บทที่ 33 - เหมิงอี้: หึหึ มีแต่ข้าคนเดียวที่เป็นคนนอก
บทที่ 33 - เหมิงอี้: หึหึ มีแต่ข้าคนเดียวที่เป็นคนนอก
บทที่ 33 - เหมิงอี้: หึหึ มีแต่ข้าคนเดียวที่เป็นคนนอก
"ฝูซู?"
จ้าวเกาที่เพิ่งฟื้นตัว เห็นฝูซูผลักประตูเข้ามา ก็รีบวิ่งเข้าไปขวาง
หากไม่ได้รับอนุญาตจากฝ่าบาท ห้ามผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาในตำหนักในเด็ดขาด!
ฝูซูจะไปสนใจสุนัขแก่ตัวนี้ได้อย่างไร!
ฝูซูไม่พูดพร่ำทำเพลง เงื้อมือขึ้นฟาดตบฉาดใหญ่เข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง!
เพียะ——!
แรงตบนั้นมหาศาลจนทำให้จ้าวเกาหมุนคว้างอยู่กับที่หลายตลบ ก่อนจะล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น
ประตูตำหนักถูกแง้มออกเพียงเล็กน้อย ทว่าฝูซูกลับไม่เดินเข้าไป เขากลับเดินตรงไปหาจ้าวเกาด้วยสายตาอันเย็นเยียบ มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน
"บังอาจเรียกชื่อคุณชายอย่างข้า สมควรโดนตี!"
เมื่อจ้าวเกาเห็นเขาเดินเข้ามา ก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ค่อยๆ ถอยหลังกรูด
ตอนนี้ฝูซูกำลังโกรธจัด มีหรือจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ!
ในยามนี้ เพลิงแห่งความแค้นของต้าฉิน กำลังลุกโชนอยู่ในใจของฝูซูอย่างรุนแรง!
ฝูซูยกเท้าขึ้น กระทืบลงไปตรงหว่างขาของจ้าวเกาอย่างแรง!
ถึงอย่างไรมันก็ไม่มีของพรรค์นั้นอยู่แล้ว ฝูซูจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเตะไปโดนอะไรพัง
กระทืบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำเอาจ้าวเการ้องโหยหวนราวกับภูตผีปีศาจ
การกระทำของฝูซูในครั้งนี้ มันก็เหมือนกับการจงใจกระทืบขาข้างที่ดีของคนพิการชัดๆ
เนื่องจากประตูตำหนักเปิดแง้มอยู่ อิ๋งเจิ้งและเหมิงอี้ที่อยู่ด้านในจึงได้ยินเสียงความวุ่นวายจากภายนอก
เหมิงหยามีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหัว วันนี้ไม่เพียงแต่เสียนหยางจะคึกคัก ทว่าแม้แต่พระราชวังจางไถก็ยังคึกคักไม่แพ้กันเลย
อิ๋งเจิ้งกลับมีสีหน้างุนงง ผู้ใดช่างกล้ามาทำร้ายจ้าวเกาถึงในพระราชวังจางไถ?
อีกอย่าง จะตีสุนัขก็ต้องดูหน้าเจ้าของด้วยสิ!
"เหมิงอี้ เจ้าออกไปดูสิ"
"พ่ะย่ะค่ะ"
เหมิงอี้ประสานมือ แล้วก้าวเท้ายาวๆ ออกไป
ครู่ต่อมา เหมิงอี้ก็เดินกลับมาด้วยใบหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก โดยมีฝูซูเดินอยู่เคียงข้าง
เมื่ออิ๋งเจิ้งเห็นฝูซู ก็ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง ซ้ำยังยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
"ลูกข้า มาหาข้าดึกดื่นป่านนี้ มีธุระอันใดรึ?"
ฝูซูไม่ตอบ ทว่ากลับยื่นมือออกไป หงายฝ่ามือขึ้น
อิ๋งเจิ้ง: "???"
ผ่านไปครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็ยังคงไม่เข้าใจว่าฝูซูหมายความว่าอย่างไร
"ลูกข้า หมายความว่าอย่างไร?"
ฝูซูเบ้ปาก
"ลูกมาขอรับตราพยัคฆ์จากเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งยังพอทำใจได้ แค่อึ้งไปชั่วขณะ
ทว่าเมื่อมองไปที่เหมิงอี้ เขากลับตกใจจนแทบจะไม่กล้าหายใจ!
ที่แท้คุณชายฝูซูบุกเข้ามาในวังกลางดึก ก็เพื่อมาทวงขอตราพยัคฆ์จากฝ่าบาทนี่เอง!
ทว่าตราพยัคฆ์ก็คืออำนาจทางการทหาร! คุณชายคิดจะทำสิ่งใดกันแน่?
หรือว่า...
เหมิงอี้ไม่กล้าคิดต่อไปแล้ว จึงตัดสินใจหันหน้าหนี ไม่ยอมมองสองพ่อลูกคู่นี้อีก
"น่าสนใจดี"
อิ๋งเจิ้งกลับไม่พิโรธ
"ลูกข้าจะเอาตราพยัคฆ์ไปทำสิ่งใด?"
ฝูซูยังคงไม่ยอมหดมือกลับ
"ลูกจะไปที่ซ่างจวิ้น เพื่อขยายอาณาเขต และปกป้องแผ่นดินจากพวกต่างด้าวพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งพึงพอใจกับคำตอบของเขามาก ทว่าก็ยังคงแสร้งทำเป็นโกรธเคือง
"เหลวไหล!"
"แผ่นดินจิ่วโจวทำศึกสงครามมาเนิ่นนาน กว่าจะรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นได้สำเร็จ ราษฎรเพิ่งจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเพียงไม่กี่วัน เจ้าก็จะก่อสงครามอีกแล้วรึ?"
ทว่าเมื่อพูดจบ อิ๋งเจิ้งเองก็ยังถึงกับอึ้งไป!
เพราะประโยคนี้ของเขา มันช่างเหมือนกับคำพูดที่พวกขุนนางบุ๋นมักจะเอามาอ้างอยู่เป็นประจำ
ฝูซูถอนหายใจยาว
"เสด็จพ่อ พระองค์ก็ทรงเห็นแล้วว่า พวกต่างด้าวนั้นเหิมเกริมเพียงใด ถึงขนาดกล้ามาก่อกรรมทำเข็ญในเมืองอันปลอดภัยที่สุดซึ่งอยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทขององค์โอรสสวรรค์เช่นนี้!"
"ซ้ำยังมีขุนนางในราชสำนักเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องอีกด้วย!"
"เมื่อลูกได้เห็นสิ่งเหล่านี้ ลูกก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวยิ่งนัก!"
"ด้วยเหตุนี้ ลูกจึงต้องการนำทัพ เพื่อสร้างความสงบสุขร้อยปีให้แก่ต้าฉินพ่ะย่ะค่ะ!"
ทุกถ้อยคำของฝูซูล้วนกลั่นกรองมาจากความรู้สึกที่แท้จริง น้ำเสียงหนักแน่น ไม่ถ่อมตนหรือแข็งกร้าวจนเกินไป!
อิ๋งเจิ้งถึงกับฟังจนอึ้งไป!
ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น อิ๋งเจิ้งราวกับเห็นภาพซ้อนทับของตนเองในวัยหนุ่มจากตัวของฝูซู!
ในอดีต เมื่อครั้งที่จิ่วโจวยังไม่ถูกรวบรวมเป็นหนึ่งเดียว อิ๋งเจิ้งก็เคยมีความห้าวหาญทะเยอทะยานเช่นนี้แหละ!
แม้แต่เหมิงอี้ก็ยังดูจนตาค้าง!
เขาราวกับได้เห็นฝ่าบาทในวัยหนุ่ม ฉินอ๋องเจิ้งผู้มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ที่จะรวบรวมแผ่นดิน!
อิ๋งเจิ้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ คลำหาอยู่สักพัก ถึงได้หยิบเอาตราประทับทองสัมฤทธิ์รูปเสืออันประณีตงดงามออกมา
นี่คือตราพยัคฆ์ขั้นสูงสุดของต้าฉิน สามารถสั่งการกองทัพได้ทุกหนทุกแห่ง!
ฝูซูมีสีหน้าดีใจสุดขีด เตรียมจะยื่นมือออกไปรับตราพยัคฆ์
ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ อิ๋งเจิ้งกลับชักมือกลับราวกับเด็กซุกซน
ฝูซู: "..."
แม้ภายในใจจะไม่พอใจนัก ทว่าก็ไม่อาจเอ่ยปากตำหนิออกไปตรงๆ ได้ จึงทำได้เพียงขมวดคิ้วมองอิ๋งเจิ้ง
"ตราพยัคฆ์นี้ ข้าให้เจ้าได้"
อิ๋งเจิ้งเอ่ยเสียงเรียบ
"แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ เวลายังไม่เหมาะสม"
ฝูซูขมวดคิ้วแน่น
"ขอประทานทูลถามเสด็จพ่อ เวลาใดถึงจะเรียกว่าเหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ?"
ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับทำตัวลึกลับ
"พรุ่งนี้เจ้าก็มาเข้าเฝ้าที่ท้องพระโรงสิ"
กล่าวจบ อิ๋งเจิ้งก็บิดขี้เกียจและหาวหวอด
"เจ้าถอยไปได้แล้ว ข้าเหนื่อยแล้ว"
ฝูซูพูดไม่ออก แถมยังจนปัญญา จึงทำได้เพียงประสานมือลาแล้วเดินจากไป
เมื่อประตูตำหนักปิดลง อิ๋งเจิ้งถึงได้ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น
ทว่าเสียงหัวเราะที่ดังก้องเข้ามาในหูของเหมิงอี้ กลับทำให้เขารู้สึกขนหัวลุก
เขามันเป็นแค่คนนอกนะ
พวกท่านสองพ่อลูกจะทำอะไรกันก็เชิญเถอะ แต่มาทำต่อหน้าคนนอกอย่างข้าเช่นนี้ จะไม่มาคิดบัญชีกับข้าในภายหลังแน่นะ?!
หลังจากหัวเราะจนพอใจแล้ว อิ๋งเจิ้งถึงได้หันไปมองเหมิงอี้
"เหมิงอี้ เจ้าคิดว่าฝูซูเป็นอย่างไรบ้าง?"
เหมิงอี้ประสานมือ
"กระหม่อม..."
เมื่อเห็นว่าเขายังคงอึกอัก อิ๋งเจิ้งก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ที่นี่ไม่มีคนนอกหรอก ยอดขุนนางเอ่ยมาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"
หึหึ คนนอก!
เหมิงอี้สูดลมหายใจเข้าลึก ทำใจดีสู้เสือ ยอมเสี่ยงตายตอบออกไป
"เรียนฝ่าบาท กระหม่อมยิ่งมองก็ยิ่งคาดเดาความคิดของคุณชายฝูซูไม่ออกพ่ะย่ะค่ะ"
คำตอบของเขา ทำให้อิ๋งเจิ้งพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
ไม่ใช่แค่เหมิงอี้ที่คาดเดาความคิดของฝูซูไม่ออก แต่แม้กระทั่งผู้เป็นพ่ออย่างเขา ผู้เป็นถึงปฐมจักรพรรดิแห่งต้าฉิน ก็ยังเดาใจฝูซูไม่ออกเช่นกัน!
ฝูซูต้องการจะทำสิ่งใด หรือในอนาคตคิดจะทำสิ่งใด ทุกย่างก้าวล้วนเหนือความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น
และเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็เปลี่ยนไปนับตั้งแต่วันที่เขาจับฝูซูไปขังในคุกหลวงนั่นแหละ
อิ๋งเจิ้งรู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ ช่วงหลายวันมานี้เขาไม่ได้กินยาอายุวัฒนะอมตะเลย จึงมักจะรู้สึกอ่อนเพลียและง่วงซึมอยู่เสมอ
บางครั้งที่รู้สึกทรมาน ก็คล้ายกับมีแมลงนับหมื่นนับแสนตัวมาไต่ตอม กัดทึ้ง และฉีกทึ้งร่างของเขา!
ทว่าเขาคือปฐมจักรพรรดิ จะมาร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ หรือส่งเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดไม่ได้เด็ดขาด!
ทำได้เพียงกัดฟันทน!
จนกระทั่งผ่านไปสามวัน ความรู้สึกทรมานแสนสาหัสนี้ถึงได้ค่อยๆ ทุเลาลง
เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าของฝ่าบาท เหมิงอี้ก็กลืนคำพูดที่เตรียมไว้ลงคอ ก่อนจะประสานมือลาแล้วเดินจากไป
เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง
ฝูซูเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีฟ้าอ่อนเหน็บกระบี่ยาว ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก
ทั่วทั้งพระราชวังจางไถอันกว้างใหญ่ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้พกกระบี่เข้าเฝ้าได้
ขุนนางบุ๋นยืนอยู่ฝั่งซ้าย แม่ทัพบู๊ยืนอยู่ฝั่งขวา ส่วนฝูซูยืนอยู่ตรงกลาง
ข้างกายของเขามีบุรุษผู้หนึ่งสวมชุดหนังสัตว์ยืนอยู่
ชายผู้นี้มีหน้าตาหยาบกระด้าง ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ
ที่สำคัญที่สุดคือแววตาของเขา ราวกับสัตว์ร้ายที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ เปล่งประกายดุร้ายอยู่ตลอดเวลา
เขาผู้นี้ก็คือทูตจากเย่หลาง ฮวาฮวาปู้ทัว
อิ๋งเจิ้งนั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่บนบัลลังก์มังกร ทอดสายตามองลงมายังเหล่าขุนนางและทูตเย่หลางผู้นี้
ฮวาฮวาปู้ทัวค้อมตัวทำความเคารพ
"ข้าน้อยขอถวายบังคมฝ่าบาทแห่งต้าฉินพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งปรายตามองเขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธเคือง
"เย่หลางช่างบังอาจนัก ถึงขนาดกล้ามาก่อความวุ่นวายในเมืองเสียนหยางของข้า!"
"นี่มันชัดเจนว่าพวกเจ้าไม่ได้เห็นต้าฉินอยู่ในสายตา และไม่ได้เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!"
สีหน้าของฮวาฮวาปู้ทัวแปรเปลี่ยนไป รีบกราบทูลอธิบายทันที
"ทูลฝ่าบาทแห่งต้าฉิน ที่ข้าน้อยเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เพื่อจะแจ้งให้ทราบว่า ชนเผ่าของข้าน้อยมีความตั้งใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อต้าฉินพ่ะย่ะค่ะ!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งเจิ้งก็เกิดความสนใจขึ้นมา
"เจ้าจงเล่ารายละเอียดมาสิ"
ฮวาฮวาปู้ทัวถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
"เพียงแค่ฝ่าบาททรงส่งองค์หญิงมาอภิเษกสมรสกับชนเผ่าของเรา และแบ่งดินแดนอันอุดมสมบูรณ์สักพันลี้ให้เราได้ใช้เป็นที่พักพิง ชนเผ่าของเราก็จะยอมเป็นประเทศราชของต้าฉินแต่โดยดีพ่ะย่ะค่ะ!"
"นับจากนี้ไป ต้าฉินและเย่หลาง จะเป็นมิตรที่ดีต่อกันชั่วนิรันดร์ จะไม่รุกรานซึ่งกันและกันอีกต่อไปพ่ะย่ะค่ะ!"
เมื่อได้ยินคำกล่าวของเขา สีหน้าของฝูซูก็พลันเย็นชาลง มือของเขากำด้ามกระบี่เอาไว้แน่น!
[จบแล้ว]