บทที่ 4 - คุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวกับลูกน้อย

บทที่ 4 - คุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวกับลูกน้อย

★★★★★

หลังจากนั้นหลินก็พูดเจื้อยแจ้วกับเธออีกตั้งมากมายหลายเรื่อง แต่ตอนนี้สติของเธอเลือนรางเต็มที เลยจำเรื่องราวได้บ้างไม่ได้บ้าง

"หลิน"

ชางพูดขึ้นมาลอยๆ แค่คำเดียว เสือน้อยก็เงียบกริบลงทันตาเห็น

หลินเฉี่ยนแอบหรี่ตาขึ้นมามองข้างหนึ่ง ก็เห็นว่าเขากำลังหดคอหนี ริมฝีปากเม้มเข้าหากันสนิท แต่ดวงตากลมโตยังคงกลอกไปมาซ้ายทีขวาที

ดูจากสีหน้าก็รู้ว่ากำลังอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

เด็กคนนี้พูดมากเป็นต่อยหอย แต่พี่ชายของเขาแค่ปรายตามองปราดเดียวก็ปราบพยศได้อยู่หมัดเลยแฮะ

นี่สินะที่เขาเรียกกันว่าการข่มกันด้วยสายเลือด ช่างใช้ได้ผลดีชะมัด

แต่ความเงียบก็คงอยู่ได้แค่ห้านาทีเท่านั้น

หลินก็ทนอั้นเอาไว้ไม่ไหวอีกต่อไป "ท่านพี่ ท่านว่าวันนี้พวกเราจะยังล่าเหยื่อได้อยู่ไหม"

"หนวกหู" ชางตอกกลับมาสั้นๆ แค่คำเดียว

"อ้อ" หลินยอมปิดปากเงียบอีกครั้ง

แต่พอผ่านไปได้แค่สามวินาที เขาก็เอ่ยปากขึ้นมาอีกแล้ว "แต่ว่านะท่านพี่ ตัวของนางเย็นเฉียบไปหมดแล้ว นางใกล้จะไม่รอดแล้วใช่ไหม"

ชางชะงักฝีเท้าลง เขาหันหลังกลับมาหาแล้วใช้นิ้วมือสองนิ้วแตะลงบนข้อมือของเธอเบาๆ

โอ้โห นี่เขารู้จักการแมะจับชีพจรด้วยหรอเนี่ย

หลินเฉี่ยนเริ่มแอบมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อย ถ้าเขาจับชีพจรเป็นก็แสดงว่าเธอพอจะมีทางรอดแล้วล่ะ

แต่ก็น่าเสียดายที่ชางไม่ได้เอื้อนเอ่ยอะไรออกมาเลย เขาหยุดนิ่งไปแค่สองวินาทีแล้วก็หันหลังเดินหน้าต่อไป

หลินเฉี่ยนแอบรู้สึกผิดหวังอยู่นิดหน่อย ก็นั่นสินะ ในโลกมนุษย์สัตว์ป่าเถื่อนแบบนี้จะมีหมอแมะแผนจีนโบราณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน...

แต่ทว่าในไม่ช้า เธอก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นบางอย่างที่ไหลผ่านจากข้อมือซึมซาบเข้ามา แล้วโคจรไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกายของเธอ

มันช่วยให้ร่างกายของเธอรู้สึกผ่อนคลายและบรรเทาความเจ็บปวดลงไปได้มากจริงๆ

นี่มันพลังวิเศษอะไรกันเนี่ย

หลินยื่นหน้าเข้ามาใกล้ๆ ใบหูของเธอ แล้วกระซิบกระซาบด้วยเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังนินทา "พี่ชายของข้าเขาก็แค่หน้าตาดุดันดูน่ากลัวไปอย่างนั้นเอง เจ้าไม่ต้องหวาดกลัวเขาหรอกนะ"

ทำไมพี่น้องคู่นี้ถึงได้ให้ความรู้สึกเหมือนคุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวที่กำลังกระเตงลูกน้อยมาเดินป่าเลยนะ

หลินเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกประโยคด้วยน้ำเสียงที่เบาลงกว่าเดิม "แถมเขายังเป็นพวกไม่ชอบพูดจาด้วย บางวันเขาไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว ถ้าเจ้าทนความเงียบอึดอัดไม่ไหว เจ้าก็หันมาพูดคุยกับข้าได้นะ ข้าน่ะคุยเก่งมากเลยล่ะจะบอกให้"

หลินเฉี่ยนฟังแล้วก็แอบอมยิ้มกริ่มอยู่ที่มุมปาก พี่ชายนายหน้าตึงเย็นชาจริงๆ นั่นแหละ ส่วนนายก็นะ...

ชางเดินนำลิ่วอยู่ด้านหน้าด้วยจังหวะก้าวย่างที่ยาวและมั่นคง

หลินเฉี่ยนจ้องมองแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของเขา ช่วงไหล่กว้าง เอวสอบสอบ กล้ามเนื้อต้นขาที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังยืดหดตัวตามจังหวะการก้าวเดินของชายหนุ่ม

หูเสือและหางเสือสุดเท่แบบเดียวกับคนน้องโผล่ออกมาให้เห็นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ความแตกต่างอย่างสุดขั้วที่ดูน่ารักน่าหยิกนี้ ทำเอาหลินเฉี่ยนมองเพลินจนหน้าแดงก่ำไปหมด

หนุ่มล่ำกล้ามโตมาดเย็นชาดันมีหูสัตว์ขนฟูปุยประดับอยู่บนหัว ช่างเป็นภาพที่เจริญหูเจริญตาดีแท้

ให้ความรู้สึกปลอดภัยแบบเต็มร้อยไปเลย

เธอหันไปชำเลืองมองเสี้ยวหน้าด้านข้างของหลินอีกครั้ง ภายในดวงตาสีฟ้าใสดุจน้ำแข็งสะท้อนเงาของรอยด่างดำจากเงาไม้ มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่ากำลังอารมณ์ดีและพร้อมจะส่งยิ้มให้ทุกคนอยู่ตลอดเวลา

"พวกนาย... มาจากชนเผ่าอะไรกันหรอ"

หลังจากที่ปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุมมาตลอดทาง ในที่สุดหลินเฉี่ยนก็เค้นเสียงถามออกมาได้สำเร็จ ถึงแม้ว่าเสียงจะแหบพร่าและเบาหวิวไปหน่อยก็ตาม

จังหวะฝีเท้าของหลินชะงักไปเล็กน้อย

"เผ่าพยัคฆ์ดุร้ายน่ะ" เขาตอบกลับ น้ำเสียงเบาลงกว่าเมื่อครู่นี้เล็กน้อย "คนส่วนใหญ่ในเผ่าล้วนแต่เป็นมนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์เสือโคร่งกันทั้งนั้น"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง

"ตัวข้ากับพี่ชาย... เป็นเสือขาวน่ะ"

สายตาฉันก็ไม่ได้ฝ้าฟางซะหน่อย เสือขาวตัวเบ้อเริ่มตั้งสองตัวใครจะมองไม่เห็นกันล่ะ

หลินเฉี่ยนฟังแล้วก็ไม่ค่อยเข้าใจว่ามันมีความพิเศษแปลกประหลาดตรงไหน รู้สึกเหมือนเขาพูดเรื่องที่รู้อยู่แล้วให้ฟังซะมากกว่า

"อ้อ"

เมื่อหลินเห็นว่าตัวเมียตัวน้อยในอ้อมกอดมีสีหน้านิ่งเฉยและไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใดๆ ออกมา เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเธอบอกว่าตัวเองสูญเสียความทรงจำและจำอะไรไม่ได้เลย เขาจึงเริ่มอธิบายต่อ

"เสือขาวถือเป็นมนุษย์สัตว์ที่เกิดการกลายพันธุ์น่ะ" หลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หลินเฉี่ยนยิ่งทำหน้านิ่งสงบกว่าเขาเสียอีก อ้อ ที่แท้ในโลกมนุษย์สัตว์นี้ เสือขาวก็ถือเป็นปรากฏการณ์การกลายพันธุ์รูปแบบหนึ่งนี่เอง ถ้าเป็นที่โลกมนุษย์เราก็คงจะเรียกว่าภาวะผิวเผือกนั่นแหละ

"การกลายพันธุ์ถือเป็นสัญลักษณ์ของความอัปมงคล" หลินเอ่ยเสริม

เสือขาวคือตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่ถูกเทพแห่งสัตว์ป่าทอดทิ้งและรังเกียจ ประโยคครึ่งหลังนี้คือสิ่งที่หลินได้ยินได้ฟังจนชินหูมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็กๆ

"อัปมงคลหรอ" หลินเฉี่ยนเผลอหลุดปากถามออกมาด้วยความแปลกใจ

"อืม" เสียงตอบรับแผ่วเบาดังมาจากเหนือหัว ราวกับว่าตัวเขาเองก็ยอมรับและเห็นด้วยกับคำกล่าวอ้างนั้นเช่นกัน

นี่มันก็แค่ภาวะผิวเผือกธรรมดาไม่ใช่หรอ โคตรจะปกติเลยนี่นา หลินเฉี่ยนรับฟังจบก็ก้มหน้าลงบ่นอุบอิบพึมพำกับตัวเองเสียงเบา สมกับที่เป็นโลกมนุษย์สัตว์จริงๆ แค่ผิวเผือกก็ถูกปรักปรำว่าเป็นตัวอัปมงคลซะแล้ว ไร้สาระสิ้นดี รู้ไหมว่าพวกสัตว์ผิวเผือกที่เกิดในธรรมชาติน่ะถือเป็นของหายากและล้ำค่ามากเลยนะจะบอกให้

ทว่าเธอดันประเมินประสิทธิภาพการได้ยินของมนุษย์สัตว์ต่ำเกินไปเสียแล้ว เสียงบ่นอุบอิบที่เธอคิดว่าเบาจนไม่มีใครได้ยินนั้น มันไม่ได้แตกต่างอะไรจากการตะโกนใส่รูหูของมนุษย์สัตว์เลยสักนิด

"...ล้ำค่าหรอ" ยานพาหนะส่วนตัวรูปหล่อหยุดเดินอย่างกะทันหัน

นี่ขนาดไม่ได้ออกเสียงดังก็ยังอุตส่าห์ได้ยินอีกหรอเนี่ย

ใบหน้าของหลินเฉี่ยนแดงก่ำด้วยความเขินอาย แอบบ่นนินทาโลกของคนอื่นอยู่แท้ๆ แต่ดันถูกจับได้คาหนังคาเขา น่าขายหน้าชะมัด

เธอรีบหุบปากฉับและตัดสินใจอย่างแน่วแน่อีกครั้งว่าจะไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาอีกแล้วเด็ดขาด

แต่ทำไมอีตานี่ถึงยังไม่ยอมออกเดินต่อสักทีล่ะ หลินเฉี่ยนใช้หางตาเหลือบมองปฏิกิริยาของเขา

เด็กหนุ่มคนนี้ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน สายตาที่เขามองมาทำเอาเธอเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นใจขึ้นมาตงิดๆ

หลินเฉี่ยนรีบก้มหน้าหลบสายตาทันที วันหลังเธอจะต้องไม่แอบพูดพึมพำคนเดียวอีกแล้ว หูของมนุษย์สัตว์นี่มันระดับเรดาร์ชัดๆ

เมื่อเหลือบไปเห็นว่าชายหนุ่มร่างยักษ์ที่เดินอยู่ด้านหน้าก็หยุดฝีเท้าลงเช่นกัน อ๊ากก พวกเขาคงไม่ได้โกรธจนคิดจะซ้อมเธอหรอกนะ

หลินเฉี่ยนตกใจกลัวจนหลับตาปี๋ ขืนโดนท่อนแขนล่ำๆ นั่นฟาดเข้าให้สักที เธอคงได้บินตรงไปเข้าเฝ้าพระอินทร์แน่นอน

เธอพยายามเบียดตัวซุกเข้าหาอ้อมอกของหลินให้แน่นขึ้นกว่าเดิม ถ้าพวกเขาคิดจะลงไม้ลงมือจริงๆ ก็ให้ตีตาเด็กนี่ก่อนก็แล้วกัน

หลินก้มลงมองกระหม่อมกลมๆ ของตัวเมียในอ้อมแขน ภายในใจรู้สึกเปรี้ยวอมหวานอย่างบอกไม่ถูก นางคงจะสูญเสียความทรงจำไปแล้วจริงๆ สินะ ถึงได้จำเรื่องราวและกฎเกณฑ์อะไรไม่ได้เลยสักอย่างเดียว

[จบแล้ว]