บทที่ 6 - ตระกูลหมีแห่งตงไห่ กับแผนการเล็กๆ ของหมีจู

บทที่ 6 - ตระกูลหมีแห่งตงไห่ กับแผนการเล็กๆ ของหมีจู

หลังจากที่ตั้งรับริมน้ำตัดสะพานทิ้งแล้ว ขบวนเดินทางก็รีบมุ่งหน้าไปตามเส้นทางเมืองตงไห่อย่างรวดเร็ว

ห่าวเหมิงนำทัพหนีไปไกลหลายลี้กว่าจะหยุดพักด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

เมื่อเขาสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็รีบส่งคนกลับไปสืบข่าวทันที

เมื่อหน่วยสอดแนมกลับมารายงานว่าสะพานถูกทำลายไปแล้ว ห่าวเหมิงก็รู้ตัวทันทีและตะโกนด้วยความโกรธแค้นว่า

"โดนไอ้เด็กเซี่ยโหวป๋อนั่นหลอกเข้าให้แล้ว!"

"ไหนล่ะทหารซุ่มโจมตี มันก็แค่แผนสับขาหลอกชัดๆ!"

เมื่อเขารู้ตัว เขาก็รีบโบกมือสั่งการให้ทหารม้าในสังกัดหันหลังกลับไปทันที

เมื่อวิ่งกลับไปถึงหัวสะพาน เขาก็สั่งให้คนของเขารีบสร้างสะพานลอยน้ำขึ้นมาใหม่

แต่เมื่อสร้างสะพานเสร็จ พวกเขาก็สืบทราบมาว่าครอบครัวของหลิวหว่านได้ข้ามชายแดนแห้ฝือและเข้าสู่เขตเมืองตงไห่ไปแล้ว

ห่าวเหมิงขมวดคิ้วแน่นและจำใจต้องสั่งถอยทัพกลับไป

เขารู้ดีว่าครั้งนี้ฝ่ายตนเองยึดครองได้เพียงแค่เมืองแห้ฝือเท่านั้น ส่วนเมืองอื่นๆ ในชีจิ๋วยังไม่ได้อยู่ในความครอบครองของพวกเขา หากบุ่มบ่ามไล่ตามเข้าไปในเขตเมืองตงไห่ เกรงว่าจะรักษาชีวิตเอาไว้ไม่ได้!

...

อีกด้านหนึ่ง เซี่ยโหวป๋อได้คุ้มครองครอบครัวของหลิวหว่านให้เดินทางฝ่าฟันอุปสรรคทั้งกลางวันกลางคืนจนมาถึงเมืองโฮ่วชิวได้สำเร็จ

เมื่อนายอำเภอเมืองโฮ่วชิวทราบข่าว เขาก็รีบนำขุนนางและทหารออกมาต้อนรับถึงนอกเมือง

"คุณหนูเดินทางมาถึง ข้าน้อยไม่ได้ออกไปต้อนรับให้ไกลกว่านี้ ขอคุณหนูโปรดอภัยให้ด้วยขอรับ!"

เมื่อหลิวหว่านค่อยๆ ก้าวลงจากรถม้า นายอำเภอเมืองโฮ่วชิวก็ประสานมือคารวะ

"นายอำเภอไม่ต้องมากพิธีหรอก"

หลิวหว่านรีบเดินเข้าไปพยุงเขาขึ้นมาพร้อมกับแสดงสีหน้าเศร้าสร้อย

"ครั้งนี้ที่เมืองแห้ฝือ..."

"แค่ก... แค่กๆ..."

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ เซี่ยโหวป๋อก็ไอออกมาติดๆ กันเพื่อขัดจังหวะคำพูดของนาง

นายอำเภอเมืองโฮ่วชิวรู้สึกสงสัย เมืองแห้ฝือเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ

เซี่ยโหวป๋อรีบชิงตอบกลับไปว่า

"เมืองแห้ฝือสงบสุขดีขอรับ ครั้งนี้คุณหนูได้รับคำสั่งจากใต้เท้าให้เดินทางไปยังอำเภอฉวีเพื่อเข้าพบผู้นำตระกูลหมี ระหว่างทางได้แวะผ่านมาที่อำเภอของท่าน รบกวนเวลาของท่านนายอำเภอแล้ว ข้าน้อยรู้สึกเกรงใจยิ่งนัก..."

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"คุณหนูไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ใต้เท้ามีบุญคุณกับข้าน้อยอย่างใหญ่หลวง"

"หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากใต้เท้า ข้าน้อยจะมีวันนี้ได้อย่างไรกัน"

พูดจบนายอำเภอเมืองโฮ่วชิวก็กล่าวด้วยความใจกว้างว่า

"เชิญพวกท่านเข้าไปพักผ่อนในเมืองก่อนเถิด พรุ่งนี้ข้าน้อยจะส่งคนไปคุ้มกันคุณหนูไปส่งที่อำเภอฉวีให้เองขอรับ"

"ขอบคุณนายอำเภอมาก"

เซี่ยโหวป๋อประสานมือคารวะขอบคุณ แต่จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนเรื่องพูดขึ้นมาว่า

"แต่ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องด่วนไม่อาจล่าช้าได้"

"ข้าน้อยขอความกรุณานายอำเภอโปรดมอบเสบียงแห้งให้พวกเราสักหน่อยเถิด พวกเราต้องออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย"

"เอ่อ นี่..."

ถึงแม้นายอำเภอเมืองโฮ่วชิวจะรู้สึกสงสัยว่ามีเรื่องอะไรด่วนนักหนา แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง เขารีบสั่งคนให้ไปนำเสบียงแห้งมาให้ทันที

หลังจากนั้นพักใหญ่ เมื่อได้รับเสบียงแห้งมาแล้ว พวกเขาก็บอกลานายอำเภอเมืองโฮ่วชิวและออกเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอีกครั้ง

เมื่อเดินทางห่างออกจากเมืองโฮ่วชิวไปได้สักพัก ความกังวลในใจของเซี่ยโหวป๋อก็เริ่มผ่อนคลายลง

หลังจากผ่านเมืองโฮ่วชิวไปแล้ว สถานที่ต่อไปก็คืออำเภอฉวีซึ่งเป็นถิ่นของตระกูลหมี ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะปลอดภัยอย่างแท้จริงแล้ว

ในตอนนั้นเอง หลิวหว่านก็เลิกม่านรถม้าขึ้นมา นางโผล่หน้าออกมาแล้วถามว่า

"คุณชาย ทำไมเมื่อครู่นี้ท่านถึงไม่ยอมให้ข้าพูดความจริงออกไป แถมยังรีบเดินทางออกมาอีกด้วยล่ะ"

พูดจบนางก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวป๋อก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"ตอนนี้เวลาผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว ข่าวเรื่องเมืองแห้ฝือแตกพ่ายคงจะแพร่สะพัดมาถึงที่นี่ในไม่ช้า"

"อย่าเห็นว่าตอนนี้นายอำเภอเมืองโฮ่วชิวจะต้อนรับขับสู้พวกเราเป็นอย่างดี แต่หากเขารู้ว่าลิโป้ยึดชีจิ๋วไปแล้ว เขาจะมีท่าทีอย่างไรก็ยังไม่รู้ได้เลย"

"แทนที่พวกเราจะฝากชีวิตเอาไว้กับคนอื่น สู้พวกเรากุมชะตาชีวิตเอาไว้ในมือของตัวเองดีกว่า"

"แผนการในตอนนี้มีเพียงแต่ต้องรีบเดินทางไปให้ถึงอำเภอฉวีโดยเร็วที่สุด ถึงจะถือว่ารอดพ้นจากอันตรายอย่างแท้จริง"

คำพูดของเขานั้นชัดเจนมาก ในยามวิกาลเช่นนี้ การทดสอบธาตุแท้ของมนุษย์ถือเป็นเรื่องที่ห้ามทำเด็ดขาด

อีกอย่าง ธาตุแท้ของมนุษย์ก็ทนต่อการทดสอบไม่ได้หรอก

การที่เขาเชื่อใจหมีจูก็เป็นเพราะว่าเขามีตาทิพย์ เขารู้ดีว่าต่อให้หลิวเป้ยจะตกต่ำลงไปมากแค่ไหน อีกฝ่ายก็ไม่มีวันทอดทิ้งเขาอย่างแน่นอน

"คุณชายช่างฉลาดหลักแหลมนัก เป็นข้าเองที่ไร้เดียงสาเกินไป"

เมื่อหลิวหว่านได้ฟัง นางก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยและกล่าวชื่นชมเขา

...

พวกเขาเดินทางรอนแรมกันมาตลอดทั้งคืน

จนกระทั่งช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงอำเภอฉวี

ตระกูลหมีถือเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองตงไห่ ดังนั้นจึงไม่ยากเลยที่จะหาคฤหาสน์ของพวกเขาพบ

คฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่ริมทะเล กินพื้นที่กว้างขวางถึงสิบกว่าลี้ มองไปทางไหนก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ผู้คนที่อยู่ในคฤหาสน์เดินขวักไขว่ไปมา ต่างก็มีหน้าที่การงานให้ทำกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เซี่ยโหวป๋อมองปราดเดียวก็จำได้ทันทีว่าคนเหล่านั้นกำลังตากเกลือกันอยู่

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกทอดถอนใจอยู่ลึกๆ มิน่าล่ะตระกูลหมีถึงได้ร่ำรวยขนาดนี้ คฤหาสน์ตั้งอยู่ริมทะเลแถมยังมีเทคโนโลยีในการตากเกลืออีก นี่มันเงินทองชัดๆ เลย!

แต่เขาก็ทำได้แค่ถอนหายใจเท่านั้น ต่อให้อิจฉามากแค่ไหนมันก็ไม่ใช่ของเขาอยู่ดี

ทุกคนยืนรออยู่ที่หน้าคฤหาสน์ หลิวเต๋อหรานเดินเข้าไปเคาะประตูด้วยตัวเองพร้อมกับยื่นนามบัตรให้

เนิ่นนานผ่านไป ประตูคฤหาสน์ก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

มีคนหลายคนเดินออกมาจากข้างใน คนที่เดินนำหน้าเป็นชายวัยเกือบสี่สิบปี เขาสวมชุดยาวดูหรูหรามีระดับและมีใบหน้าที่ดูอวบอิ่ม

เขารีบสาวเท้าเดินเข้ามาที่รถม้าแล้วประสานมือคารวะพร้อมกับเอ่ยว่า

"คุณหนูเดินทางมาถึง ข้าน้อยไม่ได้ออกไปต้อนรับ เป็นความผิดของข้าน้อยเอง"

คนผู้นี้ก็คือผู้นำตระกูลหมีแห่งตงไห่ เขาคือหมีจูซึ่งดำรงตำแหน่งปี่เจี้ยแห่งชีจิ๋วนั่นเอง

เมื่อหลิวหว่านได้ยินดังนั้น นางก็ค่อยๆ ก้าวลงจากรถม้าโดยมีเซี่ยโหวป๋อคอยพยุงอยู่ นางรีบตอบรับกลับไปว่า

"ท่านหมีจูพูดเกินไปแล้ว"

"ท่านพ่อเคยบอกเอาไว้ว่าท่านกับท่านหมีจูมีความสนิทสนมกันมาก"

"หากมีเรื่องอะไรก็สามารถมาหาท่านหมีจูที่ตงไห่ได้ ท่านลุงหมีจะต้องรับครอบครัวของพวกเราเอาไว้อย่างแน่นอน"

เมื่อสิ้นคำพูด สีหน้าของหมีจูก็พลันเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาถามย้ำว่า

"ใต้เท้าหลิวเคยพูดเช่นนี้จริงๆ อย่างนั้นหรือ"

"เรื่องนี้เป็นความจริงทุกประการ ข้าไม่กล้าโกหกท่านลุงหรอก"

หลิวหว่านมีแววตาที่จริงใจและตอบกลับไปตามความจริง

วินาทีนั้น บนใบหน้าของหมีจูก็พลันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างสุดซึ้ง

จากนั้นเขาก็รีบจัดแจงให้ทุกคนเข้าไปพักผ่อนในคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว

เซี่ยโหวป๋อที่ยืนอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เสน่ห์ของท่านหลิวนี่มันเต็มเปี่ยมจริงๆ เลยนะเนี่ย!

การที่สามารถทำให้มหาเศรษฐีแห่งชีจิ๋วเทใจให้ได้ เสน่ห์ดึงดูดใจของเขามันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยจริงๆ

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมในประวัติศาสตร์ ถึงแม้ว่าหลิวเป้ยจะตกต่ำลงไปมากแค่ไหน แต่หมีจูก็ยังคงยินดีที่จะให้ทั้งเงิน ทั้งเสบียง และคนมาสนับสนุนอย่างไม่ลังเลใจเลย

นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า เมื่อเจ้านายปฏิบัติต่อข้าเยี่ยงยอดคน ข้าก็จะขอตอบแทนเจ้านายเยี่ยงยอดคนเช่นกัน

หลังจากที่จัดแจงที่พักเรียบร้อยแล้ว หลิวหว่านก็เรียกเซี่ยโหวป๋อมาพบและเอ่ยถามว่า

"คุณชาย ตอนนี้ตระกูลหมีได้รับพวกเราเอาไว้แล้ว"

"ท่านคิดว่าพวกเราควรจะบอกเรื่องการเปลี่ยนแปลงในชีจิ๋วให้ท่านลุงหมีรู้หรือไม่"

เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้น เขาก็ส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า

"คุณหนู ไม่จำเป็นต้องบอกหรอก"

"เพราะอะไรล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวป๋อก็ค่อยๆ อธิบายให้ฟังว่า

"ตระกูลหมีเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของชีจิ๋ว มีธุรกิจกระจายอยู่ทั่วประเทศ เครือข่ายข่าวสารก็แทบจะครอบคลุมไปทั่วทุกเมือง"

"หากข้าเดาไม่ผิด อีกไม่นานข่าวเรื่องเมืองแห้ฝือถูกโจมตีก็จะล่วงรู้ไปถึงหูของหมีจูอย่างแน่นอน"

พูดจบเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเสนอแนะว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็พักผ่อนอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด"

"เมื่อหมีจูได้รับข่าวเรื่องการเปลี่ยนตัวผู้ปกครองของชีจิ๋วแล้ว ก็ต้องรอดูว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อไป"

เมื่อหลิวหว่านได้ฟัง นางก็พยักหน้ารับ

"ตอนนี้พวกเราปลอดภัยแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าทางฝั่งของท่านพ่อจะเป็นอย่างไรบ้าง"

พูดจบนางก็มีสีหน้าอมทุกข์และเต็มไปด้วยความกังวลใจ

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

"คุณหนูวางใจเถอะ ใต้เท้าเป็นคนดีผีคุ้ม เขาจะต้องแคล้วคลาดปลอดภัยและกลับมาได้อย่างแน่นอน"

ความจริงแล้วเขาอยากจะบอกว่า ฝีมือการหนีของท่านหลิวเป็นเลิศ คุณหนูไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก

ทักษะการหลบหนีของหลิวเป้ยในเกมสามก๊ก 11 นั้นถือว่าเป็นทักษะการหนีเอาชีวิตรอดระดับเทพเลยล่ะ

ในความเป็นจริงก็เช่นเดียวกัน หลิวเป้ยพ่ายแพ้มานับครั้งไม่ถ้วน แล้วมีครั้งไหนบ้างที่เขาไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างปลอดภัย

"ยิ่งไปกว่านั้น ใต้เท้ายังมีท่านขุนพลกวนอยู่เคียงข้าง จะต้องไม่เป็นอันตรายอย่างแน่นอน"

"อืมๆ..."

หลิวหว่านพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

ตลอดการเดินทางในครั้งนี้ การรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ของเซี่ยโหวป๋อทำให้นางเลือกที่จะเชื่อใจเขาอย่างหมดหัวใจไปแล้ว

...

"ท่านพี่ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ในตอนนั้นเอง ภายในห้องหนังสือ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในมือของเขาถือเอกสารเอาไว้และมีสีหน้าร้อนรนพร้อมกับตะโกนเสียงดัง

เมื่อหมีจูได้ยินดังนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นและถามว่า

"จื่อฟาง เกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ"

"ท่านพี่ลองดูนี่สิ!"

หมีฟางเดินเข้าไปยื่นม้วนผ้าไหมให้

หมีจูรับมาและเริ่มอ่านอย่างละเอียด

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็เงยหน้าขึ้นมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เมืองแห้ฝือเกิดความวุ่นวายภายใน จางเฟยพ่ายแพ้หนีไป และลิโป้ก็ยึดเมืองไปได้แล้วอย่างนั้นหรือ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ครอบครัวของใต้เท้าที่เดินทางมาขอความช่วยเหลือจากข้า ก็เป็นเพราะเรื่องนี้น่ะสิ"

[จบแล้ว]