บทที่ 38 - จางเหลียง! คุณชายอย่างข้าได้ยินมาว่า เจ้าคิดจะสังหารเสด็จพ่อของข้างั้นรึ?
บทที่ 38 - จางเหลียง! คุณชายอย่างข้าได้ยินมาว่า เจ้าคิดจะสังหารเสด็จพ่อของข้างั้นรึ?
บทที่ 38 - จางเหลียง! คุณชายอย่างข้าได้ยินมาว่า เจ้าคิดจะสังหารเสด็จพ่อของข้างั้นรึ?
บุรุษผู้มีใบหน้าคล้ายสตรี จางเหลียงนั่นเอง! ทว่าเขากลับถูกมัดแน่นหนาและถูกโยนลงบนพื้น รอบกายเต็มไปด้วยบุรุษร่างกำยำที่ยืนล้อมรอบ ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์...
จางเหลียงลุกลี้ลุกลนไปหมดแล้ว! ท่ามกลางถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ จู่ๆ ก็มีกลุ่มบุรุษขี่ม้าพุ่งพรวดออกมาจากหมู่บ้านและไล่ตามเขา!
จางเหลียงไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบควบม้าหนีสุดชีวิต ทว่าทักษะการขี่ม้าของกลุ่มบุรุษเหล่านั้นกลับร้ายกาจยิ่งนัก ใช้เวลาเพียงไม่นานก็สามารถบีบบังคับให้เขาต้องหยุดม้าลงได้
เดิมทีจางเหลียงตั้งใจจะเอ่ยปากซักถามสักหน่อย ทว่าการกระทำของกลุ่มบุรุษเหล่านั้นช่างป่าเถื่อนหยาบคายยิ่งนัก พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ ก็จับเขามัดในทันที และหลังจากนั้น เขาก็มาอยู่ที่นี่
จางเหลียงตัวสั่นงันงก นั่นเป็นเพราะเขามักจะถูกผู้คนเข้าใจผิดว่าเป็นแม่นางรูปงามอยู่เสมอ... ไอ้พวกสวะพวกนี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?
เมื่อฝูซูตามมาถึงและได้เห็นภาพนี้ ใบหน้าของเขาก็พลันเขียวปัด! เขาสั่งให้คนพาตัวจางเหลียงมาก็จริง ทว่าเขาไม่ได้สั่งให้จับกุมจางเหลียงมาเสียหน่อย!
ฝูซูดึงเศษผ้าออกจากปากของจางเหลียง และป้อนน้ำให้เขาดื่มอึกหนึ่ง ทว่ากลับทำให้จางเหลียงสำลักจนหน้าดำหน้าแดง!
"ไอ้พวกโจรเดรัจฉาน กลางวันแสกๆ ถึงกับกล้ากระทำการปล้นชิง ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่อีกหรือไม่!"
จางเหลียงแผดเสียงคำราม
ฝูซูนั่งยองๆ อยู่ข้างกายเขา พร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง
"ต้องขออภัยด้วยจริงๆ ลูกน้องของข้าล้วนเป็นพวกหยาบกระด้าง ล่วงเกินท่านเข้าแล้ว ข้าขอเป็นตัวแทนพวกเขาขอขมาท่านก็แล้วกัน"
"เจ้าเป็นใคร?"
จางเหลียงเหลือบมองเขาคราหนึ่ง นั่นเป็นเพราะจางเหลียงดูออกว่า คนเหล่านี้ล้วนคอยรับใช้คุณชายที่อยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้ คาดว่าเบื้องหลังคงไม่ธรรมดาเป็นแน่
ฝูซูไม่ได้ตอบคำถามของเขา
"ข้าขอถามเจ้าก่อน"
จางเหลียงมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหัว
"ใช่จื่อฝางหรือไม่?"
จางเหลียงถึงกับอึ้งไป เพราะเขาจำไม่ได้ว่าเคยบอกชื่อของตนเองให้คนพวกนี้ฟังตอนไหน!
เมื่อฝูซูได้เห็นสีหน้าของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองจำคนไม่ผิดแน่!
ราษฎรทั่วหล้าทุกข์ทนกับฉินมานานแล้ว ยกตัวอย่างเช่นหมู่บ้านที่เพิ่งเดินผ่านมาเมื่อครู่นี้ แค่เรื่องปากท้องก็ยังเป็นปัญหา นับประสาอะไรกับการดูแลรูปร่างหน้าตาเล่า ตรงกันข้ามกับจางเหลียง บุรุษผู้มีใบหน้าคล้ายสตรี ผิวพรรณขาวผ่องดุจดั่งสตรี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบุตรหลานของตระกูลสูงศักดิ์
แท้จริงแล้วที่ฝูซูเปลี่ยนเส้นทาง เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาค้นหายอดคนอยู่แล้ว อย่างน้อยที่สุดก็ต้องดึงตัวขุนพลยอดฝีมือในอนาคตที่จะคอยเป็นกำลังหลักให้แก่เกาจู่และป้าหวังมาให้ได้สักสองสามคน เพื่อที่จะได้ไม่ต้องเหนื่อยแรงในยามที่ถึงคราวต้องจัดการกับคนทั้งสองนี้
ทว่าสิ่งที่ฝูซูคาดไม่ถึงเลยก็คือ ในถิ่นทุรกันดารห่างไกลความเจริญเช่นนี้ เขาจะได้พบกับยอดกุนซือแห่งยุคในอนาคต!
"ทายาทแคว้นหาน จางเหลียง นามรองจื่อฝาง บรรพบุรุษเคยดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นหาน"
ฝูซูเอ่ยขึ้นมาอย่างเรียบง่าย
ทว่าจางเหลียงกลับมีสีหน้าตกตะลึงสุดขีด!
ในเวลานี้ ภายในใจของเขามีเพียงคำถามเดียว คนผู้นี้คือใครกันแน่! เหตุใดจึงได้ล่วงรู้ภูมิหลังของเขาอย่างทะลุปรุโปร่งเช่นนี้
ฝูซูลูบปลายคาง
"หากข้าเดาไม่ผิด การเดินทางท่องเที่ยวของจื่อฝางในครั้งนี้ ก็เพื่อตามหายอดฝีมือผู้กล้าหาญ"
หัวใจดวงน้อยๆ ของจางเหลียงต้องตกตะลึงอีกครั้ง! เขารู้อีกแล้วงั้นรึ?
ฝูซูพึงพอใจกับสีหน้าของจางเหลียงเป็นอย่างมาก
"สิ่งที่เจ้าต้องการจะทำ ก็คือการสังหารอิ๋งเจิ้ง"
ทว่า ทันทีที่ฝูซูกล่าวจบ ทหารที่อยู่ด้านหลังของเขาก็พากันชักกระบี่ที่เอวออกมา ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังจางเหลียงทันที!
ท่าทางเช่นนี้ ชัดเจนว่าต้องการจะแทงจางเหลียงให้พรุนเป็นรังผึ้ง!
ขนทุกเส้นบนร่างของจางเหลียงลุกซู่ขึ้นมาในพริบตา!
เมื่อเทียบกับความเป็นความตายแล้ว เขากลับใส่ใจมากกว่าว่าคนผู้นี้คือใครกันแน่! เหตุใดจึงล่วงรู้ถึงสิ่งที่อยู่ในใจของเขาได้!
ฝูซูโบกมือ เป็นเชิงบอกให้ทุกคนใจเย็นๆ
"ข้าเพียงแค่สงสัย ว่าเหตุใดท่านถึงต้องการจะสังหารปฐมจักรพรรดิ?"
จางเหลียงกลับแค่นเสียงฮึดฮัดด้วยความโกรธ เพราะเมื่อดูจากการกระทำของคนเหล่านี้แล้ว ชัดเจนว่าพวกเขาคือทหารกล้าแห่งต้าฉิน มิเช่นนั้นคงไม่ชักกระบี่หันเข้าหาเขา เพียงเพราะเขามีความคิดที่จะสังหารปฐมจักรพรรดิเป็นแน่
จางเหลียงจ้องมองคนเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา
"ราษฎรทั่วหล้าทุกข์ทนกับฉินมานานแล้ว การกระทำของจางเหลียงในครั้งนี้ ก็เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่แผ่นดินเท่านั้น"
นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้ฝูซูรู้สึกงุนงงเป็นอย่างยิ่ง!
เหตุใดต้องสังหารอิ๋งเจิ้ง แผ่นดินถึงจะสงบสุขได้? หรือว่าอิ๋งเจิ้งคือผู้ขัดขวางความสงบสุขของแผ่นดินงั้นหรือ?
ไม่ถูกสิ แผ่นดินนี้อิ๋งเจิ้งเป็นคนรวบรวมเป็นหนึ่งเดียวนะ!
ฝูซูสั่งให้ทหารแก้มัดให้จางเหลียง จากนั้นก็พาเขาไปยันสถานที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง แล้วนั่งลงบนพื้น
เขาไม่กังวลเลยว่าจางเหลียงจะหลบหนี
นั่นเป็นเพราะ จางเหลียงไม่กล้า!
ตามความทรงจำในชาติก่อนของฝูซู จางเหลียงคือยอดกุนซือก็จริง ทว่าคนผู้นี้กลับขี้ขลาดและเอาตัวรอดเก่งยิ่งนัก! ไม่ว่าจางเหลียงจะทำสิ่งใด สิ่งแรกที่เขาจะพิจารณาก็คือ ตนเองจะสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัยหรือไม่
มิเช่นนั้น ในภายหลังเมื่อตอนที่เกาจู่สังหารขุนนางผู้มีความดีความชอบ เหตุใดจึงมีเพียงจางเหลียงคนเดียวที่สามารถเอาตัวรอดมาได้เล่า?
จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดเจนว่า จางเหลียง ก็คือยอดคนแห่งการเอาตัวรอดอย่างแท้จริง!
ฝูซูเท้าคาง
"หากอิ๋งเจิ้งตายไป แผ่นดินก็จะสงบสุขงั้นรึ?"
จางเหลียงพยักหน้า
"แน่นอน ปฐมจักรพรรดิทรราช สร้างสุสานหลวง ก่อกำแพงเมืองจีน บังคับให้ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมานจากการเกณฑ์แรงงาน ทำให้ราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า ซากศพคนอดตายเกลื่อนกลาดไปทั่ว"
ฝูซูไม่เห็นด้วยกับคำพูดของจางเหลียง
"ถ้าเช่นนั้น หากเปลี่ยนจักรพรรดิองค์ใหม่ แผ่นดินก็จะสงบสุขงั้นรึ?"
จางเหลียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"แน่นอน ราชวงศ์ของทรราช ย่อมต้องมีราษฎรลุกฮือขึ้นต่อต้าน"
ฝูซูหัวเราะหยัน
"ขอถามท่านหน่อย ท่านคิดว่าผู้ใดถึงจะเหมาะสมเป็นจักรพรรดิ?"
จางเหลียงมองฝูซูด้วยความประหลาดใจ กลางวันแสกๆ ถึงกับกล้าเอ่ยถ้อยคำโอหังเช่นนี้ คนผู้นี้คือใครกันแน่?
ที่สำคัญที่สุดคือ คนผู้นี้ถึงกับกล้าเรียกขานพระนามของปฐมจักรพรรดิออกมาตรงๆ!
ขนาดตัวเขาที่กำลังตามหายอดฝีมือเพื่อลอบปลงพระชนม์ปฐมจักรพรรดิ ก็ยังไม่กล้าเรียกพระนามของปฐมจักรพรรดิออกมาตรงๆ เลย!
ฝูซูดึงชายเสื้อของเขาเบาๆ
"ข้าสงสัยจริงๆ เจ้าลองพูดมาสิ ข้าอยากฟัง"
จางเหลียงกลอกตาไปมา
"ผู้น้อยคิดว่า ไม่ต้าฉินล่มสลาย ต้อนรับราชวงศ์ใหม่ ก็ต้องเป็นคุณชายฝูซูขึ้นครองราชย์ นอกเหนือจากนี้แล้ว ไม่มีหนทางอื่นใดอีก"
ฝูซูกะพริบตาถี่ๆ
"เรื่องต้อนรับราชวงศ์ใหม่นั้นค่อนข้างจะยากสักหน่อย แต่อย่างไรเสียอิ๋งเจิ้งก็ยังมีชีวิตอยู่นี่นา ทว่าเรื่องที่คุณชายฝูซูขึ้นครองราชย์ที่เจ้าพูดถึง มันหมายความว่าอย่างไรกัน?"
จางเหลียงสูดลมหายใจเข้าลึก
"คุณชายฝูซูมีจิตใจเมตตา เป็นกระบอกเสียงให้แก่ราษฎร เผาตำราต้องห้าม ฝังบัณฑิตเสื่อมทราม จางเหลียงขอคารวะจากใจจริง"
"สองประโยค สี่ปณิธานในวันนั้น จางเหลียงจะจดจำไว้ไปตลอดชีวิต"
สองประโยค: พวกเจ้ากินเบี้ยหวัดซึ่งมาจากหยาดเหงื่อแรงกายของราษฎร รังแกผู้น้อยนั้นง่ายดาย ทว่าหลอกลวงสวรรค์นั้นยากยิ่ง
สี่ปณิธาน: เพื่อเบิกฟ้าและดิน เพื่อสร้างชีวิตให้แก่ราษฎร เพื่อสืบทอดวิชาความรู้ของปราชญ์ในอดีต เพื่อสร้างความสงบสุขให้แก่คนรุ่นหลังนับหมื่นชั่วอายุคน
จางเหลียงถอนหายใจเบาๆ ดวงตาเป็นประกายวาววับ
"ผู้น้อยเลื่อมใสคุณชายฝูซูยิ่งนัก กล้าท้าทายอำนาจของราชสำนัก กล้าออกหน้าเรียกร้องความเป็นธรรมให้แก่ราษฎร!"
"ผู้น้อยยังได้ยินมาอีกว่า คุณชายฝูซูได้ทำหนังสือทัณฑ์บนทหาร สาบานว่าจะไปปราบปรามซยงหนู!"
"หากทำสำเร็จ ปฐมจักรพรรดิก็จะจัดงานแต่งงานของคุณชายฝูซูให้เป็นดั่งงานเฉลิมฉลองระดับชาติ!"
ฝูซูรู้สึกขบขันยิ่งนัก ทว่าเขาเคยผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่ว่าจะน่าขันเพียงใด ก็ห้ามหัวเราะออกมาเด็ดขาด! เว้นเสียแต่ว่าจะทนไม่ไหว...
จางเหลียงเลิกคิ้ว
"เจ้าหัวเราะสิ่งใด?"
ฝูซูกุมท้องหัวเราะ
"ข้าเพียงแค่สงสัย ว่าเหตุใดเจ้าถึงได้รู้เรื่องราวชัดเจนถึงเพียงนี้?"
แน่นอนว่า เสียงหัวเราะของฝูซู เป็นเพียงแค่การแสดงเท่านั้น!
แต่อย่างไรเสีย สิ่งที่จางเหลียงพูดมา ล้วนเป็นเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงสองวันนี้ทั้งสิ้น เหตุใดข่าวสารถึงได้แพร่กระจายไปรวดเร็วปานนี้?
ด้วยเหตุนี้ ฝูซูจึงมีข้อสันนิษฐานเพิ่มขึ้นมาอีกข้อ จะต้องมีผู้อยู่เบื้องหลังคอยชักใยอยู่เป็นแน่!
และจุดประสงค์ของผู้อยู่เบื้องหลังผู้นี้ ก็คือการสร้างกระแสให้แก่เขา! ส่วนจะเป็นศัตรูหรือมิตรนั้น ฝูซูก็ยังไม่ล่วงรู้
"ไม่ใช่แค่ข้าเพียงคนเดียวหรอกนะ"
จางเหลียงเหลือบมองฝูซูคราหนึ่ง
"เรื่องราวแต่ละเรื่องแต่ละราวของคุณชายฝูซู เกรงว่าราษฎรทั่วหล้าคงจะได้รับรู้กันหมดแล้ว"
เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ จางเหลียงก็ถอนหายใจยาว
"ราษฎรในทุกหัวเมืองต่างก็เฝ้ารอคอยคุณชายฝูซูกันทั้งนั้น"
ฝูซูถึงกับงุนงง
"เหตุใดเล่า?"
จางเหลียงกล่าวด้วยความเลื่อมใส
"นั่นก็เพราะราษฎรต่างกล่าวขานกันว่า หากคุณชายฝูซูมาถึง ความเป็นธรรมก็จะบังเกิด"
ภายในใจของฝูซูสั่นสะท้าน!
หากคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของผู้อื่น เขาคงไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน ทว่าเมื่อมันหลุดออกมาจากปากของจางเหลียง เช่นนั้นก็ต้องเป็นความจริงอย่างแน่นอน
ฝูซูสูดลมหายใจเข้าลึก ตัดสินใจว่าจะไม่หยอกล้อเขาอีกต่อไป
"เจ้าล่วงรู้หรือไม่ ว่าผู้ที่อยู่เบื้องหน้าเจ้าผู้นี้คือใคร?"
จางเหลียงตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
"ก็แค่คุณชายตระกูลสูงศักดิ์น่ะสิ จะเป็นใครไปได้อีก? หรือว่าจะเป็นคุณชายฝูซูงั้นรึ?"
ทว่าฝูซูกลับจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"ถูกต้องแล้ว คุณชายอย่างข้า ก็คือฝูซู"
"โอ้ จริงสิ เมื่อครู่นี้ เจ้าเหมือนจะเพิ่งด่าเสด็จพ่อของข้าไปนี่นา!"
[จบแล้ว]