บทที่ 5 - คุณชายเซี่ยโหวจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินอย่างแน่นอน
บทที่ 5 - คุณชายเซี่ยโหวจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินอย่างแน่นอน
บทที่ 5 - คุณชายเซี่ยโหวจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินอย่างแน่นอน
ห่าวเหมิงถึงกับตกตะลึงไปเลย!
ไอ้เด็กนี่... มีฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ
"บุกเข้าไป! พวกเจ้าสองคน บุกเข้าไปอีก!"
หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ห่าวเหมิงก็มีสีหน้าดุดันและโบกมือสั่งการ
เมื่อคำสั่งถูกส่งลงไป ทุกคนต่างก็มองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าขยับตัวเลยแม้แต่คนเดียว
เนิ่นนานผ่านไป แววตาของห่าวเหมิงก็ปรากฏแววแห่งความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและกดต่ำลง
"พวกเจ้าจะขัดคำสั่งอย่างนั้นหรือ"
ถึงแม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ก็ยังคงไม่มีใครกล้าบุกออกไปอยู่ดี
ด้วยพื้นที่บนสะพานแคบเช่นนั้น การโจมตีแต่ละครั้งสามารถรองรับได้เพียงแค่หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น
ทุกคนไม่ได้โง่ เมื่อเห็นฝีมือที่เซี่ยโหวป๋อแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ การแบ่งกลุ่มกันเข้าไปทีละนิด ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้งหรอกหรือ
เซี่ยโหวป๋อยืนตระหง่านอยู่บนหัวสะพานด้วยท่วงท่าที่สง่างามและน่าเกรงขาม เขายืนหยัดอย่างมั่นคงไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหน
เขามองดูความเคลื่อนไหวของกองทัพศัตรู มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยและเผยให้เห็นรอยยิ้ม
การใช้ความกล้าหาญเพื่อข่มขวัญทหารศัตรู แผนการนี้สำเร็จแล้ว!
นี่ไม่ใช่การเล่นเกม ที่ขอแค่มีทหารเยอะก็สามารถใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์เข้าโจมตีได้
ความจริงก็คือ มนุษย์ทุกคนล้วนมีความหวาดกลัวต่อความตาย แล้วใครล่ะที่จะยอมเป็นฝ่ายไปตายเอง
"ไอ้โจรชั่ว เจ้าก็เลิกบีบบังคับลูกน้องได้แล้ว"
"ถ้าแน่จริง เจ้าก็ลงมือเองเลยสิ!"
เมื่อมองทะลุปรุโปร่งไปถึงทุกสิ่งทุกอย่าง เซี่ยโหวป๋อก็มีสีหน้าเรียบเฉยและตะโกนเยาะเย้ยเสียงดัง
เมื่อห่าวเหมิงได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็โกรธจัดจนเขียวคล้ำ แต่เขาก็ทำได้เพียงแค่นิ่งเงียบไม่ยอมพูดจา
ล้อเล่นน่า ด้วยฝีมือที่สามารถสังหารทหารม้าหลายคนได้ในชั่วพริบตา เขาเองก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถทำได้
แต่เขาก็รู้ดีว่าที่นี่คือเส้นทางผ่านเดียวที่จะเข้าสู่เมืองตงไห่
หากไม่กำจัดเซี่ยโหวป๋อทิ้ง พวกเขาก็จะไม่สามารถตามไปจับกุมตัวครอบครัวของหลิวเป้ยกลับมาได้
การเผชิญหน้าผ่านไปเนิ่นนาน เวลาผ่านไปทีละนาที
สีหน้าของห่าวเหมิงก็ยิ่งทวีความวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขากำลังสับสนและทำอะไรไม่ถูกอยู่นั้น จู่ๆ ทหารม้านายหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนเสียงดังขึ้นมาว่า
"ท่านขุนพลห่าว ท่านรีบดูที่ฝั่งตรงข้ามของสะพานสิขอรับ..."
เมื่อห่าวเหมิงได้ยินดังนั้น เขาก็รีบเงยหน้ามองไปในทันที
เขาเห็นฝุ่นควันคลุ้งกระจายอยู่ในป่าและมีเสียงเกือกม้าดังกึกก้องไปทั่ว
"เอ๊ะ"
ห่าวเหมิงรู้สึกตกใจและแอบคิดในใจว่า มีทหารซุ่มโจมตีอยู่อย่างนั้นหรือ
"หรือว่า ครอบครัวของหลิวเป้ยได้รับการช่วยเหลือจากทหารที่ประจำการอยู่ในตงไห่แล้ว"
ในตอนนั้นเอง เซี่ยโหวป๋อก็ควบม้าและตวัดหอกพร้อมกับเปล่งเสียงคำรามดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง
"นี่! จะสู้ก็ไม่สู้ จะถอยก็ไม่ถอย แล้วจะเอายังไงกันแน่"
เสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
ทหารม้ากว่าร้อยนายเมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็หน้าถอดสี!
เมื่อห่าวเหมิงเห็นเช่นนั้น เขาก็โบกแส้และตะโกนเสียงดังว่า
"ถอย ถอยเร็วเข้า!"
เมื่อคำสั่งถูกส่งลงไป เขาก็เป็นฝ่ายนำหน้าหนีไปก่อน ทหารม้าคนอื่นๆ ก็พากันควบม้าถอยหนีตามไป
เพียงชั่วพริบตา บริเวณรอบๆ แม่น้ำสายใหญ่ก็ไม่มีร่องรอยของทหารม้าหลงเหลืออยู่อีกเลย
เมื่อมองดูภาพตรงหน้า เซี่ยโหวป๋อที่ยืนเฝ้าหัวสะพานอยู่เพียงลำพังก็อดไม่ได้ที่จะหัวระร่าออกมา
เมื่อทหารม้าของศัตรูหายไปจนหมดสิ้น ทหารม้าสิบกว่านายที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าก็ทยอยกันเดินออกมา บนใบหน้าของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
ทุกคนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า คุณชายเซี่ยโหวจะเก่งกาจถึงเพียงนี้
ชายคนหนึ่งประสานมือคารวะและเอ่ยชมด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้งว่า
"เพียงแค่เสียงคำรามเดียวของคุณชาย ก็สามารถทำให้กองทัพศัตรูตกใจกลัวจนต้องถอยหนีไปได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คุณชายจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างแน่นอนขอรับ"
"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ด้วยความกล้าหาญของคุณชาย วันข้างหน้าท่านจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินและเป็นที่รู้จักไปทั่วหล้าอย่างแน่นอนขอรับ"
หลังจากนั้นทหารม้าคนอื่นๆ ก็พากันกล่าวชื่นชมและประจบประแจงตามกันมา
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำเยินยอของทุกคน ภายในใจของเซี่ยโหวป๋อก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง
สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว!
การขี่ม้าเพียงลำพังและตะโกนขับไล่ทหารนับร้อยคน ถึงแม้สเกลจะเล็กกว่าเหตุการณ์ของจางเฟยในประวัติศาสตร์ แต่ในตอนนี้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังได้แล้ว
"ทำลายสะพานแล้วถอยทัพไปสมทบกับคุณหนูกันเถอะ"
นอกจากความดีใจแล้ว เขาก็รู้ดีว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะรั้งอยู่นานได้ เขามีสีหน้าเรียบเฉยและโบกมือสั่งการ
เมื่อได้รับคำสั่ง ทหารม้านายหนึ่งก็เอ่ยถามด้วยความสงสัยเล็กน้อยว่า
"คุณชาย ในเมื่อทหารม้าของศัตรูถอยกลับไปแล้ว ทำไมพวกเราถึงยังต้องทำลายสะพานทิ้งอีกด้วยล่ะขอรับ"
เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้น สายตาของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
"ที่กองทัพศัตรูยอมถอยทัพไปในครั้งนี้ ข้อแรกเป็นเพราะพื้นที่บนสะพานแคบ สามารถให้ม้าเดินเคียงคู่กันได้เพียงแค่สองตัวเท่านั้น ประกอบกับพวกเขาตกใจกลัวในความกล้าหาญของข้า จึงไม่กล้าผลีผลามทำอะไร ข้อที่สองเป็นเพราะพวกเขาคิดว่ามีทหารซุ่มอยู่ในป่า จึงยอมถอยทัพไปก่อน"
"แต่แผนลวงนี้ตบตาพวกเขาได้ไม่นานหรอก อีกไม่นานแม่ทัพของศัตรูก็จะต้องรู้ทันอย่างแน่นอน"
"หากไม่ทำลายสะพานทิ้ง ทหารม้าของศัตรูก็จะตามมาทัน เมื่อถึงตอนนั้นพวกเราจะไม่มีความได้เปรียบทางภูมิประเทศอีกต่อไป แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปต่อต้านพวกล่ะ"
"อีกอย่าง หากต้องการเข้าสู่เมืองตงไห่ ในบริเวณนี้มีสะพานเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้สัญจรได้ หากพวกเราทำลายสะพานทิ้ง ต่อให้ศัตรูอยากจะตามมา พวกเขาก็ต้องเสียเวลาสร้างสะพานขึ้นมาใหม่"
"นี่ก็คือเวลาอันมีค่าของพวกเรายังไงล่ะ"
เซี่ยโหวป๋ออธิบายให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด
เมื่อเหล่าทหารม้าได้ฟัง พวกเขาก็มีสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้งและตะโกนขึ้นมาพร้อมกันว่า คุณชายมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล พวกเราขอคารวะ!
เมื่อสะพานถูกทำลาย ทหารม้าสิบกว่านายก็รีบถอยทัพไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว
...
ภายในป่า ทุกคนกำลังเร่งรีบพักผ่อน
หลิวหว่านยืนตัวตรง สายตาของนางจับจ้องไปทางแม่น้ำ ในใจของนางราวกับมีก้อนหินก้อนใหญ่กดทับเอาไว้จนแทบจะหายใจไม่ออก
นางพึมพำเบาๆ คุณชายเซี่ยโหว... ท่านต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ...
"อาหว่าน เจ้ากินอะไรหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไม่มีแรงเดินทางต่อนะ"
เนิ่นนานผ่านไป หลิวเต๋อหรานก็เดินเข้ามาหานางพร้อมกับยื่นเสบียงแห้งให้
หลิวหว่านหันกลับมา ในแววตาของนางเต็มไปด้วยความกังวล
"ท่านอา ท่านคิดว่าคุณชายเซี่ยโหวจะสามารถทำให้ศัตรูถอยทัพไปได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ"
หลิวเต๋อหรานถึงกับพูดไม่ออก ภายในใจของเขาก็รู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่งเช่นเดียวกัน
พูดตามตรง ลึกๆ ในใจของเขา เขาก็คิดว่าโอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์
เซี่ยโหวป๋อมีทหารม้าเพียงแค่สิบกว่านาย ในขณะที่ทหารม้าของศัตรูมีมากกว่าหลายเท่าตัว แถมยังเป็นกองทัพทหารม้าปิงโจวที่เชี่ยวชาญการรบซึ่งอยู่ภายใต้สังกัดของลิโป้อีกด้วย
ความแตกต่างของกำลังรบระหว่างศัตรูและฝ่ายเราช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน ต่อให้เซี่ยโหวป๋อจะมีความกล้าหาญมากเพียงใด เขาก็ไม่กล้าคิดเลยว่าจะสามารถสังหารศัตรูให้ถอยทัพกลับไปได้
แต่เพื่อเป็นการปลอบใจหลานสาว เขาจึงฝืนยิ้มออกมา
"อาหว่านวางใจเถอะ เซี่ยโหวป๋อมีเพลงทวนที่ยอดเยี่ยมและมีความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาเลย"
"ในเมื่อเขายังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม พวกเราก็ควรจะเชื่อมั่นในตัวเขาสิ..."
เมื่อได้ฟังคำปลอบใจจากท่านอา หลิวหว่านก็รู้สึกดีขึ้นมาก นางรับเสบียงแห้งมาแล้วเริ่มกิน
แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเกือกม้าดังมาจากนอกป่า หัวใจของนางก็พลันร่วงหล่นลงสู่ตาตุ่มในทันที
อาหารที่เพิ่งจะกินเข้าไปเมื่อครู่นี้ กลายเป็นว่าไม่มีรสชาติอะไรเลย
"ทหารม้า ทหารม้ามาแล้ว..."
น้ำเสียงของหลิวหว่านสั่นเครือ เสบียงแห้งในมือของนางร่วงหล่นลงพื้น น้ำตาเอ่อล้นออกมาจากเบ้าตา นางหันไปมองด้านข้างแล้วเอ่ยว่า
"ท่านอา ทหารม้าของศัตรูบุกทะลวงสะพานเข้ามาได้แล้ว..."
"คุณชายเซี่ยโหวคงจะไม่ตายในสนามรบไปแล้วใช่ไหม"
หลิวเต๋อหรานเติบโตมาจากชายแดน เขาย่อมรู้ดีว่านี่คือเสียงของทหารม้าที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามา เขาจึงกำด้ามกระบี่เอาไว้แน่น ภายในใจของเขาได้เตรียมใจเผื่อไว้สำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว
มือข้างหนึ่งเขาคอยปลอบใจหลานสาว ส่วนอีกข้างก็สั่งการให้เหล่าผู้ติดตามที่เหลือจัดกระบวนทัพเตรียมพร้อมรับมือ
ต่อให้ต้องตาย เขาก็ไม่ยอมให้ครอบครัวของเขาตกไปอยู่ในเงื้อมมือของลิโป้อย่างเด็ดขาด
ไม่อย่างนั้น สถานการณ์ของหลิวเป้ยผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาคงจะต้องตกเป็นรองอย่างแน่นอน
หลิวหว่านยืนพิงอยู่ด้านหลังของท่านอา ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยคราบน้ำตา
มือของเหล่าผู้ติดตามที่กำดาบเอาไว้ต่างก็สั่นเทา สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เนิ่นนานผ่านไป ทหารม้าก็พุ่งเข้ามาในป่า
เมื่อทหารม้าคนแรกปรากฏขึ้นในสายตา หลิวเต๋อหรานก็รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น
"อาหว่าน คุณชายเซี่ยโหวกลับมาแล้ว"
เขาตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจ
เมื่อหลิวหว่านได้ยินดังนั้น นางก็เงยหน้าขึ้นมอง
ทหารม้าคนนั้นถ้าไม่ใช่เซี่ยโหวป๋อแล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ
บนตัวของเขาเต็มไปด้วยคราบเลือด แต่เขากลับยังคงดูสง่างามและน่าเกรงขามเช่นเดิม
นางไม่สามารถควบคุมความโศกเศร้าในใจได้อีกต่อไป นางวิ่งออกจากด้านหลังของหลิวเต๋อหรานแล้วพุ่งตัวไปหาเขาอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่เซี่ยโหวป๋อกระโดดลงจากหลังม้า หลิวหว่านก็โผเข้ากอดเขาโดยไม่สนใจคราบเลือดบนตัวของเขาเลยแม้แต่น้อย
นางกอดเขาเอาไว้แน่น น้ำตาไหลรินออกมาราวกับเขื่อนแตก
"ข้านึกว่า... ข้านึกว่าท่าน..."
เซี่ยโหวป๋อถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เขาก้มลงมองหลิวหว่านที่กำลังร้องไห้โฮอยู่ในอ้อมกอดของเขา นอกจากความซาบซึ้งใจแล้ว เขายังมีความรู้สึกสับสนผุดขึ้นมาในใจอีกด้วย
"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย"
แต่เขาก็ยังคงตบไหล่ที่บอบบางของนางเบาๆ แล้วเอ่ยปลอบใจด้วยความอ่อนโยนว่า
"คุณหนู ไม่เป็นไรแล้วนะ"
"พวกเราปลอดภัยแล้วล่ะ"
[จบแล้ว]