บทที่ 33 - ศิษย์พี่หญิงโปรดวางใจ

บทที่ 33 - ศิษย์พี่หญิงโปรดวางใจ

บนลานประลอง หลังจากกระแสความตื่นเต้นที่ฉินอี้เยียนเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในค่อยๆ จางลง บรรยากาศก็กลับมาร้อนระอุราวกับถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ตู้จวินฮ่าว ขาโหดแห่งสายใน ตอนนี้กำลังชายตามองซูหมิงด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ในสายตาเขา ซูหมิงก็เป็นแค่มดปลวกที่พร้อมจะเหยียบให้จมดินเมื่อไหร่ก็ได้

"หึ ไอ้สวะสายนอกอย่างแก กล้ารังแกคนของข้า วันนี้แหละ ข้าจะให้แกรู้ว่า สายในไม่ใช่ที่ที่แกจะมาทำกร่างได้ตามใจชอบ!" ตู้จวินฮ่าวแผดเสียงกร้าว เสียงนั้นแหบพร่าราวกับฆ้องแตก ดังก้องไปทั่วลานประลอง

ซูหมิงเองก็ไม่ยอมอ่อนข้อ ยืดอกขึ้น แววตาเปล่งประกายเด็ดเดี่ยว สวนกลับทันควัน "ศิษย์สายในแล้วยังไง? อย่ามาเอาฐานะสายในมาข่มกันหน่อยเลย มีน้ำยาก็เข้ามา อย่ามัวแต่เห่าหอนอยู่ตรงนี้!"

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังตั้งท่าเตรียมปะทะกัน การต่อสู้พร้อมจะปะทุขึ้นในทุกวินาที

"เงียบ!" เสียงตวาดใสแจ๋วดุจระฆังเงิน ดังขึ้นระงับความวุ่นวายบนลานประลองในทันที

ทุกคนหันไปตามเสียง ก็เห็นร่างอรชรร่างหนึ่งลอยล่องเข้ามา

ผู้มาเยือนคือผู้อาวุโสไป๋เวย สวมกระโปรงผ้าแพรสีฟ้าคราม กระโปรงพลิ้วไหวตามจังหวะก้าวเดินราวกับสายน้ำแห่งดวงดาว

รูปร่างของเธออรชรอ้อนแอ้น ส่วนโค้งเว้าชัดเจน ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน

ใบหน้าสวยล้ำราวกับหยกที่ถูกสลักเสลามาอย่างประณีต ผิวขาวผุดผ่องดุจหิมะ นัยน์ตาสุกสกาวดั่งดวงดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แฝงไปด้วยความสูงส่งและเย็นชา

ไป๋เวยกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่ซูหมิง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ซูหมิง ก้าวออกมา รับการประเมินเพื่อกราบอาจารย์"

ทันทีที่พูดจบ ศิษย์สายในรอบๆ ก็ฮือฮากันใหญ่

"อะไรนะ? วันนี้ยังมีคนเข้ารับการประเมินเป็นศิษย์สายในอีกเหรอ?"

"การประเมินนี่มันยากหินสุดๆ คนธรรมดาที่ไหนจะรับไหว ไม่ได้ผ่านฉลุยเหมือนฉินอี้เยียนหรอกนะ!"

"นั่นสิ ไม่รู้ไอ้ซูหมิงนี่ไปเอาความกล้ามาจากไหน"

เหล่าศิษย์พากันซุบซิบนินทา เสียงหึ่งๆ ราวกับฝูงแมลงวัน ดังก้องไม่ขาดสาย

เส้าจื่อม่อแอบคิดคำนวณในใจ ตอนแรกกะจะจัดการซูหมิงให้หนัก แต่พอคิดถึงผู้อาวุโสไป๋เวย ก็รู้สึกหวั่นใจขึ้นมา

"หึ ถือว่าไอ้ซูหมิงโชคดีไปที่เจอผู้อาวุโสไป๋เวย ข้าจะรอดูว่ามันจะทำหน้าแตกยังไง" เส้าจื่อม่อกระซิบกับตู้จวินฮ่าว ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มหยันที่แฝงความไม่พอใจ

ตู้จวินฮ่าวพยักหน้า แววตาฉายแววอาฆาต "ใช่แล้ว การรับศิษย์ของผู้อาวุโสไป๋เวย ขึ้นชื่อว่ายากเย็นแสนเข็ญที่สุดในบรรดาผู้อาวุโสทั้งหมด ไอ้เด็กซูหมิงนั่น ไม่มีทางผ่านแน่"

ทั้งสองยืนกอดอกอยู่ด้านข้าง ทำท่ารอดูเรื่องสนุก

เส้าจื่อม่อนึกภาพซูหมิงสภาพสะบักสะบอมตอนสอบตก อดไม่ได้ที่จะพูดต่อ "ผู้อาวุโสไป๋เวยน่ะหน้าตาสวยก็จริง แต่มาตรฐานสูงลิบลิ่ว เข้มงวดกับศิษย์สุดๆ ซูหมิงขึ้นไป โดนอัดจนเละแน่"

ตู้จวินฮ่าวผสมโรง สีหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ "ใช่ๆ เดี๋ยวก็ร้องไห้ขี้มูกโป่ง ไม่ดูสารรูปตัวเองเลย ดันอยากจะผ่านการประเมินของผู้อาวุโสไป๋เวย"

"การประเมินรับศิษย์ของข้าในครั้งนี้ แบ่งออกเป็นสองส่วน" เสียงเย็นชาของผู้อาวุโสไป๋เวยดังกังวาน แฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้ง

"ข้อแรก ระดับพลังต้องถึงขั้นกระจ่างแจ้ง"

ซูหมิงใจเต้นแรง เขาอยู่ในระดับกระจ่างแจ้งขั้นสองพอดี เงื่อนไขข้อนี้ เขาผ่านฉลุย

"ซูหมิง ระดับกระจ่างแจ้งขั้นสอง อืม ไม่เลว" ผู้อาวุโสไป๋เวยกวาดสายตามองซูหมิง แล้วประกาศเสียงเรียบ

"อะไรนะ?" เส้าจื่อม่อเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ปากอ้าค้างโดยไม่รู้ตัว

ในใจเขาตกใจสุดขีด ก่อนหน้านี้ซูหมิงเพิ่งจะอยู่แค่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นหนึ่งไม่ใช่หรือไง ทำไมพริบตาเดียว เลื่อนขึ้นมาเป็นขั้นสองแล้วล่ะ?

ความเร็วในการฝึกฝนแบบนี้ มันฝืนกฎสวรรค์ไปแล้ว!

"นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง?" เส้าจื่อม่ออดพึมพำไม่ได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจ

"ข้อสอง" ผู้อาวุโสไป๋เวยไม่ได้สนใจอาการเสียกิริยาของเส้าจื่อม่อ พูดต่อไปว่า "ข้าจะสุ่มเลือกศิษย์สายในมาหนึ่งคน เจ้าจงต่อสู้กับเขา หากเอาชนะได้ ก็เข้าร่วมได้"

"มีใครขัดข้องหรือไม่?"

ซูหมิงประสานมือตอบ "ศิษย์ไม่มีข้อขัดข้องขอรับ!"

การสุ่มเลือกของผู้อาวุโสไป๋เวยนี่แหละ จุดสำคัญเลย

ความยากของขั้นตอนนี้ ก็อยู่ตรงนี้นี่แหละ

เพราะการที่ผู้อาวุโสไป๋เวยสุ่มเลือก โอกาสที่จะไปโดนศิษย์สายในที่เก่งกาจสุดยอดนั้นมีสูงมาก

และครั้งนี้ เธอดันสุ่มไปโดนตู้จวินฮ่าวที่อยู่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้า ซึ่งเป็นศิษย์สายในที่เพิ่งมีเรื่องกับซูหมิงไปหมาดๆ

ตู้จวินฮ่าวดีใจจนเนื้อเต้น ในใจตื่นเต้นสุดขีด "ไอ้ซูหมิงนี่ มันคงทำบาปมาแปดชาติ ถึงได้ซวยมาเจอกับข้า สวรรค์เข้าข้างข้าชัดๆ!"

เขาแอบคิดในใจ ระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้าสู้กับขั้นสอง ความห่างชั้นมันราวฟ้ากับเหว ข้าเอาชนะได้แบบสบายๆ แน่นอน

"หึ ซูหมิง ดูสิว่าคราวนี้แกจะกร่างได้อีกไหม เจอข้าเข้าไป แกเสร็จแน่!" มุมปากตู้จวินฮ่าวยกยิ้ม เผยรอยยิ้มเย็นชาอย่างได้ใจ ในใจมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าชัยชนะในการประลองครั้งนี้จะเป็นของเขาแน่

"อยากจะเป็นศิษย์สายในงั้นเหรอ ไปนอนฝันเอาเถอะแก!" ตู้จวินฮ่าวทำท่าทีหยิ่งยโสสุดๆ จมูกแทบจะเชิดทะลุฟ้าอยู่แล้ว

ผู้อาวุโสไป๋เวยมองดูสถานการณ์ สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยช้าๆ "หากรู้สึกว่าสู้ไม่ได้ ก็ยอมแพ้ไปซะ"

ในใจของเธอ จริงๆ แล้วอยากจะลองหยั่งเชิงซูหมิงดู

อยากเห็นความห้าวหาญ อยากเห็นนิสัยใจคอของเขา และที่สำคัญ อยากรู้ว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เขาจะมีความกล้าพอไหม

ส่วนซูหมิงน่ะหรือ แววตาของเขาเด็ดเดี่ยว ไม่มีวี่แววของความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ยืดอกพูดเสียงดังฟังชัด "คนธรรมดาน่ะ ข้าไม่สู้หรอก กลัวเผลอพลั้งมือตีฝั่งตรงข้ามตายขึ้นมา จะทำยังไงล่ะ!"

คำพูดนี้หลุดออกมา ทำเอาตกตะลึงกันไปทั้งบาง

แม้แต่ผู้อาวุโสไป๋เวยก็ยังแอบอึ้งไปเล็กน้อย ในดวงตาคู่สวยฉายแววประหลาดใจ เอ่ยขึ้นว่า "หากตู้จวินฮ่าวตกลง จะขึ้นไปตัดสินกันบนลานเป็นตายเลยก็ได้"

"ซูหมิง แกนี่รนหาที่ตายชัดๆ!" ดวงตาของตู้จวินฮ่าวแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว ท่าทางราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังคลุ้มคลั่ง

ในใจของเขา มดปลวกอย่างซูหมิง กล้ามาท้าทายเขา มันช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย นี่ถือเป็นการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขาอย่างร้ายแรง

"หึ ในเมื่อข้ากล้ารับคำท้า ข้าก็ไม่กลัวแกหรอก" ซูหมิงมีสีหน้าเคร่งขรึม แววตาเด็ดเดี่ยว สายตานั้นราวกับมองทะลุปรุโปร่งทุกสิ่ง สบตากับความโกรธเกรี้ยวของตู้จวินฮ่าวอย่างไม่เกรงกลัว

เขารู้ดีว่า หากปฏิเสธคำท้านี้ อนาคตในสำนักแห่งนี้ เขาคงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากแน่

"ดี ดีมาก! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไปเจอกันบนลานเป็นตาย ชีวิตใครชีวิตมัน เซ็นสัญญาเป็นตายซะ!" ตู้จวินฮ่าวโกรธจัดจนหัวเราะร่วน โบกมือวูบเดียว สัญญาที่แผ่กลิ่นอายโบราณก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ บนสัญญามีอักขระส่องประกาย แฝงไปด้วยความลึกลับและน่าเกรงขาม

ในใจเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร คิดแต่จะสับซูหมิง ไอ้คนไม่เจียมตัว ให้แหลกเป็นชิ้นๆ บนลานเป็นตาย เพื่อระบายความแค้นในใจ

เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไป ศิษย์สายในก็ฮือฮากันใหญ่

"ได้ยินรึยัง? ซูหมิงศิษย์สายนอกนั่น บังอาจไปท้าทายศิษย์พี่ตู้จวินฮ่าวสายใน นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!"

"นั่นสิ ศิษย์พี่ตู้จวินฮ่าวเป็นถึงยอดฝีมือระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้า ส่วนซูหมิงเพิ่งจะขั้นสอง ความต่างชั้นนี้มันฟ้ากับเหวชัดๆ!"

"แถมวิชายุทธ์ที่ศิษย์พี่ตู้ฝึกฝนในสายในก็สุดยอดหาตัวจับยาก ศิษย์สายนอกจะเอาอะไรไปสู้ การประลองครั้งนี้ ซูหมิงแพ้ชัวร์!"

บรรดาศิษย์สายในพากันวิจารณ์ไปต่างๆ นานา ขณะที่เดินมุ่งหน้าไปยังลานเป็นตาย ในแววตาของพวกเขาต่างรอคอยที่จะดูเรื่องตลก

ข้างลานเป็นตาย ผู้คนเบียดเสียดกันราวกับคลื่นน้ำ ล้อมรอบลานประลองจนแน่นขนัด

ตู้จวินฮ่าวยืนตระหง่าน รูปร่างสูงใหญ่ แววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม กวาดตามองผู้คนด้านล่าง ราวกับตัวเองเป็นผู้ไร้เทียมทาน

ส่วนซูหมิงยืนนิ่งสงบอยู่ด้านข้าง รูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ความมุ่งมั่นนั้นกลับเหมือนคมมีดที่ซ่อนเร้นความแหลมคมไว้

ในตอนนี้ ลานเป็นตายกำลังระอุไปด้วยพายุ การต่อสู้สะท้านฟ้ากำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ศิษย์พี่หญิงสายใน เฝิงอวี้หรง งดงามโดดเด่นเหนือใคร

รูปร่างของเธออรชร เรียวขายาวเหยียดตรงกำลังก้าวเดินผ่านบริเวณนี้พอดี

เพียงปรายตามองก็เห็นซูหมิง หัวใจของเธอกระตุกวูบ

นี่ไม่ใช่ซูหมิงคนที่เคยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเธอหรอกหรือ

ทันใดนั้น เธอก็ขมวดคิ้ว ริมฝีปากบางขยับ เอ่ยปากห้าม "การต่อสู้แบบนี้ มันไม่ยุติธรรมเลยนะ พลังของพวกนายสองคนต่างกันมากเกินไป"

สิ้นคำพูด ตู้จวินฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ หน้าก็คล้ำลงทันทีจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

เฝิงอวี้หรง เป็นหนึ่งในศิษย์สายในที่สวยและมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดเลยนะ

เขาตามจีบเธอมาตั้งนาน สรรหาสารพัดวิธีมาเอาอกเอาใจ แต่เฝิงอวี้หรงไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองเขาเลย

มาตอนนี้ เธอกลับแสดงความเป็นห่วงเป็นใยซูหมิง ตู้จวินฮ่าวรู้สึกเหมือนมีมดนับพันตัวกัดกินหัวใจ รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอย่างยิ่ง

"หึ ศิษย์พี่เฝิง กฎของลานเป็นตายตั้งไว้ชัดเจน ซูหมิงเป็นคนเลือกเอง จะไปโทษใครได้" ตู้จวินฮ่าวกัดฟันพูดเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

ซูหมิงเงยหน้าขึ้น เห็นว่าเป็นเฝิงอวี้หรง มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว เผยรอยยิ้มอบอุ่น "ศิษย์พี่หญิง ขอบคุณสำหรับหินวิญญาณสิบหมื่นก้อนในวันนั้นนะ ลานเป็นตายนี้ ข้าเป็นคนเลือกเอง ศิษย์พี่หญิงโปรดวางใจ ข้าจะรีบเชือดไอ้หมอนี่ให้สิ้นซาก"

เฝิงอวี้หรงขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความกังวล "ซูหมิง นายอย่าเพิ่งวู่วามสิ ฝีมือของตู้จวินฮ่าวน่ะ..."

"ศิษย์พี่หญิงโปรดวางใจ ข้ารู้ขีดจำกัดตัวเองดี" ซูหมิงพูดขัดขึ้น แววตาแน่วแน่ แฝงความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ตู้จวินฮ่าวเห็นดังนั้น ยิ่งโมโหเลือดขึ้นหน้า "ซูหมิง แกคงหลงเสน่ห์ศิษย์พี่เฝิงจนหน้ามืดตามัวล่ะสิ ถึงได้กล้าพูดจาโอหังแบบนี้ วันนี้ข้าจะให้แกรู้ซึ้งว่า บนลานเป็นตายแห่งนี้ ฝีมือเท่านั้นคือตัวตัดสิน!"

พูดจบ พลังปราณรอบตัวตู้จวินฮ่าวก็พลุ่งพล่าน กลิ่นอายอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกไป ทำเอาอากาศรอบๆ สั่นสะเทือน

เขาเปลี่ยนมุทราในมือ กระบี่ยาวที่ส่องแสงเย็นเยียบปรากฏขึ้นในพริบตา บนตัวกระบี่มีอักขระส่องแสงวิบวับ มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"หึ วันนี้ข้าจะให้แกได้ประจักษ์ถึงความร้ายกาจของตู้จวินฮ่าวคนนี้!" ตู้จวินฮ่าวตวาดลั่น ตวัดกระบี่ฟาดฟันเข้าใส่ซูหมิง

คมกระบี่แหวกลมจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมปรี๊ด ราวกับจะฉีกอากาศให้ขาดสะบั้นลง

(จบแล้ว)