บทที่ 63 - โหวชิวหลิง

บทที่ 63 - โหวชิวหลิง

"หึ ซูหมิงผู้นี้ช่างโอหังนัก ทำให้สำนักโลหิตสังหารของพวกเราเสียหน้าจนหมดสิ้น!" ในหมู่สำนักโลหิตสังหาร ผู้อาวุโสท่านหนึ่งมีสีหน้าอึมครึม น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับสายลมหนาวจากปรภพ

จากนั้น สายตาของเขาก็คมกริบดุจใบมีด ตกกระกระทบที่ศิษย์คนหนึ่ง ตะโกนกร้าว "ถูอวี่เทา เจ้าไปสั่งสอนซูหมิงแห่งสำนักเมฆาม่วงให้รู้สำนึก จงจัดการมันให้จงได้ เพื่อล้างอายให้สำนักโลหิตสังหารของเรา!"

ถูอวี่เทาผู้มีระดับพลังกระจ่างแจ้งขั้นเก้าได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกยิ้มเย็นเยียบ ก้าวออกมาหนึ่งก้าว พลังปราณรอบกายก็ปะทุขึ้นในพริบตา ราวกับเกลียวคลื่นสีดำทะมึนที่กำลังบ้าคลั่ง ม้วนตัวซัดสาดอย่างรุนแรง

"ผู้อาวุโสโปรดวางใจ ในเมื่อซูหมิงกล้ามาท้าทายสำนักโลหิตสังหารของเรา ข้าจะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม!"

เมื่อกล่าวจบ พลังปราณรอบกายถูอวี่เทาก็หลั่งไหลมารวมกันอย่างบ้าคลั่ง สองมือร่ายรำ พลังของหมัดโลหิตทมิฬทั้งเก้าก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

หมัดโลหิตทมิฬทั้งเก้านี้ เป็นเคล็ดวิชาลับของสำนักโลหิตสังหาร ทุกหมัดที่ปล่อยออกไป ล้วนแฝงไปด้วยพลังโลหิตทมิฬอันไร้ขีดจำกัด อานุภาพน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ยามนี้ ถูอวี่เทามีกลิ่นอายอันฮึกเหิม ทรงพลังกว่าหมิงเซี่ยวเทียนก่อนหน้านี้หลายเท่านัก แม้จะอยู่ในระดับกระจ่างแจ้งขั้นเก้าเช่นเดียวกัน ทว่าถูอวี่เทากลับเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด แสงสีเลือดดำที่รายล้อมอยู่รอบกายเขาราวกับเปลวเพลิงจากนรก แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

กลุ่มศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักโลหิตสังหาร ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง อ้าปากก็ส่งเสียงเอะอะ "พอถูอวี่เทาแห่งสำนักเราลงสนาม ก็ชนะใสๆ แล้ว!"

"แค่ศิษย์สำนักเมฆาม่วงพวกนั้น จะดิ้นรนสักแค่ไหนเชียว จะสู้ถูอวี่เทาได้รึ? ฝันกลางวันชัดๆ!"

"ศิษย์พี่ถูของเราฝึกฝนวิชาหมัดโลหิตทมิฬทั้งเก้า อานุภาพน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ คนของสำนักเมฆาม่วงเจอเข้า ก็ต้องโดนซัดจนหาทิศไม่เจอแน่!"

...

ในทางกลับกัน ฝั่งสำนักเมฆาม่วง บรรดาศิษย์ต่างขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ศิษย์พี่ซูหมิงมีโอกาสชนะศึกนี้แค่ไหนกัน? หมัดโลหิตทมิฬทั้งเก้าของสำนักโลหิตสังหาร ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมเชียวนะ!"

"ใช่ๆ ศิษย์พี่ซูหมิงต้องระวังตัวให้มาก อย่าได้ตกหลุมพรางของพวกมันเด็ดขาด"

บรรดาผู้อาวุโสก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน ต่างกำชับซูหมิงว่า "ซูหมิง การต่อสู้กับถูอวี่เทาแห่งสำนักโลหิตสังหารในครั้งนี้ ห้ามประมาทเด็ดขาด หมัดโลหิตทมิฬทั้งเก้ามีพลังแข็งแกร่งไร้เทียมทาน เจ้าต้องรับมืออย่างระมัดระวัง"

"ถูอวี่เทาผู้นี้มีชื่อเสียงในสำนักโลหิตสังหาร วิธีการโหดเหี้ยมอำมหิต เจ้าต้องระวังมันลอบกัดด้วย"

ซูหมิงคิดในใจ สำนักโลหิตสังหารมักจะทำตัวกร่าง วางอำนาจบาตรใหญ่มาตลอด ครานี้ต้องสั่งสอนให้พวกมันรู้ว่า สำนักเมฆาม่วงไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

"ซูหมิง วันนี้คือวันตายของเจ้า!" ถูอวี่เทาคำรามลั่น ร่างพุ่งทะยานราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าหาซูหมิงในพริบตา หมัดขวาห่อหุ้มด้วยแสงสีเลือดดำ พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ชกออกไปอย่างแรง อากาศใต้หมัดของเขาถึงกับฉีกขาด ส่งเสียงแหลมเล็กบาดแก้วหู

ซูหมิงยืนตระหง่านอยู่กับที่ ร่างกายไม่ไหวติงแม้แต่น้อย เขาตวัดกระบี่ออกไปอย่างลวกๆ ท่วงท่าสะอาดหมดจด ราวกับเมฆเคลื่อนน้ำไหล ไม่มีความเชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย

"ฉึก!"

เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาของถูอวี่เทาดังขึ้นในพริบตา จุดตันเถียนของเขาถูกทำลายในชั่วพริบตา ร่างของเขาราวกับว่าวสายขาด ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงโดยไร้ซึ่งพลังชีวิต

ยามนี้ บนใบหน้าของถูอวี่เทา ความสิ้นหวังพวยพุ่งราวกับเกลียวคลื่น ในดวงตา ความหวาดกลัวยิ่งลุกลามราวกับความมืดมิดที่กลายเป็นรูปธรรม แผ่ซ่านอย่างบ้าคลั่ง

เขาแหกปากร้องอย่างสุดเสียง ราวกับจะให้เสียงนั้นพุ่งทะลุชั้นฟ้า "ไอ้สารเลวนี่ เป็นไปได้อย่างไร!"

"มันไม่ใช่ระดับกระจ่างแจ้งแน่นอน เห็นชัดๆ ว่าเป็นระดับผลัดเปลี่ยนกายา!"

ผู้คนได้ยินดังนั้น ก็ตกตะลึงจนยืนแข็งทื่อเป็นไก่ต้มในพริบตา ใครจะไปคิดว่าศิษย์สายในอย่างซูหมิง ที่ดูธรรมดาๆ ในวันวาน จะก้าวเข้าสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาอย่างเงียบๆ แล้ว!

ท่ามกลางฝูงชน บรรดาศิษย์ที่คุ้นเคยกับซูหมิง ยิ่งตกใจจนอ้าปากค้าง

"สวรรค์ ก่อนหน้านี้ซูหมิงยังอยู่แค่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นเจ็ดเองนะ นี่แค่พริบตาเดียว กลับก้าวเข้าสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาได้โดยตรง นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

"ใช่สิ ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ พวกเราขี่ม้าตามยังไงก็คงไม่ทัน!"

ผู้คนกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ อากาศรอบข้างราวกับจะสั่นสะเทือนเล็กน้อยเพราะอารมณ์ตกใจนี้

"บังอาจ! กล้ามาทำร้ายคนของสำนักโลหิตสังหารของข้าเช่นนี้!" ผู้อาวุโสสำนักโลหิตสังหารเบิกตากว้างด้วยความโกรธ เสียงดังกึกก้องราวกับอสนีบาต ท่าทางราวกับจะกลืนกินคนทั้งเป็น

ซูหมิงไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย แค่นเสียงเย็นชา "ทำไม ยอมให้สำนักโลหิตสังหารของเจ้ารังแกสำนักเมฆาม่วงของข้าได้ฝ่ายเดียว ไม่อนุญาตให้สำนักเมฆาม่วงของข้าตอบโต้บ้างหรือไง? ไม่ไสหัวไป ก็เตรียมตัวโดนซัดได้เลย!"

ผู้อาวุโสสำนักโลหิตสังหารหน้าเขียวปัด แค่นเสียงเย็นชา

"หึ ดูท่าถ้าไม่สั่งสอนพวกเจ้าสักหน่อย คงคิดว่าสำนักโลหิตสังหารของข้ารังแกได้ง่ายๆ สินะ!" ผู้อาวุโสโบกมือใหญ่ ตะโกนเสียงดัง "โหวชิวหลิง ขึ้นไป ให้พวกไม่เจียมตายพวกนี้ได้เห็นความร้ายกาจของสำนักโลหิตสังหารของพวกเราหน่อย!"

เห็นร่างสีดำทะมึนร่างหนึ่งพริ้วไหวดุจวิญญาณเข้ามา นางคือโหวชิวหลิงนั่นเอง

นางสวมชุดรัดรูปสีดำทะมึน ขับเน้นเรือนร่างอรชรให้โดดเด่นอย่างสมบูรณ์แบบ เส้นผมสีดำขลับยาวสยายปลิวไสวไปตามสายลม ราวกับแพรไหมสีหมึก ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ดวงตาเรียวยาวและแหลมคม แฝงไปด้วยความเย็นเยียบยะเยือก

รอบกายอบอวลไปด้วยจิตสังหาร ราวกับยมทูตที่มาจากขุมนรก

โหวชิวหลิงผู้นี้ เป็นบุคคลผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในสำนักโลหิตสังหาร ระดับพลังอยู่ในขั้นผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสอง ถือว่ามีชื่อเสียงพอตัวในสำนัก วิญญาณบริสุทธิ์ที่ตายด้วยคมกระบี่ของนางนั้นมีนับไม่ถ้วน

โหวชิวหลิงพลิกข้อมือขาวผ่อง กระบี่ยาวทอประกายเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในมือ บนตัวกระบี่มีอักขระกระพริบวิบวับ แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

นางเปิดริมฝีปากบาง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก "กระบี่ในมือข้า ไร้ซึ่งความเมตตาและคุณธรรม ชักออกจากฝักคราใดต้องได้ดื่มเลือด วันนี้ ไม่สู้กันจนตายไปข้าง ก็จงไสหัวลงไปเองซะ!"

น้ำเสียงนั้น ราวกับราชินีผู้สูงส่ง ไม่อนุญาตให้ผู้ใดขัดขืน

เมื่อซูหมิงเห็นเช่นนั้น มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเย่อหยิ่งและไม่แยแส กลิ่นอายบนร่างของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แรงกดดันอันมหาศาลของระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสามแผ่ซ่านออกไปในพริบตา

เขาจ้องมองโหวชิวหลิงด้วยสายตาร้อนแรง เอ่ยเสียงดังว่า "ข้าซูหมิง ไม่เคยรังแกผู้หญิง หากเจ้าขอยอมแพ้ในยามนี้ ยังพอลงจากเวทีได้อย่างมีเกียรติ มิฉะนั้น หากลงมือกันขึ้นมา อย่าหาว่าข้าไม่ปรานีก็แล้วกัน!"

เห็นเพียงเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม โหวชิวหลิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้มีความน่ากลัวเลยแม้แต่น้อย

โหวชิวหลิงเงยหน้าขึ้น สายตาสบเข้ากับซูหมิง ในพริบตานั้น ความเย็นชาบนใบหน้าก็แข็งค้าง ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ในใจนางเกิดคลื่นลมปั่นป่วน "ซูหมิงผู้นี้ อายุยังน้อยกลับมีระดับพลังถึงผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสามแล้วหรือ? เป็นไปได้อย่างไร!"

ต้องรู้ไว้ว่า ในหมู่ศิษย์ของสำนักโลหิตสังหาร ระดับพลังของนางถือว่าอยู่ในอันดับต้นๆ เพื่อให้บรรลุถึงระดับนี้ นางต้องอาศัยวิชาลับของสำนักโลหิตสังหาร ยอมจ่ายค่าตอบแทนมากมาย ผ่านความยากลำบากนับไม่ถ้วน กว่าจะปีนป่ายขึ้นมาถึงจุดนี้ได้

แต่ตอนนี้ ซูหมิงกลับฝึกฝนเพียงวิชาของฝ่ายธรรมะ มีสิทธิ์อะไรถึงได้พัฒนาระดับพลังได้เร็วกว่านาง? นี่มันเหลวไหลสิ้นดี!

ยิ่งคิด โหวชิวหลิงก็ยิ่งโกรธ ไฟริษยาในใจลุกโชน แผดเผาจนสติสัมปชัญญะของนางแทบจะสูญสิ้น

นางเบิกตากลมโต จ้องเขม็งไปที่ซูหมิง สายตานั้นราวกับจะกลืนกินซูหมิงทั้งเป็น

"หึ ระดับพลังสูงแล้วอย่างไร? พลังการต่อสู้ต่างหากคือราชันย์" นางแอบแค่นเสียงในใจ "ข้าผ่านการขัดเกลามาอย่างโชกโชนในสำนักโลหิตสังหาร ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต จะเป็นสิ่งที่ไอ้หน้าจืดที่ฝึกวิชาฝ่ายธรรมะอย่างเจ้าจะเทียบได้หรือ!"

"วันนี้ ข้าจะให้เจ้ารู้ว่า ต่อหน้าข้า เจ้ามันก็แค่มดปลวกตัวหนึ่ง ยอมรับความตายเสียแต่โดยดีเถอะ!"

อีกด้านหนึ่ง

บรรดาศิษย์ของสำนักโลหิตสังหาร แต่ละคนเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"พระเจ้าช่วย ซูหมิงแห่งสำนักเมฆาม่วงผู้นี้ กลับมีระดับพลังถึงผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสามเชียวหรือ? นี่มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!" ศิษย์สำนักโลหิตสังหารคนหนึ่งตกใจจนคางแทบจะร่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

บรรดาผู้อาวุโสก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ขมวดคิ้วแน่น พลางคิดในใจ "สำนักเมฆาม่วงมีศิษย์อัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อใดกัน ภายภาคหน้าคงรับมือยากเสียแล้ว!"

ในทางกลับกัน ฝั่งสำนักเมฆาม่วง ตอนแรกทุกคนก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง แต่ไม่นาน ก็เหลือเพียงความด้านชา

"เฮ้อ ความเร็วในการเลื่อนระดับของซูหมิงนี่ ราวกับนั่งจรวดเลยนะ พวกเราคงตามไม่ทันแล้ว!" ศิษย์สำนักเมฆาม่วงผู้หนึ่งส่ายหน้าถอนหายใจอย่างจนปัญญา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

"ใช่แล้ว ซูหมิงในยามนี้ ถือเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์สายในของพวกเราอย่างไร้ข้อกังขา ไม่มีใครเทียบเทียมได้!" อีกคนหนึ่งเอ่ยเสริม ในแววตาเต็มไปด้วยความยำเกรง

การต่อสู้เริ่มขึ้น

ดวงตาอันงดงามของโหวชิวหลิงแฝงไปด้วยความอำมหิต นางถือกระบี่คมกริบไว้ในมือ ตะโกนเสียงดัง "วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของวิชากระบี่ลับแห่งสำนักโลหิตสังหารของข้า!"

พริบตาเดียว พลังโลหิตรอบกายก็เดือดพล่าน ราวกับทะเลเลือดที่ไหลย้อนกลับ พลังโลหิตอันมหาศาลรวมตัวกันที่กระบี่ นี่คือวิชาสังเวยกระบี่ของสำนักโลหิตสังหารนั่นเอง

ท่วงท่าของนางพลิ้วไหว ชายเสื้อสะบัดปลิว ราวกับนางฟ้าคร่าชีวิตในยามราตรี พุ่งเข้าหาซูหมิงด้วยท่าทีดุดัน

ซูหมิงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าการโจมตีอันดุดันตรงหน้าเป็นเพียงเรื่องเด็กเล่น

"หึ!" เขาส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ ตวัดกระบี่ออกไปอย่างลวกๆ ซึ่งก็คือเพลงกระบี่พิฆาตมารเก้ากระบวนท่านั่นเอง

เห็นปราณกระบี่อันหนาวเหน็บพุ่งทะยานออกไป ราวกับกระบี่มีคมเบิกฟ้า สถานที่ที่มันพาดผ่านล้วนสั่นสะเทือน ส่งเสียง "หึ่งๆ" ออกมา ปราณกระบี่นั้นแฝงไปด้วยอานุภาพทำลายล้างสวรรค์และปฐพี พุ่งเข้าปะทะกับแสงกระบี่พลังโลหิตที่โหวชิวหลิงรวบรวมมาในพริบตา

"ตูม!"

ทั้งสองปะทะกัน เสียงดังกึกก้องกังวานจนแสบแก้วหู แสงสว่างจ้าบาดตา ราวกับดวงดาวสองดวงพุ่งชนกัน

แสงกระบี่พลังโลหิตของโหวชิวหลิงภายใต้ปราณกระบี่อันเฉียบคมนี้ กลับหลอมละลายไปในพริบตาราวกับหิมะที่พบเจอกับแสงอาทิตย์อันเจิดจ้า

"เป็นไปได้อย่างไร!" โหวชิวหลิงเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ภายในใจยิ่งร้อนรนสับสน

วิชาลับที่นางทุ่มเทอย่างสุดกำลัง กลับถูกอีกฝ่ายทำลายลงอย่างง่ายดายเช่นนี้

ยังไม่ทันที่นางจะได้สติ พลังที่หลงเหลือจากปราณกระบี่ของซูหมิงก็มาถึง ราวกับมือที่มองไม่เห็น ครอบงำนางไว้ในพริบตา

"ไม่!" โหวชิวหลิงตะโกนอย่างสิ้นหวัง ทว่าทุกอย่างสายเกินไปเสียแล้ว

ปราณกระบี่นั้นทะลวงเข้าสู่ร่างกายของนาง ทำลายเส้นลมปราณของนางอย่างบ้าคลั่ง ระดับพลังราวกับเขื่อนแตก สูญสลายไปอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของนางปลิวว่อนกลับไปอย่างไร้การควบคุม ตกกระแทกพื้นอย่างแรง สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"เหตุใด? เหตุใดเขาถึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! ข้าถึงกับรับกระบี่เดียวของเขาไม่ได้เลยเชียวหรือ!" ในใจของโหวชิวหลิงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและสิ้นหวัง น้ำตาคลอเบ้า นางคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเหตุใดพลังของซูหมิงจึงน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

(จบแล้ว)