ตอนที่ 68 จือเวย รากวิญญาณธาตุน้ำ!

ตอนที่ 68 จือเวย รากวิญญาณธาตุน้ำ!

กระทั่งถึงยามเย็น

ทัณฑ์สวรรค์ในเทือกเขาซานเฉียนยังคงดำเนินต่อ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่รุนแรงเท่าคลื่นแรก

หลังแรงสั่นสะเทือนสงบลง ความวุ่นวายก็ยังไม่สิ้นสุด

กองลาดตระเวนของตลาดและศิษย์สำนักหลิงอินวิ่งวุ่นไปทั่ว ตรวจสอบความเสียหายและรักษาความสงบ

ผู้บ่มเพาะอิสระที่ยังขวัญเสียรวมตัวกันตามหัวมุมถนน กระซิบกระซาบถึงภาพราววันสิ้นโลกเมื่อครู่ คาดเดาตัวตนของผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านด่านเคราะห์ และผลลัพธ์ของทัณฑ์สวรรค์

ทว่าในตอนที่ผู้คนคิดว่าทุกอย่างกำลังจะกลับสู่ปกติ ความผิดปกติอีกอย่างก็เกิดขึ้น!

อุณหภูมิในเขตอวิ๋นซีลดฮวบลงอย่างกะทันหัน ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม!

ลมหนาวโหมกระหน่ำ กวาดหิมะบนพื้นขึ้นมา ฟาดใบหน้าราวมีดเฉือน

อุณหภูมิลดต่ำถึงระดับผิดปกติ เหนือกว่าความหนาวเหน็บที่สุดของฤดูหนาวปีก่อน ๆ น้ำแตะสิ่งใดก็แข็ง ลมหายใจเปลี่ยนเป็นเกล็ดน้ำค้าง

ความหนาวเสียดกระดูกปกคลุมตลาดทั้งหมด!

ภายในลานเล็กของเฉินเย่ เตาผิงไม่เพียงพอจะขับไล่ความเย็นประหลาดนี้อีกต่อไป

“หะ... หนาวจัง ท่านอาจารย์...”

ชิงจวินห่อตัวแน่นในเสื้อคลุมขนกระต่ายหนา ใบหน้าเล็กเริ่มม่วงเพราะความเย็น ฟันกระทบกันไม่หยุด แม้แต่เสียงพูดยังสั่น

มือเท้าของนางเย็นเฉียบไปนานแล้ว พยายามขยับเข้าใกล้เตาผิงเรื่อย ๆ

แม้แต่เฉินเย่ก็ยังรู้สึกถึงความหนาวที่ยากทน จึงรีบเติมฟืนเข้าไปอีกหลายท่อน คิ้วขมวดแน่น

หัวใจเขาหนักอึ้ง

พูดตามตรง เฉินเย่ไม่คิดว่าตนเองเป็นคนดีอะไร

แต่จิตสำนึกจากชาติก่อนยังคงอยู่ แม้แต่คนอย่างเขาที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นห้า ทั้งยังฝึกเคล็ดวิชากายาหนัก ยังรู้สึกหนาวถึงเพียงนี้

แล้วคนธรรมดาทั่วไปเล่า

ไม่รู้ว่าฤดูหนาวครั้งนี้จะมีคนแข็งตายมากเพียงใด

สิ่งเดียวที่พอปลอบใจได้ก็คือ

ทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้ส่งผลกระทบหนักที่สุดบริเวณเทือกเขาซานเฉียน และพื้นที่แถบนี้อยู่ในโลกบำเพ็ญเพียร มีมนุษย์ธรรมดาไม่มากนัก

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่เจินเหรินจินตันผู้นั้นเลือกมาผ่านด่านเคราะห์ที่นี่

“จือเวย เจ้าไม่หนาวหรือ”

เฉินเย่พลันสังเกตเห็นจือเวยข้างกาย

เมื่อเทียบกับชิงจวินที่สั่นสะท้าน จือเวยแม้ใบหน้าจะซีดเช่นกัน แต่กลับดูสงบอย่างน่าประหลาด

แม้แต่ลมหายใจของนางยังดูยาวและมั่นคงกว่าปกติ

จือเวยเงยหน้า ดวงตาดำมีความสับสนวาบผ่าน

นางลองสัมผัสดูครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้าเบา ๆ

“ยังพอไหวเจ้าค่ะ... เหมือนว่า... ไม่ค่อยหนาว ตอนแรกหนาวมาก แต่หลังจากนั้นก็ไม่รู้สึกหนาวแล้ว”

ไม่ค่อยหนาว?

ในสภาพอากาศที่แม้แต่เขาซึ่งอยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นห้ายังรู้สึกทนยากเช่นนี้หรือ

หัวใจเฉินเย่สั่นสะเทือน พลันนึกถึงร่างหลิวหลีพิสุทธิ์อันพิเศษของจือเวย รวมถึงทัณฑ์สวรรค์วิญญาณก่อกำเนิดที่สะท้านฟ้าดินในตอนกลางวัน!

ร่างหลิวหลีพิสุทธิ์ต้องอาศัยประสบการณ์ความไม่สบายอย่างสุดขั้ว จึงค่อย ๆ ตื่นขึ้น

หรือแรงกดดันน่าสะพรึงจากทัณฑ์สวรรค์วิญญาณก่อกำเนิด กระตุ้นร่างกายของนางโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเร็วกว่าที่ควร?

“จือเวย”

เฉินเย่กดความตกใจไว้ในใจ พยายามทำให้น้ำเสียงสงบนิ่ง

“ตอนนี้หลับตา ทำจิตใจให้สงบ ลองสัมผัสรอบตัวดูว่าเจ้ารับรู้อะไรได้บ้าง... เหมือนตอนที่อาจารย์สอนเจ้าสัมผัสปราณก่อนหน้านี้”ง

ลู่จือเวยหลับตาอย่างว่าง่าย ขนตายาวทอดเงาจาง ๆ ใต้เปลือกตา

นางยืนนิ่ง ร่างเล็กตั้งตรงอย่างสมบูรณ์

ครั้งนี้ต่างจากก่อนหน้า เพราะเกิดปฏิกิริยาแล้ว

แทบจะในวินาทีที่นางรวบรวมสมาธิและทำจิตใจสงบ ปราณวิญญาณธาตุน้ำจาง ๆ ในอากาศรอบด้านก็เริ่มรวมตัวเข้าหานางอย่างยินดี ราวนกพิราบบินกลับรัง!

“ท่านอาจารย์ ข้าเหมือนจะสัมผัสได้ มันเย็น ๆ นุ่ม ๆ... เหมือนน้ำ...”

จือเวยค่อย ๆ ลืมตา ดวงตาดำที่เคยสงบนิ่ง บัดนี้มีความงุนงงและอัศจรรย์อยู่เสี้ยวหนึ่ง

นางยกมือเล็กขึ้น คล้ายอยากสัมผัสปราณวิญญาณที่มองไม่เห็น

เฉินเย่มองสีหน้าสดใสหาได้ยากบนใบหน้าศิษย์ แล้วความรู้สึกหลากหลายพลันผุดขึ้นในใจ

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ เป็นโชคหรือเคราะห์กันแน่

การตื่นของร่างหลิวหลีพิสุทธิ์ก่อนกำหนด จะเร่งให้นางตัดขาดอารมณ์หรือไม่

แต่ไม่ว่าอย่างไร การบำเพ็ญเพียรได้ก็เป็นเรื่องดีในท้ายที่สุด!

อย่างน้อยในโลกบำเพ็ญเพียรอันอันตรายนี้ นางก็มีสิ่งป้องกันตนเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

“ดี! ดีมาก!”

เฉินเย่สูดลมหายใจลึก กดความสงสัยในใจไว้ แล้วเผยรอยยิ้มจากใจจริง ยื่นมือไปลูบศีรษะศิษย์คนโต

“จือเวย เจ้าทำได้ดีมาก! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าสามารถเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการได้แล้ว!”

มืออบอุ่นของท่านอาจารย์ลูบศีรษะ ก้อนขนดำตัวน้อยแข็งทื่อเล็กน้อย แต่ครั้งนี้กลับไม่ได้หลบหนี

จือเวยสัมผัสพลังวิญญาณในอากาศอย่างระมัดระวัง

เช่นนี้หมายความว่านางมีความสามารถปกป้องชิงจวิน เฉิน... และตัวนางเองแล้วหรือ

ก้อนขนดำดูเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทำให้เฉินเย่ค่อนข้างสะท้อนใจ

จือเวย บัดนี้ได้ก้าวแรกบนเส้นทางบำเพ็ญเพียรแล้ว...

แต่จากคำบรรยายของนาง ดูเหมือนนางจะสัมผัสได้เพียงพลังวิญญาณธาตุน้ำเท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากความใกล้ชิดที่นางมีต่อพลังวิญญาณ นางน่าจะมีพรสวรรค์ประมาณอัจฉริยะรากวิญญาณคู่!

ผู้บ่มเพาะรากวิญญาณคู่ ต่อให้ในสำนักหลิงอินก็ถือเป็นศิษย์อัจฉริยะ!

ทว่าในเนื้อเรื่องเดิม ร่างหลิวหลีพิสุทธิ์ควรเป็นร่างพิเศษทรงพลังที่รองรับได้ทั้งไร้ธาตุและครบทุกธาตุ

แน่นอนว่าสิ่งนี้ต่างจากรากวิญญาณห้าธาตุของเฉินเย่อย่างสิ้นเชิง

หากจะยกตัวอย่างแบบไม่เหมาะนัก ในสภาพตื่นสมบูรณ์

รากวิญญาณแต่ละสายของนางอาจนับเป็นรากวิญญาณสวรรค์อิสระได้

ส่วนเหตุใดจึงตื่นขึ้นเพียงรากวิญญาณธาตุน้ำ...

คงเกี่ยวข้องกับเจ้าของทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้

นักพรตแก่นทองคำที่ผ่านด่านเคราะห์คราวนี้มีรากวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์จากธาตุน้ำ แต่แก่นแท้ก็ยังเป็นรากวิญญาณธาตุน้ำ

น่าเสียดาย

เกณฑ์การตื่นของร่างหลิวหลีพิสุทธิ์สูงเสียดฟ้า

หากจะให้จือเวยสัมผัสทัณฑ์สวรรค์วิญญาณก่อกำเนิดอีกครั้ง ก็คงยากจะตื่นรากวิญญาณอื่นเพิ่มเติม เว้นแต่เป็นทัณฑ์สวรรค์ระดับตัดวิญญาณ

แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรอันกว้างใหญ่ ทัณฑ์สวรรค์ระดับแปลงเทพนั้นหาได้ยากยิ่ง

“ท่านอาจารย์?”

จือเวยเห็นเฉินเย่เงียบไปนาน ทั้งยังจ้องนางอยู่ตลอด จึงอดรู้สึกอึดอัดไม่ได้ นางเรียกเสียงเบา มือเล็กเย็นเฉียบกำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว

เฉินเย่ได้สติ สีหน้ากลับมาเป็นรอยยิ้มอบอุ่นอีกครั้ง

“จือเวย การที่เจ้าสัมผัสปราณวิญญาณได้ นับเป็นก้าวใหญ่ รากวิญญาณธาตุน้ำตอบสนองต่อเจ้า แสดงว่าตอนนี้เจ้าเหมาะกับการฝึกเคล็ดวิชาธาตุน้ำ”

“เคล็ดวิชาฉางชิงเป็นเคล็ดวิชาธาตุไม้ก็จริง แต่ห้าธาตุส่งเสริมกัน น้ำหล่อเลี้ยงไม้ ไม้เองก็เกื้อหนุนน้ำได้ ตอนนี้ให้ใช้เคล็ดวิชานี้สัมผัสและดูดซับปราณวิญญาณไปก่อน ภายหน้าหากพบเคล็ดวิชาที่เข้ากับธาตุน้ำมากกว่า ค่อยเปลี่ยนไปฝึก”

เฉินเย่อธิบายอย่างอดทน

ด้วยคุณสมบัติรากวิญญาณห้าธาตุ เขาเคยแตะต้องปราณวิญญาณหลากหลายธาตุ การชี้แนะศิษย์มือใหม่จึงเหลือเฟือ

จือเวยพยักหน้าเหมือนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แล้วหลับตาอีกครั้ง พยายามเดินเคล็ดวิชาตามคำชี้แนะของอาจารย์

ครั้งนี้ผลลัพธ์ชัดเจนมาก

เส้นปราณวิญญาณธาตุน้ำเย็นฉ่ำค่อย ๆ ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณภายในร่างนางตามการชักนำของนาง อ่อนบาง แต่มีอยู่จริงอย่างไม่ต้องสงสัย

ชิงจวินที่อยู่ข้าง ๆ มองศิษย์พี่ถูกแสงวิญญาณจาง ๆ โอบล้อม ใบหน้าเล็กเต็มไปด้วยความอิจฉา

นางเองก็พยายามนั่งขัดสมาธิตามพี่หญิง พองแก้มแล้วพยายามสัมผัสอย่างหนัก แต่ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบตัวนางยังคงเหมือนคนผ่านทาง ไม่ยอมหยุดอยู่เพื่อหน้านาง

“ฮึ!”

เด็กหญิงลืมตาอย่างขุ่นเคือง เหลือบมองศิษย์พี่ แล้วแอบมองท่านอาจารย์

เมื่อเห็นว่าท่านอาจารย์จดจ่ออยู่กับศิษย์พี่อย่างเต็มที่

ก้อนขนขาวก็ยื่นปากสูง เดินเตาะแตะไปข้างเตาผิง แล้วหยิบไม้เขี่ยถ่านอย่างตั้งใจจะไม่ลองอีก

เด็กหญิงตัวน้อยพึมพำเสียงเบา

“ชิงจวินจะเล่นไฟ! ร้อนมาก... งั้นถูกไฟไหม้กลายเป็นเด็กหญิงย่าง แล้วเอาไปให้ก้อนดำใหญ่กินเสียเลย! อย่างไรเสียก็ไม่มีใครสนใจชิงจวินอยู่แล้ว!”