บทที่ 15 - ฝูซู ข้ามีความคิดอันบ้าบิ่นประการหนึ่ง

บทที่ 15 - ฝูซู ข้ามีความคิดอันบ้าบิ่นประการหนึ่ง

คุณชายเสด็จเยือน แม้แท่งเหล็กจะมิใช่สิ่งจำเป็นในค่ายทหาร ทว่าก็มีเก็บไว้จำนวนมาก

แม้ไม่รู้ว่าฝูซูต้องการทำสิ่งใด ทว่าหลียวี่คุนก็ยังให้คนไปนำแท่งเหล็กมาหลายก้อน

ฝูซูใช้คีมสำริดคีบแท่งเหล็กใส่ลงในกองไฟ

เขาพลิกแท่งเหล็กไปมาพร้อมกับชักเครื่องสูบลม

ในยามนั้นเหล่าช่างฝีมือฉินม่อก็ได้เห็นภาพอันน่าเหลือเชื่อ

เดิมทีไฟจากถ่านหินก็ร้อนแรงอยู่แล้ว ทว่าเมื่อได้รับลมจากเครื่องสูบลม ความร้อนกลับทวีคูณยิ่งขึ้น

ความร้อนแผดเผาจนแทบจะเผาไหม้กระโจมทหารได้ทั้งหลัง

ฝูซูและหลียวี่คุนที่ยืนอยู่ใกล้สุดต่างเหงื่อแตกพลั่ก

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ฝูซูก็คีบแท่งเหล็กที่ถูกเผาจนแดงฉานออกมาวางบนทั่งสำริดด้านข้าง

เขารับค้อนเหล็กมาจากหลียวี่คุน แล้วเริ่มลงมือทุบตีแท่งเหล็กแดงฉานอย่างสุดแรง

ทุกครั้งที่ค้อนฟาดลงไป เศษผงสีดำจำนวนมากก็ร่วงหล่นลงมาจากแท่งเหล็ก

กระบวนการทั้งหมดถูกทำซ้ำถึงสิบครั้ง

เมื่อถึงครั้งที่สิบเอ็ด ฝูซูก็เริ่มขึ้นรูปแท่งเหล็ก

หลังจากการทุบตีอย่างยาวนานนับก้านธูป แท่งเหล็กที่เคยบิดเบี้ยวก็กลายเป็นดาบยาวเล่มหนึ่ง

ทว่ารูปทรงของดาบเล่มนี้ช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

ตัวดาบตรงยาว ทว่าปลายดาบกลับโค้งงอนขึ้นเล็กน้อย

สันดาบมีความโค้งมน ด้านหน้ากว้างและด้านหลังแคบ

ทหารต้าฉินส่วนใหญ่นิยมพกพากระบี่สำริด มีน้อยนักที่จะพกพาดาบ

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม การขึ้นรูปตัวดาบก็เสร็จสิ้น

เหล่าช่างฝีมือฉินม่อคิดว่าฝูซูยุติการหลอมสร้างแล้ว ทว่าผู้ใดจะคาดคิด ฝูซูกลับใช้น้ำเย็นในการชุบแข็งดาบ

การกระทำนี้ทำเอาเหล่าช่างฝีมือฉินม่อถึงกับเหงื่อตก

การชุบแข็งด้วยน้ำเย็นมักทำให้เครื่องมือแตกหักเสียหายได้ง่าย

ทว่าเมื่อกลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งขึ้น ดาบยาวในมือฝูซูกลับยังคงสมบูรณ์แบบไร้รอยแตกร้าว

ตัวดาบเป็นสีดำสนิท รูปทรงดูดุดัน แม้ยังไม่ได้เปิดคม ทว่าก็สามารถสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านออกมา

ฝูซูมอบหมายหน้าที่เปิดคมดาบให้แก่หลียวี่คุน

เพราะเขาเปิดคมดาบไม่เป็น

ตั้งแต่ต้นจนจบ ถ่านหินไม่เคยระเบิดเลยแม้แต่น้อย

เหล่าช่างฝีมือฉินม่อต่างเดินเข้ามาล้อมวง จ้องมองดาบยาวที่หลียวี่คุนกำลังขัดเงาตาไม่กะพริบ

ประจวบเหมาะกับที่เหมิงหยาเดินเข้ามาในกระโจม

สำหรับเหมิงหยาที่เคยถีบตนเองล้มและเอากระบี่พาดคอ หลียวี่คุนไม่มีความสนใจจะใส่ใจมัน แม้แต่หางตาก็ไม่ปรายมอง

ครึ่งก้านธูปต่อมา การเปิดคมดาบก็เสร็จสมบูรณ์

เหมิงหยาไม่เหมือนขุนศึกทั่วไป มันโปรดปรานดาบชั้นยอดเป็นพิเศษ

แม้ดาบเล่มนี้จะยังไม่มีด้ามจับ ทว่าเหมิงหยาก็ยังสามารถมองเห็นความไม่ธรรมดาของมันได้ในพริบตา

"ขอดูหน่อย"

เหมิงหยาเดินเข้าไปคว้าดาบยาวมาถือไว้ในมือ รู้สึกได้ว่าดาบเล่มนี้ช่างเหมาะมือยิ่งนัก

มันร่ายรำเพลงดาบชุดหนึ่ง เงาดาบสาดประกายวาบวับราวกับลูกศรแสงที่พุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว

ทำเอาเหล่าช่างฝีมือฉินม่อต้องถอยหนีด้วยความหวาดกลัว

จนกระทั่งเหนื่อยหอบ เหมิงหยาจึงลดดาบยาวลงด้วยใบหน้าตื่นตะลึง ทว่ามือกลับยังคงกำด้ามดาบไว้แน่น

"ดาบดี ดาบดียิ่ง"

ฝูซูกลอกตาใส่มัน ก่อนจะดีดหน้าผากมันไปหนึ่งที

"จะดีแค่ไหนก็ไม่ใช่ของเจ้า"

กล่าวจบ ฝูซูก็คว้าดาบยาวมา แล้วยื่นส่งให้หลียวี่คุน

"อาจารย์หลี่ ช่วยทำด้ามจับและฝักดาบสวยๆ ให้ดาบเล่มนี้ทีเถิด"

"ขอรับ"

หลียวี่คุนรับดาบยาวมา แล้วรีบวิ่งแจ้นไปยังกระโจมอีกหลังหนึ่ง

"อ้าว เดี๋ยวก่อน..."

เหมิงหยายื่นมือออกไป ทว่าร่างของหลียวี่คุนก็หายลับไปเสียแล้ว

มันทำได้เพียงบ่นพึมพำด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ดาบของข้า..."

ฝูซูดีดหน้าผากมันไปอีกหนึ่งที

"ดาบของข้า"

เหมิงหยาทำหน้ามุ่ยราวกับลูกหนังที่ถูกปล่อยลม ยืนเบ้ปากอยู่ด้านข้าง

หนึ่งก้านธูปต่อมา หลียวี่คุนก็กลับมา

เนื่องจากมันหลอมเหล็กไม่เป็นและไม่มีเวลา มันจึงทำได้เพียงติดตั้งด้ามจับสำริดให้กับดาบเล่มนี้ และยังออกแบบฝักดาบที่มีลวดลายซับซ้อนทว่างดงามอีกด้วย

เมื่อผ่านการตกแต่งเช่นนี้ รูปลักษณ์ของดาบเล่มนี้ก็ดูสูงส่งขึ้นมาอีกหลายระดับ

ฝูซูรับดาบยาวมา จับด้ามดาบไว้แน่น

บนด้ามจับมีเม็ดกลมเล็กๆ อยู่มากมาย ซึ่งช่วยเพิ่มแรงจับและไม่ทำให้ผู้ที่จับรู้สึกเจ็บปวด

การออกแบบนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ชิ้ง

ฝูซูชักดาบยาวออกจากฝัก พลันบังเกิดแสงเย็นเยียบสาดประกายวาบ

ฝูซูพยักพเยิดหน้าไปทางเหมิงหยา

"ชักดาบออกมา"

เหมิงหยาชะงักงัน ทว่าก็ยอมชักดาบที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมาตามคำสั่ง

ทว่าในยามนั้นเอง ฝูซูกลับตวาดลั่น สองมือกำดาบยาวไว้แน่น กระโจนเข้าใส่เหมิงหยาพร้อมกับฟันลงไปสุดแรง

ความคมกริบของใบดาบ ทำเอาเหมิงหยาตกใจจนต้องรีบยกดาบขึ้นปัดป้อง

เคร้ง

เสียงกังวานใสเสนาะหูดังสนั่นไปทั่วกระโจม

ดาบยาวในมือของฝูซูยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน คมดาบเรียบเนียน ไม่มีรอยบิ่นแม้แต่น้อย

ทว่าดาบในมือของเหมิงหยา กลับถูกฟันขาดสะบั้นไปอย่างหมดจด

เคร้ง

มือที่สั่นเทาไม่อาจกุมด้ามดาบที่หักครึ่งไว้ได้ เหมิงหยามีสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว ลูบไล้คมดาบที่ถูกตัดขาดอย่างเรียบเนียน

ดาบเล่มนี้ แม่ทัพเหมิงเถียนผู้เป็นบิดาได้มอบให้ตอนที่มันเพิ่งก้าวเข้าสู่กองทัพ

ได้ยินมาว่าเป็นยอดช่างฝีมือในยุคนั้นเป็นผู้ลงมือตีขึ้นมาด้วยตนเอง

เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะร้องไห้รอมร่อ ฝูซูจึงยื่นดาบเล่มนี้ส่งไปเบื้องหน้ามันอย่างจนใจ

"เล่มนี้ข้าให้เจ้า"

ทว่าสิ่งที่ทำให้ฝูซูคาดไม่ถึงก็คือ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าเสียใจของเหมิงหยา กลับแปรเปลี่ยนเป็นเบิกบานใจในชั่วพริบตา

"ขอบพระคุณคุณชาย"

ฝูซูพูดไม่ออก

หลังจากลูบคลำมันอยู่ครู่หนึ่ง เหมิงหยาจึงนำดาบเหน็บไว้ที่เอว พร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจง

"ความคมกริบของดาบเล่มนี้ ผู้น้อยเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิตขอรับ"

ฝูซูกลอกตาใส่มัน

ยังจะมาพูดว่าเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต เพิ่งจะอายุสิบเจ็ด ต่อให้มีชีวิตอยู่จนถึงอายุเก้าสิบเจ็ด เจ้าก็ไม่มีทางได้พบเจอดาบเหล็กที่ดีปานนี้หรอก

เหมิงหยาผู้ใสซื่อไร้เดียงสาย่อมไม่คิดอะไรมาก มันเพียงรู้แค่ว่า เมื่อมีดาบเล่มนี้แล้ว ยามที่มันกลับไปยังชายแดนซ่างจวิ้นเพื่อสู้รบกับพวกซยงหนู มันจะต้องตัดหัวสุนัขของพวกซยงหนูได้เพิ่มขึ้นอีกหลายหัวเป็นแน่

นั่นมันล้วนเป็นผลงานทางทหารทั้งนั้นเชียวนะ

"คุณชาย ดาบเล่มนี้ มีนามว่ากระไรหรือขอรับ"

หลียวี่คุนเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

เพราะมันถือได้ว่ามีส่วนร่วมในกระบวนการสร้างดาบทางอ้อม ดังนั้น ดาบเล่มนี้จึงถือเป็นความดีความชอบของมันส่วนหนึ่งเช่นกัน

ฝูซูลูบปลายคางพลางครุ่นคิด

แท้จริงแล้วดาบเล่มนี้ เขาได้ออกแบบตามลักษณะของดาบด้ามห่วง ทว่าก็ปรับเปลี่ยนไปบ้างเล็กน้อย เพราะเขาไม่สามารถสร้างห่วงเหล็กที่เหมาะสมขึ้นมาได้

ทว่าในตอนนั้นเอง ฝูซูก็เหลือบไปเห็นลวดลายอันวิจิตรตระการตาบนฝักดาบพอดี ทันใดนั้น ชื่ออันทรงพลังชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

"ให้ชื่อว่า ดาบวิจิตรวสันต์"

ดาบวิจิตรวสันต์

"ช่างเป็นชื่อที่ดีนัก"

นัยน์ตาของหลียวี่คุนทอประกายวาบ

นัยน์ตาของเหมิงหยาก็ทอประกายวาบเช่นกัน

นัยน์ตาของเหล่าช่างฝีมือฉินม่อก็เบิกกว้างขึ้นมาด้วย

เมื่อเทียบกับเหมิงหยาที่ใสซื่อไร้เดียงสาแล้ว หลียวี่คุนและเหล่าช่างฝีมือฉินม่อที่เหลือนั้นกลับคิดไกลไปกว่านั้นมาก

หากพวกเขาสามารถเรียนรู้วิธีการหลอมสร้างเช่นนี้ได้อย่างถ่องแท้ พวกเขาก็จะได้เป็นผู้บุกเบิกสำนักใหม่ขึ้นมา

และยังมีโอกาสสูงมากที่จะได้รับการขนานนามว่าเป็น ปรมาจารย์

สำหรับช่างฝีมือแล้ว นี่คือเกียรติยศที่พวกเขาใฝ่ฝันมาตลอดชีวิต

หลียวี่คุนทรุดกายลงคุกเข่าข้างหนึ่งอย่างแรง สองมือที่ประสานกันชูขึ้นเหนือศีรษะ

"คุณชายฝูซู ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์หลียวี่คุนด้วยเถิด"

กล่าวจบ มันก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง

เมื่อเหล่าช่างฝีมือฉินม่อที่เหลือเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง จากนั้นก็รีบคุกเข่าลง แล้วกล่าวพร้อมกันว่า

"ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วยเถิด"

ฝูซูรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขามิได้มีความคิดที่จะรับศิษย์เลยสักนิด ส่วนเรื่องที่สามารถหลอมสร้างดาบเล่มนี้ได้สำเร็จ ก็ถือเป็นเรื่องบังเอิญทั้งสิ้น

ในขณะที่ฝูซูกำลังเตรียมจะปฏิเสธ ความคิดอันยอดเยี่ยมประการหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

หากยอมบอกวิธีหลอมสร้างที่สมบูรณ์แก่พวกเขา จากนั้นก็ปรับลดขั้นตอนการหลอมสร้างดาบลงมาสักหน่อย ดาบเหล็กที่สามารถฟันสำริดขาดกระจุยราวกับหั่นดินโคลนเช่นนี้ ก็จะสามารถผลิตออกมาเป็นจำนวนมากได้

เช่นนั้นเขาก็จะได้กุมสายการผลิตทั้งหมดไว้ในมือเลยมิใช่หรือ

รอจนไปถึงชายแดนซ่างจวิ้น เร่งมือผลิตทั้งวันทั้งคืน ให้ทุกคนมีดาบพกติดตัวคนละเล่ม

ลองถามดูเถิด ผู้ใดจะสามารถต้านทานทหารกล้าต้าฉินสามแสนนายที่ในมือถือดาบวิจิตรวสันต์ได้

หากถึงเวลานั้นจริงๆ ยังจะมุ่งหน้ากลับเมืองเสียนหยางไปทำไมเล่า ไปก็บ้าแล้ว

ฝูซูเลิกคิ้วขึ้น นัยน์ตาทอประกายวาบ

ยึดครองโลก ข้ามาแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นพวกผิวขาวหรือผิวดำ เมื่อคุณชายผู้นี้มาถึง ล้วนต้องคุกเข่าลงให้หมด

[จบแล้ว]