บทที่ 39 - หญ้าทำความสะอาดฟัน

บทที่ 39 - หญ้าทำความสะอาดฟัน

★★★★★

ดูท่าทางจะเป็นเรื่องดีจริงๆ แฮะ หลินเฉี่ยนพยักหน้า เธอไม่ได้กังวลกับเรื่องนี้เลยสักนิด หลินก็บอกแล้วนี่นาว่าจะบอกเธอหลังจากหมดฤดูฝน

"จริงสิ ท่านพี่ แล้วเหยื่อล่ะ ตอนนี้เฉี่ยนเฉี่ยนก็ตื่นพอดีเลย"

"หน้าประตู"

"ไปกันเถอะเฉี่ยนเฉี่ยน ข้าจะอุ้มเจ้าไปเก็บเหยื่อ จากนั้นเจ้าก็ควรจะนอนได้แล้ว"

หลินยื่นมือใหญ่ออกมาอุ้มหลินเฉี่ยนขึ้น อุ้มเธอพาดบ่าเหมือนอุ้มเด็กทารกไม่มีผิด

ทำให้หลินเฉี่ยนตกใจจนต้องรีบกอดคอเขาไว้แน่นเพื่อทรงตัว

ชางเพียงแค่มองดูพวกเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ

คืนนี้เขาดูอ่อนโยนเกินไปหน่อยนะ หลินเฉี่ยนคิดในใจ

เหยื่อที่ล่ามาได้นั้นใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก พอนำไปวางบนพื้นก็สูงเท่าตัวเธอเลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่าตัวเมียตัวน้อยกำลังมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลินจึงพาเธอเดินวนดูรอบหนึ่ง

อี๋ เหยื่อที่ถลกหนังแล้วนี่มันไม่น่าดูเอาเสียเลย หลินเฉี่ยนรีบเก็บพวกมันเข้ามิติวิเศษทันที

ขืนมองนานกว่านี้มีหวังตกใจตายแน่ๆ

"เฉี่ยนเฉี่ยนเก่งที่สุดเลย!" หลินเริ่มชมเธออีกแล้ว แต่ไอ้คำชมแบบนี้มันมักจะทำให้เธอรู้สึกเหมือนขาดกระดาษทิชชู่กับหัวไชเท้าไปนะ

เฮ้อ วันนี้ก็เป็นอีกวันที่ระบบขับถ่ายไม่ทำงาน พรุ่งนี้ต้องแอบถามหลินหน่อยแล้วว่าพวกเขาใช้ชำระล้างยังไง เผื่อพรุ่งนี้มันกลับมาเป็นปกติแล้วจะทำยังไงล่ะ

ทำไมไม่ถามตอนนี้เลยน่ะเหรอ ก็อยู่ใกล้ขนาดนี้ ชางต้องได้ยินแน่ๆ ลูกผู้หญิงอย่างฉันก็ต้องรักษาภาพพจน์บ้างสิยะ

คืนนี้ก็เป็นอีกคืนที่เธอถูกขนาบข้างซ้ายขวา เพียงแต่เธอมักจะรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป ลืมอะไรไปนะ นึกไม่ออกแล้ว ครอก...

ในคืนนั้น ชางและหลินก็ป้อนคริสตัลอสูรให้เธอได้อย่างชำนาญมากขึ้น

นับถอยหลังแปดวันก่อนเข้าฤดูฝน

เช้าวันนี้ตื่นมาก็ไม่เห็นชางอีกแล้ว หลินเฉี่ยนขยี้ตาพลางหาวหวอด

ต้องถามหลินเรื่องวิธีทำความสะอาดฟันเสียหน่อยแล้ว เธอทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

หลินเฉี่ยนที่กำลังคิดนู่นคิดนี่เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าบรรยากาศภายในถ้ำเช้านี้เงียบสงบผิดปกติ

เธอชะเง้อคอมองไปที่ปากถ้ำ ม่านหนังสัตว์ปิดสนิท มีเพียงแสงสว่างเล็ดลอดเข้ามาจากช่องว่างด้านล่างเท่านั้น

ไม่เห็นแม้แต่เงาของหลิน

ข้างเตียงหินมีรองเท้ากับชุดกระโปรงหนังสัตว์วางอยู่ รองเท้าคู่ที่ชางทำเมื่อคืน ส่วนชุดกระโปรงหนังสัตว์ก็คือชุดที่หลินเป็นคนเย็บนั่นเอง

หลินเฉี่ยนลูบคลำรองเท้าดู ด้านนอกทำมาจากหนังที่คล้ายกับหนังกวาง ส่วนด้านในเหมือนหนังวัว พื้นรองเท้าหนาเตอะ หนาพอๆ กับรองเท้าผ้าใบของเธอเลย

ชุดกระโปรงหนังสัตว์ชุดใหม่นี่มันเป็นแบบสายเดี่ยวด้วยแฮะ เป็นสายเดี่ยวแบบหนาและกว้างเป็นพิเศษ ความยาวเลยเข่าของเธอขึ้นมานิดหน่อย

เมื่อคืนเธอร้อนจนแทบจะแก้ผ้านอนอยู่แล้ว กระโปรงชุดใหม่นี่เหมาะเจาะพอดีเลย

หลินเฉี่ยนรีบเปลี่ยนชุดทันที เย็นสบายขึ้นเยอะเลยแฮะ

เธอพับเสื้อผ้าหนังสัตว์ที่เพิ่งจะถอดออกแล้วเก็บเข้ามิติวิเศษไป วางไว้ข้างๆ อุปกรณ์ยุคปัจจุบันของเธอนั่นแหละ

สวมรองเท้าคู่ใหม่แสนสบายแล้วเดินเล่นไปมาในถ้ำเป็นครั้งแรก เธอเดินไปชะเง้อคอมองดูที่ปากถ้ำก่อน เมื่อแน่ใจแล้วว่าหลินไม่อยู่จริงๆ เธอก็รีบหดคอกลับทันที

หลินที่แอบซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลเห็นท่าทางของเธอแล้วก็หลุดขำออกมา

เขาจะทิ้งตัวเมียตัวน้อยไว้ในถ้ำตามลำพังได้ยังไงกันล่ะ

วันนี้เธอมีรองเท้าใส่แล้ว เธอคงอยากจะสำรวจดูว่าภายในถ้ำเป็นยังไง เขาต้องให้เวลาเธอได้เดินสำรวจอย่างเต็มที่เสียหน่อย

หลินเฉี่ยนหาท่อนไม้มาค้ำม่านหนังสัตว์ที่แขวนอยู่หน้าถ้ำเอาไว้

ภายในถ้ำที่เคยมืดสลัวพลันสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา

เธอเดินทอดน่องสำรวจดูรอบๆ ถึงได้รู้ว่ามุมถ้ำที่พวกเขาชอบไปมุดอยู่บ่อยๆ นั้นมีห้องเล็กๆ ซ่อนอยู่อีกห้อง

มิน่าล่ะถึงได้หยิบข้าวของออกมาจากตรงนั้นได้ตลอด ทั้งแผ่นหนังสัตว์ เนื้อตากแห้ง ฟืน เข็มกระดูก แล้วยังมีเส้นด้ายที่ไม่รู้ว่าทำมาจากอะไรอีก

ข้าวของพวกนั้นถูกแยกประเภทวางกองรวมกันไว้บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ

ฟืนมีเยอะที่สุด กองพะเนินเทินทึกกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งของถ้ำเล็กๆ รองลงมาก็คือแผ่นหนังสัตว์ กองสูงท่วมหัวคน มีทั้งแบบขนยาว ขนสั้น ขนปุย และแบบไม่มีขน มีให้เลือกทุกรูปแบบเลยทีเดียว

นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของบ้านหลังนี้แล้วสินะ หลังจากเดินดูจนทั่ว หลินเฉี่ยนก็มานั่งทบทวนชีวิตอยู่ริมเตียง

ตอนนี้ฉันยังสามารถทะลุมิติกลับไปได้อีกไหมเนี่ย บ้านนี้มันจนเกินไปแล้วนะ

คนยุคปัจจุบันมาเห็นสภาพนี้มีหวังหน้ามืดเป็นลมแน่ๆ เฟอร์นิเจอร์ชิ้นเดียวในบ้านก็คือก้อนหินสามก้อนที่ใช้นั่งข้างกองไฟนั่นแหละ แถมหนึ่งในนั้นก็เพิ่งจะเอามาเพิ่มให้เธอด้วย

อยากจะหนีแล้วสิพวกเรา นี่มันยิ่งกว่าโดนลักพาตัวมาทิ้งไว้กลางป่าลึกเสียอีก

หรือว่าต่อไปฉันจะต้องใช้ชีวิตแบบกินเนื้อดิบๆ ดื่มเลือดสดๆ ถางป่าทำไร่เลื่อนลอย กลายเป็นคนป่าไปจริงๆ งั้นเหรอ

หลินเฉี่ยนเริ่มจะรู้สึกไม่ค่อยดีเสียแล้วสิ

เธอเปรียบเสมือนผู้ท้าชิงเพียงคนเดียวในรายการเรียลลิตี้เอาชีวิตรอดในป่าลึกเลยทีเดียว

หลินจัดการปลาตัวสุดท้ายเสร็จเรียบร้อยอยู่ข้างนอก ขุดหลุมฝังเครื่องในปลาพวกนั้นไว้ข้างๆ หญ้าชำระล้าง

นี่คือปลาที่เขาไปเก็บกู้มาเมื่อตอนเช้าก่อนที่พี่ชายของเขาจะออกไปล่าสัตว์ แค่คืนเดียวก็ได้ปลามาเต็มลอบทั้งสองอันอีกแล้ว

กะเวลาว่าเฉี่ยนเฉี่ยนน่าจะสำรวจถ้ำเสร็จแล้ว หลินจึงแอบซ่อนตัวอยู่ข้างนอกอีกพักหนึ่งก่อนจะเดินกลับเข้าไป

"เฉี่ยนเฉี่ยน เจ้าเป็นอะไรไป"

ก่อนจะเดินเข้าถ้ำ หลินจงใจทำเสียงดังเพื่อให้เธอรู้ตัว ทว่าเฉี่ยนเฉี่ยนกลับเพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วก็นั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น

ป่วยงั้นเหรอ ทำไมถึงได้ดูเซื่องซึมขนาดนี้ หลินวางหม้อหินใบใหญ่ที่ใส่ปลามาเต็มเอี้ยดลง แล้วรีบเดินเข้าไปนั่งยองๆ ดูเธอ

เขายื่นมือออกไปตั้งใจจะแตะหน้าผากของเธอ แต่แล้วก็ชะงักและชักมือกลับ เพราะเพิ่งจะจัดการทำความสะอาดปลาเสร็จ ถึงจะล้างมือแล้วแต่ก็ยังสกปรกเกินไปอยู่ดี

เขาจึงทำได้เพียงขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อสังเกตดูว่าใบหน้าของเธอแดงหรือไม่ ริมฝีปากแห้งแตกบ้างหรือเปล่า

หลินเฉี่ยนมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ก้าวเข้ามาอย่างร้อนรน สายตาเต็มไปด้วยความห่วงใย มือที่ยื่นออกมาแต่กลับไม่กล้าแตะต้องตัวเธอ นัยน์ตาสีฟ้าครามคู่นั้นสะท้อนเพียงภาพร่างเล็กๆ ของเธอเท่านั้น

เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยอมรับชะตากรรมของตัวเอง ยื่นมือไปดึงหูเสือบนหัวของเด็กหนุ่มแล้วบีบเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอก แค่หิวข้าวนิดหน่อยน่ะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงแผ่วเบาเหมือนเคย แต่ทว่ามือกลับแอบออกแรงบีบ สัมผัสได้ถึงหูเสือที่บิดเบี้ยวไปมาในฝ่ามือ นุ่มนิ่มเด้งดึ๋งอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

"เฉี่ยนเฉี่ยน"

หลินถูกเธอจับหูเล่นจนขอบตาแดงก่ำ เขาต้องพยายามอย่างหนักที่จะสะกดกลั้นหลินน้อยไม่ให้ผงาดขึ้นมา

หูและหางคือจุดอ่อนไหวของมนุษย์สัตว์ เฉี่ยนเฉี่ยนมาทำแบบนี้เขาแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว เฉี่ยนเฉี่ยนชอบหูของเขา

เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มแทบจะนั่งยองๆ ไม่อยู่แล้ว หลินเฉี่ยนก็กระแอมไอเบาๆ ชักมือที่ก่ออาชญากรรมกลับ เบือนหน้าหนีแล้วบอกว่า "หิวแล้วล่ะ"

ขอโทษนะ หลินเฉี่ยนแอบขอโทษหลินน้อยอยู่ในใจ เธอแค่จงใจนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นเอง แค่นิดเดียวจริงๆ

อยากได้อะไรก็ไม่มี จะให้เธอหงุดหงิดบ้างมันก็เรื่องปกติไม่ใช่เหรอ

"เฉี่ยนเฉี่ยนใจร้าย" หลินถูกเธอรังแกจนน้ำตาคลอเบ้า ความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้มันทรมานเหลือเกิน แต่ที่เฉี่ยนเฉี่ยนทำแบบนี้กับเขา เขากลับรู้สึกชอบเอามากๆ

คนใจร้ายที่ไหนเขาจะหันหน้าหนีกันเล่า คนใจร้ายได้ยินคำกล่าวหาของเหยื่อแล้วกลับยิ่งรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ ต่างหาก ยังไงซะหลินก็ทำได้แค่น้ำตาคลอเบ้าอยู่แล้ว

เมื่อตระหนักได้ถึงความคิดอันชั่วร้ายของตัวเอง หลินเฉี่ยนก็ถึงกับชะงักไป จากนั้นความเขินอายก็สาดซัดไปทั่วทั้งร่างราวกับเกลียวคลื่น เธอกำลังคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย หยุดคิดเดี๋ยวนี้นะ!

หลินที่สงบสติอารมณ์ลงได้แล้วเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ หวังว่าเฉี่ยนเฉี่ยนจะยอมเล่นกับเขาต่ออีกสักนิด แต่น่าเสียดายที่หลินเฉี่ยนมอบให้เพียงเสี้ยวหน้าที่แสนเย็นชาและไร้เยื่อใย

หลินเฉี่ยนปรายตามองเห็นเขาเดินออกไปแล้วถึงได้ตบแก้มตัวเองเบาๆ หลายวันมานี้หน้าแดงบ่อยเกินไปแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปสักวันผิวของเธอคงจะแพ้ง่ายแน่ๆ

เธอรอจนกระทั่งอุณหภูมิบนใบหน้ากลับมาเป็นปกติ จึงค่อยเก็บหม้อหินใบใหญ่ที่วางอยู่บนพื้นเข้ามิติวิเศษแล้วเดินออกจากถ้ำ

ที่แท้ข้างๆ ถ้ำก็ยังมีถ้ำเล็กๆ อีกแห่งหนึ่ง ถ้ำไม่ลึกมากนัก แต่ด้านบนมีแผ่นหินยื่นออกมายาวมาก บังแดดบังฝนได้เป็นอย่างดีราวกับหลังคาหินธรรมชาติ

หลินกำลังโปรยผลึกสีเหลืองหม่นๆ ลงในหม้อหินที่ตั้งอยู่บนกองไฟ จากนั้นก็ใช้ทัพพีไม้คนสองสามที

เหมือนพ่อมดชั่วร้ายที่กำลังปรุงยาพิษไม่มีผิด

เมื่อเห็นหลินกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร หลินเฉี่ยนก็เดินผ่านเขาไป เอามือไพล่หลังแล้วเริ่มเดินสำรวจ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือโอ่งหินใบใหญ่ที่ตั้งอยู่หน้าประตู สูงระดับหน้าอกของเธอพอดี

หลินเฉี่ยนเขย่งปลายเท้ามองเข้าไปข้างใน มีน้ำใสสะอาดอยู่ครึ่งโอ่ง

ดูเสร็จเธอก็เดินสำรวจต่อไป ด้านในของถ้ำเล็กๆ แห่งนี้เต็มไปด้วยฟืนไม้

บนผนังถ้ำมีหิ้งหินหลายชั้น บนนั้นมีชามไม้และชามหินวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดถูกขัดเกลาจนเรียบเนียน

ในบรรดาชามพวกนั้น ชามไม้น่าจะเป็นของใหม่ เพราะสีของมันยังดูใหม่อยู่เลย

ส่วนที่มุมหิ้งอีกด้านก็มีโหลหินขนาดเท่าฝ่ามือวางอยู่ ตอนนี้มันเปิดฝาแง้มไว้ เผยให้เห็นผลึกสีเหลืองหม่นที่อยู่ข้างใน

เธอชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ๆ ลองดมดูสองที แต่ก็ไม่ได้กลิ่นอะไรเลย

"มันคือเกลือน่ะ เฉี่ยนเฉี่ยนอยากจะลองชิมดูไหม" หลินแอบมองอยู่ตลอด เมื่อเห็นหลินเฉี่ยนสนใจเกลือ เขาก็รีบชะโงกหน้าเข้าไปหา

"ไม่เอาหรอก" เธอไม่อยากกินเกลือเปล่าๆ หรอกนะ ขืนกินเข้าไปเดี๋ยวก็คอแห้งตายกันพอดี โอ่งหินใบใหญ่นั่นตอนนี้เธอยังเอื้อมไม่ถึงน้ำเลยด้วยซ้ำ

"อ๋อ"

"เกือบลืมไปเลย เฉี่ยนเฉี่ยน อันนี้ให้เจ้านะ" หลินปลดถุงหนังสัตว์ใบเล็กที่ห้อยอยู่ตรงเอวออกมายื่นให้หลินเฉี่ยน

เมื่อเช้าเขางมหาอยู่ที่ริมแม่น้ำตั้งนานกว่าจะเจอแค่นี้เอง

นี่คงเป็นเพราะแม่น้ำสายเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ถ้ำของพวกเขาค่อนข้างห่างไกลผู้คน พวกมนษย์สัตว์ทั่วไปมักจะไม่ค่อยมาป้วนเปี้ยนแถวนี้ ผลหวานเจี๊ยบพวกนี้ก็เลยรอดหูรอดตามาได้

เมื่อเห็นถุงใบเล็กที่คุ้นเคย ดวงตาของหลินเฉี่ยนก็เป็นประกาย ผลหวานเจี๊ยบแสนอร่อย!

"...ขอบใจนะ"

เธอรับถุงใบเล็กมา เมื่อคืนเธอทนความเย้ายวนไม่ไหวก็เลยกินไปจนหมดเกลี้ยง วันนี้มีของใหม่มาให้กินอีกแล้ว

หลินเฉี่ยนหยิบออกมาลูกหนึ่งกำลังจะเอาเข้าปาก แต่หางตาเหลือบไปเห็นหลินที่อยู่ข้างๆ เธอจึงชะงักไป ยื่นผลไม้ในมือส่งให้เขา

"นายก็กินด้วยสิ"

หลินมองดูมือเล็กๆ ตรงหน้า ขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาอีกแล้ว เขาส่ายหน้า

"ข้าไม่กินหรอก ข้าไม่ชอบกินของหวานน่ะ"

หลินเฉี่ยนไม่เชื่อ เธอจึงยื่นมือไปจ่อที่ปากของเขาแล้วยัดผลไม้ลูกนั้นเข้าไป

"กินซะ"

หลินเบิกตากว้างยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาปิดปาก แต่ผลไม้มันเข้าไปอยู่ในปากของเขาเสียแล้ว เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเฉี่ยนเฉี่ยนจะยัดเยียดให้เขากินดื้อๆ แบบนี้

เพราะกลัวว่าหลินเฉี่ยนจะทำแบบนี้อีก เขาจึงรีบซอยเท้าเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว

หลินเดินกลับไปที่กองไฟด้วยความมึนงง ปลายลิ้นยังคงดุนผลหวานเจี๊ยบเอาไว้ เขาไม่กล้าเคี้ยวกลืนมันลงไป ได้แต่อมเอาไว้อย่างทะนุถนอม ดุนจากซ้ายไปขวา จากขวาไปซ้าย นี่มันผลไม้ที่เฉี่ยนเฉี่ยนป้อนให้เขากับมือเลยนะ

เขาปิ้งปลาต่อไปอย่างมีความสุข

หลินเฉี่ยนมองดูหลินที่วิ่งหนีหายวับไปกับตา สลับกับมองดูนิ้วมือของตัวเองที่เพิ่งจะสัมผัสริมฝีปากของเขาเมื่อกี้

เธอใช้มือข้างนั้นหยิบผลไม้ขึ้นมาอีกลูกแล้วส่งเข้าปากอย่างแผ่วเบา

อร่อยจัง

หลินกำลังง่วนอยู่กับการย่างปลา ย่างเนื้อ และต้มน้ำแกงเนื้ออยู่อีกฝั่ง ส่วนหลินเฉี่ยนก็เดินเคี้ยวผลไม้กร้วมๆ ไปมาอยู่อีกฝั่ง

"เฉี่ยนเฉี่ยน กินข้าวได้แล้วล่ะ"

พ่อครัวหลินยกน้ำแกงเนื้อชามสุดท้ายมาวางบนโต๊ะ เอ่ยเรียกหลินเฉี่ยนที่กำลังเดินเล่นอยู่แถวนั้นอย่างกระตือรือร้น เพียงไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังตึกตักใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

หลินเฉี่ยนกินปลาไปครึ่งตัว เนื้อย่างขนาดเท่ากำปั้น แล้วยังดื่มน้ำแกงเนื้อไปอีกหนึ่งชาม

ซู้ดดด หลินเฉี่ยนจัดการน้ำแกงอึกสุดท้ายจนหมดเกลี้ยง ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

ถือว่าได้ใช้ชีวิตแบบมีเนื้อมีปลาให้กินอิ่มหนำสำราญแล้วสินะ

หลินรีบจัดการอาหารที่เหลือจนเรียบวุธ

รอจนเขากินเสร็จ หลินเฉี่ยนถึงได้เอ่ยปากถาม

"ปกติพวกนาย... ทำความสะอาดฟันกันยังไงเหรอ"

หลินดึงใบหญ้าเรียวยาวมาจากปากถ้ำกำหนึ่งแล้วยื่นให้หลินเฉี่ยน

"นี่คือหญ้าทำความสะอาดฟันน่ะ เอาไปเคี้ยวๆ แล้วก็บ้วนทิ้งก็พอ หญ้าพวกนี้มีขึ้นอยู่ทั่วไปในเผ่าเลย เหมือนกับหญ้าชำระล้างนั่นแหละ"

"หญ้าชำระล้างงั้นเหรอ"

"ก็ไอ้นี่ไงล่ะ" หลินเด็ดใบหญ้าใบใหญ่ออกมาอีกใบให้หลินเฉี่ยนดู "หญ้าชำระล้างมันมีสรรพคุณในการย่อยสลายได้ดีมากเลยนะ พวกกระดูกหรือเครื่องในที่เหลือๆ เอาไปฝังไว้ข้างๆ มันแค่คืนเดียวก็หายเกลี้ยงแล้ว แถมมันยังส่งกลิ่นหอมช่วยดับกลิ่นมูลสัตว์ได้อีกด้วย เวลาขับถ่ายเสร็จก็เอาใบไม้นี่แหละเช็ดทำความสะอาด"

หลินเฉี่ยนเคี้ยวๆ หญ้าทำความสะอาดฟัน พอบ้วนทิ้งก็รู้สึกสดชื่นในปากเหมือนเพิ่งแปรงฟันเสร็จใหม่ๆ จริงด้วยแฮะ

มีทั้งหญ้าทำความสะอาดฟันและหญ้าชำระล้าง โลกใบนี้มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว ถึงจะล้าหลังแต่ก็มีพืชแปลกประหลาดมากมายมาทดแทนของใช้ในยุคปัจจุบันได้

"แล้วมีหญ้าที่เรืองแสงได้ไหมล่ะ" มีทั้งยาสีฟัน แปรงสีฟัน และกระดาษชำระแล้ว เผื่อจะมีหลอดไฟบ้างสิ

"หญ้าเรืองแสงน่ะไม่มีหรอก แต่มีเห็ดเรืองแสงนะ ตอนกลางคืนมันจะส่องแสงสีฟ้าออกมา" น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความหงุดหงิดตัวเอง "ถ้าเฉี่ยนเฉี่ยนไม่พูดขึ้นมาข้าก็เกือบลืมไปเลย ข้ายังไม่ได้เตรียมเห็ดเรืองแสงไว้ให้เจ้าเลย ตอนกลางคืนในถ้ำมืดจะตายไป"

มีจริงๆ ด้วยแฮะ!

ดูจากถ้ำของชางและหลินแล้วแทบจะดูไม่ออกเลยว่าโลกใบนี้มันจะมหัศจรรย์ขนาดนี้ เธอยังนึกว่าตัวเองถูกลักพาตัวมาทิ้งไว้กลางป่าลึกเสียอีก

หลินมองดูสีหน้าประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นของหลินเฉี่ยน ก่อนจะเอ่ยถามอย่างลังเล

"เฉี่ยนเฉี่ยน เจ้าอยากจะไปหลังภูเขาไหม ที่นั่นมีเห็ดเรืองแสงด้วยนะ"

หลังภูเขานั้นปลอดภัยมาก ต่อให้เจอพวกมนุษย์สัตว์ก็คงเป็นพวกเด็กๆ ไม่ก็พวกที่มีคู่แล้ว พวกตัวเมียไม่ไปที่นั่นกันหรอก

หลินเฉี่ยนพยักหน้ารัวๆ เหมือนกำลังเคาะปลาไม้สะสมแต้มบุญ กลัวว่าถ้าชักช้าหลินจะเปลี่ยนใจ

เมื่อคืนยังนั่งคิดอยู่เลยว่าวันนี้จะออกไปหาเสบียงยังไงดี

หลินนี่เป็นพยาธิในท้องของเธอชัดๆ เลย

"งั้นเฉี่ยนเฉี่ยนรออยู่ตรงนี้แป๊บหนึ่งนะ ข้าขอไปเตรียมของหน่อย เดี๋ยวพวกเราก็ไปกันได้เลย"

หลินจัดการเก็บก้างปลาและกระดูกที่กินเหลือไปฝังไว้ข้างๆ หญ้าชำระล้าง จากนั้นก็ไปตักน้ำจากโอ่งหินใบใหญ่ ใช้หญ้าชำระล้างมาขัดหม้อหินและชามอย่างคล่องแคล่วว่องไว

ทำงานบ้านเสร็จเขาก็มุดเข้าไปในถ้ำใหญ่ ไม่รู้ว่าเข้าไปทำอะไร

หญ้าชำระล้างนี่มันของดีจริงๆ หลินเฉี่ยนคิดในใจ ลุกขึ้นไปเด็ดหญ้าชำระล้างมากำใหญ่ เอาไว้ใช้ตอนขับถ่ายพอดีเลย แล้วก็เด็ดหญ้าทำความสะอาดฟันมาอีกกำ ไม่เสียเที่ยวจริงๆ

หลินห้อยถุงหนังสัตว์ไว้ที่เอวหลายใบเดินออกมาจากถ้ำ แล้วแบกหลินเฉี่ยนขึ้นหลังเดินมุ่งหน้าไปทางหลังภูเขา

"ผลไม้แถวนี้ถูกเด็ดไปจนเกือบหมดแล้วล่ะ"

หลินหันหน้ามา จมูกฟุดฟิดไปมาก่อนจะพูดขึ้น

หลินเฉี่ยนมองดูต้นไม้ใบหญ้าสองข้างทาง ก็ไม่เห็นผลไม้จริงๆ มีเพียงผลไม้ดิบสีเขียวลูกเล็กๆ สองสามลูกห้อยอยู่บนกิ่งไม้เท่านั้นที่ไม่มีใครเด็ดไป

หลินเลี้ยวโค้ง เดินอ้อมพุ่มไม้ไป ก็ปรากฏต้นไม้ใบกว้างสองสามต้นอยู่เบื้องหน้า

ลำต้นของมันบิดเบี้ยวไปมา บนกิ่งไม้มีผลไม้หน้าตาคล้ายมะพร้าวห้อยอยู่ เปลือกสีน้ำตาลเข้มดูแข็งโป๊ก

หลินวางหลินเฉี่ยนลงบนพื้น เดินไปเด็ดผลไม้นั้นมาจากต้นหนึ่งลูก

"นี่เรียกว่าผลแป้งร่วนน่ะ"

เขาวางผลไม้นั้นลงในมือของหลินเฉี่ยน

"เวลากินมันจะฝืดคอมาก ไม่อร่อยเลย แต่อยู่ท้องดีนะ"

คนในเผ่าไม่มีใครชอบกินหรอก

หลินเฉี่ยนประคองผลไม้ที่หนักอึ้งลูกนั้นไว้ เปลือกนอกแข็งเหมือนก้อนหิน บนผิวมีลวดลายละเอียด

เธอพยายามจะบิออก หน้าดำหน้าแดงไปหมดแล้วแต่มันก็ยังไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

หลินหัวเราะเบาๆ ชักมีดกระดูกที่เอวออกมา กรีดลงไปบนเปลือกผลไม้เป็นวงกลม ก็เปิดมันออกได้อย่างง่ายดาย

ข้างในมันกลายเป็นผงสีขาวละเอียดและแห้งสนิท

[จบแล้ว]