222 - โลกทัศน์ที่แตกสลาย!

222 - โลกทัศน์ที่แตกสลาย!

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับอาจารย์ของเจ้า?" จูจวินถาม

"รู้พะย่ะค่ะ!" ฟางเสี่ยวจื่อตอบกลับ

ซ่งเหลียนไม่เคยเห็นดีเห็นงามกับจูจวิน โดยเฉพาะหลังจากจดหมายฉบับหนึ่งของเขาเกือบทำให้ไท่จื่อถึงแก่ชีวิต ยิ่งทำให้ซ่งเหลียนดูแคลนเขามากขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน ซ่งเหลียนก็รู้สึกขัดแย้งในใจ

เพราะจูจวินช่วยชีวิตผู้คนมากมายด้วยความสามารถของเขา ซึ่งถือว่ายิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครหลายคนจะเทียบได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเหตุการณ์ที่สำนักกว๋อจื่อเจียนซึ่งจูจวินคลี่คลายความขัดแย้งและได้ให้เกียรติซ่งเหลียนอย่างมาก มันก็ยิ่งทำให้จิตใจของเขาซับซ้อนขึ้น

เหตุการณ์นี้ทำให้ซ่งเหลียนถูกเย้ยหยันอย่างสนุกสนาน บางคนถึงกับกล่าวเย้ยหยันว่าซ่งเหลียนแพ้ให้กับคนบ้า แต่จูจวินกลับมีจิตใจที่เปิดกว้างและเคารพผู้ใหญ่อย่างยิ่ง

"แล้วเจ้าจะยังกล้าประกาศตนจงรักภักดีต่อข้าอย่างนั้นหรือ?" จูจวินจ้องมองเขา "พูดตามตรงนะ เจ้าเอาความภักดีของตัวเองมาใช้เป็นเครื่องต่อรอง เจ้ายังไม่ต่างอะไรจากคนที่รอขายตัวเองให้ผู้เสนอราคาสูงสุด!"

"วันนี้หากข้าไม่ช่วยเจ้า เจ้าคงถูกโยนไปกองรวมกับศพไร้ญาติที่สุสานแล้ว"

"แล้วเจ้าคิดว่าเจ้ามีอะไรดีถึงคิดว่าข้าจะต้องการตัวเจ้า?"

ฟางเสี่ยวจื่ออายุเพียงสิบเก้าปี ถึงกับพูดไม่ออกและรู้สึกอับอาย "กระหม่อม...กระหม่อม..."

ใช่แล้ว หากวันนี้จูจวินไม่ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาคงไม่มีโอกาสรอดชีวิต

นี่คือบุญคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น จูจวินรู้ว่าเขาเป็นศิษย์ของซ่งเหลียน แต่ยังยื่นมือช่วยเหลือโดยไม่ถือโทษโกรธแค้น นั่นแสดงให้เห็นถึงจิตใจที่กว้างขวางของเขา

หากเป็นคนอื่น คงพุ่งเป้าลงโทษเขาไปแล้ว

คิดได้ดังนั้น ฟางเสี่ยวจื่อจึงกล่าวว่า

"กระหม่อมไม่มีสมบัติล้ำค่าใดจะมอบให้ แต่กระหม่อมมีหัวใจที่จงรักภักดี!"

"ไม่ว่าท่านจะช่วยชำระความบริสุทธิ์ให้บิดากระหม่อมหรือไม่ บุญคุณช่วยชีวิตนี้กระหม่อมจะไม่มีวันลืม หากกระหม่อมรอดพ้นจากการถูกเนรเทศ กระหม่อมขอเป็นเพียงข้ารับใช้ที่คอยรับใช้ท่านแม้จะเป็นเพียงยามเฝ้าประตู กระหม่อมก็ยินดี!"

คำพูดเหล่านี้ล้วนออกมาจากใจจริงของเขา

แต่จูจวินกลับหัวเราะ "เจ้ากำลังเดิมพันโดยใช้ความภักดีของเจ้าหรือเปล่า?"

ฟางเสี่ยวจื่อส่ายหน้า "กระหม่อมขอให้ฟ้าดินเป็นพยาน ความจริงใจนี้จะพิสูจน์ได้ด้วยกาลเวลา!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจูจวินค่อยๆ หายไป ขณะที่เขาครุ่นคิด

การช่วยชีวิตฟางเสี่ยวจื่อไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

แม้แต่การช่วยชำระความบริสุทธิ์ให้บิดาของเขาก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

เพราะสุดท้ายแล้ว ทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องของการเลือกข้าง

ฟางเค่อชิน บิดาของฟางเสี่ยวจื่อ ซื่อตรงและสะอาดเกินไป

เขาเป็นคนจากเจ้อเจียงตะวันออก แต่กลับไม่เลือกข้างระหว่างกลุ่มตะวันออกหรือกลุ่มหวยซี และเลือกยืนเป็นกลาง

การที่เขาตกเป็นเป้าหมายจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของจูจวิน เพราะการแก่งแย่งอำนาจภายในนั้นมักเป็นเช่นนี้เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อขุนนางระดับล่างล้มล้างเจ้านายตนเอง การล่วงเกินเช่นนี้เป็นข้อห้ามสำคัญในวงราชสำนัก

แต่นั่นคือสิ่งที่เฉิงก้งทำสำเร็จ และทำได้อย่างง่ายดายด้วย

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือท่าทีของซ่งเหลียนที่ไม่ชัดเจน

ในฐานะผู้มีอิทธิพลของกลุ่มตะวันออก หากซ่งเหลียนต้องการช่วยฟางเค่อชินจริงๆ เขาทำได้ในพริบตาเดียว

แต่เขากลับนิ่งเฉย แม้กระทั่งปล่อยให้ศิษย์ของตนเกือบตาย นั่นแสดงให้เห็นว่าซ่งเหลียนมีเจตนาแฝงเร้น

"การเสียสละเพื่อส่วนรวม!"

เมื่อคิดถึงจุดนี้ จูจวินก็อดหัวเราะไม่ได้ เสียงหัวเราะดังสนั่น

เสียงหัวเราะนั้นยิ่งทำให้ฟางเสี่ยวจื่อรู้สึกกระอักกระอ่วนและเจ็บปวด

เขารู้สึกเหมือนตนเองถูกมองว่าไร้ค่า

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าจูจวินคงไม่ต้องการตัวเขาอย่างแท้จริง

แม้ว่าตนจะเคยถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ในความเป็นจริง เขากลับไม่มีอะไรที่น่าภาคภูมิใจเลย

ความจงรักภักดีมีค่าอะไรหรือ?

หากไม่มีใครเห็นคุณค่า มันก็เป็นเพียงสิ่งไร้ความหมาย

จูจวินมองตรงไปที่ฟางเสี่ยวจื่อและกล่าวอย่างเฉียบขาด

"เจ้านี่มันโง่เกินไป!"

คำพูดนี้ทำให้ฟางเสี่ยวจื่อหน้าแดงก่ำ เขาอยากจะโต้แย้งแต่กลับไร้ซึ่งความมั่นใจ จึงได้แต่ก้มศีรษะและกล่าวว่า

"กระหม่อมยินดีรับฟังคำชี้แนะ!"

จูจวินสั่งให้ซวินปู้ซานและคนอื่นๆ ออกไปก่อน

"ท่านอ๋อง เด็กคนนี้..."

"ไม่เป็นไร หากข้าจัดการเขาไม่ได้ ก็ไม่ต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป!" จูจวินโบกมือ เขารู้ว่าหลี่จี้ป้ากังวลเรื่องความปลอดภัยของเขา

แต่ตอนนี้ ฟางเสี่ยวจื่อยังพูดแทบไม่ออก อีกทั้งเขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทุกวัน ต่อให้เจอสองสามคนพร้อมกันก็ยังรับมือได้

หลี่จี้ป้าถอนหายใจเบาๆ ก่อนพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อทุกคนออกไปแล้ว จูจวินกล่าวว่า

"จริงๆ ข้าไม่คิดจะพูดอะไรหรอก แต่เห็นเจ้าดูน่าสงสาร จึงจะชี้แนะให้สักหน่อย"

"เรื่องของบิดาเจ้าไม่ใช่เรื่องยาก หากซ่งเหลียนขอร้องพี่ใหญ่ข้า เพียงไม่กี่คำก็จัดการได้แล้ว"

"พี่ใหญ่ของข้าสามารถสั่งให้กรมอาญาหรือศาลใหญ่ลงไปตรวจสอบได้โดยตรง"

"ดังนั้นข้าจึงมั่นใจได้ว่า อาจารย์เจ้าคงไม่เคยพูดเรื่องนี้กับพี่ข้าเลย"

ฟางเสี่ยวจื่อเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว "เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทาง อาจารย์ของข้าย่อมไม่โกหกข้า!"

เมื่อเห็นใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อของฟางเสี่ยวจื่อ จูจวินกล่าวต่อ

"โง่เง่า! แม้ว่าบิดาเจ้าจะถูกกล่าวหาว่าขโมยถ่านหินหนักสองร้อยจิน ด้วยผลงานที่ผ่านมา เพียงถอดเขาออกจากตำแหน่งก็เพียงพอแล้ว ไยต้องเนรเทศเขาให้ถึงแก่ชีวิต?"

"อีกอย่าง พวกเจ้าเป็นคนเจ้อเจียงตะวันออก และในราชสำนัก กลุ่มนักตรวจสอบและขุนนางตงฉินส่วนใหญ่ก็เป็นคนจากเจ้อเจียงตะวันออก"

"อาจารย์ของเจ้าเป็นหนึ่งในสี่ปราชญ์แห่งเจ้อเจียงตะวันออก และเป็นสัญลักษณ์ของความซื่อสัตย์ในราชสำนัก"

"แม้ว่าหลักฐานจะมัดตัวบิดาเจ้า และช่วยเขาไม่ได้ แต่การช่วยชีวิตเจ้าในฐานะศิษย์กลับเป็นเรื่องง่ายมาก"

"แต่ดูเจ้าในตอนนี้สิ ถ้าวันนี้เจ้าไม่เจอข้า ป่านนี้เจ้าคงตายไปแล้ว!"

"แต่...แต่...อาจารย์ของข้า...เขายึดถือกฎเกณฑ์..."

จูจวินหัวเราะเยาะออกมา

"พูดต่อสิ ทำไมถึงเงียบไป?"

"เจ้าเองก็ไม่ใช่คนโง่ ข้าเชื่อว่าในใจเจ้ารู้อยู่แล้ว แต่เจ้าแค่ไม่อยากยอมรับมัน"

"เฉิงก้งเองก็เป็นคนเจ้อเจียงตะวันออก เช่นเดียวกับหยางอวี่ซือ"

"บิดาของเจ้าเป็นคนซื่อตรง ไม่ประจบสอพลอ ขุนนางตงฉินแท้จริง ไม่สังกัดกลุ่มใด"

"เขากล้าลงโทษเฉิงก้งจนทำให้อีกฝ่ายโมโห เลยโดนตอบโต้จนพ่ายแพ้"

ฟางเสี่ยวจื่อเงียบไป แต่ในใจของเขากลับเริ่มหวั่นไหว

คำพูดของจูจวินบังคับให้เขาต้องเผชิญหน้ากับความจริง

ในชั่วขณะนั้น ความเคารพและความเชื่อใจที่เขามีต่อซ่งเหลียนพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอ

ตามที่จูจวินกล่าว ซ่งเหลียนเป็นหนึ่งในสี่ปราชญ์แห่งเจ้อเจียงตะวันออก และเป็นผู้นำของกลุ่มนี้

ในราชสำนัก การแบ่งฝ่ายนั้นชัดเจน

ทุกคนรู้ดี

เพียงแต่ว่า บิดาของเขาไม่ยอมประจบผู้มีอำนาจ ไม่เข้าร่วมกับฝ่ายใด และเพียงต้องการทำงานอย่างซื่อสัตย์และรักษาความถูกต้อง

เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา ซ่งเหลียนก็เคยหลีกเลี่ยงและเพิกเฉยต่อเขาหลายครั้ง

ฟางเสี่ยวจื่อไม่ได้โกรธแค้นที่ซ่งเหลียนไม่ช่วยเหลือ แต่สิ่งที่ทำให้เขาเจ็บปวดคือ ซ่งเหลียนรับปากแล้วแต่ไม่ลงมือ

ที่สำคัญที่สุดคือ ซ่งเหลียนอาจรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว

แต่กลับไม่เคยบอกเขาแม้แต่น้อย

และสิ่งที่เขาเจ็บปวดที่สุดคือ เหตุใดซ่งเหลียนถึงต้องหลอกลวงเขาด้วย?

……….