บทที่ 37 - ระวังตัวด้วยนะ

บทที่ 37 - ระวังตัวด้วยนะ

★★★★★

แผ่นหนังสัตว์ไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่มีนิ้วเท้าของหลินเฉี่ยนโผล่ออกมาจากรอยแยก หงิกงอเล็กน้อยแล้วก็หดกลับเข้าไปใหม่

ชางมองดูการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ มุมปากก็ยกโค้งขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้ไปเลิกแผ่นหนังสัตว์ขึ้นอีก แต่กลับไปเขี่ยกองไฟให้เล็กลง อุณหภูมิภายในถ้ำจึงค่อยๆ ลดต่ำลง

จากนั้นเขาก็หยิบใบไม้ขนาดใหญ่ขึ้นมาใบหนึ่ง เทน้ำจากถุงน้ำหนังสัตว์ลงไปบนใบไม้เล็กน้อย เดินไปที่เตียงหิน แล้วนำใบไม้ที่เย็นเฉียบนั้นไปแปะลงบนข้อเท้าที่โผล่พ้นออกมาของหลินเฉี่ยนอย่างแผ่วเบา

ข้อเท้าของหลินเฉี่ยนหดกลับอย่างรวดเร็ว ใบไม้ร่วงหล่นลงบนเตียงหิน ชางเก็บมันขึ้นมาแล้วแปะกลับเข้าไปใหม่ คราวนี้เขาไม่ได้ปล่อยมือ

"เย็นดีนะ" เขาบอก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ไม่มีแม้แต่ความตื่นเต้นใดๆ

ใบไม้แนบชิดกับผิวของเธอ หยดน้ำไหลกลิ้งลงมาตามข้อเท้า ทิ้งร่องรอยความเย็นยะเยือกเอาไว้

หลินเฉี่ยนแอบโผล่ดวงตาออกมาจากแผ่นหนังสัตว์ ดวงตาของเธอฉ่ำน้ำและแดงก่ำ

ชางไม่ได้มองเธอ เขาก้มหน้าลง ใช้ใบไม้เช็ดข้อเท้าของเธอเบาๆ ทีละครั้ง ท่วงท่าของเขาแผ่วเบามากราวกับกำลังเช็ดของที่แตกหักง่าย

"ช่วงก่อนฤดูฝนอากาศจะอบอ้าว ถ้าห่อตัวไว้นานๆ เดี๋ยวจะป่วยเอาได้" เขาพูดเหมือนกำลังอธิบายอะไรบางอย่าง

"ออกมาเถอะ"

หลินเฉี่ยนเลิกแผ่นหนังสัตว์ท่อนบนออก สูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ ใบหน้าแดงระเรื่อ บนหน้าผากมีเหงื่อผุดพรายบางๆ

ชางหยิบใบไม้ใบใหม่มาแปะลงบนแก้มของเธอ ความเย็นทำให้เธอต้องหรี่ตาลงเล็กน้อย

หลินเฉี่ยนบีบใบไม้ที่เย็นเฉียบไว้ในมือ แปะมันไว้บนแก้มเพื่อลดอุณหภูมิ แอบเตะแผ่นหนังสัตว์ท่อนล่างออก เมื่อคืนยังไม่เห็นร้อนขนาดนี้เลย เมื่อกี้เธอเกือบจะถูกอบจนตายอยู่แล้วเชียว

ชางถือชามน้ำเดินมานั่งยองๆ ตรงหน้าเธอ มันคือชามไม้ใบใหม่ บนผิวน้ำมีใบไม้ใบเล็กๆ ลอยอยู่ หลินเฉี่ยนรับมาดื่มไปสองอึก น้ำเย็นชื่นใจเหมือนน้ำสะระแหน่เลย

ชางไม่ได้ลุกออกไปทันที เขานั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ในมือถือแผ่นหนังสัตว์เปียกชื้น จับเท้าของหลินเฉี่ยนที่พาดอยู่ริมเตียงหินเอาไว้แล้วเช็ดเท้าให้เธอ

"รองเท้ายังทำไม่เสร็จ ก็วิ่งเท้าเปล่าเสียแล้ว" น้ำเสียงของเขาไม่ได้มีแววตำหนิ เพียงแค่บอกเล่าความจริงเท่านั้น

นิ้วเท้าของหลินเฉี่ยนหงิกงออยู่ในฝ่ามือของเขา หูของเธอแดงระเรื่อ "...ข้าตื่นเต้นเกินไปหน่อย เลยลืมตัวน่ะ"

ชางกอบกุมเท้าของเธอไว้ครู่หนึ่ง รอจนความเย็นจางหายไปจึงค่อยวางลง แล้วหยิบแผ่นหนังสัตว์ที่เพิ่งจะตัดไปได้ครึ่งเดียวขึ้นมาใหม่

เขานำพื้นรองเท้าไปทาบกับเท้าของเธอ ใช้เข็มกระดูกเจาะรูเล็กๆ สองสามรูตรงส่วนที่เกินออกมาเพื่อทำเครื่องหมาย จากนั้นก็ตัดตามรอยเครื่องหมายนั้นใหม่อีกรอบ

หลินเฉี่ยนหดตัวอยู่บนเตียงหิน มองดูเขานั่งยองๆ อยู่แทบเท้า ฝ่ามือข้างหนึ่งรองรับส้นเท้าของเธอไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ทาบพื้นรองเท้าที่ตัดเสร็จแล้วลงไป ใช้นิ้วหัวแม่มือกดบริเวณขอบเบาๆ

"ชาง" เธอเรียกเขา

ชางเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าครามอยู่ใกล้แค่เอื้อม สะท้อนภาพใบหน้าของเธอ

"รอหลินกลับมาก่อน แล้วพวกเรามาลองใช้น้ำพุกันนะ" เธอพูด น้ำเสียงแผ่วเบากว่าเมื่อกี้มาก

ชางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอ แววตาของเขาเต็มไปด้วยระลอกคลื่นแห่งความอ่อนโยน

"ตกลง"

หลินเฉี่ยนก้มหน้ามองดูเท้าของตัวเอง หลายวันมานี้เธอไม่เคยเดินเลยสักก้าว ถูกสองพี่น้องอุ้มไปอุ้มมาตลอด เธอไม่เคยนึกถึงเรื่องรองเท้าเลยจริงๆ จะเอารองเท้าผ้าใบในมิติวิเศษออกมาใส่ก็คงไม่เหมาะ

ขนาดตัวฉันเองยังไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลย หลินเฉี่ยนเม้มริมฝีปาก ที่แท้เขาก็สังเกตเห็นตั้งนานแล้ว

ภายในถ้ำกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง แต่หลินเฉี่ยนมองดูชางจุดกองไฟขึ้นมาใหม่แล้วก้มหน้าก้มตาเย็บหนังสัตว์ต่อไป เธอกลับไม่รู้สึกเบื่อเลยสักนิด

เสียงฝีเท้าดังกึกก้องและรวดเร็วดังแว่วมา ชางและหลินเฉี่ยนรู้สึกได้จึงหันไปมองที่ปากถ้ำ

ม่านหนังสัตว์ถูกเลิกขึ้นอย่างแรง หลินหิ้วถุงหนังสัตว์ที่อัดแน่นไปด้วยของจนเต็มเดินเข้ามา

"ปลาเต็มลอบอีกแล้ว!" เขากดเสียงต่ำพูดด้วยความตื่นเต้น "ลอบดักปลาที่เฉี่ยนเฉี่ยนทำนี่มันใช้ดีจริงๆ!"

หลินเฉี่ยนชะเง้อคออยากจะดูว่ามีปลาเยอะแค่ไหน แต่ภาพตอนที่ตัวเองวิ่งเท้าเปล่าลงไปหาชางเมื่อกี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว เธอจึงไม่กล้าลงไปเท้าเปล่าอีก

หลินสังเกตเห็นสายตาของหลินเฉี่ยน เมื่อเห็นเธอชะเง้อคอมอง เขาก็หิ้วถุงหนังสัตว์ไปที่เตียงหินทันที

"ดูสิ! ข้างในนี้มีแต่ปลาทั้งนั้นเลย! จับมาจากลอบดักปลาทั้งนั้น ข้าจัดการทำความสะอาดหมดแล้ว เฉี่ยนเฉี่ยนเก็บเข้ามิติวิเศษได้เลย"

คราวนี้หลินเฉี่ยนมองเห็นได้ชัดเจน เธอไม่กล้ายื่นมือไปแตะต้อง ได้แต่นั่งอยู่ริมเตียงมองดูหลินอวดปลาแต่ละตัวว่ามันตัวใหญ่แค่ไหน ความจริงปลาที่จัดการแล้วมันก็หน้าตาเหมือนๆ กันหมดนั่นแหละ ดูน่าเกลียดจะตายไป แต่หลินกำลังอารมณ์ดี หลินเฉี่ยนจึงไม่อยากขัดจังหวะเขา เขาอวดปลาหนึ่งตัว เธอก็เก็บเข้ามิติวิเศษหนึ่งตัว

"ข้าจะไปเอาเหยื่อ" จู่ๆ ชางก็เอ่ยปากขึ้น

"ไปเถอะๆ" หลินตอบส่งๆ ไปโดยไม่ได้หันกลับไปมอง เขาจะมัวอวดปลาให้เฉี่ยนเฉี่ยนดูต่อนี่นา

แต่ชางไม่ได้เดินจากไปทันทีเหมือนอย่างเคย เขากลับยืนเงียบๆ มองหลินเฉี่ยน แววตาลึกล้ำราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

เมื่อไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของชางเสียที หลินจึงหันกลับไปมอง ก็พบว่าพี่ชายกำลังจ้องมองเฉี่ยนเฉี่ยนอยู่ เขามองตามสายตาของชางไปก็หันไปมองหลินเฉี่ยนเช่นกัน

เมื่อถูกมนุษย์สัตว์สองคนจ้องมองพร้อมกัน หลินเฉี่ยนก็ถึงกับกลั้นหายใจ ไม่รู้ว่าสองคนนี้จะมาไม้ไหน ทำไมถึงต้องมาจ้องมองเธอกันแบบนี้ด้วย

ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวราวกับกระเบื้องเคลือบเริ่มซับสีชมพูระเรื่อ เธอหันไปมองชางด้วยความงุนงง

"ข้าจะไปเอาเหยื่อแล้วนะ" ชางพูดย้ำอีกครั้งเพื่อบอกให้หลินเฉี่ยนรู้ว่าเขากำลังจะไปเอาเหยื่อแล้ว

ตอนแรกหลินเฉี่ยนยังไม่เข้าใจ แต่แล้วก็เหมือนมีสายฟ้าฟาดลงมากลางหัว จู่ๆ เธอก็ตรัสรู้ขึ้นมาทันที!

"...ระวังตัวด้วยนะ" เธอเอ่ยเสียงเบาอย่างหยั่งเชิง

"อื้ม" ชางพอใจแล้ว หันหลังเดินก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว

"พรืด ท่านพี่นี่น้า ทำไมถึงได้ทำตัวเป็นเด็กๆ แบบนี้ ฮ่าๆๆ" หลินเพิ่งจะเข้าใจว่าพี่ชายของเขาเป็นอะไร มิน่าล่ะถึงได้อิดออดไม่ยอมไปเสียที ที่แท้ก็หึงนี่เอง ตลกชะมัดเลย

ใบหน้าของหลินเฉี่ยนแดงแปร๊ดจนแทบอยากจะขุดหลุมมุดหนี ทั้งที่หลินกำลังหัวเราะเยาะชางอยู่แท้ๆ แต่เธอกลับรู้สึกเหมือนเขากำลังหัวเราะเยาะเธอด้วย

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังก้องเข้ามาในหู น่ารำคาญที่สุดเลย

"ชิ"

หลินเฉี่ยนเก็บปลาที่เหลืออีกครึ่งถุงเข้ามิติวิเศษรวดเดียว ถลึงตาใส่เขาเล็กน้อย แล้วรีบกลิ้งตัวไปซุกอยู่ด้านในสุดของเตียงหิน คราวนี้เธอได้บทเรียนแล้วจึงไม่ได้ดึงแผ่นหนังสัตว์มาคลุม เพียงแค่หันหลังให้หลินแล้วหันหน้าเข้าหาผนังถ้ำ

"อ้าว" เสียงหัวเราะของหลินเงียบลงในที่สุด เพราะเขาพบว่าเฉี่ยนเฉี่ยนเหมือนจะโกรธและไม่ยอมสนใจเขาเสียแล้ว

จู่ๆ เธอก็เก็บปลาเข้ามิติวิเศษไปหมดเลย ถึงแม้จะแอบตวัดสายตามองเขาอย่างน่ารักน่าชังก็เถอะ แต่ตอนนี้เธอหันหลังให้เขาแล้วนี่สิ!

"เฉี่ยนเฉี่ยน ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่หัวเราะแล้ว"

"เฉี่ยนเฉี่ยน เฉี่ยนเฉี่ยน สนใจข้าหน่อยสิ"

"เฉี่ยนเฉี่ยน เฉี่ยนเฉี่ยน"

หลินรู้ซึ้งแล้วว่าความสุขมักจะตามมาด้วยความเศร้ามันเป็นยังไง ฮือๆ เขาจะไม่หัวเราะสุ่มสี่สุ่มห้าอีกแล้ว คราวหน้าเขาจะคิดให้ดีก่อนค่อยหัวเราะ!

เขามองดูก้อนกลมๆ เล็กๆ บนเตียงหิน รู้สึกเหมือนหัวใจจะละลาย เฉี่ยนเฉี่ยนทำไมถึงได้น่ารักขนาดนี้นะ พอเขินอายก็เหมือนกับปลาปักเป้าในน้ำเลย แค่เอานิ้วจิ้มสองสามทีก็พองตัวกลมดิ๊กแล้ว

เมื่อเห็นว่าเฉี่ยนเฉี่ยนตั้งใจจะไม่สนใจเขาแน่แล้ว หลินก็ทำได้เพียงงัดเอาเซอร์ไพรส์ที่เตรียมไว้ออกมาใช้ล่วงหน้า

"อะแฮ่ม เมื่อกี้ข้าบังเอิญไปเจอผลหวานเจี๊ยบที่ริมแม่น้ำด้วยล่ะ เป็นผลไม้ที่พวกตัวเมียชอบกินมากๆ เลยนะ"

ผลไม้งั้นเหรอ

หลินเฉี่ยนไม่ได้กินผลไม้และผักมาหลายวันแล้ว ผลหวานเจี๊ยบมันคงจะหวานน่าดูเลย พอกัดลงไปน้ำหวานๆ คงจะทะลักออกมา "อึก" เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นเบาๆ ภายในถ้ำ

"ผลไม้ชนิดนี้จะสุกงอมเฉพาะช่วงสองสามวันก่อนเข้าฤดูฝนเท่านั้นนะ พวกตัวเมียชอบกินกันมากเลยล่ะ"

[จบแล้ว]