บทที่ 5 - ล้วงออกมาจาก... ตรงนั้นจริงๆ หรอเนี่ย

บทที่ 5 - ล้วงออกมาจาก... ตรงนั้นจริงๆ หรอเนี่ย

★★★★★

หลินแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยปากเล่าต่อไป "ทุกคน... ต่างก็ไม่ค่อยชอบพอมนุษย์สัตว์ที่กลายพันธุ์สักเท่าไหร่นัก ตัวเมียส่วนใหญ่ก็มักจะไม่ยอมเลือกจับคู่กับมนุษย์สัตว์ที่กลายพันธุ์ด้วยเหมือนกัน"

มนุษย์สัตว์ที่กลายพันธุ์ต้องถูกสังคมรังเกียจและกีดกันขนาดนี้เลยหรอเนี่ย

หลินเฉี่ยนเองก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จู่ๆ เธอก็หวนนึกถึงเรื่องราวในวัยเด็กของตัวเองที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้งให้อยู่ที่บ้านนอก ต่างคนต่างก็แยกย้ายไปมีครอบครัวใหม่ มีลูกคนใหม่ด้วยกันทั้งคู่

ตัวเธอเองก็เป็นแค่ "ส่วนเกิน" ที่ไม่มีใครต้องการเหมือนกัน

"เพียงเพราะว่าสีขนของพวกนายไม่เหมือนกับคนอื่นๆ อย่างนั้นหรอ" เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อืม แค่เพียงเพราะว่าสีขนของพวกเราไม่เหมือนกับพวกเขา"

หลินทวนประโยคนั้นซ้ำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ใบหน้าของเขาในยามนี้ช่างดูเย็นชาไร้อารมณ์ ซึ่งดูคลับคล้ายคลับคลากับชางอย่างน่าประหลาดใจ

ถึงแม้ว่าพรสวรรค์ของมนุษย์สัตว์กลายพันธุ์จะสูงส่งกว่า และมีพละกำลังความแข็งแกร่งที่เหนือล้ำกว่ามนุษย์สัตว์ทั่วไปมากเพียงใด แต่พวกเขาก็ยังคงถูกกีดกันและผลักไสไล่ส่ง เพียงเพราะพวกเขามีความแตกต่างไม่เหมือนใคร

หลินเฉี่ยนเฝ้ามองแผ่นหลังอันเงียบเหงาของชายหนุ่มที่เดินอยู่เบื้องหน้าอย่างเงียบๆ เธอกะพริบตาปริบๆ พลางคิดในใจว่าเรื่องแบบนี้มันไม่ถูกต้องเอาเสียเลย

"หลิน" จู่ๆ เธอก็เปล่งเสียงเรียกชื่อของเขาออกมา เสียงของเธอไม่ได้ดังมากนักแต่มันแฝงไปด้วยความจริงจัง

"หืม"

"ภาวะผิวเผือกมันไม่ใช่สัญลักษณ์ของความอัปมงคลหรอกนะ"

เขาชะงักงันไปชั่วขณะ

"ฉันกลับมองว่า... มันดูเท่สุดๆ ไปเลยต่างหากล่ะ"

หลินเฉี่ยนต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการเค้นเสียงพูดออกมาแต่ละคำ ปกติแล้วเธอไม่ใช่คนช่างพูดช่างคุย และยิ่งไม่ถนัดเรื่องการกล่าวคำชมเชยใครแบบนี้เลยสักนิด

"มันแปลว่ายอดเยี่ยมและดูดีมากๆ ยังไงล่ะ"

ใบหูของหลินตั้งชันขึ้นมาในทันที ปลายหูยาวๆ ของเขากระดิกและม้วนงอขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว

เขาเผยอปากขึ้นคล้ายอยากจะเอื้อนเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ก็ดูเหมือนจะคิดหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ออก ใบหน้าหล่อเหลานั้นมีริ้วรอยสีแดงระเรื่อพาดผ่านบางๆ

"ที่โลกของพวกฉันน่ะ สัตว์ที่มีภาวะผิวเผือกถึงแม้จะพบเจอได้ยาก แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องของธรรมชาติที่ปกติมากๆ เลยนะ"

สายตาของหลินเฉี่ยนเลื่อนจากใบหน้าของเขา กลับไปจับจ้องที่แผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของชางที่เดินอยู่ด้านหน้า

"และที่สำคัญ ดวงตาของพวกนาย... มันสวยงามมากจริงๆ ราวกับทะเลสาบในฤดูหนาวเลยล่ะ"

หูเสือของชางที่เดินนำอยู่ข้างหน้ากระดิกและลู่ไปด้านหลังเล็กน้อย

"เป็นสีฟ้าใสดุจน้ำแข็ง" หลินเฉี่ยนยังคงเอ่ยต่อไป

"เป็นพื้นผิวน้ำแข็งที่หนาทึบและแสนจะงดงาม ยามที่ได้มองทะลุลงไปจากเบื้องบน มันช่างงดงามจับตาจริงๆ"

หลินถึงกับยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก

"...สวยงามงั้นหรอ" เขาทวนคำพูดนั้นซ้ำอย่างคนโง่งม

"อืม"

หลินอ้าปากค้างแล้วก็หุบลง แล้วก็อ้าปากขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

"เจ้าเป็นคนแรกเลยนะที่เอ่ยชมพวกเราแบบนี้" น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

"ตั้งแต่เล็กจนโต ข้ากับท่านพี่มักจะถูกคนอื่น..." ด่าทอว่าเป็นไอ้สัตว์ประหลาดขนขาว ไอ้ตัวอัปลักษณ์ ไอ้ตัวอัปมงคล...

แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับแววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ของตัวเมียตัวน้อย เขากลับไม่กล้าเอื้อนเอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมาเลย เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง

"ไม่เคยมีใครเอ่ยปากชมว่าพวกเราดูดีมาก่อนเลย"

หลินเฉี่ยนจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วเอ่ยย้ำด้วยความจริงจัง "ดูดีจริงๆ นะ"

ในที่สุดหยาดน้ำตาของหลินก็ร่วงหล่นลงมาอาบแก้ม แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับกว้างขวางและเจิดจ้ากว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

ก็เล่นหล่อลากไส้ทะลุจอจนทำเอาเธอหัวใจวายสลบเหมือดไปซะขนาดนั้น จะไม่ให้บอกว่าดูดีได้ยังไงกันล่ะ

ส่วนชางที่เดินนำอยู่เบื้องหน้ายังคงเดินต่อไปโดยไม่ได้หันหลังกลับมามอง

แต่ทว่าหางเสือเส้นหนาที่เคยทิ้งตัวตกลงพื้นมาตลอดทาง กลับม้วนปลายขึ้นเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ชูชันขึ้นมาทีละนิด

และแน่นอนว่าหลินก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้นเช่นกัน

เขาสูดน้ำมูกเสียงดังฟืดฟาด พลางขยับกระเตงตัวหลินเฉี่ยนให้สูงขึ้นอีกนิด น้ำเสียงของเขากลับมาร่าเริงเจื้อยแจ้วเหมือนนกกระจอกแตกรังตามเดิม

แม้จะยังมีเสียงอู้อี้เพราะอาการคัดจมูกปนเปอยู่บ้าง "เฉี่ยนเฉี่ยน เจ้านี่ช่างเป็นตัวเมียที่แสนดีจริงๆ เลยนะ"

ทำไมประโยคนี้มันถึงฟังดูแปลกๆ ทะแม่งๆ จังนะ ถ้าแปลเป็นภาษาโลกมนุษย์ก็คงประมาณว่า เธอเป็นผู้หญิงที่ดีคนหนึ่งงั้นสิ

แต่หลินเฉี่ยนก็เลือกที่จะซุกใบหน้าซ่อนความเขินอายลงกับลาดไหล่ของเขา ปล่อยให้ปลายหูเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

การบังคับให้คนโลกส่วนตัวสูงและขี้อายอย่างเธอต้องมาเป็นฝ่ายเอ่ยปากชมคนอื่นก่อนแบบนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่น่ากระดากอายสุดๆ ไปเลย

เหนื่อยยิ่งกว่าการปีนเขาตั้งหลายเท่าตัว

"ฮี่ฮี่ฮี่ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ยตั้งแต่เกิดมาที่พวกเราได้รับคำชมเชยแบบนี้น่ะ" หลินเดินยิ้มร่าอย่างมีความสุข ดวงตาสีฟ้าครามของเขาเปล่งประกายฉ่ำน้ำราวกับท้องฟ้าสดใสหลังฝนตก

"จริงไหมล่ะท่านพี่"

ชางไม่ได้เอ่ยปากตอบโต้ใดๆ แต่หางเสือเส้นหนาที่แกว่งไกวไปมาอย่างเริงร่านั้น บ่งบอกถึงอารมณ์ที่เบิกบานใจของเจ้าของได้เป็นอย่างดี

ความเร็วในการเจื้อยแจ้วของหลินกลับมาทำงานเต็มสูบอีกครั้ง "จริงสิ"

"เจ้าไม่อยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเผ่าของพวกเราบ้างหรอ อย่างเช่นว่าเผ่าของเรายิ่งใหญ่ขนาดไหน มีประชากรอาศัยอยู่เยอะไหม แล้วท่านหัวหน้าเผ่าของพวกเราเก่งกาจทรงพลังแค่ไหนน่ะ"

"...แล้วมันใหญ่ขนาดไหนล่ะ"

"ใหญ่โตมโหฬารมากเลยล่ะ เผ่าพยัคฆ์ดุร้ายของเรามีประชากรมนุษย์สัตว์รวมกันตั้งสองพันกว่าคนเชียวนะ แล้วก็มีตัวเมียอาศัยอยู่ตั้งห้าสิบกว่าคนเลยด้วย ท่านหัวหน้าเผ่าของเราก็เป็นถึงนักรบสายพลังธาตุทองคำขั้นที่ห้าเชียวนะ แต่ข้าเชื่อมั่นว่าในอนาคตพี่ชายของข้าก็ต้องก้าวไปถึงระดับห้าได้เหมือนกันนั่นแหละ"

ยามที่หลินเอ่ยถึง "พี่ชายของข้า" แววตาของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

พี่ชายนายนี่คงเป็นไอดอลในดวงใจของนายเลยสินะ นายคงจะเทิดทูนบูชาเขามาตั้งแต่เด็กๆ เลยใช่ไหมล่ะ

แต่หลินเฉี่ยนก็ไม่ได้เอ่ยถามสิ่งที่คิดออกไป เพราะเธอรู้ดีว่าถ้าขืนไปกระตุกต่อมพูดของเขาเข้าล่ะก็ หลินคงจะสามารถเล่าเรื่องราวของพี่ชายให้เธอฟังได้แบบมาราธอนสามวันสามคืนไม่มีหยุดพักแน่ๆ

มนุษย์สัตว์ตั้งสองพันกว่าคนแต่กลับมีตัวเมียแค่ห้าสิบกว่าคนเองหรอเนี่ย อัตราส่วนมันจะดูน่ากลัวเกินไปหน่อยไหม

ดูท่าทางว่านี่คงจะเป็นโลกที่มีประชากรเพศผู้ล้นหลามแต่ขาดแคลนเพศเมียอย่างหนัก หลินเฉี่ยนเริ่มรู้สึกเบาใจลงมาบ้างเล็กน้อย อย่างน้อยสวัสดิภาพและความปลอดภัยของเธอก็น่าจะได้รับการการันตีแล้วล่ะนะ

จู่ๆ ชางที่เดินอยู่เบื้องหน้าก็เอ่ยปากพูดขึ้นมาทำลายความเงียบ "ดื่มน้ำ"

หลินหยุดเดินในทันที เขาค่อยๆ วางร่างของหลินเฉี่ยนลงบนโขดหินเรียบๆ ก้อนหนึ่งอย่างทะนุถนอม ชางล้วงเอาถุงน้ำที่ทำจากหนังสัตว์ออกมายื่นส่งให้หลิน

หลินจ่อปากถุงน้ำเข้าที่ริมฝีปากของหลินเฉี่ยน "ดื่มน้ำเสียหน่อยสิ ริมฝีปากของเจ้าแห้งผากไปหมดแล้วนะ"

หลินเฉี่ยนยอมอ้าปากดื่มน้ำจากมือของเขาแต่โดยดี น้ำนั้นเย็นชื่นใจและมีกลิ่นหอมจางๆ ของใบหญ้าและพฤกษาเจือปนอยู่ด้วย แต่มันกลับให้รสชาติที่หวานชุ่มคออย่างน่าประหลาดใจ

"ขอบใจนะ" เธอเอ่ยขอบคุณ

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก" หลินฉีกยิ้มกว้างจนเผยให้เห็นเขี้ยวเสือซี่เล็กๆ สองข้าง "หน้าที่ดูแลเอาใจใส่ตัวเมียก็เป็นสิ่งที่พวกเราสมควรทำอยู่แล้วนี่นา"

สายตาของหลินเฉี่ยนทอดมองตามถุงน้ำที่ถูกส่งกลับคืนไปให้ชาง เธออยากจะรู้ใจแทบขาดว่าเขาจะเอาถุงน้ำใบนั้นไปเก็บซ่อนไว้ที่ไหนกัน

ก็ตอนที่พวกเขากลายร่างแล้วเอาหนังสัตว์มาพันรอบเอวน่ะ ตัวของพวกเขาเปลือยเปล่าล่อนจ้อนกันหมดเลยนี่นา ยกเว้นก็แต่จุดนั้นของชาง... ที่เธอไม่ทันได้เห็น นอกนั้นร่างกายทุกซอกทุกมุมของพวกเขาสองพี่น้องเธอก็มองสำรวจมาหมดแล้วนะ

หรือว่าจริงๆ แล้วชางจะล้วงเอาถุงน้ำใบนั้นออกมาจาก... ตรงนั้นจริงๆ หรอเนี่ย

[จบแล้ว]