บทที่ 25 - พี่น้องทั้งหลาย ผลงานทางทหารกำลังกวักมือเรียกพวกเจ้าอยู่

บทที่ 25 - พี่น้องทั้งหลาย ผลงานทางทหารกำลังกวักมือเรียกพวกเจ้าอยู่

แอ๊ด

แสงเทียนตรงกลางสั่นไหว ประตูหลบซ่อนด้านหลังฝูซูก็เปิดออก

เขาเดินออกไป ก็พบฉีหวนและแม่เล้ากำลังรอคอยอยู่ที่นั่น

หลังจากมอบก้อนทองคำที่เหลืออยู่ในอกเสื้อให้แก่แม่เล้าทั้งหมด ฝูซูก็แย้มยิ้มพลางกล่าว

"ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

กล่าวจบ เขาก็หมุนตัวเตรียมจะจากไป

ฉีหวนเดินตามหลังเขาไป

ทว่าสิ่งที่ฉีหวนคาดไม่ถึงก็คือ ฝูซูกลับรั้งเขาเอาไว้ แล้วหันไปกล่าวกับแม่เล้า

"พี่ชายของข้าจะรออยู่ที่นี่"

ฉีหวน

"???"

แม่เล้ายิ้มแย้มพลางกล่าว

"แหม แขกผู้มีเกียรติ หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ"

ฝูซูประสานมือคารวะตอบ

"วางเงินมัดจำไว้เพียงเล็กน้อย เกรงว่าพวกเจ้าจะไม่วางใจ จึงขอมัดจำด้วยคนเป็นๆ อีกสักคน"

ใบหน้าของฉีหวนดำทะมึน นี่มันทิ้งเขาไว้เป็นตัวประกันชัดๆ

แม่เล้าก้าวเท้าเบาๆ เข้าไปหา คล้องแขนฉีหวนเอาไว้

"แขกผู้มีเกียรติวางใจเถิด ข้าจะต้อนรับขับสู้พี่ชายของท่านเป็นอย่างดีแน่นอนเจ้าค่ะ"

"ขอบใจแม่นางมาก"

กล่าวจบ ฝูซูก็ก้าวเดินฉับๆ จากไปโดยไม่เหลียวหลัง

ทิ้งให้ฉีหวนยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูกอยู่ตรงนั้น

หลังจากเดินออกมาจากโรงสุราจินเหอ เสี่ยวเอ้อก็รีบเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น

"นายท่าน จะไปที่ใดหรือขอรับ"

ฝูซูประสานมือ

"มีธุระนิดหน่อย ไปเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

เสี่ยวเอ้อโค้งคำนับ

"ได้เลยขอรับ นายท่าน เดินทางปลอดภัยนะขอรับ"

ฝูซูยืนอยู่หน้าประตูโรงสุรา มองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้คนเพ่นพ่าน จึงเดินไปยังอีกฝั่งหนึ่ง

เหมิงหยามารออยู่ที่นี่ก่อนแล้ว ซ้ำยังพาพรรคพวกมาด้วยอีกสิบหมู่

ฝูซูเลิกคิ้ว

"พาคนมาแค่นี้เองหรือ"

เหมิงหยาทำหน้ามุ่ยอย่างจนใจ

"คุณชายขอรับ ข้าน้อยไม่มีอำนาจทางทหารในเมืองเสียนหยางเลย นี่ก็ต้องอาศัยบารมีของท่านอา ถึงได้ขอยืมกำลังคนมาได้แค่นี้เอง..."

"หากพาคนมามากกว่านี้ เกรงว่าพวกขุนนางบุ๋นคงได้ถวายฎีกากล่าวหาว่าข้าน้อยคิดก่อกบฏเป็นแน่..."

ฝูซูถึงกับพูดไม่ออก ตบไหล่มันเบาๆ

"เจ้าทำได้ดีมาก"

เขาหันไปมองหัวหน้าหมู่คนหนึ่ง

"เจ้า รู้จักข้าหรือไม่"

หัวหน้าหมู่ประสานมือ ตอบกลับอย่างนอบน้อม

"ข้าน้อยคารวะคุณชายขอรับ"

ฝูซูพยักหน้ารับ

"คุณชายผู้นี้ขอสั่งให้เจ้าไปขอกำลังเสริมมา ยิ่งมากยิ่งดี แล้วให้ปิดล้อมสถานที่แห่งนี้เอาไว้"

หัวหน้าหมู่ขมวดคิ้ว

ต่อให้เป็นถึงพระโอรสองค์โตของฝ่าบาท ทว่าในเมืองเสียนหยางก็ยังไม่มีอำนาจทางทหารอยู่ดี

หากบุ่มบ่ามเคลื่อนย้ายกำลังพล แล้วเบื้องบนเอาผิดลงมา...

ฝูซูสังเกตเห็นสีหน้าของเขา ก็รู้ได้ในทันทีว่าเขากำลังคิดสิ่งใด จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้ารีบไปหาแม่ทัพเหมิงอี้เดี๋ยวนี้ บอกเขาว่าคุณชายผู้นี้สั่งให้มาแจ้งข่าว ว่าสถานที่แห่งนี้มีพวกค้าประเวณีบังคับสตรีให้ขายเรือนร่าง ให้เขารีบนำทัพมาบุกทลายที่นี่ คืนความสงบสุขให้แก่เมืองเสียนหยาง"

หัวหน้าหมู่ดวงตาเบิกกว้าง ประสานมือรับคำ

"ขอรับ"

ชั้นใต้ดินของโรงสุราจินเหอมีขนาดกว้างใหญ่เพียงใด ฝูซูย่อมไม่อาจล่วงรู้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากโถงทางเดินอันทอดยาวนั้น ก็พอจะคาดเดาได้ว่า การซุกซ่อนผู้คนนับร้อยย่อมมิใช่ปัญหา

อีกอย่าง ชั้นใต้ดินนี้จะลึกเพียงใด และมีอยู่กี่ชั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้

การระดมกำลังพล ก็เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

วิญญูชน ย่อมต้องไตร่ตรองให้รอบคอบก่อนลงมือ และไม่เอาตัวไปเสี่ยงอันตราย

เมื่อหันกลับมามองทหาร ฝูซูจึงสั่งให้พวกเขาวางทวนยาวพิงไว้กับกำแพง เพราะอาวุธชนิดนี้ยาวเกินไป ไม่อาจใช้ต่อสู้ในตรอกซอกซอยแคบๆ ได้ ซ้ำยังจะเป็นอุปสรรคอีกด้วย

นอกจากทวนยาวแล้ว ทหารทุกคนล้วนมีกระบี่ฉินเป็นอาวุธคู่กาย

กระบี่ฉินหลอมมาจากสำริด แม้จะไม่อาจเทียบเคียงได้กับดาบวิจิตรวสันต์ของเหมิงหยา ทว่ามันก็ยังถือเป็นอาวุธสังหารที่ร้ายกาจ

ฝูซูเรียกหัวหน้าหมู่ที่เหลือให้มารวมตัวกัน แล้วออกคำสั่ง

ครู่ต่อมา เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมสรรพ ฝูซูก็หิ้วถุงผ้าที่บรรจุหินจนเต็ม เดินกลับไปที่โรงสุราจินเหออีกครั้ง

"โอ้โห"

เมื่อเสี่ยวเอ้อเห็นฝูซูหิ้วถุงผ้าใบใหญ่ที่ดูหนักอึ้งเดินกลับมา ดวงตาสามเหลี่ยมของมันก็กลอกไปมา รีบเดินเข้าไปทักทาย

"นายท่าน ท่านกลับมาเร็วจังเลยนะขอรับ"

ฝูซูหัวเราะ

"ข้ามีนิสัยเสียอยู่อย่างหนึ่ง เมื่อเห็นของถูกใจก็อยากจะได้มาครอบครอง หากชักช้าก็เกรงว่าผู้อื่นจะชิงตัดหน้าไปเสียก่อน"

ดวงตาสามเหลี่ยมของเสี่ยวเอ้อกลอกไปมาอีกครั้ง ไฉนเลยมันจะไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของฝูซู

มันไม่กล้าชักช้า รีบเปิดประตูหลบซ่อนที่ทอดยาวลงสู่ชั้นใต้ดินทันที

ทว่าสิ่งที่มันไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่ประตูเปิดออก กระบี่ฉินนับสิบเล่มก็พาดอยู่บนลำคอของมันแล้ว

ทำเอามันตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว ซ้ำยังมีของเหลวสีเหลืองเหม็นสาบไหลทะลักออกมาจากกางเกงของมันอีกด้วย

"นำตัวมันลงไป ควบคุมตัวให้แน่นหนา หากไม่ได้รับอนุญาตจากคุณชายผู้นี้ ห้ามผู้ใดเข้าใกล้มันเป็นอันขาด"

"ขอรับ"

หัวหน้าหมู่โบกมือ สั่งการให้ทหารสามนายควบคุมตัวเสี่ยวเอ้อลงไปทันที

"บุกเข้าไป ผู้ใดขัดขืน ฆ่าทิ้งให้หมด"

ฝูซูโบกมือสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เหล่าทหารพุ่งตัวไปข้างหน้าราวกับถูกฉีดเลือดไก่

ในสายตาของพวกเขา การต่อสู้ครั้งนี้มิใช่การเดิมพันด้วยชีวิต ทว่ามันคือผลงานทางทหารที่แน่นอนต่างหาก

เพียงไม่นาน เสียงเข่นฆ่าและเสียงร้องโหยหวนก็ดังแว่วมาจากด้านล่าง

ฝูซูจึงค่อยก้าวเดินลงไป โดยมีเหมิงหยาเดินตามหลังมาติดๆ

ประตูห้องพักทุกห้องถูกเปิดออก บุรุษที่สวมใส่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยพากันนั่งยองๆ กุมศีรษะเรียงแถวกันเป็นระเบียบ

ผู้ใดที่กล้าปริปากด่าทอ ล้วนถูกทหารใช้ด้ามกระบี่ทุบตีจนล้มลงไปกองกับพื้น

ที่สุดปลายโถงทางเดิน ฝูซูมองเห็นฉีหวนกำลังควบคุมตัวแม่เล้าเอาไว้

ทว่าบนใบหน้าของฉีหวน กลับเต็มไปด้วยรอยจูบสีแดงสด

หลังจากแยกบุรุษและสตรีไปขังไว้ในห้องสองห้อง โดยมีทหารหนึ่งหมู่คอยคุ้มกันอยู่หน้าประตู ฝูซูก็นำทหารที่เหลือไปยังประตูหลบซ่อนอีกบานหนึ่ง

"ประตูบานนี้เปิดอย่างไร"

ฝูซูหันไปมองแม่เล้า

ในยามนี้แม่เล้าไร้ซึ่งเสน่ห์ยั่วยวนใดๆ อีกต่อไป ภายในดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นนางไม่ยอมปริปาก ฝูซูก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ดึงปิ่นปักผมของนางออกมา คว้ามือซ้ายของนางเอาไว้แน่น แล้วค่อยๆ แทงปิ่นปักผมลงไปในร่องนิ้วของนางทีละนิด

"อ๊าก"

หยาดน้ำตาและเสียงร้องโหยหวนของแม่เล้า ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

เมื่อเหล่าทหารเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ต่างก็กลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ

ฝูซูจ้องมองแม่เล้าที่มีใบหน้าซีดเผือด เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"คุณชายผู้นี้ไม่รู้จักความเมตตาปรานีต่อสตรีหรอกนะ หากเจ้าไม่พูด ข้าจะยกเจ้าให้เป็นของเล่นของพี่น้องด้านหลังข้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างบางของแม่เล้าก็สั่นสะท้าน นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับคุณชายหน้าขาวผู้นี้

"พวกเขาจะทำอะไรกับเจ้า ข้าก็ไม่อาจห้ามปรามได้หรอกนะ"

เมื่อเหล่าทหารได้ยินเช่นนั้น ต่างก็มีนัยน์ตาเป็นประกาย แลบลิ้นเลียริมฝีปาก

เสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงของเหล่าทหาร ในหูของแม่เล้า มันช่างเหมือนกับเสียงคำรามของปีศาจร้ายไม่มีผิด

"ข้าพูดแล้ว..."

แม่เล้าราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น หากมิใช่เพราะฉีหวนหิ้วปีกนางเอาไว้ เกรงว่านางคงจะทรุดตัวลงไปกองกับพื้นแล้ว

"ประตูหลบซ่อนบานนี้ สามารถเปิดจากด้านในได้เท่านั้น..."

ฝูซูขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน ลูบคลำไปตามกำแพงอยู่ครู่หนึ่ง

ทว่ากลับไม่พบกลไกใดๆ เลย

หากเปิดได้จากด้านในเท่านั้น คงจะเป็นเรื่องยากเสียแล้ว

ทว่าในเวลานั้นเอง ฝูซูก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงชักดาบวิจิตรวสันต์ที่ข้างเอวของเหมิงหยาออกมาอย่างรวดเร็ว

คมดาบส่งเสียงร้องครางอย่างเย็นยะเยือก ประกายดาบสะท้อนแสงเทียนสาดประกายวาบ

เมื่อเห็นดาบเล่มนี้ นัยน์ตาของฉีหวนก็เป็นประกาย เผยให้เห็นถึงความปรารถนาอย่างปิดไม่มิด

ก็ดาบเล่มนี้นี่แหละ ที่ฟันกระบี่ของเขาจนขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเหล่าทหารเห็นอาวุธชั้นยอดเช่นนี้ ต่างก็ปรารถนาจะได้มาครอบครองเช่นกัน

ฝูซูสูดลมหายใจเข้าลึก จากนั้นก็ตวาดลั่น สองมือกำดาบวิจิตรวสันต์ไว้แน่น แล้วฟันลงไปที่กำแพงอย่างสุดแรง

มีเพียงเหมิงหยาเท่านั้นที่หัวใจร่ำร้องเลือดตกใน อยากจะเข้าไปห้ามทว่าก็สายเกินไปเสียแล้ว

เคร้ง

เสียงกังวานใสเสนาะหูผสานกับเสียงกระแทกอันหนักหน่วง

ดาบวิจิตรวสันต์ไม่หักสะบั้น ทว่ากำแพงหนาทึบกลับถูกฟันจนเกิดรอยแยกขนาดใหญ่ มากพอที่จะมองเห็นพื้นที่ด้านหลังกำแพงได้

หลังจากคืนดาบวิจิตรวสันต์ให้เหมิงหยา ฝูซูก็ก้าวถอยหลังไปหลายก้าว แล้วออกคำสั่ง

"ใช้รอยแยกนี้ทุบกำแพงให้ทะลุ เร็วเข้า"

เหล่าทหารรับคำสั่ง พากันก้าวไปข้างหน้า ใช้ด้ามกระบี่กระแทกกำแพงอย่างแรง

พริบตาเดียว ฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

กำแพงค่อยๆ ถูกทุบจนเกิดรอยแตกขนาดใหญ่พอให้คนลอดผ่านไปได้

ทว่าเมื่อเหล่าทหารมองเห็นภาพเหตุการณ์หลังกำแพง ต่างก็ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ฝูซูเดินเข้าไปใกล้ แล้วจ้องมองเข้าไปด้านใน

ทว่าในวินาทีต่อมา นัยน์ตาของเขาก็แดงก่ำ กัดฟันกรอด สองหมัดกำแน่น เส้นเลือดที่แขนปูดโปน

"ไอ้พวกเดรัจฉานไร้มนุษยธรรม"

[จบแล้ว]