บทที่ 34 - ศิษย์สืบทอดผู้อาวุโส

บทที่ 34 - ศิษย์สืบทอดผู้อาวุโส

ดวงตาของตู้จวินฮ่าวแดงก่ำ พลังปราณรอบตัวพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่ซูหมิง เขาแผดเสียงคำราม "ซูหมิง วันนี้คือวันตายของแก!"

"คิดว่าทำได้ก็ลองดู?" ซูหมิงยกมุมปากเหยียดยิ้ม กระบี่อุกกาบาตในมือส่องแสงเจิดจ้า ราวกับดวงดาวที่กำลังจะร่วงหล่น แผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา

"เคล็ดกระบี่พิฆาตดารา!" ซูหมิงตวาดลั่น ร่างกายพุ่งทะยานดุจสายฟ้า เงากระบี่เต็มท้องฟ้า ราวกับหมู่ดาวร่วงหล่น พกพาพลังทำลายล้างสวรรค์และปฐพี ฟาดฟันเข้าใส่ตู้จวินฮ่าว

ตู้จวินฮ่าวหน้าถอดสี รีบยกอาวุธวิเศษขึ้นป้องกันอย่างลุกลน แต่กระแสกระบี่ที่ถาโถมเข้ามานั้น กลับสามารถทะลวงการป้องกันของเขาได้อย่างง่ายดายราวกับถอนรากถอนโคน

"เป็นไปได้ยังไง! แกมันก็แค่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นสอง ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้!" ตู้จวินฮ่าวเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พลางป้องกันพลางคำรามลั่น

ซูหมิงกลับทำหูทวนลม กระบวนท่ากระบี่ในมือยิ่งดุดันขึ้น ทุกดาบแฝงความน่าเกรงขามไร้เทียมทาน "หึ จะฆ่าฉัน แกมันยังไม่คู่ควร!"

ตู้จวินฮ่าวรู้สึกเหมือนถูกภูเขาทับ ยิ่งสู้ยิ่งรู้สึกอ่อนแรง ความมั่นใจที่มีตอนแรกถูกพลังโจมตีที่รุนแรงของซูหมิงบดขยี้จนไม่เหลือซาก

เขาลอบโอดครวญในใจ ทำไมจู่ๆ ซูหมิงถึงได้น่ากลัวขนาดนี้ ตัวเขาที่เป็นถึงระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้า กลับถูกกดขี่ข่มเหง นี่มันเป็นความอัปยศอดสูชัดๆ!

ศิษย์สายในที่อยู่ล่างลานเป็นตายต่างตกตะลึงจนตาค้าง ฝูงชนฮือฮา เสียงอุทานดังกึกก้อง

"นี่ซูหมิงก็โหดเกินไปแล้วมั้ง เอาพลังระดับกระจ่างแจ้งขั้นสองไปกดระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้า นี่มันฝืนกฎสวรรค์ชัดๆ!"

"นั่นสิ ก่อนหน้านี้ไม่เห็นรู้เลยว่าเขาจะเก่งขนาดนี้ หายหน้าไปไม่กี่วัน ทำไมเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย!"

ศิษย์พี่หญิงเฝิงอวี้หรงเบิกตากว้าง ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เธอยกมือเรียวขึ้นปิดปากด้วยความไม่เชื่อสายตา "ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน ซูหมิงเก่งขึ้นขนาดนี้เลยเชียว..."

ในดวงตาของเธอ แฝงความรู้สึกสับสน มีทั้งความประหลาดใจ ชื่นชม และความรู้สึกที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด

บนลานประลอง การโจมตีของซูหมิงยังคงต่อเนื่อง กระบี่อุกกาบาตในมือส่องแสงเจิดจรัส ทุกครั้งที่กวัดแกว่ง จะสร้างแสงสว่างจ้า ราวกับจะฟาดฟันฟ้าดินให้ขาดสะบั้น

ตู้จวินฮ่าวถอยร่นไม่เป็นขบวน บนตัวมีรอยแผลหลายแห่ง สภาพดูไม่ได้

"ซูหมิง แกอย่าให้มันมากไปนะ!" ตู้จวินฮ่าวทั้งตกใจทั้งโกรธ แต่ก็ไร้เรี่ยวแรงจะพลิกสถานการณ์ที่เป็นรองอยู่

แววตาซูหมิงเย็นเยียบ "มากไปเหรอ? แกหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก!"

พูดจบ พลังกระบี่ในมือก็ยิ่งรุนแรง พุ่งเข้าโจมตีตู้จวินฮ่าวอีกครั้ง หมายมั่นจะปราบให้ราบคาบ

กระบี่ยาวในมือซูหมิง พกพาพลังปราณกระบี่มหาศาล กำลังจะฟันตู้จวินฮ่าวให้ตายคาที่

ตู้จวินฮ่าวหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว ทว่าในเสี้ยววินาทีเป็นตายนั้นเอง แสงสว่างเจิดจ้าก็ปะทุออกมาจากอกเสื้อของเขา

ที่แท้ก็เป็นหยกคุ้มภัยที่ผู้อาวุโสขงเจียโย่วมอบให้ตู้จวินฮ่าวเพื่อใช้รักษาชีวิตได้สัมฤทธิ์ผลแล้ว! แสงสว่างนั้นกลายเป็นม่านพลังคุ้มกันตู้จวินฮ่าวไว้แน่นหนา กระบี่สังหารของซูหมิงกลับถูกม่านพลังป้องกันไว้ได้อย่างง่ายดาย

ตู้จวินฮ่าวตั้งสติได้ ความหวาดกลัวบนใบหน้าก็กลายเป็นความอาฆาตแค้นและไม่ยอมแพ้ ตะโกนเยาะเย้ยซูหมิงเสียงดัง "หึ ซูหมิง ต่อให้อยู่บนลานเป็นตาย แกก็ฆ่าข้าไม่ได้หรอก! มีหยกคุ้มภัยนี่อยู่ แกจะทำอะไรข้าได้?"

เมื่อผู้คนรอบข้างเห็นเช่นนั้น ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ตู้จวินฮ่าวคนนี้ดวงแข็งจริงๆ มีเครื่องรางคุ้มภัยที่ผู้อาวุโสมอบให้ กระบี่ของซูหมิงครั้งนี้ก็สูญเปล่าแล้วล่ะ"

"นั่นสิ เรื่องนี้คงจบแค่นี้แหละ แต่ซูหมิงก็เก่งเกินไปจริงๆ ถ้าเป็นคนอื่น ตู้จวินฮ่าวคงตายไปนานแล้ว"

ซูหมิงขมวดคิ้วแน่น แววตาส่องประกายเย็นชา จ้องมองตู้จวินฮ่าวพลางคิดในใจ "หยกคุ้มภัยที่ผู้อาวุโสขงเจียโย่วมอบให้ จัดการยากจริงๆ แต่คนพาลอย่างตู้จวินฮ่าว วันนี้ถ้าไม่กำจัดทิ้ง วันหน้าต้องกลายเป็นภัยมืดแน่"

ตู้จวินฮ่าวเห็นซูหมิงไม่ลงมือต่อ ก็ยิ่งฮึกเหิม ท้าทายต่อ "ซูหมิง แกไม่ใช่เก่งนักหรือไง? เข้ามาสิ ฟันข้าอีกทีสิ ดูซิว่าแกจะทำลายเครื่องรางคุ้มภัยนี่ได้ไหม!"

ซูหมิงสูดหายใจลึก กลิ่นอายรอบตัวเปลี่ยนไปฉับพลัน แรงกดดันของพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแผ่กระจายออกมา เขาตวาดเสียงต่ำ "ตู้จวินฮ่าว แกอย่าเพิ่งดีใจไป!"

พูดจบ ซูหมิงก็ผสานมือทำมุทรา แสงสว่างจ้าเปล่งประกายออกมาจากร่าง "กระบี่พิฆาตดาราหนึ่งกระบวนท่า!"

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ปราณกระบี่ดวงดาวที่สว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า รวมตัวกันเป็นเงากระบี่ขนาดมหึมาในพริบตา

เงากระบี่นี้พกพาพลังทำลายล้างสวรรค์และปฐพี พุ่งเข้าฟันเครื่องรางคุ้มภัยของตู้จวินฮ่าว

ม่านพลังที่สร้างจากหยกคุ้มภัย ภายใต้การโจมตีของปราณกระบี่ดวงดาว กลับเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสว่างก็หม่นหมองลงเรื่อยๆ

ตู้จวินฮ่าวหน้าถอดสี แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "เป็นไปไม่ได้ มันเป็นไปไม่ได้! เครื่องรางคุ้มภัยที่ผู้อาวุโสประทานให้ จะต้านทานไม่ไหวได้ยังไง!"

"ตูม!" เสียงดังสนั่น ปราณกระบี่ดวงดาวฟันม่านพลังแตกกระจายในพริบตา พลังที่เหลือยังพุ่งตรงเข้าครอบงำตู้จวินฮ่าวไว้

ตู้จวินฮ่าวไม่มีแม้แต่โอกาสจะร้องโหยหวน ร่างกายก็ถูกปราณกระบี่ฉีกขาดเป็นชิ้นๆ วิญญาณแตกซ่าน

เมื่อทุกคนเห็นดังนั้น ต่างก็เบิกตากว้างอ้าปากค้าง ลานประลองเงียบกริบไร้สรรพเสียง

"นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง!"

"ซูหมิงก็โหดเกินไปแล้ว ขนาดเครื่องรางคุ้มภัยที่ผู้อาวุโสประทานให้ยังฟันแตกได้!"

"ใช่แล้ว ฝีมือระดับนี้มันฝืนกฎสวรรค์ชัดๆ ความสามารถแบบนี้ อนาคตต้องกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แน่!"

แต่ก็มีบางคนเริ่มซุบซิบนินทาเสียงเบา

"การกระทำของซูหมิง คงจะเป็นการไม่ไว้หน้าผู้อาวุโสขงเจียโย่วแน่ๆ บังอาจทำลายเครื่องรางที่ผู้อาวุโสประทานให้ต่อหน้าธารกำนัลในสำนักเมฆาม่วงแบบนี้ ต่อไปคงโดนผู้อาวุโสขงเจียโย่วเพ่งเล็งเป็นแน่"

"ใช่แล้ว ผู้อาวุโสขงเจียโย่วขึ้นชื่อเรื่องความใจแคบ ซูหมิงคงหาเหาใส่หัวตัวเองซะแล้วคราวนี้"

ผู้อาวุโสไป๋เวยมองด้วยแววตาชื่นชม น้ำเสียงใสแจ๋วดุจเสียงน้ำพุไหลรินบนยอดเขา

รูปร่างของเธออรชรอ้อนแอ้น ชุดขาวพลิ้วไหวตามลม ราวกับนางฟ้าจำแลง รอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้างดงาม

"ไม่เลว เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกลับไม่ถอยหนี ใจเด็ดดี!"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สืบทอดคนที่หกของไป๋เวยผู้นี้!" ผู้อาวุโสไป๋เวยเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงด้วยความเด็ดขาดและหนักแน่น

ซูหมิงใจเต้นแรง ความตื่นเต้นเอ่อล้นขึ้นมาในอก คุกเข่าลงดังตุบ ร้องเสียงดัง "ศิษย์ซูหมิง ขอคารวะท่านอาจารย์!"

"ลุกขึ้นเถอะ" ผู้อาวุโสไป๋เวยยกมือขึ้นเบาๆ พลังอ่อนโยนสายหนึ่งก็พยุงซูหมิงให้ลุกขึ้น

"อาจารย์ขอมอบ เคล็ดใจเมฆาม่วง เคล็ดวิชานี้ลึกล้ำสุดหยั่ง เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถดึงพลังจากเมฆาม่วงเข้าสู่ร่างกายได้ มีอานุภาพไร้ขีดจำกัด" พูดจบ หยกม้วนหนึ่งก็เปล่งประกาย ลอยมาตกอยู่ในมือของซูหมิง

"และยังมีเพลงกระบี่ เคล็ดกระบี่เมฆาม่วงกักขังฟ้า นี้อีก ร้ายกาจยิ่งนัก ใช้พลังเมฆาม่วงในการควบคุมกระบี่ สามารถกักขังฟ้าดินได้"

สิ้นเสียง กระบี่เล่มหนึ่งที่แผ่แสงสีม่วงก็สั่นเครือ ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูหมิง

"นอกจากนี้ หินวิญญาณห้าหมื่นก้อนนี่ ก็ถือเป็นทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนในช่วงแรกของเจ้า จงใช้ให้เกิดประโยชน์" ถุงเก็บของวิเศษสว่างวาบ หล่นลงในฝ่ามือของซูหมิงอย่างพอดิบพอดี น้ำหนักตึงมือ เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง

"และนี่ก็คือป้ายประจำตัวศิษย์สืบทอดสายยอดเขาเมฆาขาวของข้า อีกสามวัน ให้ไปฟังข้าสอนที่ยอดเขาเมฆาขาว ห้ามสายเด็ดขาด" ผู้อาวุโสไป๋เวยทำหน้าจริงจัง กำชับหนักแน่น

ซูหมิงกำของวิเศษในมือแน่น เลือดในกายเดือดพล่าน ตอบเสียงดังฟังชัด "ศิษย์รับทราบ!"

ศิษย์สายในหลายคน ต่างก็ตาร้อนผ่าวกันเป็นแถว!

ในใจพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ต่อให้ได้กราบผู้อาวุโสเป็นอาจารย์ ก็เป็นได้แค่ศิษย์ธรรมดาๆ ของผู้อาวุโสเท่านั้นแหละ

อยากจะเป็นศิษย์สืบทอดงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ ไม่มีทางเป็นไปได้!

ลองดูซูหมิงสิ ถูกผู้อาวุโสไป๋เวยรับเป็นศิษย์สืบทอด

คัมภีร์วิชาและเพลงกระบี่ที่ผู้อาวุโสไป๋เวยมอบให้ ล้วนเป็นสุดยอดวิชาของสำนักเมฆาม่วงทั้งสิ้น

พวกเขาน่ะ ปกติแค่ผิวๆ ของวิชาพวกนี้ก็ยังไม่มีโอกาสได้สัมผัสเลย

ในเวลานี้ เมื่อมองดูซูหมิง ศิษย์สายในทั้งหลายก็รู้สึกเหมือนมีแมวมาข่วนหัวใจ ไฟแห่งความอิจฉาริษยาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"ทำไมซูหมิงถึงได้เป็นที่โปรดปรานของผู้อาวุโสไป๋เวย ได้เป็นถึงศิษย์สืบทอด เรื่องดีๆ แบบนี้ทำไมไม่ตกมาถึงพวกเราบ้างล่ะ?" ศิษย์คนหนึ่งบ่นอุบอิบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"หึ ซูหมิงอาจจะมีดีอะไรซ่อนอยู่ก็ได้ ไม่งั้นผู้อาวุโสจะถูกใจได้ยังไง?" ศิษย์อีกคนตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน แววตาแฝงความรู้สึกที่ซับซ้อน

"นั่นมันสุดยอดวิชาและเพลงกระบี่ของสำนักเมฆาม่วงเลยนะ พวกเราได้แต่ฝันถึง ซูหมิงกลับได้มาง่ายๆ ซะงั้น" ศิษย์อีกคนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

ซูหมิงรับของที่ส่งมาให้ พลางกวาดสายตามอง

ในใจอดรำพึงไม่ได้ ไอ้วิชาและเพลงกระบี่ที่ว่าเนี่ย จะเอาไปเทียบกับที่ตัวเองฝึกอยู่ได้ยังไง อ่อนหัดสุดๆ!

แต่หินวิญญาณห้าหมื่นก้อนนั่นของจริงแท้แน่นอน วางอยู่ตรงหน้าเห็นๆ

ถึงในใจจะคิดแบบนั้น แต่ใบหน้าซูหมิงกลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี รีบคุกเข่าแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม เอ่ยเสียงดัง "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานของวิเศษ!"

"ศิษย์จะทุ่มเทสุดกำลัง ฝึกฝนอย่างหนัก วันหน้าจะไม่ทำให้อาจารย์ต้องเสียหน้าแน่นอน!"

ไป๋เวยพยักหน้า ลุกขึ้นเดินจากไป

ศิษย์พี่หญิงเฝิงอวี้หรงเห็นไป๋เวยจากไป ก็รีบดึงตัวซูหมิงเดินไปยังที่ลับตาทันที

"ซูหมิง นายเข้าสายในมาแล้ว ทำไมไม่มาหาฉันเลยล่ะ?" เฝิงอวี้หรงขมวดคิ้วเรียว แววตาเต็มไปด้วยความตัดพ้อ

ซูหมิงชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าเรียบเฉย "ศิษย์พี่หญิง ข้ากับท่านก็แค่เคยเจอกันครั้งเดียว จะให้สนิทสนมอะไรกันได้เล่า"

พอเฝิงอวี้หรงได้ยินดังนั้น ก็กระทืบเท้าด้วยความโกรธ เบิกตากว้าง "นายพูดว่าอะไรนะ? ครั้งแรกของฉันก็ให้นายไปแล้ว นายยังกล้าบอกว่าไม่สนิทอีกหรอ?"

ซูหมิงได้ฟังก็ถึงกับอึ้งไปเลย เม้มปากแน่น ไม่กล้าพูดอะไรต่อ แต่ในใจก็รู้ตัวดีว่าทำแบบนี้มันเหมือนได้คืบจะเอาศอกจริงๆ

เฝิงอวี้หรงเห็นท่าทางของเขา ก็แค่นเสียงเย็น

มือเรียวขาวของเธอพลิกไปมาอย่างสง่างามราวกับงู ป้ายหยกที่แผ่กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

เธอยัดป้ายหยกใส่มือซูหมิง ดัดเสียงใส "รับไว้สิ ป้ายหยกนี่ใช้ติดต่อฉันได้ตลอดเลยนะ วันหลังมีเรื่องอะไร ก็มาหาฉันได้ เข้าใจไหม?"

จากนั้น เฝิงอวี้หรงก็ทำหน้าจริงจัง กำชับซูหมิงว่า "ผู้อาวุโสขงเจียโย่วคนนั้นน่ะ เป็นพวกใจแคบสุดๆ นายต้องระวังตัวให้ดีนะ ระวังแกแอบลอบกัดล่ะ ทางที่ดีนายไปเก็บตัวฝึกฝนที่ยอดเขาเมฆาขาวเลยดีกว่า อาจารย์ของนาย ผู้อาวุโสไป๋เวยก็อยู่ที่นั่น ฉันว่าผู้อาวุโสขงคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก"

ซูหมิงมีสีหน้าสงบนิ่ง เอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์พี่หญิงไม่ต้องเป็นห่วง ข้ารู้ลิมิตตัวเองดี"

เฝิงอวี้หรงกำชับอยู่หลายรอบ ถึงได้บอกลาซูหมิง

ซูหมิงมองป้ายหยกที่เฝิงอวี้หรงให้มา ในใจก็เกิดความรู้สึกสั่นไหวเล็กน้อย ท่าทีหยาบกระด้างที่เฝิงอวี้หรงเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ เขาก็เริ่มมองเธอในมุมที่เปลี่ยนไปบ้างแล้ว

ทันใดนั้น เงาร่างปราดเปรียวก็พุ่งวาบมาดุจผีสาง ที่แท้ก็เป็นสาวน้อยโลลิชุดม่วง ถานโย่วหนาน ที่ตามล่ามาติดๆ และมาดักหน้าซูหมิงไว้

ถานโย่วหนานเท้าสะเอว ตวาดลั่นด้วยความโมโห "ไอ้หัวขโมย ในที่สุดก็โดนฉันดักตัวได้ซะทีนะ ดูสิว่าคราวนี้แกจะหนีไปไหนรอด!"

"รีบเอาสมุนไพรวิญญาณสามต้นที่ขโมยไปคืนมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

(จบแล้ว)