูซูก็เดินกลับมา ในมือประคองไก่ย่างหนึ่งตัว กระดาษเหลืองหนึ่งปึก สุราดีหนึ่งไห เทียนน้ำมันสามเล่ม และชามเปล่าอีกหลายใบ

อะไรกัน

จางเหลียงยังมีเครื่องหมายคำถามเต็มหัว เขาจะทำอันใด

ฝูซูวางไก่ย่างไว้ตรงกลาง เรียงเทียนน้ำมันเป็นแนวระนาบ รินสุราจนเต็มสองชาม จุดกระดาษเหลืองด้วยไฟจากเทียน แล้ววางไว้ในชามเปล่าด้านข้าง

ฝูซูประคองชามสุราชามหนึ่ง คุกเข่าลงเบื้องหน้าภาพวาดของกวนเอ้อร์เหยีย

แม้จางเหลียงจะไม่เข้าใจ ทว่าก็ยังคงทำตามฝูซู เขาจุดกระดาษเหลืองที่เหลือ ประคองชามสุราแล้วคุกเข่าลงเช่นกัน

"กวนเอ้อร์เหยียเบื้องบน วันนี้ข้าฝูซู ขอสาบานเป็นพี่น้องต่างแซ่กับจางเหลียง!"

กล่าวมาถึงตรงนี้ ฝูซูก็ดื่มสุราในชามจนหมดเกลี้ยง

เมื่อเห็นฝูซูมีท่าทีขึงขัง แม้ในใจจางเหลียงยังคงสงสัยในภาพวาด 'กวนเอ้อร์เหยีย' ทว่าก็ถูกบรรยากาศอันเคร่งขรึมนี้ดึงดูด

เขาทำตามฝูซู ดื่มสุราสีเหลืองในชามจนหมดเกลี้ยง ของเหลวรสเผ็ดร้อนไหลผ่านลำคอ ทำให้ใบหน้าที่ขาวซีดของเขาแดงระเรื่อขึ้นมา

"ฟ้าดินเบื้องบน สิ่งศักดิ์สิทธิ์เป็นพยาน!"

น้ำเสียงของฝูซูกังวานและหนักแน่น

"วันนี้ข้าฝูซู ขอสาบานเป็นพี่น้องต่างแซ่กับจางเหลียง"

"ชาตินี้ขอร่วมทุกข์ร่วมสุข เป็นตายไม่ทอดทิ้ง"

"หากผิดคำสาบานนี้ ขอฟ้าดินจงลงทัณฑ์!"

"สามชามสุราแรงคารวะฟ้าดิน จากนี้ไปพี่น้องเคียงบ่าเคียงไหล่"

"ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน!"

ฝูซูดื่มรวดเดียวสามชาม โขกศีรษะอย่างแรง

ทำเอาจางเหลียงมุมปากกระตุก...

ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกสะท้านไปทั้งใจ

จางเหลียงวางชามสุราลง จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย หันหน้าเข้าหาภาพวาด แล้วโขกศีรษะอย่างลึกซึ้งเลียนแบบฝูซู

"จางเหลียง อดีตทายาทแคว้นหานที่ล่มสลาย ได้รับความเมตตาจากคุณชายไม่ทอดทิ้ง ยินดีผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้อง"

"นับแต่นี้ไป สติปัญญาของจางเหลียง ความภักดีของจางเหลียง ขอมอบให้พี่ใหญ่ทั้งหมด"

"จะคอยช่วยเหลือพี่ใหญ่ ค้ำจุนความถูกต้อง สร้างความสงบสุขให้แผ่นดิน แม้ตายเก้าครั้งก็ไม่เสียใจ!"

"ขอร่วมกับพี่ใหญ่ ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน!"

น้ำเสียงของจางเหลียงในตอนแรกยังคงตึงเครียด ทว่าเมื่อกล่าวถึงตอนท้าย กลับลื่นไหลและเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

เมื่อลุกขึ้นยืน ฝูซูก็เห็นว่าในดวงตาที่มักจะซ่อนความครุ่นคิดและโศกเศร้าของเขานั้น บัดนี้ได้ลุกโชนไปด้วยแสงสว่างอันเจิดจ้า

ฝูซูรีบประคองเขาให้ลุกขึ้น ยกยิ้มมุมปาก ตบไหล่ที่บอบบางของเขาอย่างแรง

"ดี! สหายรัก!"

เขาชี้ไปที่ชามไก่ย่าง

"มา จื่อฝาง กระดาษเหลืองเผาแล้ว สุราแรงดื่มแล้ว กินไก่ตัวนี้ พวกเราก็คือพี่น้องกันแล้ว!"

จางเหลียงมองดูไก่ย่างที่มันเยิ้มส่องประกาย แล้วมองดูใบหน้าที่จริงใจและเบิกบานของฝูซู ความสงสัยสุดท้ายในใจที่เกิดจากพิธีการอันแปลกประหลาดนี้ ก็มลายหายไปจนสิ้น

เขาพลันรู้สึกว่า องค์ชายใหญ่แห่งต้าฉินผู้นี้ แม้การกระทำภายนอกจะดูหลุดกรอบไร้ระเบียบ มักจะแสดงท่าที 'อันธพาล' และไม่ทำตามแบบแผน ทว่าจิตใจของเขา...

จางเหลียงก็อธิบายไม่ถูก สรุปก็คือ เขาไม่รังเกียจ และไม่เบื่อหน่ายเลยสักนิด

ซ้ำยังรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอีกด้วย

"พี่ใหญ่"

จางเหลียงครานี้ยิ้มออกมาจากใจจริง

"ท่านกวนอูผู้นี้..."

"วันหน้าหากมีโอกาส ขอพี่ใหญ่โปรดเล่าวีรกรรมของท่านให้จางเหลียงฟังด้วยเถิด"

"คุณธรรมของปราชญ์บู๊ จางเหลียงเลื่อมใสยิ่งนัก"

ฝูซูหัวเราะร่า โอบไหล่จางเหลียง

"วางใจเถอะ เรื่องราวของกวนเอ้อร์เหยีย มีเล่าไม่หวาดไม่ไหวเลยล่ะ!"

"คำสาบานในสวนท้อ สังหารฮว่าสยงขณะสุรายังอุ่น ขี่ม้าบุกเดี่ยวพันลี้..."

"วันหลังจะค่อยๆ เล่าให้ฟังนะ!"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น ทว่าในใจฝูซูกลับแอบดีใจ โชคดีที่เมื่อก่อนข้าเป็นเด็กเรียนเก่ง...

ไม่อย่างนั้นคงหลอกไม่เนียนแน่!

จางเหลียง ฉลาดเป็นกรด!

ภายในศาลว่าการ แสงเทียนวูบไหว ส่องกระทบเงาร่างอันน่าเกรงขามของกวนเอ้อร์เหยียบนภาพวาด และส่องกระทบใบหน้าของสองพี่น้องต่างแซ่ที่เพิ่งร่วมสาบานกัน

ฝูซูปรายตามองจางเหลียงที่ผอมบางอยู่ข้างกาย ก็พบว่าสายตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นแล้ว

ความมืดมิดดุจม่านสีดำ ค่อยๆ แผ่คลุมผืนฟ้าสีคราม บดบังแสงสว่างยามกลางวัน

"จื่อฝาง"

ฝูซูรินสุราจนเต็มสองชามอีกครั้ง แล้วส่งให้ชามหนึ่ง

"เพื่อต้าฉินยุคใหม่ เพื่อราษฎรในใต้หล้า ดื่ม!"

"เพื่อปณิธานของพี่ใหญ่ เพื่อราษฎรในใต้หล้า"

จางเหลียงรับชามสุรามา สายตาแน่วแน่

"ดื่ม!"

[จบแล้ว]