บทที่ 18 - พระราชทานสมรสหรือ แต่งสองฮูหยินพร้อมกันเชียวหรือ

บทที่ 18 - พระราชทานสมรสหรือ แต่งสองฮูหยินพร้อมกันเชียวหรือ

ก่อนที่รัตติกาลจะมาเยือน ฝูซูเดินทางมาถึงพระราชวังจางไถ

ภายในตำหนักใหญ่โตโอ่อ่า มีเพียงร่างอันสูงใหญ่สง่างามเพียงร่างเดียวยืนอยู่

กลางตำหนัก มีโต๊ะไม้ตั้งอยู่หนึ่งตัว ด้านข้างมีเตาผิงที่ถูกจุดไฟเอาไว้

ฝูซูประสานมือ

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อ"

เมื่อได้รับสัญญาณพยักหน้าจากอิ๋งเจิ้ง เขาก็เดินเข้าไปนั่งลง

ทว่าผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่เห็นอิ๋งเจิ้งตรัสสิ่งใด ภายในใจของฝูซูจึงเริ่มรู้สึกหวั่นวิตก

เรียกตัวมาดึกดื่นป่านนี้ คงมิใช่แค่เรียกมาดื่มชาเฉยๆ กระมัง

สุดท้ายฝูซูจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบงันอันน่าอึดอัดนี้ลง

"เสด็จพ่อเรียกตัวลูกมา มีเรื่องสำคัญอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งพยักหน้า

"ข้าครุ่นคิดมาพักใหญ่แล้ว เจ้าก็ถึงวัยที่ควรจะออกเรือนได้แล้ว"

ฝูซูทำหน้าเหวอ

ออกเรือนอันใดกัน

ฝูซูรีบประสานมือ

"ทูลเสด็จพ่อ ลูกยังไม่มีความคิดเรื่องออกเรือนในเวลานี้พ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้ว

"เจ้ายังคิดจะไปชายแดนซ่างจวิ้นอยู่อีกหรือ"

ฝูซูพยักหน้า

"ลูกผู้ชายชาตรีปณิธานกว้างไกล ไฉนเลยจะมาลุ่มหลงอยู่กับความสุขสบายเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

หึ คำพูดนี้ของเขา กล่าวเสียจนตนเองแทบจะหลงเชื่อไปด้วยแล้ว

มิใช่ว่าเขารังเกียจการแต่งงาน ทว่าเกรงว่าการแต่งงานจะกลายมาเป็นเครื่องพันธนาการตัวเขาต่างหาก

เขาคือผู้มีปณิธานอันยิ่งใหญ่เชียวนะ

ที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาเห็นกองทัพสามแสนนายกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่รอมร่อ

รอจนเขานำทัพสามแสนนายหวนคืนสู่เมืองเสียนหยาง สตรีงดงามปานใด เขาย่อมคว้ามาครองได้ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

แน่นอนว่าความคิดนี้ จำต้องฝังลึกเอาไว้ในก้นบึ้งของหัวใจเท่านั้น

หากอิ๋งเจิ้งล่วงรู้เข้า คาดว่าเขาคงไม่มีโอกาสได้เห็นดวงตะวันในวันพรุ่งนี้เป็นแน่

อิ๋งเจิ้งมีสีหน้าทะมึนตึง

"เรื่องชายแดนซ่างจวิ้น เจ้าเลิกคิดไปได้เลย สิ่งที่เจ้าต้องทำในยามนี้ คือรอรับพระราชทานสมรสจากข้า"

ฝูซูรู้สึกจนใจยิ่งนัก เขาเป็นฝ่ายรินชาให้อิ๋งเจิ้ง

"เสด็จพ่อ เรื่องแต่งงานเอาไว้ก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ได้"

อิ๋งเจิ้งส่ายหน้า

"อกตัญญูมีสามประการ ไร้ทายาทสืบสกุลถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด"

"อีกอย่าง ตอนที่ข้าอายุเท่าเจ้า เจ้าก็วิ่งหนีได้แล้ว เจียงหลวีก็โตจนไปซื้อซีอิ๊วได้แล้ว"

ฝูซูหัวเราะแห้ง

"ขอประทานอภัยเสด็จพ่อ อกตัญญูมีสามประการ นอกจากไร้ทายาทแล้ว อีกสองประการคือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งถึงกับพูดไม่ออก

เมื่อเห็นท่าทางทะเล้นของฝูซู โทสะของอิ๋งเจิ้งก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เพิ่งจะปล่อยตัวออกมาจากคุกหลวงแท้ๆ กลับกล้ามาขัดคำสั่งข้าเช่นนี้เชียวหรือ

ลูกทรพี ช่างเป็นลูกทรพีโดยแท้

อิ๋งเจิ้งสะบัดมืออย่างแรง

"ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ การแต่งงานครั้งนี้ ข้าตัดสินใจแล้ว"

กล่าวจบ อิ๋งเจิ้งก็แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเกรี้ยวกราด

"ไม่มีอันใดแล้ว เจ้าถอยไปเถิด"

ฝูซูใบ้รับประทาน

เหอะ ที่แท้เรียกเขามา ก็เพื่อเรื่องเล็กน้อยแค่นี้นี่นะ

ด้วยเหตุนี้เอง ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจที่ฝูซูอยากจะเดินทางไปชายแดนซ่างจวิ้นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เป็นจักรพรรดินี่ดีจริงๆ แค่เอ่ยปากประโยคเดียว ก็ทำเอาคนต้องรีบวิ่งแจ้นมาหา

ฝูซูค้อมกายทำความเคารพ ประสานมือทูลลา ก่อนจะเดินฝ่าความมืดมิดยามราตรีออกจากพระราชวังจางไถไป

หลังจากฝูซูจากไปแล้ว ก็มีคนสองคนเดินออกมาจากหลังฉากกั้นด้านในสุด

เหมิงอี้ หวังเปิน

ทั้งสองเข้าไปนั่งแทนที่ฝูซูเมื่อครู่นี้ ก้มหน้าลงต่ำไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

"พวกเจ้าได้ยินหมดแล้วใช่หรือไม่"

อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้วมองทั้งสองคน

ทว่าเหมิงอี้และหวังเปินกลับทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ หลีกเลี่ยงที่จะตอบคำถามนี้ตรงๆ

อิ๋งเจิ้งแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเกรี้ยวกราด

"พวกเจ้าลองเสนอแนะมาสิ"

เหมิงอี้และหวังเปินสบตากัน ต่างก็มองเห็นแววตาหยอกล้อจากอีกฝ่าย

การให้ฝ่าบาทพระราชทานสมรสแก่ฝูซู ล้วนเป็นความคิดของพวกเขาทั้งสอง

ทว่าสิ่งที่พวกเขานึกไม่ถึงก็คือ ฝูซูถึงกับกล้าปฏิเสธฝ่าบาท

เดิมทีพวกเขาก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องนี้อยู่แล้ว นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของฝ่าบาท จะมาเกี่ยวอันใดกับพวกเขากันเล่า

อีกอย่าง เรื่องพรรณนี้ หากทำสำเร็จก็ใช่ว่าจะได้ความดีความชอบ ทว่าหากทำพลาด ไม่แน่อาจจะโดนลงโทษเสียด้วยซ้ำ

ดังคำกล่าวที่ว่า ทำมากผิดมาก ทำน้อยผิดน้อย ไม่ทำเลยก็ไม่ผิด

ทั้งสองล้วนเคยคลุกคลีอยู่ในกองทัพมาก่อน ภายหลังจึงก้าวเข้าสู่แวดวงขุนนาง ต่างก็เป็นพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่แพรวพราวพลิกแพลงเก่งยิ่งกว่าปลาไหล

ยอดแม่ทัพหวังเจี่ยน บิดาของหวังเปิน ก็คือจอมเจ้าเล่ห์อันดับหนึ่งแห่งต้าฉิน

ส่วนเหมิงอี้เพิ่งจะมาเรียนรู้วิถีนี้ในภายหลัง

เมื่อมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของคนทั้งสอง ไฉนเลยอิ๋งเจิ้งจะไม่รู้ว่าพวกมันกำลังคิดสิ่งใดอยู่

ผ่านไปครู่หนึ่ง นัยน์ตาดุดันดุจพยัคฆ์ของอิ๋งเจิ้งก็กลอกไปมา แผนการอันยอดเยี่ยมก็ผุดขึ้นมาในหัว

เห็นเพียงอิ๋งเจิ้งเผยรอยยิ้มออกมาอย่างหาดูได้ยาก ซ้ำยังเป็นฝ่ายรินชาให้ทั้งสองคนอีกด้วย

ทว่าเหมิงอี้และหวังเปินกลับทำหน้ามึนงง ไม่รู้ว่าฝ่าบาททรงคิดจะทำสิ่งใด

"เหมิงอี้"

เหมิงอี้ประสานมือ

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าจำได้ว่า เจ้ามีบุตรสาวคนเล็กอยู่ผู้หนึ่ง"

เหมิงอี้พยักหน้า ไม่รู้ว่าฝ่าบาทต้องการจะตรัสถามสิ่งใด

"หวังเปิน"

หวังเปินประสานมือ

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าจำได้ว่า เจ้าก็มีบุตรสาวคนเล็กอยู่ผู้หนึ่งเช่นกัน"

หวังเปินพยักหน้า เขาก็ไม่รู้เช่นกันว่าฝ่าบาทต้องการจะทำสิ่งใด

อิ๋งเจิ้งสะบัดมือ หัวเราะลั่นออกมา

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะพระราชทานสมรสให้แก่บุตรสาวของพวกเจ้าทั้งสอง"

เหมิงอี้มึนงง

หวังเปินก็มึนงงเช่นกัน

เมื่อครู่ยังคุยเรื่องคุณชายฝูซูอยู่เลย เหตุใดจู่ๆ ถึงวกกลับมาที่พวกเขาสองคนได้เล่า

ทว่าทันใดนั้น ทั้งสองก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะอ้าปากปฏิเสธ อิ๋งเจิ้งกลับชิงตรัสขึ้นก่อน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้บุตรสาวของตระกูลพวกเจ้าทั้งสอง แต่งงานกับฝูซูพร้อมกันเลย ท่านขุนนางทั้งสองเห็นเป็นเช่นไร"

เหมิงอี้รีบประสานมือ

"ฝ่าบาท มิได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเปินรีบเอ่ยคล้อยตาม

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้ว สีหน้าทะมึนตึงลงทันใด

"โอ้ ไม่เหมาะสมตรงที่ใด"

เหมิงอี้ถอนหายใจยาว

"คุณชายเป็นถึงพระโอรสองค์โตของฝ่าบาท บุตรสาวของกระหม่อมมีนิสัยดื้อรั้นเอาแต่ใจ เกรงว่าจะไม่เป็นที่โปรดปรานของคุณชายพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเปินก็มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นกัน

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท บุตรสาวของกระหม่อมติดตามบิดามาตั้งแต่เล็ก งานฝีมือสตรีล้วนไม่เอาไหน ซ้ำยังมีนิสัยป่าเถื่อนหยาบกระด้าง เกรงว่าจะทำให้คุณชายรำคาญใจเสียเปล่าพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่ายิ่งพวกเขาสองคนปฏิเสธมากเท่าใด อิ๋งเจิ้งก็ยิ่งดึงดันที่จะจับคู่การแต่งงานครั้งนี้ให้จงได้

อิ๋งเจิ้งข่มเพลิงโทสะในใจ แสร้งทำเป็นยิ้มแย้ม

"ขุนนางที่รักทั้งสอง วางใจได้เลย พวกเจ้าล้วนเห็นฝูซูมาตั้งแต่เล็ก นิสัยใจคอของเขา พวกเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด"

"ฝูซูมีจิตใจเมตตาอารี สันดานบริสุทธิ์ ย่อมไม่ทำให้ผู้ใดต้องเสียใจเป็นแน่"

"เรื่องนี้ ข้าขอรับประกันแทนบุตรชายข้าได้เลย"

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

เหมิงอี้ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ ราวกับป๋องแป๋ง

"ตั้งแต่โบราณกาลมา บุรุษย่อมมีภรรยาเอกเพียงหนึ่งเดียว ไฉนเลยจะแต่งกับฮูหยินสองคนพร้อมกันได้ หากทำเช่นนี้ จะถือเป็นการผิดธรรมเนียมประเพณีนะพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเปินสนับสนุน

"ใต้เท้าเหมิงกล่าวได้ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ"

สีหน้าของอิ๋งเจิ้งแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลงอีกครา

"ไยจึงผิดธรรมเนียมประเพณีเล่า พวกเจ้าอย่าลืมสิว่า ตอนที่ข้าอภิเษกสมรส ข้าก็แต่งกับฮูหยินสองคนพร้อมกัน ไม่เห็นมีผู้ใดมาติติงว่าข้าผิดธรรมเนียมประเพณีเลย"

เหมิงอี้และหวังเปินถึงกับไปไม่เป็น

ทว่าเมื่อลองตรึกตรองดู มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ตอนที่ฝ่าบาทอภิเษกสมรส ก็แต่งกับฮูหยินสองคนพร้อมกันจริงๆ นี่คือข้อเท็จจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้

อีกทั้งในเวลานั้น เหมิงอี้และหวังเปินก็มีส่วนร่วมในงานพิธีด้วย

เหมิงอี้ยืนถือทวนอยู่ทางซ้ายของราชมรรคา ส่วนหวังเปินยืนถือฉางซั่วอยู่ทางขวาของราชมรรคา

อิ๋งเจิ้งคิดเรื่องนี้เอาไว้ก่อนแล้ว จึงจงใจหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอุดปากคนทั้งสอง

เมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของทั้งสอง อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

พระองค์สาดชาที่เย็นชืดในถ้วยของทั้งสองทิ้ง แล้วรินชาที่กำลังร้อนระอุให้ใหม่จนเต็ม

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งานแต่งงานครั้งนี้ก็เป็นอันตกลงตามนี้"

เหมิงอี้และหวังเปินยังคิดจะปฏิเสธ ทว่าอิ๋งเจิ้งก็ชิงเอ่ยตัดบทอีกครั้ง

"ท่านขุนนางเหมิง ท่านขุนนางหวัง พวกเจ้าทั้งสองรู้จักมักคุ้นกับข้ามาเนิ่นนาน ความสัมพันธ์ของพวกเราก้าวข้ามความเป็นนายบ่าวไปแล้ว นับเป็นทั้งพี่น้องและสหายรัก"

"การที่ข้าทำเช่นนี้ ก็เพื่อผูกมิตรให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น"

"เมื่อข้าพระราชทานสมรสแล้ว ฝูซูก็คือบุตรเขยของพวกท่าน"

"ส่วนข้าก็คือบิดาสามีของบุตรสาวพวกท่าน"

"เช่นนี้แล้ว ขุนนางที่รักทั้งสอง ก็จะได้เป็นถึงพระสัสสุระของเชื้อพระวงศ์เลยทีเดียวนะ"

เหมิงอี้และหวังเปินสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นรอยยิ้มฝืดเฝื่อนที่ปั้นแต่งขึ้นบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ทว่าต่างก็ล่วงรู้ดีว่า ภายในใจของอีกฝ่ายนั้น ขมขื่นเพียงใด

ขณะนั่งรถม้าใกล้จะถึงจวน ฝูซูก็จามออกมาติดๆ กันถึงสามครั้ง

"หืม ผู้ใดกำลังนินทาข้าอยู่หรือ"

[จบแล้ว]