บทที่ 6 - กล้ามหลังเป็นมัด กล้ามขาก็แน่นเปรี๊ยะ

บทที่ 6 - กล้ามหลังเป็นมัด กล้ามขาก็แน่นเปรี๊ยะ

★★★★★

ชางสัมผัสได้ถึงกระแสสายตาอันแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นของตัวเมียตัวน้อยที่กำลังแอบลอบมองมายังเขา จังหวะที่ยื่นมือไปรับถุงน้ำกลับคืนมาจึงชะงักค้างไปชั่ววินาที

หลินเฉี่ยนยังคงเบิกตากว้างจ้องมองตาไม่กระพริบ และทันใดนั้นเอง ถุงน้ำใบนั้นก็อันตรธานหายวับไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

ราวกับการแสดงมายากลเปลี่ยนสิ่งของให้หายไปต่อหน้าต่อตายังไงยังงั้น

แต่เดี๋ยวก่อนสิ ถึงจะเป็นนักมายากลก็ต้องมีจังหวะเอาผ้ามาคลุมหรือทำท่าทางเบี่ยงเบนความสนใจบ้างสิ แต่นี่เขาไม่ได้แม้แต่จะขยับมือทำอะไรเลยด้วยซ้ำ

หลินเฉี่ยนกะพริบตาปริบๆ ด้วยความสับสนงุนงง

ถุงน้ำใบนั้นหายวับไปแล้วจริงๆ สองมือของชางว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดถืออยู่เลย และที่บริเวณเอวสอบของเขาก็มีเพียงกระโปรงหนังสัตว์ผืนบางๆ พันเอาไว้เท่านั้น ซึ่งมันไม่มีพื้นที่มากพอที่จะซ่อนสิ่งของชิ้นใหญ่ขนาดนั้นได้เลย

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

"พี่ชายของนาย... เสกถุงน้ำให้หายไปซ่อนไว้ที่ไหนน่ะ" เธอแอบกระซิบถามหลินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เสกหรอ" หลินชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะหลุดขำออกมา "ไม่ได้เสกเวทมนตร์อะไรหรอก แต่นั่นคือมิติเก็บของต่างหากล่ะ ข้าเคยเล่าเรื่องนี้ให้เจ้าฟังไปแล้วนี่นา หรือว่าเจ้าลืมไปแล้วหรอ"

หลินเฉี่ยนพยายามเค้นสมองนึกย้อนทบทวนความทรงจำ ก็จริงอยู่ที่ตอนเดินทางมาหลินคอยเอาแต่พูดเจื้อยแจ้วเล่าเรื่องนู้นเรื่องนี้ให้ฟังตลอดทาง ทั้งเรื่องมิติเก็บของ คริสตัลอสูร และเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย... แต่ตอนนั้นสมองของเธอกำลังตื้อและเบลอสุดๆ เลยรับรู้เรื่องราวเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไปซะครึ่งต่อครึ่ง

"มนุษย์สัตว์เพศผู้ทุกคนล้วนแต่มีมิติเก็บของกันหมดเลยหรอ" เธอเอ่ยถาม

"ก็ไม่ได้มีกันทุกคนหรอกนะ" จู่ๆ น้ำเสียงของหลินก็แฝงไปด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมา "ใครที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นที่สี่ก็จะไม่มีทางมีมันได้หรอก"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง หางเสือที่เคยตั้งชันแกว่งไกวไปมาก็ลู่ตกลงอย่างไม่รู้ตัว

"แต่พี่ชายของข้าเขาอยู่ขั้นที่สี่แล้ว เขาถึงได้มีมิติเก็บของยังไงล่ะ"

หลินเฉี่ยนจับใจความสำคัญจากคำพูดของเขาได้ "ต้องถึงขั้นที่สี่ก่อนถึงจะมีได้งั้นหรอ"

"อืม พอเลื่อนระดับมาถึงขั้นที่สี่ก็จะสามารถปลุกพลังมิติเก็บของให้ตื่นขึ้นมาได้ ขนาดของมันก็คงจะกว้างประมาณนี้น่ะแหละ" หลินใช้สองมือวาดเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมกลางอากาศเพื่อกะขนาดให้เธอดู

ว้าว กะด้วยสายตาก็น่าจะประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตรเลยนะเนี่ย แบบนี้ก็ถือว่าเยี่ยมไปเลยสิ สามารถจุของได้ตั้งเยอะแยะเลยนะนั่น

"แล้วถ้าหากระดับพลังสูงขึ้นกว่านี้อีกล่ะ" เธอถามต่อด้วยความตื่นเต้น

"ขนาดของมันก็จะยิ่งขยายใหญ่ขึ้นไปอีกไงล่ะ"

หางของหลินกลับมาตั้งชันชี้ฟ้าอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและใฝ่ฝัน "ข้าเคยได้ยินผู้คนเล่าลือกันมาว่า พวกมนุษย์สัตว์ระดับสูงที่อาศัยอยู่ในทวีปกลาง พวกที่อยู่ระดับเจ็ดหรือระดับแปดน่ะ มิติเก็บของของพวกเขามีขนาดใหญ่โตกว่าของขั้นที่สี่ตั้งหลายสิบเท่าตัวเลยเชียวนะ"

นี่มันก็คือไอเทมมิติช่องเก็บของส่วนตัวในนิยายชัดๆ

"แล้วของนายล่ะ" เธอหันไปถามหลิน

ใบหูของหลินกระตุกยุกยิก สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเศร้าสลดและน้อยใจ "ระหว่างขั้นที่สามกับขั้นที่สี่น่ะ มันเหมือนมีกำแพงหนาทึบกั้นเอาไว้อยู่ มนุษย์สัตว์ตั้งมากมายหลายคนพยายามฝึกฝนแทบตายแต่ก็ต้องมาติดแหงกอยู่ที่ขั้นที่สามไปตลอดชีวิต พี่ชายของข้าน่ะเขาทั้งเก่งกาจและมีพรสวรรค์ การเลื่อนระดับของเขาถึงได้รวดเร็วทันใจ... ส่วนตัวข้าน่ะหรอ คงต้องรอไปอีกนานแสนนานเลยล่ะ"

"แต่มิติเก็บของน่ะเอาไว้ใส่สิ่งมีชีวิตไม่ได้หรอกนะ" หลินรีบเอ่ยเสริมข้อมูลสำคัญให้ฟัง

"แล้วตัวเมียอย่างพวกฉันล่ะมีโอกาสมีมันบ้างไหม" เธอรีบถามกลับ

ถ้าหากเธอสามารถมีมิติเก็บของส่วนตัวได้บ้างก็คงจะดีไม่น้อยเลย

ช่องเก็บของวิเศษที่สามารถพกติดตัวไปได้ทุกที่ทุกเวลา อยากจะเก็บงำซ่อนของมีค่าอะไรก็เอาใส่เข้าไปได้ตามใจชอบ ไม่ต้องมาคอยพะวงว่าของจะหล่นหาย และไม่ต้องคอยหวาดระแวงว่าจะโดนใครขโมยไป...

หลินส่ายหัวปฏิเสธ "มีเพียงแค่ตัวเมียที่ผ่านการจับคู่ผูกพันธะแล้วเท่านั้นแหละ ถึงจะมีโอกาสปลุกพลังพิเศษให้ตื่นขึ้นมาได้ ยิ่งไม่ต้องไปพูดถึงพลังมิติเก็บของที่แสนจะหายากนั่นเลย ทั่วทั้งดินแดนตะวันตกแห่งนี้ ตัวเมียที่ครอบครองพลังมิติเก็บของน่ะมีจำนวนแทบนับนิ้วได้เลยนะ แถมแต่ละคนก็ยังถูกค่ายองครักษ์ของชนเผ่าใหญ่ๆ คอยคุ้มกันดูแลประคบประหงมราวกับไข่ในหินเลยล่ะ"

เอาเถอะ ดูเหมือนว่ากฎเหล็กของการทะลุมิติที่ว่าตัวเอกจะต้องมาพร้อมกับนิ้วทองคำหรือไอเทมโกงๆ จะใช้ไม่ได้ผลกับเธอเสียแล้วล่ะสิ ก็เมื่อกี้นี้เธอเพิ่งจะแอบลองเรียกหาระบบตัวช่วยในใจตั้งหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียง ติ๊ด ติ๊ด หรือเสียงตอบรับใดๆ ดังแว่วกลับมาในหัวเลยสักนิด

เฮ้อ เรื่องราวในนิยายนี่มันหลอกลวงผู้บริโภคกันชัดๆ

เธอแอบปรายตามองไปที่แผ่นหลังอันทรงเสน่ห์ของชางอีกครั้ง จะว่านิยายหลอกลวงไปซะทั้งหมดก็คงจะไม่ถูกนัก อย่างน้อยเรื่องที่ว่ามนุษย์สัตว์ในโลกนี้ล้วนแต่หน้าตาหล่อเหลาบาดใจก็ถือว่าเป็นเรื่องจริงที่จับต้องได้ล่ะนะ

"แค่ก"

ในขณะที่หลินเฉี่ยนกำลังแอบลอบมองชายหนุ่มด้วยความเพลิดเพลิน จู่ๆ เธอก็รู้สึกระคายเคืองคันยุบยิบที่ลำคอขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เธอต้องรีบเบือนหน้าหลบไปอีกทาง แล้วกระแอมไอออกมาเบาๆ หนึ่งครั้ง

ตามมาด้วยครั้งที่สอง

และครั้งที่สาม

อาการไอของเธอรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเขื่อนแตกที่มวลน้ำทะลักไหลจนไม่อาจหยุดยั้งได้ ร่างกายของเธอเกร็งกระตุกและสั่นสะท้านไปตามแรงไออย่างรุนแรงจนต้องซบหน้าลงกับไหล่ของหลิน อาการปวดหน่วงๆ ที่บริเวณหน้าอกในตอนแรก บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดแปลบปลาบแหลมคมราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคอ

"แค่ก แค่ก แค่ก"

ของเหลวอุ่นๆ บางอย่างไหลทะลักออกมาจากมุมปากของเธอ

ฝีเท้าของหลินชะงักกึกหยุดเดินในทันที

"เฉี่ยนเฉี่ยน"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด มันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจและร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก

ชางที่เดินนำอยู่ด้านหน้าไหวตัวทัน เขาหมุนตัวกลับแล้วสาวเท้าก้าวยาวๆ เข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยกมือขึ้นมาบีบปลายคางของหลินเฉี่ยนเอาไว้แน่น

หลินเฉี่ยนถูกบังคับให้ต้องเชิดหน้าขึ้น หยาดเลือดสีแดงฉานที่มุมปากไหลหยดไปตามปลายคาง ก่อนจะร่วงหล่นลงบนลาดไหล่ของหลิน

จบสิ้นกันที

นี่ฉันกำลังจะตายจริงๆ แล้วใช่ไหมเนี่ย

เพิ่งจะทะลุมิติข้ามโลกมาได้ไม่ทันไร ก็จะมาด่วนตายก่อนจะจบตอนที่หกเนี่ยนะ

แบบนี้มันจะน่าอนาถและน่าอับอายขายขี้หน้าเกินไปหน่อยแล้วมั้ง

ชางยอมปล่อยมือออกจากปลายคางของเธอ เขาก้มลงมองคราบเลือดสีสดที่เลอะมุมปาก ก่อนจะเลื่อนสายตาไปจ้องมองที่บริเวณหน้าอกของเธอ

"อวัยวะภายในของนางบอบช้ำอย่างหนัก"

หลินร้อนรนจนแทบจะร้องไห้ "แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะท่านพี่ พอจะมีวิธีรักษานางไหม"

ชางนิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนหน้านี้เขาได้ลองใช้พลังพิเศษของตนช่วยประคองอาการบาดเจ็บของนางเอาไว้แล้วระดับหนึ่ง แต่ถึงอย่างไรพลังธาตุสายฟ้าของเขาก็ไม่ใช่พลังสายรักษาเยียวยาโดยตรง ประสิทธิภาพในการรักษาจึงมีขีดจำกัด

หลินเฉี่ยนมองเห็นคิ้วเข้มที่ขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่น และสีหน้าที่ดูเคร่งเครียดหนักอึ้งของเขา ซึ่งนี่ถือเป็นการแสดงออกทางอารมณ์ที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นนับตั้งแต่ได้พบหน้าผู้ชายเย็นชาคนนี้เลยทีเดียว

"รีบพานางกลับไปหาหมอผีประจำเผ่าก่อน" ชางออกคำสั่งเด็ดขาด

หลินเฉี่ยนซบหน้าหอบหายใจรวยรินอยู่บนไหล่ของเขา เธอรับรู้ได้ว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้นรัวและเร็วมาก มันเต้นเร็วเกินกว่าจังหวะปกติไปมาก ทุกครั้งที่เธอพยายามสูดลมหายใจเข้าออก หน้าอกของเธอจะเจ็บปวดรวดร้าวราวกับมีใครเอามือมาบีบขย้ำหัวใจเอาไว้อย่างแรง

หมอผีประจำเผ่างั้นหรอ

แค่ฟังชื่อก็รู้สึกถึงความไม่น่าเชื่อถือและการรักษาแบบขอไปทีแล้วอ่ะ

นี่โลกของพวกนายไม่มีโรงพยาบาลดีๆ สักแห่งเลยหรอไง

ไม่มีแผนกฉุกเฉินเอาไว้รองรับผู้ป่วยหนักเลยหรือไงกันเนี่ย

[จบแล้ว]