ตอนที่ 67 ทัณฑ์สวรรค์
ตอนที่ 67 ทัณฑ์สวรรค์
ตอนที่ 67 ทัณฑ์สวรรค์
ไป๋ซู่ซู่สังหารนักปรุงโอสถหูไปแล้วสองวัน
บรรยากาศบนถนนซุ่นสุ่ยตึงเครียดกว่าปกติอยู่หลายส่วน
แม้ผู้บ่มเพาะอิสระจำนวนมากจะแอบสะใจต่อการตายของนักปรุงโอสถหู แต่เรื่องนี้ก็ทำให้ทุกคนตระหนักถึงความเหี้ยมโหดของสำนักหลิงอินเช่นกัน
เหล่าผู้บ่มเพาะอิสระจึงระมัดระวังและเก็บตัวมากขึ้น กลัวว่าจะไปยั่วโทสะศิษย์สายในจากสำนักหลิงอินเข้า
ยามเช้ามืด เฉินเย่เพิ่งจบการนั่งสมาธิตลอดทั้งคืน
สองวันที่ผ่านมา เขากินโอสถรวมปราณทั้งหมดสี่เม็ด เพิ่มค่าความชำนาญรวมแปดสิบแต้ม
เมื่อรวมกับค่าที่เพิ่มเองตามปกติ ก็เพิ่มขึ้นรวมหนึ่งร้อยสิบแต้ม
[เคล็ดวิชาฉางชิง ขั้นทะลวงขีดจำกัด: 160/800]
ระยะห่างจากขั้นถัดไปอยู่ไม่ไกลแล้ว!
ตอนนี้เฉินเย่ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น ตั้งใจเพียงกักตุนเสบียงและปิดด่านบำเพ็ญเพียร
เขาอยากหลีกเลี่ยงปัญหาทั้งหมด เพียงบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ รอการประลองศิษย์สายนอกของสำนักหลิงอิน
ด้วยหินวิญญาณห้าสิบหกก้อนที่เหลือ เขาซื้อหินเพลิงรวมทั้งหมดหกสิบก้อนในช่วงสองวันที่ผ่านมา
ตอนนี้เขามีหินเพลิงรวมเก้าสิบก้อน
เฉินเย่เก็บหินวิญญาณไว้เพียงยี่สิบหกก้อน เผื่อใช้ยามฉุกเฉิน
หินเพลิงเป็นแร่พิเศษที่บรรจุเพลิงวิญญาณไว้ภายใน
เพลิงวิญญาณภายในเต็มไปด้วยพลังหยาง ไฟบริสุทธิ์และมั่นคงยิ่งกว่า
สำหรับนักปรุงโอสถระดับต่ำ เมื่อพลังวิญญาณของตนไม่เพียงพอจะหล่อเลี้ยงเตาหลอมโอสถเป็นเวลานาน พวกเขามักใช้หินวิญญาณซื้อหินเพลิง เพื่อนำเพลิงวิญญาณภายในมาแทนการจ่ายพลังวิญญาณของตนเอง รักษาการทำงานของเตาหลอม
นอกจากนี้ มันยังมีผลดีมากในการต้านความหนาวรุนแรงและรักษาอุณหภูมิให้คงที่
เฉินเย่กักตุนหินเพลิงจำนวนมาก เพราะมันมีประโยชน์สำคัญสองด้านนี้
หลังตรวจนับเสบียงเรียบร้อย เฉินเย่พลันรู้สึกเย็นวาบถึงกระดูก
สัญชาตญาณบอกว่ามีเรื่องใหญ่กำลังเกิดขึ้น
พอดีกับที่ประตูลานบ้านข้าง ๆ เปิดดังแอ๊ด
ผิงจั๋วเดินออกมาพร้อมค้อนแดง ดูเหมือนกำลังจะไปทำงานที่หอหลิงเป่า
สายตาทั้งสองสบกัน ผิงจั๋วยิ้มกว้าง ตั้งใจจะทักทาย
ตูม!
เสียงครืนต่ำที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ พลันดังมาจากส่วนลึกของเทือกเขาซานเฉียนอย่างไม่ทันตั้งตัว!
เสียงนี้ไม่ใช่สายฟ้าธรรมดา แต่คล้ายเสียงคำรามสนั่นของสิ่งมีชีวิตมหึมา แรงกดดันอันยิ่งใหญ่กวาดผ่านทั่วทั้งเขตอวิ๋นซี!
“เกิดอะไรขึ้น?!”
สีหน้าผิงจั๋วเปลี่ยนไปมาก เขารีบเงยหน้ามองฟ้า
หัวใจเฉินเย่เองก็สั่นสะเทือน แทบพุ่งออกไปข้างนอกพร้อมผิงจั๋วในเวลาเดียวกัน แล้วเงยหน้าขึ้นมอง
เห็นเพียงเหนือเทือกเขาไกล มีวังวนสีฟ้าน้ำแข็งครอบคลุมท้องฟ้าทั้งผืน!
วังวนนั้นลึกล้ำดุจทะเล มีสายฟ้าแลบวูบวาบอยู่ตรงกลาง คล้ายเผยรอยแยกของมิติที่บิดเบี้ยวอย่างเลือนราง
ความหนาวเย็นเสียดกระดูกอย่างยิ่งยวด ไม่ได้มาจากลมและหิมะ แต่แผ่ออกมาจากวังวนนั้นอย่างบ้าคลั่ง!
“ทัณฑ์... ทัณฑ์สวรรค์ของวิญญาณก่อกำเนิด?!”
ผิงจั๋วตกตะลึง
ในฐานะศิษย์สำนักหลิงเป่า สายตาความรู้ของเขาเหนือกว่าผู้บ่มเพาะอิสระทั่วไปมาก เพียงมองก็จำได้ทันทีว่า ปรากฏการณ์ราววันสิ้นโลกนี้คือภัยพิบัติในตำนานที่จะเกิดขึ้นเมื่อเจินเหรินจินตันพยายามทะลวงสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิด!
รูม่านตาเฉินเย่หดเล็ก หัวใจจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
แม้เขาจะคาดไว้แล้ว แต่เมื่อได้เห็นกับตา ความสะเทือนใจและแรงกดดันที่ได้รับยังเกินกว่าจินตนาการ!
ครืน—
ก่อนที่ทั้งสองจะทันตอบสนอง เสาสายฟ้าที่หนาดุจสันเขาพลันพุ่งลงจากศูนย์กลางวังวน
มันฉีกท้องฟ้า แล้วฟาดลงบนยอดเขาลูกหนึ่งในส่วนลึกของเทือกเขาซานเฉียนอย่างแม่นยำ!
ชั่วพริบตา ฟ้าดินสั่นสะเทือน ภูเขาและสายน้ำไหวครืน!
คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกระจายออกด้วยความเร็วเหนือใครเทียบ
ป่าเขาระหว่างทางเปราะบางราวกระดาษต่อหน้าพลังนี้ ต้นไม้โบราณสูงใหญ่ถูกถอนราก หินแข็งแตกละเอียดอย่างง่ายดาย
แม้อยู่ห่างไกล เขตอวิ๋นซีทั้งเมืองก็ยังเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง!
กระเบื้องหลังคาดังกึกกัก แผงขายของซอมซ่อจำนวนมากพังครืน
ผู้บ่มเพาะอิสระบนถนนโซเซ เสียงร้องตกใจและเสียงกรีดร้องดังระงม!
แผ่นดินและภูเขาสั่นสะเทือน
ชายทั้งสองแทบยืนไม่มั่นคง
เฉินเย่ไม่สนใจผิงจั๋วที่ตกตะลึงไม่ต่างกัน เขาพลันหันหลัง แล้วพุ่งกลับเข้าไปในลานบ้าน
ผิงจั๋วมองแผ่นหลังของเฉินเย่ อ้าปากเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็กัดฟัน วิ่งไปทางเขตกลางของตลาดที่แข็งแรงปลอดภัยกว่า
เขาไม่มีศิษย์ต้องปกป้อง การรักษาชีวิตตนเองสำคัญที่สุด!
ปัง!
เฉินเย่พุ่งกระแทกประตูลานเข้าไป
ภายในลานวุ่นวายไปหมด หิมะที่กองอยู่มุมลานถูกแรงสะเทือนซัดกระจาย ส่วนต้นเหมยสั่นไหวรุนแรง กลีบดอกปลิวว่อน
ศิษย์ทั้งสองของเขากอดกันตัวสั่นอยู่ใต้ชายคา ใบหน้าเล็กเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน
“จือเวย! ชิงจวิน!”
เฉินเย่ก้าวเพียงสองก้าวก็ไปถึงข้างพวกนาง แล้วกอดเจ้าตัวเล็กที่ตกใจกลัวทั้งสองไว้แน่น ใช้ร่างกายตนเองปกป้องพวกนาง
“ท่านอาจารย์!”
เมื่อสัมผัสถึงอ้อมกอดและกลิ่นอายอันคุ้นเคย เจ้าตัวเล็กทั้งสองเหมือนพบที่ยึดเหนี่ยว
ชิงจวินร้องไห้ออกมาทันที กำเสื้อของเฉินเย่แน่น
สีหน้าของเฉินเย่ค่อย ๆ มั่นคงขึ้น
ตอนแรกเขาเพียงตกตะลึงต่อภาพตรงหน้า
แต่ไม่นานเขาก็นึกได้ว่า การผ่านด่านเคราะห์ของเจินเหรินผู้นี้คงไม่กระทบเขตอวิ๋นซีอย่างกว้างขวาง เพียงทำให้สภาพอากาศผิดปกติ
จากเนื้อเรื่องเดิม เขาจำได้ว่าคนผู้นี้มาจากสำนักอันดับต้น ๆ ของอาณาจักรเยียน สำนักเลี่ยนเสิน
สำนักเลี่ยนเสิน หรืออีกชื่อคือสำนักกระบี่เลี่ยนเสิน
ดังชื่อ สำนักนี้ก่อตั้งขึ้นบนวิถีกระบี่ ครองความเป็นใหญ่ในโลกบำเพ็ญเพียรของอาณาจักรเยียน
ภายในสำนัก ไม่ว่าศิษย์ชายหรือหญิงล้วนมุ่งฝึกวิถีกระบี่
เคล็ดวิชาของสำนักเน้นใช้เจตจำนงกระบี่หลอมกลั่นจิตวิญญาณดั้งเดิม
ศิษย์สำนักเลี่ยนเสินมักมีนิสัยหยิ่งทะนง และพลังต่อสู้เหนือกว่าผู้บ่มเพาะระดับเดียวกัน
เพราะทัณฑ์สวรรค์เกิดการเปลี่ยนแปลง หลังจากคนผู้นี้ทะลวงครั้งแรกล้มเหลว ก็หายตัวไปไร้ร่องรอย
เรื่องนี้จะก่อปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมา
เริ่มจากสำนักเลี่ยนเสิน แล้วส่งผลกระทบต่อโลกบำเพ็ญเพียรทั้งอาณาจักรเยียน...
แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องภายหลัง ไม่ใช่สิ่งที่เฉินเย่จะนำมาคิดในตอนนี้
ร่างเล็กทั้งสองในอ้อมแขนยังคงสั่นเหมือนลูกนกกลางลม
เฉินเย่กระชับอ้อมแขน พยายามใช้ร่างกายของตนมอบความปลอดภัยอันเล็กน้อยให้พวกนาง
ภาพราววันสิ้นโลกเมื่อครู่ อย่าว่าแต่เด็กเลย แม้แต่วิญญาณผู้ใหญ่ของเขาก็ยังสั่นสะท้าน
“ท่านอาจารย์...”
ชิงจวินสะอื้น ใบหน้าเล็กซุกอยู่ในอกเขา เสียงอู้อี้
“เมื่อครู่เสียงฟ้าร้องดังมาก...”
ก้อนขนขาวหาได้ยากที่จะเข้าใกล้เขาเช่นนี้
“ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว”
เฉินเย่ตบหลังพวกนางเบา ๆ พยายามทำเสียงให้อบอุ่นและมั่นคงที่สุด
“นั่นไม่ใช่ฟ้าร้อง แต่เป็น... เป็นเทพบนฟ้ากำลังต่อสู้กัน ตอนนี้พวกเขาสู้เสร็จแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว”
จือเวยยังตัวสั่นอยู่ แต่ดวงตาดำกลับสงบนิ่งมาก
“ท่านอาจารย์ โลกนี้ไม่มีเทพ... นั่นคือมีคนกำลังผ่านด่านเคราะห์หรือเจ้าคะ”
อาการสั่นของนางเป็นปฏิกิริยาทางร่างกาย หาใช่ความกลัวอย่างแท้จริงไม่
หรือพูดให้ถูก ด้วยร่างกายพิเศษของนาง สิ่งเดียวในโลกที่ทำให้นางกลัวได้
นอกจากเฉินเย่ ก็คือชิงจวิน...
เรื่องอื่นทั้งหมด สำหรับลู่จือเวยล้วนไม่สำคัญ
มากสุดก็แค่ตายเท่านั้น
เฉินเย่ชะงัก เดิมคิดว่าตอนนี้หากอธิบายเรื่องทัณฑ์สวรรค์วิญญาณก่อกำเนิดให้พวกนางฟัง คงไม่ต่างจากเล่านิทานเทพเซียน
ดังนั้นเขาจึงเลือกปลอบพวกนางด้วยวิธีที่เด็กเข้าใจได้ แต่คิดไม่ถึงว่าศิษย์คนโตของเขาจะโตเกินกว่าที่คาดไว้
“อืม... แต่มีอาจารย์อยู่ ไม่มีใครทำร้ายพวกเจ้าได้”
หลังปลอบศิษย์ทั้งสองให้สงบลง เฉินเย่ก็สำรวจลานเล็กที่ถูกแรงสะเทือนทำให้วุ่นวาย
พื้นอิฐเขียวที่เดิมเป็นระเบียบ บัดนี้เต็มไปด้วยเศษซากและกลีบดอกเหมยที่ร่วงกระจาย ชิงช้าหวายข้างกำแพงตะวันตกแกว่งไปมาอย่างโดดเดี่ยว ยิ่งเพิ่มความอ้างว้าง
“สุดท้าย เขตอวิ๋นซีก็ยังไม่ปลอดภัยพอ”
เฉินเย่ขมวดคิ้วเงียบ ๆ
แม้ตลาดจะมีค่ายกลของสำนักหลิงอินปกป้อง แต่หากภัยหนาวเหนี่ยวนำให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรขนาดใหญ่หรือความวุ่นวาย ก็อาจไม่ปลอดภัยอย่างแท้จริง.