บทที่ 29 - ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการชั่วร้ายทั้งมวลล้วนเปล่าประโยชน์
บทที่ 29 - ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการชั่วร้ายทั้งมวลล้วนเปล่าประโยชน์
บทที่ 29 - ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการชั่วร้ายทั้งมวลล้วนเปล่าประโยชน์
เหมิงอี้หมอบกราบลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด
นี่ฝ่าบาทตรัสถามเขาที่ไหนกัน ชัดเจนว่าต้องการจะเอาชีวิตเขาต่างหาก!
ในฐานะขุนนาง มีหรือจะกล้าพูดจาซี้ซั้วเรื่องของราชวงศ์!
อิ๋งเจิ้งถลึงตาใส่เขา
"เหมิงอี้ ข้าสั่งให้เจ้าพูด"
ทำเอาเหมิงอี้สะดุ้งโหยงอีกรอบ
เหมิงอี้ทำหน้าขมขื่น ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอเบ้า
"ฝ่าบาท กระหม่อมจงรักภักดีต่อต้าฉินและฝ่าบาทอย่างสุดซึ้ง ไม่มีใจเป็นอื่นเลยพ่ะย่ะค่ะ!"
"ความจงรักภักดีของกระหม่อม ฟ้าดินเป็นพยานได้พ่ะย่ะค่ะ!"
อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้วมองเขา รู้สึกระอาใจยิ่งนัก
ฝูซูเดินเข้าไปพยุงเหมิงอี้ให้ลุกขึ้น
"แม่ทัพเหมิงใจเย็นๆ ก่อน ใจเย็นๆ ก่อน"
เหมิงอี้ถึงได้ก้มหน้าเดินตามฝูซูไปนั่งลงข้างกายฝ่าบาท
อิ๋งเจิ้งรินชาให้เหมิงอี้
"ฝูซู หากข้าไม่มอบตำแหน่งองค์รัชทายาทให้เจ้า เจ้าจะทำเช่นไร?"
ฝูซูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือและเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน
"ชิงบัลลังก์!"
เงียบกริบ——!
เหมิงอี้ถึงกับตัวชาไปทั้งร่าง!
เขาราวกับเห็นบิดากำลังกวักมือเรียกอยู่รำไร!
ไม่ใช่แค่กวักมือเรียกเขาคนเดียว แต่กำลังกวักมือเรียกเก้าชั่วโคตรของตระกูลเหมิงเลยทีเดียว!
เหมิงอี้ลอบถอนหายใจ ในใจบ่นพึมพำ: เหนื่อยแล้ว ปล่อยให้พินาศไปเถอะ!
ทว่าสิ่งที่เหมิงอี้คาดไม่ถึงเลยก็คือ ฝ่าบาทกลับไม่พิโรธ ซ้ำยังหัวเราะออกมา
"ดี! ดี! ดี!"
ฝ่าบาทตรัสคำว่าดีติดกันถึงสามครั้ง ทำเอาเหมิงอี้ฟังจนงงงวยไปหมด!
ฝูซูก็หัวเราะตามไปด้วย
ครู่ต่อมา อิ๋งเจิ้งก็เอ่ยเสียงเรียบ
"ฝูซู เจ้าช่างเหมือนข้าเสียจริง!"
ฝูซูได้ฟังก็ตาเป็นประกาย!
เขาดูจากปฏิกิริยาของอิ๋งเจิ้งก็รู้แล้วว่า ตนเองเดิมพันถูกแล้ว!
จักรพรรดิในอนาคตของต้าฉินที่อิ๋งเจิ้งคาดหวัง จะต้องเป็นคนที่มีความกล้าหาญ มีความเด็ดเดี่ยว มีวิสัยทัศน์ และมีชั้นเชิงอย่างแน่นอน ไม่ใช่พวกไม่ได้เรื่องที่เข็นไม่ขึ้น
มีเพียงภายใต้การนำของจักรพรรดิเช่นนี้ ต้าฉินถึงจะเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่เสื่อมคลาย
ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับเปลี่ยนเรื่องคุยกะทันหัน
"ถึงข้าจะมีใจอยากตั้งเจ้าเป็นรัชทายาท แล้วเจ้าจะเอาสิ่งใดมาตอบแทนต้าฉิน ตอบแทนข้าเล่า?"
เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น ฝูซูกลุกพรวดขึ้นมา ดึงมืออิ๋งเจิ้งให้เดินไปที่แผนที่บนกำแพงด้วยกัน
เหมิงอี้ถึงกับดูจนตาค้าง!
เพราะในความทรงจำของเขา ฝ่าบาททรงเกลียดการถูกผู้อื่นแตะต้องตัวเป็นที่สุด!
เมื่อครั้งที่กบฏเล่าไอ่คิดจะลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท ฝานอวี๋ชีที่ช่วยฝ่าบาทออกมาจากตำหนักของไทเฮาจ้าวจี เพียงเพราะไปโดนพระหัตถ์ของฝ่าบาทเข้า ก็ถูกตบกบาลไปฉาดใหญ่
หน้าแผนที่ ฝูซูชี้ไปยังพื้นที่นอกอาณาเขตของต้าฉิน
"เสด็จพ่อ ทุ่งหญ้าตรงนั้นอุดมสมบูรณ์กว่าพ่ะย่ะค่ะ!"
"ทิวทัศน์ตรงนั้นงดงามกว่าพ่ะย่ะค่ะ!"
"แม่น้ำตรงนั้นกว้างใหญ่กว่าพ่ะย่ะค่ะ!"
อิ๋งเจิ้งมองดูจนเหม่อลอย ความคิดราวกับล่องลอยไปไกลแสนไกล
ครู่ต่อมา อิ๋งเจิ้งถึงได้สติกลับคืนมา
"เจ้าต้องการสิ่งใด?"
ฝูซูใจหายวาบ!
ในที่สุดก็ปูทางมาถึงจุดสำคัญเสียที!
ฝูซูค้อมตัวลง ประสานมือกล่าวอย่างนอบน้อม
"ลูกเพียงต้องการตำแหน่งผู้ตรวจการกองทัพพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้ว
"ที่ซ่างจวิ้นงั้นรึ?"
ฝูซูอึ้งไป!
เพราะในความทรงจำของเขา ดูเหมือนว่าจะยังไม่เคยพูดถึงซ่างจวิ้นกับอิ๋งเจิ้งเลย!
แล้วอิ๋งเจิ้งรู้ได้อย่างไร?
จู่ๆ ความหนาวเหน็บก็แล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมของฝูซู!
คำสองคำที่เย็นเยียบปรากฏขึ้นในใจของเขา!
สายลับ!
ฝูซูสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยด้วยท่าทีไม่ถ่อมตัวไม่แข็งกร้าวจนเกินไป
"ซ่างจวิ้นพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งไม่เข้าใจ
"ซ่างจวิ้นนั้นแห้งแล้งและหนาวเหน็บ อีกทั้งยังมีพวกซยงหนูคอยก่อกวน เหตุใดเจ้าจึงหมายตาซ่างจวิ้นเล่า?"
ฝูซูกลอกตาไปมา
"เรียนเสด็จพ่อ สภาพแวดล้อมของซ่างจวิ้นนั้นเลวร้ายจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"
"แต่สิ่งที่ลูกหมายตา ก็คือทำเลที่ตั้งอันเป็นเอกลักษณ์ของซ่างจวิ้น"
"แม้ที่แห่งนี้จะไม่มีปราการธรรมชาติให้พึ่งพิง ทว่ากลับเป็นที่ราบ มองไปทั่วทั้งใต้หล้า ไม่มีผู้ใดกล้าปะทะกับทัพม้าเหล็กต้าฉินตรงๆ"
"สถานที่แห่งนี้จะสามารถดึงความได้เปรียบอันเด็ดขาดของทัพม้าเหล็กต้าฉินออกมาได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"
"ขึ้นเหนือก็ต้านซยงหนูได้ ลงใต้ก็ป้องกันเย่หลางได้ ซ้ำยังสามารถวกกลับมายังเสียนหยางได้อีกด้วย"
อิ๋งเจิ้งนิ่งเงียบ เพราะเขากำลังขบคิดคำพูดของฝูซูอย่างละเอียด
ทว่าเหมิงอี้ที่อยู่ไม่ไกล กลับฟังจนใจเต้นระรัว!
เพราะสิ่งที่ตระกูลเหมิงของเขาสืบทอดกันมาทุกรุ่น ล้วนเป็นตำราพิชัยสงครามทั้งสิ้น!
คำอธิบายของฝูซูดูเหมือนจะเรียบง่าย ทว่าแท้จริงแล้วกลับสร้างวงจรที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!
หากฝูซูยึดครองซ่างจวิ้นได้ ก็เท่ากับยึดครองแผ่นดินของต้าฉินไปแล้วครึ่งหนึ่ง!
ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงคุณชายฝูซูเอ่ยปากสั่งการเพียงคำเดียว...
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เหมิงอี้ก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
แม้อิ๋งเจิ้งจะไม่สันทัดเรื่องการนำทัพทำศึก แต่เขาก็สามารถมองเห็นเจตนาเจ็ดแปดส่วนได้จากคำพูดของฝูซู
เขาก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า ดินแดนชายแดนอันกันดาร จะกลายเป็นดินแดนล้ำค่าจากปากของฝูซูได้
อิ๋งเจิ้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเย็น
"เรื่องของโรงสุราจินเหอ เจ้าตั้งใจจะจัดการอย่างไร?"
สำหรับการเปลี่ยนเรื่องกะทันหันของอิ๋งเจิ้ง ฝูซูเพียงแค่อึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะให้คำตอบ
"ตามที่ลูกสันนิษฐาน นี่คือแผนการของเย่หลางที่พยายามจะแบ่งแยกต้าฉินพ่ะย่ะค่ะ"
"แต่คดีนี้ยังมีข้อสงสัยอยู่อีกมาก ไม่อาจด่วนสรุปได้"
"แต่หากคิดจะขุดคุ้ยหารายละเอียด เกรงว่าจะยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์พ่ะย่ะค่ะ"
เมื่อได้ยินคำพูดที่ราวกับจะยอมแพ้ของฝูซู อิ๋งเจิ้งก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ จ้องมองเขาเขม็ง
"แล้วเจ้าตั้งใจจะทำอย่างไร?"
ฝูซูประสานมือ
"ลูกตั้งใจว่า จะไม่สืบสวนต่อแล้วพ่ะย่ะค่ะ"
"ไม่สืบแล้ว?"
อิ๋งเจิ้งถามเสียงหลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
ฝูซูพยักหน้า
"ใช่พ่ะย่ะค่ะ ไม่สืบแล้ว"
"ในเมื่อตอนนี้ยังสืบหาผู้อยู่เบื้องหลังไม่ได้ สู้จับพวกที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ทั้งหมด ฆ่าทิ้งให้หมดเลยดีกว่า! เพื่อตัดรากถอนโคน!"
"ไม่เพียงแต่ต้องฆ่า แต่ยังต้องจับแห่ประจาน เพื่อให้ราษฎรต้าฉินของเราได้เห็นถึงความทะเยอทะยานของเย่หลาง"
"สิ่งที่ลูกต้องการจะทำ ก็คือการทำให้ชนเผ่าต่างด้าวทั้งหมดไม่กล้าแม้แต่จะคิดโค่นล้มต้าฉิน! แม้แต่จะคิด ก็ยังไม่กล้าคิด!"
"เพราะต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการชั่วร้ายทั้งมวลล้วนเป็นดั่งกระดาษบางๆ ที่แค่จิ้มก็ขาดพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งเจิ้งฟังจนอึ้งไป
ส่วนเหมิงอี้ที่อยู่ไม่ไกล ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกราวกับมีคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำอยู่ภายในใจ
เพราะกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวของฝูซูในเวลานี้ ช่างเหมือนกับฉินอ๋องเจิ้งในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน!
ราวกับแกะสลักออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเลยทีเดียว!
อิ๋งเจิ้งสูดลมหายใจเข้าลึก
"เรื่องที่เจ้าจะไปเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่ซ่างจวิ้น ข้าอนุญาต"
พอฝูซูกำลังจะเอ่ยปากขอบพระทัย อิ๋งเจิ้งก็พูดขึ้นมาอีก
"ทว่า เจ้าต้องเผาตำราและแต่งภรรยาเสียก่อน รอให้เจ้าแต่งงานเสร็จเรียบร้อย ข้าถึงจะปล่อยให้เจ้าไปเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่ซ่างจวิ้น"
ฝูซู: "???"
เขางงงวยไปครู่หนึ่ง กว่าจะตอบกลับอย่างตะกุกตะกัก
"เสด็จพ่อ เรื่องที่ลูกจะไปเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่ซ่างจวิ้น เหตุใดจึงไปเกี่ยวโยงกับเรื่องแต่งงานได้เล่าพ่ะย่ะค่ะ?"
เมื่อเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของเขา อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกเบิกบานใจ
เพราะนับตั้งแต่วันที่ให้เหมิงอี้เข้าไปเยี่ยมฝูซูในคุกหลวง อิ๋งเจิ้งก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ ว่า คนเป็นพ่ออย่างเขา ดูเหมือนจะถูกลูกชายจูงจมูกเดินอยู่ตลอดเวลา
เขาคือปฐมจักรพรรดิ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล เขาไม่รังเกียจที่จะปูทางให้กับลูกชาย แต่การถูกลูกชายจูงจมูกเดินนั้น ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก
อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้วมองเขา
"ทำไม? ข้าประทานงานแต่งให้ เจ้าไม่เต็มใจงั้นรึ?"
ฝูซูเบ้ปาก
เขาก็ไม่ได้ไม่เต็มใจหรอก หากเจ้าสาวเป็นสตรีรูปโฉมงดงาม เขาก็พอจะฝืนใจรับได้
แต่หากเป็น...
ลึกๆ แล้วเขาก็ยังคงต่อต้านการคลุมถุงชนเช่นนี้อยู่มาก
แต่ฐานะของเขาคือพระโอรสองค์โตของฝ่าบาท ดังนั้นภรรยาของเขา ก็ต้องเป็นบุตรสาวของขุนนางระดับสูงคนใดคนหนึ่งในราชสำนักเป็นแน่
แต่พอมองไปทั่วทั้งราชสำนัก ขุนนางระดับสูงพวกนั้นหน้าตาแต่ละคนล้วนอัปลักษณ์ แล้วจะให้กำเนิดบุตรสาวที่งดงามได้อย่างไร?!
เมื่อเป็นเช่นนี้ ฝูซูย่อมไม่อยากแต่งอย่างแน่นอน!
เขาใฝ่ฝันถึงความรักที่เป็นอิสระต่างหาก!
ก็เหมือนกับการจำกัดสิทธิเสรีภาพ บังคับให้รักเพียงผู้เดียวนั่นแหละ!
ใครใช้ให้เขามาเกิดเป็นพระโอรสองค์โตของปฐมจักรพรรดิเล่า!
เมื่อเห็นฝูซูไม่ตอบ อิ๋งเจิ้งก็เหลือบมองเหมิงอี้ แล้วตวาดเสียงดัง
"เหมิงอี้ เจ้ายืนแข็งเป็นศพอยู่ตรงนั้นทำไม!"
ทำเอาเหมิงอี้ตกใจจนใจสั่น แต่ที่มากกว่านั้นคือความรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่กลับไร้น้ำตา
ตอนนี้ภายในใจของเขามีเพียงความคิดเดียว นั่นก็คือพอกลับไปแล้ว จะต้องจับตัวเหมิงหยาที่หลอกให้เขามาที่พระราชวังจางไถมาเฆี่ยนตีสักหลายๆ ชั่วยาม เพื่อระบายความแค้นในใจให้จงได้
เมื่อเห็นใบหน้าของเหมิงอี้ที่ดูราวกับคนกินหนูตายเข้าไป ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาในใจของฝูซู
ฝูซูกลืนน้ำลายลงคอ
"เสด็จพ่อ สตรีที่ลูกจะต้องแต่งงานด้วย คงไม่ใช่บุตรสาวของแม่ทัพเหมิงหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ?"
[จบแล้ว]