บทที่ 3: ครึ่งเดือนเท่ากับความพยายามหนึ่งปี

บทที่ 3: ครึ่งเดือนเท่ากับความพยายามหนึ่งปี

【 พรสวรรค์: ห่วงโซ่อูโรโบรอส (สีแดง) 】

คำอธิบาย: อูโรโบรอส อสรพิษยักษ์ในตำนานที่กัดหางตัวเอง เป็นสัญลักษณ์แห่งวัฏจักรนิรันดร์และการเป็นอมตะ

เอฟเฟกต์: คุณจะได้รับโอกาสฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์แบบหนึ่งครั้งในแต่ละวัน ไม่ว่าร่างกายจะถูกทำลายเสียหายรุนแรงเพียงใด ต่อให้สูญสลายไปโดยสิ้นเชิง คุณก็สามารถหล่อหลอมร่างกายขึ้นใหม่หลังความตายและฟื้นคืนชีพได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เพิ่มเติม: หลังการฟื้นคืนชีพ สถานะผิดปกติทั้งหมดบนร่างกายจะถูกลบล้างโดยอัตโนมัติ และความสามารถทั้งหมดที่อยู่ระหว่างการคูลดาวน์จะถูกรีเซ็ตทันที

แลนซ์ที่กำลังนอนอยู่บนเตียงเตรียมจะหลับพลันเบิกตาโพลง

เขาจ้องมองแผงสถานะโปร่งแสงที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนตรงหน้าตาไม่กะพริบ ในใจพลันมีคำสบถนับหมื่นคำผุดขึ้นมาโหมกระหน่ำ

"ไอ้เกมลามกเฮงซวยนั่น มันยังจะตามมาหลอกหลอนฉันถึงที่นี่อีกเหรอเนี่ย?!"

พละกำลังไร้ขีดจำกัด บวกกับความสามารถในการฟื้นคืนชีพด้วยพลังชีวิตเต็มเปี่ยม ณ จุดเกิดเหตุ ต่อให้ต้องติดอยู่ในลานประหารชูราแห่งฮาเร็มก็ไม่หวั่น

พรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ทั้งสองอย่างนี้เมื่อหลอมรวมกัน มันคือแม่แบบพื้นฐานของพระเอกเกมลามกชัดๆ

แลนซ์สัมผัสได้ชัดเจนว่าความรู้สึกเหมือนแผงควบคุมลัดวงจรราวกับกระแสไฟขัดข้องนั้นได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

นี่หมายความว่าระบบได้เข้าสู่สภาวะเสถียรอย่างสมบูรณ์

สูตรโกงของเขาในเวลานี้ ในที่สุดก็ถือว่าติดตั้งเสร็จสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์

ทว่าเมื่อมองไปยังการจัดสรรอันหรูหราอลังการนี้ ใบหน้าของแลนซ์กลับไม่ได้ฉายแววยินดีเท่าใดนัก ตรงกันข้าม มันกลับเต็มไปด้วยความขัดแย้งในตัวเอง

พรสวรรค์นี้เปรียบเสมือนปีศาจจอมยั่วยวน ที่กำลังล่อลวงให้เขาเข้าสู่โลกอันตรายที่ไม่รู้จักอย่างบ้าคลั่ง

แลนซ์ถอนหายใจ ลุกจากเตียง หยิบกระดาษและปากกาออกจากลิ้นชัก แล้วเริ่มคำนวณรายรับรายจ่ายของตนเอง

ตามแผนการเดิมของเขา ในฐานะเสมียนอาวุโส ค่าจ้างรายวันของเขาคือห้าสิบเหรียญทองแดง

หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการประทังชีวิตอันแสนประหยัดวันละแปดเหรียญทองแดงออกไป เขาก็จะเหลือเงินสุทธิวันละสี่สิบสองเหรียญทองแดง

บวกกับงานเสริมที่เนียช่วยแนะนำให้—การเขียนจดหมายครอบครัวสัปดาห์ละห้าฉับ ได้ค่าจ้างฉบับละห้าเหรียญทองแดง

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป..."

เขาเพียงต้องอดทนอีกแค่หกปีก็จะมีเงินออมก้อนโตครบสิบเหรียญทองเพื่อเดินทางไปออสตรา

ถึงตอนนั้น เขาจะมีอายุเพียงยี่สิบสี่ปีเท่านั้น

ในเมืองนั้นซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการค้าที่รุ่งเรืองที่สุดในทวีป ด้วยสติปัญญาที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย เขาจะสามารถตั้งตัวได้อย่างรวดเร็วแน่นอน แล้วจากนั้นก็แต่งงานกับหญิงสาวต่างเผ่าพันธุ์ที่อ่อนโยนสักคน

แตี่นี่เป็นเพียงวิถีชีวิตของคนธรรมดาสามัญเท่านั้น

"แล้วถ้าฉันเปลี่ยนอาชีพไปเป็นนักผจญภัยล่ะ?"

ต่อให้เป็นนักผจญภัยระดับต่ำสุด เขาต้องการเพียงแค่ล่าก็อบลินวันละแปดตัวเท่านั้น

ตามราคาตลาด ใบหูก็อบลินหนึ่งข้างสามารถแลกเงินได้ยี่สิบเหรียญทองแดง หากเขาตอบรับงานจ้างวานกวาดล้าง ทุกๆ ครั้งที่ส่งมอบสิบข้างพร้อมกัน กิลด์นักผจญภัยจะมอบรางวัลพิเศษเพิ่มให้อีกหนึ่งเหรียญเงิน

หลังจากหักค่าอาหาร ค่าบำรุงรักษาอาวุธรายวัน และค่าส่งกำลังบำรุงแล้ว เขาจะเหลือเงินประมาณสี่สิบเหรียญทองแดง

จะใช้เวลาเพียงสองปีเศษเท่านั้นในการเก็บออมเงินสิบเหรียญทอง

นั่นเป็นเพียงประสิทธิภาพของนักผจญภัยธรรมดาๆ เท่านั้น

สายตาของแลนซ์เลื่อนไปตกที่ช่องคุณสมบัติสีแดง: 【 กระแสน้ำแห่งฮแวร์เกลมีร์ 】

"คนธรรมดาล่าแค่วันละแปดตัวก็หมดแรงข้าวต้มแล้ว แต่ฉันล่ะ?"

"ล่าวันละสามสิบตัว? ห้าสิบตัว?"

"ตราบใดที่จิตใจของฉันทนไหว ต่อให้ล่าเป็นร้อยตัวก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

แลนซ์ส่ายหน้าอย่างแรง พยายามสลัดความคิดอันบ้าคลั่งเหล่านั้นออกจากสมอง

"คนเราโลภเกินไปไม่ได้"

"ต่อให้ฉันเพลย์เซฟ ล่าแค่วันละสิบแปดตัว"

"มันก็ใช้เวลาเพียงปีเดียวในการบรรลุเป้าหมายแรกในชีวิตของฉัน"

"และถึงตอนนั้น ฉันก็เพิ่งจะอายุครบสิบเก้าปีบริบูรณ์เท่านั้น"

ความแตกต่างของช่วงเวลาวัยเยาว์ถึงห้าปีเต็มนี้ เป็นสิ่งที่แลนซ์ไม่สามารถปฏิเสธได้จริงๆ

"ระบบ! ทั้งหมดมันเป็นความผิดของแก!"

แลนซ์เอามือปิดหน้าด้วยความเจ็บปวดและระบายลมหายใจยาว

"สิ่งที่ยากที่สุดในชีวิตก็คือการก้าวออกจากพื้นที่ปลอดภัยของตัวเองนี่แหละ!"

แม้จะบ่นอุบ แต่ความมุ่งมั่นในการลงมือทำของแลนซ์กลับไม่ได้ย่อหย่อนเลยแม้แต่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาได้ยื่นใบลาต่อเกรย์สันซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรง

กิลด์นักผจญภัยเป็นองค์กรขนาดมหึมา กลุ่มงานเอกสารและบันทึกข้อมูลที่แลนซ์สังกัดอยู่ภายใต้แผนกบริหาร และเขาไม่ใช่เสมียนเพียงคนเดียว

เกรย์สันเองก็เป็นทหารผ่านศึกเช่นกัน ด้วยความเคารพต่อบิดาผู้ล่วงลับของแลนซ์ และเนื่องจากพวกเสมียนมีสิทธิ์ลากิจอยู่แล้ว เพียงแต่แลนซ์ซึ่งเป็นสุดยอดคนขยันไม่เคยใช้สิทธิ์เลย เขาจึงอนุมัติใบลาโดยไม่เอ่ยปากถามสักคำ

หัวหน้าของเขาอนุมัติใบลาอย่างไม่ลังเลเลยในครั้งนี้

ในเมื่อตัดสินใจจะเดินบนเส้นทางนี้แล้ว ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์

การลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยมีเกณฑ์ขั้นต่ำที่เข้มงวด นั่นคือต้องครอบครองทักษะการต่อสู้ที่บรรลุถึงระดับชำนาญ

แลนซ์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันสายตาไปทางกิลด์ทหารผ่านศึก

ดังคำกล่าวที่ว่า เงินมางานเดิน

หลังจากยอมควักเงินเก็บจำนวนหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ขุดคุ้ยเจอทหารผ่านศึกปลดเกษียณคนหนึ่งที่เอาแต่นอนเมามายทั้งวันอยู่ตรงมุมกิลด์

ชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาสามัญคนนี้คือยอดฝีมือระดับชนชั้นนำที่รอดชีวิตจาก "ศึกไอริสสีชาด" อันเลื่องชื่อ และวิชาดาบคาสโตรของเขาได้บรรลุถึงขอบเขตขั้นปรมาจารย์แล้ว

แน่นอนว่ากิลด์ทหารผ่านศึกเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่ซ่อนเร้น คุณไม่มีวันรู้เลยว่าคนแก่นั่งตากแดดพิงกำแพงบางคนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญอาชีพที่ปลดเกษียณแล้วหรือไม่

ด้วยความเห็นแก่บิดาผู้ล่วงลับของแลนซ์ อีกฝ่ายจึงเสนอราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินให้แก่เขา

เขาคิดค่าครูเพียงสามสิบเหรียญเงินเท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้แลนซ์มองดูถุงเงินของตนเองที่บรรจุเหรียญเงินสี่สิบห้าเหรียญซึ่งอุตสาหระเก็บออมมาตลอดสามเดือนฟีบลงในพริบตา จนหัวใจของเขาเจ็บแปลบขึ้นมา

เมื่อเรื่องอาจารย์ผู้ฝึกสอนคลี่คลายแล้ว เขากันยังต้องแก้ปัญหาเรื่องลานฝึกซ้อม

ด้วยเส้นสายของเนีย แลนซ์แอบไปหาหญิงสาวคนหนึ่งจากแผนกส่งกำลังบำรุง และได้รับสิทธิ์ในการใช้ห้องฝึกซ้อมส่วนตัวภายในกิลด์

ทว่ามันมีข้อจำกัดอยู่มากมาย นั่นคือสามารถใช้งานได้เพียงสามชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ตกดินของแต่ละวันเท่านั้น และเขาต้องจ่ายค่าเสื่อมสภาพชั่วโมงละสิบเหรียญทองแดง

นี่ถือเป็นราคาต้นทุนภายในแล้ว

"สรรเสริญเนีย"

แลนซ์ทำเครื่องหมายกากบาท in ในใจอย่างเงียบเชียบ

อันที่จริง กิลด์มีลานฝึกซ้อมแบบเปิดโล่งให้ใช้ฟรี แต่เขาไม่กล้าไป

ด้วยความที่เจนจบในความลับแห่งการเอาชีวิตรอด แลนซ์เข้าใจหลักการที่ว่า ต้นไม้ที่สูงที่สุดในป่ามักจะเป็นต้นแรกที่ถูกลมพายุพัดโค่นลงมาเสมอ

หากคนอื่นเห็นเขาหวดดาบติดต่อกันหลายชั่วโมงโดยไม่แม้แต่จะหอบหายใจ วันพรุ่งนี้เขาคงถูกยัยผู้เชี่ยวชาญสายเวทมนตร์ลากตัวเข้าห้องใต้ดินเพื่อไปทดลองแน่นอน

ไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวโดดเด่นขนาดนั้น

ด้วยเหตุนี้ ตลอดครึ่งเดือนต่อจากนั้น แลนซ์จึงเริ่มต้นโหมดฝึกซ้อมพิเศษสุดนรกแตก

ทุกวันหลังเลิกงาน เขาจะพุ่งดิ่งเข้าไปในห้องฝึกซ้อมส่วนตัวที่ปิดมิดชิดแห่งนั้นทันที

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปมาเข้ารับการฝึกฝนวิชาดาบที่มีความเข้มข้นสูงขนาดนี้ อย่างมากที่สุดเพียงชั่วโมงเดียวก็หมดแรงข้าวต้มแล้ว

หากเป็นการต่อสู้จริง การสูญเสียพละกำลังจะถูกคำนวณเป็นรายนาทีด้วยซ้ำ

แต่แลนซ์คือตัวตนที่ผิดปกติอย่างสิ้นเชิง

ด้วยการพึ่งพาเอฟเฟกต์จากพรสวรรค์ ทุกครั้งที่พละกำลังของเขาดิ่งลงถึงขีดสุด เขาเพียงแค่ต้องหยุดพักและสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พลังงานที่เหือดแห้งไปก็จะไหลบ่ากลับคืนมาในทันทีราวกับกระแสน้ำหนุน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ ข้อความในคำอธิบายพรสวรรค์ที่ว่า "ลดความไวต่อสถานะผิดปกติ" นั้น แท้จริงแล้วมันส่งผลรวมไปถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจด้วยเช่นกัน สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความทนทานทางจิตใจของเขานั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง และสามารถก้าวตามความเร็วในการฟื้นฟูทางร่างกายได้ทันท่วงทีอย่างสมบูรณ์แบบ

ซึ่งส่งผลโดยตรงให้แผนกส่งกำลังบำรุงเกิดความฉงนฉงายใจเป็นอย่างยิ่งในช่วงนี้ ว่าเหตุใดปริมาณการสิ้นเปลืองดาบไม้และหุ่นไม้ฝึกซ้อมในห้องฝึกซ้อมนั้นถึงได้พุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน

ถึงขั้นมีข่าวลือหนาหูว่ามีผู้เชี่ยวชาญบางคนแอบซุ่มซ้อมอยู่ข้างในนั้นอย่างลับๆ ในช่วงดึกของทุกคืน

นอกเหนือจากการสึกหรอของอุปกรณ์แล้ว ผลลัพธ์อีกประการหนึ่งคือความต้องการอาหารที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง

ยังดีที่โรงเตี๊ยมที่แอมเบอร์ทำงานอยู่ตั้งอยู่ติดกับกิลด์พอดี

ทุกวันหลังจากฝึกซ้อมเสร็จ แลนซ์จะลากสังขารอันหิวโซของตนเองไปรายงานตัวที่นั่น

พฤดิกรรมการกินที่ดูราวกับผีหิวโซกลับชาติมาเกิดของเขาไม่ได้ทำให้แอมเบอร์หวาดกลัว แต่ค่าใช้จ่ายมหาศาลกลับทำให้กระเป๋าเงินของแลนซ์สั่นสะท้าน

โชคดีที่แอมเบอร์เป็นหญิงสาวที่มีจิตใจเมตตา

นางมักจะยกจานเนื้อขนาดใหญ่ที่พูนราวกับภูเขาลูกย่อมๆ มาให้ พร้อมกับเอ่ยด้วยท่าทีไม่ใส่ใจว่าเป็นของเหลือจากการขายในค่ำคืนนี้ที่ต้องกำจัดทิ้ง เดิมทีนางตั้งใจจะเอาไปให้พวกสุนัขจรจัดในซอกตึกด้านหลังกิน แต่ในเมื่อเขาอยู่ที่นี่ก็นำไปให้เขาจัดการเลยแล้วกัน

"สรรเสริญแอมเบอร์"

แลนซ์พึมพำคำขอบคุณในขณะที่กำลังยัดเนื้อย่างแสนอร่อยเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

ด้วยการพึ่งพาการฝึกฝนที่มีความเข้มข้นสูงราวกับใช้สูตรโกงนี้

ในวันที่ห้า หน้าต่างแจ้งเตือนของระบบพลันเด้งขึ้นมาเบื้องหน้าสายตา

【 ความเชี่ยวชาญวิชาดาบคาสโตร ระดับ 1 → 2 】

【 พละกำลัง +1 】

และในช่วงดึกของคืนวันที่สิบหก

เกณฑ์ขั้นต่ำของวิชาดาบที่คนอื่นจำเป็นต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงหนึ่งปี เขาข้ามผ่านมันได้ในเวลาเพียงครึ่งเดือน

แผงสถานะกะพริบขึ้นอีกครั้งเบื้องหน้าสายตา

ชื่อ: แลนซ์

อาชีพ: ไม่มี

พละกำลัง: 5

ความว่องไว: 6

ร่างกาย: 5

จิตวิญญาณ: 7

การรับรู้: 6

พรสวรรค์: กระแสน้ำแห่งฮแวร์เกลมีร์ (สีแดง), ห่วงโซ่อูโรโบรอส (สีแดง)

ทักษะ: วิชาดาบคาสโตร ระดับ 3 (ระดับชำนาญ), การอ่านออกเขียนได้ภาษากลาง ระดับ 3 (ระดับชำนาญ), การคำนวณ ระดับ 4 (ระดับเชี่ยวชาญ)

ช่วงเวลาแห่งการฝึกซ้อมพิเศษอันบ้าคลั่งนี้สามารถสิ้นสุดลงได้เสียที

วันพรุ่งนี้เมื่อเขาไปทำงาน จะเป็นวันที่เขาได้ลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยอย่างเป็นทางการ!