221 - คดีปริศนาหัวขาด!

221 - คดีปริศนาหัวขาด!

"บังอาจ!" ซวินปู้ซานตะโกนลั่น "เจ้ากล้าล่วงเกินเบื้องสูงอย่างนี้ได้อย่างไร!"

"ถอยไป!" จูจวินดันซวินปู้ซานไปด้านข้าง

"ท่านอ๋อง! คนเช่นนี้สมควรถูกเฆี่ยนจนตาย!" ซวินปู้ซานกล่าว

แต่จูจวินไม่ได้สนใจ กลับจ้องมองฟางเสี่ยวจื่อแทน

แม้ว่าที่นี่จะเป็นโลกคู่ขนาน แต่หลายสิ่งก็เปลี่ยนแปลงไป

เส้นทางชีวิตของผู้คนบางคนก็ไม่เหมือนเดิม

ใครจะรู้ว่าฟางเค่อชินเป็นขุนนางดีหรือขุนนางเลว

แต่อย่างน้อยฟางเสี่ยวจื่อก็ยอมรับโทษแทนบิดา แสดงว่าเป็นผู้มีความกตัญญู

ขนาดนี้คงไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป

ขณะเดียวกัน ฟางเสี่ยวจื่อก็เริ่มรู้ตัวว่าเขาพูดผิดไป

แม้จะหวาดกลัว แต่เขายังคงพยายามลุกขึ้นด้วยความอ่อนแรง

คุกเข่าบนเตียงพร้อมกล่าวเสียงสั่นว่า

"ท่านอ๋อง โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าไม่ได้มีเจตนาดูหมิ่นท่านอ๋อง!"

"หืม? เจ้าหมายความว่าข้าเข้าใจผิดไปอย่างนั้นหรือ?" จูจวินถามอย่างเย็นชา

ฟางเสี่ยวจื่อไม่เข้าใจเหตุผลที่จูจวินช่วยเขา

แต่จากเรื่องที่ได้ยินเกี่ยวกับจูจวินระหว่างถูกคุมขังในคุก เขารู้ว่าจูจวินมีชื่อเสียงในด้านความเมตตา

"ข้าพูดผิดไป โปรดลงโทษข้าด้วยเถิด!"

เขาไม่คิดแก้ตัวใดๆ "แต่ในใจของข้า ท่านอ๋องเป็นอ๋องผู้ทรงคุณธรรม!"

"ข้านึกว่าเจ้าจะหาทางโต้แย้งเสียอีก!"

จูจวินเริ่มสนใจชายหนุ่มผู้ผอมแห้งคนนี้

แม้จะอ่อนแอจนแทบยืนไม่ไหว แต่สายตาของเขากลับยังคงเปล่งประกาย

"หลุดคำพูดผิดไปก็คือผิด!" ฟางเสี่ยวจื่อกล่าว

จูจวินเรียกให้ข้ารับใช้ยกข้าวต้มร้อนๆ และผักดองขึ้นมา

"กินเสียก่อน จะได้มีแรงพูดคุยต่อ"

ฟางเสี่ยวจื่อกลืนน้ำลายเมื่อเห็นข้าวต้มร้อนๆ

เขาหิวจนท้องร้อง

รีบคุกเข่าขอบคุณ "ขอบพระทัยท่านอ๋อง!"

จากนั้นก็ก้มหน้าซดข้าวต้มอย่างรวดเร็ว

การเดินทางที่เหนื่อยล้าและขาดอาหารทำให้เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด

หากไม่ได้จูจวินช่วยไว้ เขาคงตายไปแล้ว

สำหรับเขา ข้าวต้มร้อนๆ เพียงถ้วยเดียวก็ดุจดั่งอาหารทิพย์

แม้จะหิวมาก แต่เมื่อกินหมด จูจวินก็ไม่ได้ให้เติม

"กินมากไปอาจทำให้ท้องแตกตาย" จูจวินกล่าว

"ข้าวต้มไก่นี้ช่วยบำรุงกำลัง เจ้าน่าจะมีแรงพูดแล้ว

บอกข้ามาว่าทำไมเจ้าถึงต้องมาที่นี่ แต่ข้าขอให้เจ้าพูดความจริงทุกอย่าง!"

ฟางเสี่ยวจื่อรู้สึกขอบคุณจูจวินอย่างสุดซึ้ง

สายตาของเขาเปี่ยมด้วยความหวัง

หากจูจวินยื่นมือเข้าช่วย ครอบครัวของเขาอาจมีทางรอด

"ขอท่านอ๋องโปรดช่วยเหลือข้าด้วย!"

เขาก้มกราบลงกับพื้นจนศีรษะกระแทกเสียงดัง

"เล่ามาให้ละเอียด" จูจวินกล่าว

"พะย่ะค่ะ!"

ฟางเสี่ยวจื่อตั้งสติและเริ่มเล่าเรื่อง

"บิดาของข้า ฟางเค่อชิน เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการเมืองจีหนิง

ในปีที่สามของรัชศกเสินอู่ พระองค์ทรงโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งบิดาของข้าเป็นผู้ว่าฯ

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา บิดาของข้าทำงานอย่างขยันขันแข็ง

แม้ไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาเหนื่อยยากจนสิ้นใจ แต่ก็ไม่เคยละเลยหน้าที่แม้แต่วันเดียว..."

ฟางเสี่ยวจื่อกล่าวต่อ "หากท่านอ๋องไม่เชื่อ สามารถส่งคนไปสืบที่จีหนิงได้ ราษฎรจะให้คำตอบที่แท้จริง!"

เขาอธิบายว่าบิดาของเขา ฟางเค่อชิน เป็นคนซื่อตรง ไม่ยอมร่วมมือกับขุนนางทุจริตในท้องที่

จนกระทั่งในปีที่แปดของรัชศกเสินอู่ ขณะเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าและได้รับคำชมจากฮ่องเต้

แต่กลับถูกโจมตีโดยเหล่าขุนนางท้องถิ่นที่นำโดยเฉิงก้ง ผู้ว่าการเมืองเฉา

พวกเขายื่นข้อกล่าวหาเท็จต่อฟางเค่อชิน จนถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ต้นเหตุเกิดจากเฉิงก้งถูกฟางเค่อชินลงโทษด้วยการเฆี่ยนตี

จึงเกิดความคับแค้นใจและสมคบกับผู้อื่นใส่ร้าย

คดีนี้ถูกสืบสวนโดยหยางอวี้สือ เพื่อนของเฉิงก้ง

หยางอวี้สือไม่พบหลักฐานทุจริตจริง แต่กลับสร้างเรื่องว่าฟางเค่อชินขโมยถ่านและฟืนของราชสำนักจำนวนสองร้อยชั่งเพื่อใช้ส่วนตัว

ฟางเสี่ยวจื่อพูดด้วยเสียงสะอื้น

"ท่านอ๋อง ข้ากับครอบครัวอาศัยอยู่ในบ้านที่แทบกันลมกันฝนไม่ได้

แม้แต่ถ่านสองร้อยชั่งก็ยังไม่กล้าแตะต้อง! พวกเขากลับใช้ข้ออ้างนี้ทำลายบิดาข้า!"

ข้อกล่าวหานี้ฟังดูเล็กน้อย แต่ในรัชสมัยนี้

แค่ทุจริตสิบตำลึงเงินก็ต้องถูกประหารและถลกหนัง

การขโมยถ่านสองร้อยชั่ง จึงเพียงพอจะทำลายชีวิตฟางเค่อชิน

จูจวินพยักหน้า "ถ้าข้าเดาไม่ผิด พวกเจ้าเป็นชาวเจ้อเจียงฝั่งตะวันออก?"

"ใช่พะย่ะค่ะ เรามาจากเขตหนิงไห่ เมืองเจ้อเจียงฝั่งตะวันออก"

"แล้วตอนนี้บิดาเจ้าล่ะ อยู่ที่ไหน?"

"ตอนนี้ถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่เมืองผูเจียง"

จูจวินขมวดคิ้ว เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ง่าย

"เจ้าคือศิษย์ของซ่งเหลียนใช่หรือไม่?"

ฟางเสี่ยวจื่อพยักหน้า "ข้าเคยเป็นศิษย์ของอาจารย์ซ่ง

ด้วยความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ทำให้ข้าไม่ถูกประหารชีวิต

แต่คดีนี้ถูกตัดสินไปแล้ว แม้แต่อาจารย์ซ่งก็ช่วยข้าไม่ได้"

"แล้วซ่งเหลียนไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากพี่ใหญ่ของข้าหรือ?"

ฟางเสี่ยวจื่อหัวเราะอย่างขมขื่น

"แน่นอนว่าอาใหญ่จารย์พยายามแล้ว

แต่มันไม่ได้เกี่ยวข้องแค่เฉิงก้งที่กล่าวหา

แม้แต่องค์รัชทายาทก็เคยไปสืบคดีนี้ที่จี้หนิง แต่กลับประสบอุบัติเหตุตกม้าและเกือบสิ้นพระชนม์

สุดท้ายจึงไม่มีใครกล้าดำเนินการต่อ ข้าเองก็ไม่กล้ารบกวนอาจารย์อีก"

จูจวินพยักหน้า เขาเข้าใจดีว่าพี่ใหญ่คงหาหลักฐานไม่ได้

นี่เป็นแผนที่วางมาอย่างรอบคอบ

การกล่าวหาว่าขโมยถ่านสองร้อยชั่งง่ายต่อการสร้างเรื่อง เพราะมันสมเหตุสมผล

ถ้าฟางเค่อชินยากจนถึงขั้นบ้านรั่ว เขาก็อาจจำเป็นต้องใช้ถ่านเพื่อความอยู่รอด

ข้อกล่าวหานี้จึงฟังดูเป็นไปได้

ที่สำคัญคือ ผู้เกี่ยวข้องล้วนมาจากเจ้อเจียงสายเดียวกัน

กลับกลายเป็นว่าพวกเขากลั่นแกล้งกันเอง

หรือบางทีหลิวจีกำลังถูกโจมตีจนไม่มีเวลาใส่ใจเรื่องนี้?

"แล้วเจ้ามีหลักฐานอะไรหรือเปล่า?" จูจวินถาม

ฟางเสี่ยวจื่อส่ายหน้า "ไม่มีพะย่ะค่ะ"

"เรื่องนี้ยากจะตรวจสอบ เพราะพวกเขาจัดการลบหลักฐานไปหมดแล้ว

แม้แต่พี่ใหญ่ข้าก็สืบไม่ได้ มันเป็นคดีปริศนาไร้หัว"

ฟางเสี่ยวจื่อหมดหวัง "แล้วเช่นนี้จะไม่มีวันได้คืนความยุติธรรมเลยหรือ?"

"ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเสมอไป!" จูจวินยิ้มอย่างมั่นใจ

ฟางเสี่ยวจื่อเห็นแววตาอันมั่นใจของจูจวิน

เขาเหมือนคนกำลังจมน้ำที่คว้าเส้นฟางไว้ได้

"ขอวอนท่านอ๋องโปรดช่วยเหลือข้า!

ข้ายอมทำทุกอย่าง ติดตามรับใช้ท่านอ๋องไปตลอดชีวิต!"

…………