บทที่ 12: สึนาเดะและทายาทตระกูลเซ็นจู แผนการของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

บทที่ 12: สึนาเดะและทายาทตระกูลเซ็นจู แผนการของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

ภายในห้องทำงานของโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางสูบไปป์และพึมพำกับตัวเอง

"ซาคุโมะงั้นเหรอ? ไม่คิดเลยว่าจะชิงตัดหน้าชวนมาเป็นศิษย์ก่อนแบบนี้ ประมาทไปจริงๆ แต่ก็ยังพอมีโอกาสอยู่ ลองดูกันว่าใครจะเหนือกว่ากัน"

ตอนนี้เขาเริ่มระแวงซาคุโมะแล้ว ตั้งแต่ซาคุโมะขึ้นเป็นผู้บัญชาการหน่วยอันบุ ความรู้สึกกดดันก็ทำให้ความคิดของโฮคาเงะรุ่นที่สามเริ่มเอนเอียงไปทางดันโซ คำพูดที่ดันโซคอยเป่าหูในช่วงนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

"คงต้องรดูกันต่อไป... เห้อ"

แต่ด้วยนิสัยลังเลใจ เขาจึงยังไม่กล้าตัดสินใจเด็ดขาดที่จะกำจัดคนของตัวเอง

โลกนินจาไร้ความสงบสุขมาหลายปี โดยเฉพาะปีนี้ การปิดฉากสงครามโลกนินจาครั้งที่สองอย่างรีบร้อนสร้างความไม่พอใจให้หมู่บ้านอื่นอย่างมาก ตอนนี้มหาอำนาจต่างๆ ฟื้นตัวเกือบสมบูรณ์แล้ว และมีแนวโน้มจะเกิดสงครามโลกนินจาครั้งที่สามขึ้นทุกเมื่อ แค่รอชนวนเหตุเท่านั้น ในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงยังไม่สามารถลงมืออะไรกับซาคุโมะได้เลย

สายตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามเหลือบมองแฟ้มประวัติของยูตะและบรรพบุรุษบนโต๊ะทำงาน

"เป็นทายาทของตระกูลเซ็นจูงั้นเหรอ? มิน่าล่ะ"

ตั้งแต่ยูตะแสดงพรสวรรค์ออกมา โฮคาเงะรุ่นที่สามก็สั่งให้คนไปสืบประวัติอย่างเงียบๆ จนได้รายงานฉบับละเอียดนี้มาภายในไม่กี่วัน

"อืม... บางทีฉันควรให้สึนาเดะไปตีสนิทกับยูตะดู ถ้าเป็นไปได้ให้รับเป็นศิษย์ซะเลยจะดีที่สุด แบบนั้นจะได้ซื้อใจยูตะให้มาเป็นกำลังสำคัญของฉันได้"

แผนนี้จะช่วยดึงยูตะมาจากซาคุโมะให้มาอยู่ใต้บัญชาของเขาได้ง่ายขึ้น เพราะถึงซาคุโมะจะรับยูตะเป็นศิษย์ ก็คงทำไปเพื่อผลประโยชน์ของตัวเด็กเองเท่านั้น

ในวันนั้น สึนาเดะถูกเรียกตัวมาที่ห้องทำงานของโฮคาเงะ ซึ่งโฮคาเงะรุ่นที่สามได้อธิบายแผนการให้ฟัง

"หา? จะให้ฉันรับเด็กเหลือขอนั่นเป็นศิษย์เนี่ยนะ?"

สึนาเดะเอ่ยขึ้นอย่างหมดความอดทน

"เลิกคิดไปได้เลย อาจารย์ก็รู้สถานการณ์ของฉันดีนี่นา ถ้าช่วงนี้คนไข้ในหมู่บ้านไม่เยอะเกินไป ฉันคงออกเดินทางท่องเที่ยวไปนานแล้ว"

เธอเบื่อหน่ายการเมืองในหมู่บ้านเต็มทน ประกอบกับอาการกลัวเลือด ทำให้เธอวางแผนจะย้ายออกจากโคโนฮะมาตั้งนานแล้ว

"เด็กคนนี้ไม่เหมือนคนอื่นหรอกนะ เธอลองดูนี่ก่อนสิ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามส่ายหัวอย่างอ่อนใจพลางยื่นแฟ้มเอกสารให้

"หือ? อะไรกัน..."

สึนาเดะรับแฟ้มไปด้วยความแปลกใจ พอกางเปิดดูเธอก็ตากระตุกเลิกคิ้วขึ้นทันที

"ทายาทตระกูลเซ็นจูงั้นเหรอ? แถมยังคิดค้นเกราะสายฟ้าขึ้นมาได้ด้วยตัวเองอีก? แถมยังสู้สูสีกับคาคาชิตระกูลฮาตาเกะได้ด้วย?"

อัจฉริยะของจริง สึนาเดะเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย แต่ก็ยังไม่มีความคิดจะรับศิษย์อยู่ดี

"ใช่แล้วล่ะ เด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะตัวจริง ฉันเลยฝากฝังไว้กับเธอแล้วสบายใจที่สุด ตอนนี้เขาเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีคนหนุนหลังหรืออาจารย์เก่งๆ คอยสอน กว่าจะเติบโตได้ก็ลำบากมากเช่นกัน เธอเนี่ยแหละเหมาะสมที่สุดแล้ว"

แต่สึนาเดะไม่ได้เคี้ยวง่ายขนาดนั้น เอกสารระบุชัดเจนว่ายูตะเลือกซาคุโมะเป็นอาจารย์ไปแล้ว

"คิดจะเล่นเกมถ่วงดุลอำนาจอีกแล้วล่ะสิ? ฉันไม่เอาด้วยหรอกนะ!"

สึนาเดะโยนแฟ้มลงบนโต๊ะอย่างไม่สบอารมณ์แล้วหันหลังเดินจากไปทันที โฮคาเงะรุ่นที่สามทำหน้าผิดหวัง

แต่ก่อนจะก้าวพ้นประตู สึนาเดะก็หยุดเดินแล้วพูดขึ้นมาโดยไม่หันกลับมามอง

"เรื่องรับศิษย์น่ะตัดไปได้เลย แต่ฉันจะลองไปดูเด็กคนนั้นซักหน่อย ถ้าเขาผ่านการทดสอบของฉันได้ จะสอนวิชาให้บ้างก็ไม่เสียหาย แต่ห้ามพูดเรื่องรับศิษย์เด็ดขาด!"

สึนาเดะหันกลับมาจ้องโฮคาเงะรุ่นที่สามด้วยสายตาเฉียบคมดุดัน

"อีกอย่าง เด็กคนนี้เป็นสายเลือดตระกูลเซ็นจูของฉัน การจะเจอเด็กมีพรสวรรค์ขนาดนี้มันยากสุดๆ อย่าดึงเขาเข้ามาเกี่ยวโยงกับเรื่องสกปรกของคุณลุงเด็ดขาด นี่ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุหกขวบต้องมาเผชิญ"

"ถ้าฉันรู้ว่าพวกอาจารย์แอบเล่นตุกติกอะไรลับหลังล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจนะ!"

พูดจบสึนาเดะก็กระแทกประตูเดินออกไปอย่างหัวเสีย

"ยาเร ยาเร... ให้ตายสิ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองตามประตูที่ปิดลงพลางส่ายหัว แต่อย่างน้อยสึนาเดะก็ไม่ได้ปฏิเสธทั้งหมด ถือว่าแผนการของเขาสำเร็จไปขั้นหนึ่งแล้ว เขามั่นใจว่าถ้าได้เจอกัน สึนาเดะต้องใจอ่อนรับยูตะเป็นศิษย์แน่ๆ หรือต่อให้ไม่รับ ด้วยสายเลือดที่ผูกพัน ยูตะก็ต้องเลือกยืนอยู่ข้างฝ่ายโฮคาเงะของเขาอยู่ดี

เย็นวันนั้นหลังเลิกเรียน ยูตะกล่าวลาคุเรไน เสร็จก็หันไปตะโกนเรียกคาคาชิ

"คาคาชิ! ไปกันเถอะ!"

"อื้อ มาแล้ว!"

คาคาชิรีบเดินตามไป คุเรไน มองตามหลังทั้งสองคนพลางเอียงคอด้วยความสงสัย

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ยูตะสนิทกับคาคาชิขนาดนั้น? ไม่คิดเลยว่าจะเดินกลับด้วยกัน"

ริน ที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหัวขำๆ

"ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ ไว้พรุ่งนี้ลองถามดูคงรู้เอง"

ปกติคาคาชิเป็นคนเก็บตัวและไม่มีเพื่อนเลย รินไม่คิดเลยว่ายูตะที่ไม่เคยคุยกันมาก่อนจะสนิทกับคาคาชิได้เร็วขนาดนี้ ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้

"นั่นสิเนอะ"

คุเรไน พยักหน้าเห็นด้วย เธอยังรู้สึกอีกว่าช่วงนี้ยูตะเปลี่ยนไปมาก เขากลายเป็นคนขยันฝึกซ้อมและตั้งใจเรียนสุดๆ แม้แต่คาบเรียนช่วงบ่ายเขาก็เอาแต่หมกมุ่นกับการรีดเร้นจักระเป็นหลัก ถึงอย่างงั้นเขาก็เข้าใจเนื้อหาบทเรียนทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วในเวลาเพียงสัปดาห์กว่าๆ เท่านั้น

"สองคนนั้นไปสนิทกันตอนไหนเนี่ย?"

อาซึมะกับโอบิโตะที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็แปลกใจเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

ยูตะและคาคาชิใช้เวลาไม่นานก็มาถึงบ้านตระกูลฮาตาเกะ

"อาจารย์ สวัสดีครับ!"

เมื่อเห็นซาคุโมะนั่งรออยู่ที่ลานบ้าน ยูตะก็โค้งคำนับทักทายอย่างสุภาพ

"มากันแล้วเหรอ? งั้นมาเริ่มเรียนกันเลย"

ซาคุโมะยิ้มแย้มพลางลุกขึ้นเดินนำเด็กทั้งสองไปยังสนามฝึกในสวนหลังบ้าน ก่อนจะโยนดาบไม้ไผ่สองเล่มส่งให้ยูตะและคาคาชิ

"วิชาดาบนั้นลึกซึ้ง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพื้นฐาน วันนี้เราจะมาเริ่มทำความเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานของวิชาดาบอย่างเป็นระบบกัน ถึงฉันจะเคยสอนเรื่องนี้ให้เธอไปแล้วคาคาชิ แต่ถือว่าเป็นการทบทวนพื้นฐานให้แม่นยำขึ้นก็แล้วกันนะ"

"ครับพ่อ"

คาคาชิพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย จากนั้นเด็กทั้งสองคนก็เริ่มฝึกซ้อมวิชาดาบภายใต้คำชี้แนะและการดูแลของซาคุโมะอย่างตั้งใจ