220 - สิบตระกูลดับสูญ!

220 - สิบตระกูลดับสูญ!

เช้าวันต่อมา จูจวินตื่นแต่เช้าและพาเสิ่นตงเอ๋อ หลี่ว่านชิว สวีหนี่เอ๋อ และพวกอีกหลายคนไปไหว้พระที่วัด

เสินต้าเป่าและไฉ่กวนก็มาด้วย

ขณะเดียวกันหนิวอู่หลิวและหลี่จี้ป้าก็เดินตามประกบอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ยังมีหน่วยลับที่คอยคุ้มกันอยู่ในเงามืดอีกหลายคน

ถนนหนทางในเมืองเต็มไปด้วยผู้คน คึกคักไปด้วยกลิ่นอายเทศกาล

โดยเฉพาะใกล้หอกลองใหญ่ มีผู้คนเนืองแน่นจนมองไปไม่เห็นปลายสุดของฝูงชน

เมื่อเดินเข้าไปในงานเทศกาลวัด จูจวินเห็นการแสดงละครเวที

นักแสดงเหล่านี้ล้วนเป็นคนมีชื่อเสียงที่พ่อค้าท้องถิ่นช่วยกันจ้างมา

เสียงเชียร์จากผู้ชมที่กำลังเพลิดเพลินกับการแสดงพร้อมทั้งทานเมล็ดแตงโมและดื่มน้ำชาดังขึ้นเป็นระยะ

ไม่ไกลจากเวที มีเหล่าสตรีงามพริ้มเพรา สวมหมวกหัวตุ๊กตาขนาดใหญ่

พวกนางกำลังร่ายรำด้วยพัดและผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กๆ อย่างอ่อนช้อย

บรรดาสตรีที่ปกติไม่ออกจากบ้าน วันนี้ก็ออกมาแต่งตัวสวยงาม หัวเราะกันอย่างสดใส

บรรดาชายหนุ่มต่างยืนวิจารณ์สาวๆ ในขบวนรำอย่างสนุกสนาน

บรรยากาศเช่นนี้ดูสนุกสนานกว่าการเต้นออกกำลังกายของผู้สูงวัยในยุคของจูจวินเป็นร้อยเท่า

มีการแสดงของ 'จอมยุทธ์พเนจร'

ทั้งปาอาวุธปิดตา ทุบก้อนหินด้วยอกเปลือย และการแสดงทวน

ผู้คนพากันห้อมล้อมชมด้วยความตื่นเต้น

แต่ที่ดึงดูดผู้คนที่สุดคือการแห่ขบวนเจ้าเมืองเฉิงหวง

ถึงแม้เมืองหลวงจะอยู่ใต้ร่มเงาของฮ่องเต้ แต่จูหยวนจางก็ไม่เคยห้ามการแห่ขบวนเจ้าเมือง

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความใจกว้างและความเมตตาต่อราษฎรของพระองค์

จูจวินรู้สึกชอบบรรยากาศแบบนี้มาก

แต่ในขณะเดียวกัน กลุ่มสตรีที่มาด้วยกันก็เป็นที่สะดุดตาอย่างมาก

เสิ่นตงเอ๋อประดับปิ่นดอกเหมยที่จูจวินมอบให้ นางดูราวกับดอกเหมยที่กำลังจะบาน

หลี่ว่านชิวสวมเสื้อผ้าสีเรียบง่าย ดูสง่างามและบริสุทธิ์

สวีหนี่เอ๋อ แม้จะไม่ได้แต่งหน้า แต่ดวงตากลับเปล่งประกายดั่งผลไม้สุกในฤดูร้อน

ส่วนสวีเสี่ยวเซียวก็ดูอ่อนหวานและเปราะบางราวกับดอกไม้ปลายฤดูใบไม้ร่วง

ไฉ่กวนเดินตามหลังอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้อง ‘แม่เล็ก’ และน้องสาวของเขา

"ท่านอ๋อง ที่นั่นกำลังสร้างโคมไฟอ่าวซาน!" ชิงเหอชี้ไปที่ข้างหอกลอง

โคมไฟอ่าวซานเป็นโคมขนาดใหญ่ที่มีความอลังการเทียบเท่ากับอาคารใหญ่

เป็นราชาแห่งโคมไฟและเตรียมไว้สำหรับเทศกาลหยวนเซียว

"ชอบหรือ?"

"เพคะ!" ชิงเหอพยักหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง "หากวันหยวนเซียวได้มาดูคงดีมาก!"

"ที่นี่ไกลเกินไป เดี๋ยวข้าจะสร้างโคมไฟอ่าวซานไว้ใกล้จวน

เจ้าสามารถชมได้จากศาลาโดยไม่ต้องออกไปข้างนอกเลย" จูจวินกล่าว

"โห แพงแน่เลย..."

"แพงแค่ไหนก็ไม่เป็นไร!" จูจวินหัวเราะพร้อมจับมือชิงเหอ

ชิงเหอหน้าแดงก้มหน้าอย่างเขินอาย แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น

"หยาบคาย!" หลี่ว่านชิวพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

เสิ่นตงเอ๋อเหลือบมองมือที่กุมกันก่อนจะเบือนสายตาหนี

สวีหนี่เอ๋อและสวีเสี่ยวเซียวก็รู้สึกอิจฉาในความรักที่จูจวินมีต่อชิงเหอ

ในขณะนั้น เสียงตะโกนด่าทอดังขึ้นจากข้างหน้าและดึงดูดผู้คนจำนวนมาก

หนิวอู่หลิวส่งสัญญาณให้หน่วยลับขยับเข้าป้องกัน

แม้เมืองหลวงจะดูสงบสุข แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่ามีศัตรูซ่อนอยู่หรือไม่

จูจวินตั้งใจจะเดินจากไป แต่ก็มีเสียงร้องดังขึ้น

"ทหารฆ่าคนแล้ว!"

ฝูงชนเริ่มแตกตื่นและกระจัดกระจายออกไป

จูจวินขมวดคิ้ว "วันที่สองของปีใหม่แต่กลับมีการฆ่ากันเกิดขึ้น?"

เขาหยุดเดินก่อนกล่าวว่า "ไป ดูให้แน่ใจ!"

"ฝ่าบาท อาจเป็นการจับกุมอาชญากร" หนิวอู่หลิวกล่าว

จูจวินกล่าวว่า "แค่ดูเฉยๆ จะเสียหายอะไร?"

พูดจบก็เดินเข้าไปดูข้างหน้า

เห็นทหารลาดตระเวนและมือปราบเมืองหลวงสิบกว่าคนล้อมวงกันอยู่

พวกเขากันฝูงชนออกไปโดยรอบ

จากช่องว่างระหว่างวงล้อม เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดผ้าฝ้ายนอนจมกองเลือด

จูจวินขมวดคิ้วก่อนสั่งให้หลี่จี้ป้าเดินไปสอบถาม

หลังจากนั้น หลี่จี้ป้ากลับมารายงานว่า

"ท่านอ๋อง คนที่ล้มอยู่คือบุตรชายของฟางเค่อชิน ผู้ว่าราชการเมืองจี้หนิง

เขาชื่อฟางเสี่ยวจื่อ"

จูจวินตะลึงไปชั่วขณะ

ชายแซ่ฟาง พ่อเป็นผู้ว่าราชการเมืองจี้หนิง

นี่มันตัวละครระดับตำนานจากเรื่อง "สิบตระกูลดับสูญ" หรือเปล่า?

เพื่อยืนยัน เขาถามต่อว่า

"ฟางเค่อชินคือคนที่ถูกปลดจากตำแหน่งและเนรเทศไปกวางโจวเมื่อสองปีก่อนหรือเปล่า?"

หลี่จี้ป้าลังเลเล็กน้อยก่อนจะรีบกลับไปสอบถาม

ไม่นานนักเขากลับมาพร้อมคำตอบ

"ใช่แล้วท่านอ๋อง เมื่อปีก่อนเขาถูกปลดและเนรเทศไปกวางโจว

ส่วนฟางเสี่ยวจื่อเป็นลูกชายผู้กตัญญู เขาพะย่ะค่ะโทษแทนบิดา

ระหว่างทางถูกส่งตัวผ่านเมืองหลวง แต่เขาหลบหนีออกมาเพื่อจะตีระฆังร้องทุกข์ที่หน้าประตูเที่ยง"

จูจวินพยักหน้า

ระฆังร้องทุกข์เป็นสิ่งที่จูหยวนจางจัดตั้งขึ้นหลังขึ้นครองราชย์

หากมีใครร้องทุกข์ที่ประตูเที่ยง ฮ่องเต้จะเสด็จมาพิจารณาคดีด้วยพระองค์เอง

ห้ามเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นขัดขวาง

หากพบว่าขัดขวาง จะถูกลงโทษสถานหนัก

นโยบายนี้ช่วยลดการทุจริตในช่วงต้นยุคต้าเย่ได้มาก

จูจวินกล่าวว่า "ตามกฎหมายของต้าเย่ หากมีเรื่องร้องทุกข์ก็ต้องฟัง ห้ามขัดขวาง"

เขาเดินเข้าไปพร้อมเผยตัวตน

กลุ่มทหารที่ล้อมฟางเสี่ยวจื่อต่างคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว

ยิ่งทำให้ฝูงชนสนใจมากขึ้น

"ลุกขึ้น แล้วพาเขาไปกับข้า!" จูจวินสั่ง

ทหารที่นำทีมหน้าเสีย "ท่านอ๋อง เขาเป็นนักโทษ..."

"ข้ารู้ดี! นำตัวเขาไป!"

พวกทหารไม่กล้าขัดคำสั่ง

ไม่นานนัก ฟางเสี่ยวจื่อก็ถูกนำตัวกลับไปที่จวนอู่อ๋อง

จูจวินสั่งให้คนรักษาแผลเขาทันที

"ท่านอ๋อง เขาอ่อนแอมาก แถมยังอดอาหารนาน

หลังจากบาดเจ็บแบบนี้ คงฟื้นตัวยาก" หมอหลวงรายงาน

"แค่ไม่ตายก็พอแล้ว!" จูจวินโบกมือ

ทันใดนั้น ฟางเสี่ยวจื่อที่นอนหมดสติก็ขยับเปลือกตาและลืมตาขึ้น

เขามองไปรอบๆ ด้วยสายตาเลื่อนลอย

"ข้า...ข้าอยู่ในนรกหรือเปล่า?"

"เจ้ารู้จักเลือกเวลาฟื้นดีนี่" จูจวินพูดอย่างเย็นชา "เจ้ารอดตายเพราะข้า!"

เสียงของเขาทำให้ฟางเสี่ยวจื่อตกใจ

แต่ด้วยความอ่อนแอ เขาแม้แต่จะพลิกตัวยังทำได้ลำบาก

เขาค่อยๆ หันศีรษะไปมองจูจวิน "ท่าน...ท่านเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน?"

"เจ้าฟังให้ดี คนที่ยืนต่อหน้าเจ้า คืออู่อ๋องของต้าเย่ หากไม่ใช่เพราะพระองค์ เจ้าคงตายไปแล้ว!" ซวินปู้ซานกล่าว

ฟางเสี่ยวจื่อตาเบิกกว้าง ก่อนจะอุทานออกมาอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง

"อู่อ๋อง?

...หรือว่า 'อ๋องบ้า' จูจวิน?"

………..