บทที่ 361 คนชั่วรู้ทันคนชั่ว

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคกหากพูดถึงเรื่องการปกครองภายในค่ายแล้ว ไม่มีผู้ใดทัดเทียมเหอเซิน แต่หากกล่าวถึงการสังหารล่ะก็ เหอเซินยังเทียบไม่ได้กับ เฉิงต้าเล่ย ทั้งในประวัติศาสตร์ก็ไม่เคยได้ยินว่าท่านเหอเซินเคยมีผลงานการรบที่น่าทึ่งอะไร

ดังนั้นคราวนี้ จึงให้ เฉิงต้าเล่ย เป็นผู้นำทัพเอง เพื่อตามหากลุ่มคนพวกนั้นแล้วกำจัดให้สิ้น จากนั้นก็สั่งให้ย้ายกลุ่มผู้ลี้ภัยที่อยู่รอบนอกฉินชวนทั้งหมด ไปปักหลักใกล้ด่านฉินชวน จัดตั้งกลุ่มลาดตระเวนระหว่างหมู่บ้านต่าง ๆ หากพบความผิดปกติ ให้ตีฆ้องตีกลองแจ้งเตือนทันที นอกจากนี้ยังตรวจสอบและซักถามประวัติผู้ลี้ภัยที่เพิ่งอพยพมาใหม่ รวมถึงพวกพ่อค้าที่สัญจรไปมาอย่างเข้มงวด ถึงขนาดอยากถามย้อนหลังไปจนถึงบรรพบุรุษสิบแปดรุ่น

ทหารใต้บัญชาของ กวนอวี๋ จัดแบ่งออกเป็นหน่วยย่อย หน่วยละหนึ่งร้อยนาย กระจายไปในแต่ละพื้นที่และแบ่งช่วงเวลาดูแลลาดตระเวนอย่างรัดกุม ถึงขั้นว่าหากจำเป็นต้องขุดค้นลึกถึงสามฉื่อ (ประมาณหนึ่งเมตร) ก็ต้องทำ เพื่อให้ค้นหากลุ่มคนที่ไม่ทราบที่มาที่ไปเหล่านี้ให้เจอ

คำสั่งทั้งหมดนี้ เป็นคำสั่งที่ เฉิงต้าเล่ย ออกทันทีหลังจากก้าวออกจากห้องเก็บศพ และต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนโดยไม่ให้ล่าช้าแม้แต่นิดเดียว

เฉิงต้าเล่ย มีลางสังหรณ์ราง ๆ ว่า ในเมื่อกลุ่มพวกนั้นย่างกรายมาถึงแล้ว คงไม่จากไปง่าย ๆ หากไม่รีบลงมือ เกรงว่าจะมีเหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้นซ้ำอีก

ขณะเดียวกัน เฉิงต้าเล่ย เองก็ร่วมมือกับ หลิวเปย และ ฝานหลีฮวา มายังสถานที่เกิดเหตุ หรือจะเรียกว่าสถานที่ฆาตกรรมแห่งแรกก็ว่าได้ ที่นี่คือบ้านที่เพิ่งสร้างใหม่ ทำผนังด้วยดินอัดหลังคามุงด้วยกระเบื้องและฟาง มีอยู่สามครอบครัวอาศัยติดกัน ภายในบ้านไม่มีข้าวของอะไรมากนัก

ทันทีที่ เฉิงต้าเล่ย ก้าวเข้าไป ก็ได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ โชยออกมา ไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ ครอบครัวสามหลังนี้รวมสิบสามชีวิตถูกสังหารโหด

ที่จริงแล้ว คนที่ถูกฆ่าตายเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ไม่ต้องใช้ฝีมือร้ายกาจอะไรมากมายก็เอาชีวิตได้ แต่สิ่งที่ทำให้ เฉิงต้าเล่ย รู้สึกหวาดสะพรึง คือวิธีการอำมหิตของคนร้าย พวกมันฉีกปอดและเครื่องในด้วยมือเปล่า บีบกะโหลกแตกคามือ แล้วท้ายที่สุดยังทรมานร่างของเหยื่ออย่างโหดร้ายป่าเถื่อน การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างจากเดรัจฉาน ยากจะเชื่อว่ามนุษย์ปกติจะลงมือได้

หรือว่าจะเป็นพวกจิตวิปลาสที่มุ่งแต่เข่นฆ่า?

ตลอดทางที่มา เฉิงต้าเล่ย คิดวนเวียนไม่หยุดว่าผู้ใดกันแน่ที่ลงมือ—จะเป็นพวกชาวเผ่าจง (เผ่าเร่ร่อน) พวกจากมณฑลเหลียงที่จงใจมาปั่นป่วน หรือจะเป็นโจรร้ายอื่น ๆ จากถิ่นอื่นที่พลัดหลงมาที่นี่?

ไม่มีหลักฐานแน่ชัด เฉิงต้าเล่ย จึงต้องมาสำรวจสถานที่เกิดเหตุด้วยตนเอง เผื่อจะพบร่องรอยหรือเบาะแสอะไรสักอย่าง เมื่อมีผู้ก่อเหตุย่อมมีร่องรอยเสมอ เฉิงต้าเล่ย ถึงขั้นอยากจะแปลงกายเป็น “โฮล์มส์·เล่ย” เก็บทุกเส้นผมและฝุ่นผงที่ตกหล่นโดยไม่ให้เหลือ แต่น่าเสียดาย เขาไม่เคยฝึกปรือด้านนี้ แม้จะจ้องจนตาแทบถลน ก็ไม่พบเงื่อนงำใด ๆ เลย ขณะเดียวกัน ในค่ายก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางในด้านนี้

ทันใดนั้น เฉิงต้าเล่ย ก็ฉุกคิดขึ้นมาว่า ค่ายของตนไม่มีผู้เชี่ยวชาญก็จริง แต่ตนเองก็สามารถอัญเชิญมาได้ไม่ใช่หรือ? เพราะแท่นอัญเชิญ (จุดเรียกขุนพล) ตอนนี้สามารถเรียกตามสายอาชีพที่ต้องการได้ ถ้าเรียกขุนนางฝ่ายจับกุมหรือผู้ช่ำชองด้านสืบสวน เช่น เปาเจิ่ง หรือตี๋เหรินเจี๋ย ออกมา เพียงครู่เดียวก็คงรู้ตัวคนร้าย

คิดได้ดังนั้น เฉิงต้าเล่ย ก็เตรียมเปิดใช้งานระบบทันที แต่แล้วก็เลือกจะปิดไป สาเหตุไม่มีอื่นใด นั่นเพราะค่าความหวาดกลัว (ค่า Terror) ของเขาตอนนี้เหลือไม่มากพอ เรียกได้ว่าเหลือเพียงพอจะอัญเชิญตัวละครระดับสูงได้เพียงครั้งเดียว และสายอาชีพของตัวละครที่อัญเชิญก็มีมากมายหลายแขนง ไม่มีอะไรรับประกันว่าจะอัญเชิญอาชีพ “ผู้ไล่ล่าโจรร้าย” หรือ “มือสืบสวนคดี” มาได้ตามที่หวัง

ในเมื่อมีโอกาสเพียงครั้งเดียว จึงไม่อาจบุ่มบ่ามผลีผลามได้ เมื่อลองมองสถานการณ์ตรงหน้าแล้ว เฉิงต้าเล่ย ก็พลอยรู้สึกมืดแปดด้าน เขารู้ดีว่าดินแดนฉินชวนกว้างใหญ่ไพศาลถึงแปดร้อยลี้ หากต้องแอบซ่อนกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งไว้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แม้จะทุ่มกำลังทหารทั้งหมดออกตามหา ก็ไม่ได้หมายความว่าจะพบตัวอีกฝ่าย แต่หากให้คนร้ายพวกนี้ลอยนวลหลังฆ่าคนไปแล้ว เฉิงต้าเล่ย ไม่มีทางยอมกล้ำกลืนความอัปยศเช่นนั้นลงคอแน่

“เฉิงท่านประมุขอยู่ที่นี่ใช่ไหม?” เสียงบุคคลแปลกหน้าดังมาจากนอกบ้าน เฉิงต้าเล่ย เดินออกไปดู เห็น สวี่เฉินจี ยืนอยู่ข้าง จงเหว่ยหู่ จากมณฑลเหลียง

“เฉิงท่านประมุข ข้าหาท่านจนเจอเสียที” จงเหว่ยหู่ เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ท่าทางตื่นเต้นเหลือเกิน “มาไง? จะมาสารภาพผิด หรือว่าจะมาหัวเราะเยาะข้า?” สีหน้า เฉิงต้าเล่ย มืดครึ้มอยู่ไม่น้อย เดิมทีเขาก็แคลงใจว่าต้องเป็นพวกจากมณฑลเหลียงเป็นคนทำแน่ ๆ ที่ จงเหว่ยหู่ โผล่มาได้จังหวะพอดี ยิ่งน่าสงสัยเข้าไปอีก

จงเหว่ยหู่ ชะงักเล็กน้อย “เฉิงท่านประมุขหมายความว่าอย่างไรหรือ?” “ฮึ่ม เจ้ามาหาข้าทำไม?” เฉิงต้าเล่ย กล่าวเสียงเย็น

จงเหว่ยหู่ ขยับเข้าใกล้อีกนิด “เฉิงท่านประมุข มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในมณฑลเหลียง ข้าได้รับคำสั่งจากท่านซ่ง ให้มานิมนต์ท่านไปช่วยเหลือ” “ให้ข้าช่วยหรือ?” เฉิงต้าเล่ย ขมวดคิ้ว เขากับเมืองหลวงในมณฑลเหลียงนั้นต่างก็รักษาความสงบแค่เปลือกนอก ไหนเลย ซ่งป๋อคัง จะไม่คิดหาวิธีกำจัดตน เขากล้าพูดเลยว่ามันคงอยากฆ่าเขาให้ได้ในฝันทุกคืน แล้วอยู่ดี ๆ จะกล้าส่งลูกน้องมาขอความช่วยเหลือจากตนเช่นนี้?

“เรื่องอะไร?” “ไม่นานมานี้ มณฑลเหลียงมีโจรกลุ่มหนึ่ง พวกมันโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก ก่อคดีฆาตกรรมในเมืองเหลียงโจว เมืองห้าวเจี่ย จนเป็นที่หวาดผวา ฆ่าคนทีหนึ่งก็เหมาเรียบยกครัว เหยื่อที่เสียชีวิตตอนนี้รวมแล้วเกินร้อยศพไปมาก” จงเหว่ยหู่ ถอนหายใจ “ท่านอาจยังไม่ทราบเรื่องนี้กระมัง” “พอรู้มาบ้างแล้ว” เฉิงต้าเล่ย ชี้ไปที่ภายในบ้าน “แล้วเจ้ามาหาข้าทำไมเล่า?” “หรือว่าพวกมันมาถึงฉินชวนแล้ว!” จงเหว่ยหู่ สะดุ้งตกใจ

เขาพยายามเก็บอาการแล้วกล่าวต่อ “ตอนนี้ทั้งมณฑลเหลียงต่างระดมกันตามล่าพวกมัน ส่งมือปราบมือดีที่สุดออกไป แต่ก็ไม่พบร่องรอยอะไร แถมมือปราบที่ส่งไปยังถูกฆ่าตายคาที่อีกหลายราย เรียกได้ว่าทั่วมณฑลเหลียงจนปัญญาสิ้นหนทางจริง ๆ ท่านซ่งจึงนึกถึง เฉิงท่านประมุข เพราะอย่างไรเสีย…อา…เอ่อ…ท่านประมุขเป็น…คนที่มีประสบการณ์ด้านนี้ จึงอาจช่วยเราตามจับกลุ่มคนชั่วนี้ได้”

ใจความคือ พวกเราทุกคนล้วนเป็น “คนชั่ว” เหมือนกัน คนชั่วมักจะเข้าใจวิธีคิดของคนชั่วด้วยกันง่ายกว่า

เฉิงต้าเล่ย เบ้ปากอย่างไม่แยแส “เข้าไปนั่งคุยกันในด่านฉินชวนดีไหม ข้ามีเรื่องอยากคุยกับเจ้าให้ละเอียดขึ้น” “เอ่อ…ไม่ดีกว่า” จงเหว่ยหู่ ยิ้มแหย “นี่เป็นเอกสารข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ครั้งนี้ทั้งหมด ทุกคนล้วนหวังให้ท่านช่วยจับกลุ่มโจรร้ายนี้ เพื่อกำจัดภัยพิบัติให้มณฑลเหลียงโดยไว” กล่าวจบ จงเหว่ยหู่ ก็ยื่นเอกสารแล้วรีบสาวเท้าจากไปอย่างรวดเร็ว เกรงว่าในใจคงมีเงาทาบทับภาพของด่านฉินชวนไปแล้ว

กำจัดภัยร้าย? เฉิงต้าเล่ย หัวเราะเย็นชา เกรงว่าในสายตาของคนพวกนั้น ตนก็เป็นหนึ่งในหายนะของมณฑลเหลียงเหมือนกัน ปล่อยให้พวกหมาใหญ่กัดกันเอง ใครจะกำจัดใครได้ก็นับว่าได้กวาดขยะทิ้งไป

เฉิงต้าเล่ย อุ้มเอกสารเหล่านั้นกลับด่านฉินชวน หมกตัวอยู่ในห้องหนังสือเพื่ออ่านดู พบว่ามันคือบันทึกสถิติการสังหารที่เกิดขึ้นล่าสุด ทั้งหมดไม่ใช้อาวุธ แต่ใช้เพียงมือเปล่าเพื่อฉีกกระชากอวัยวะในร่าง พอเห็นวิธีสังหาร ก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องเป็นฝีมือของคนคนเดียว

ขณะอ่านไป เฉิงต้าเล่ย รู้สึกได้ถึงไอเย็นวูบวาบจับใจ คนร้ายผู้นี้ไม่ได้ลงมือเพื่อแก้แค้น ไม่ได้ปล้นทรัพย์ ไม่ได้ลักพาตัวสตรี เรียกได้ว่ามิได้มีเป้าหมายอะไรอื่นเลย นอกจากฆ่าแล้วก็ฆ่า ซ้ำยังโหดเหี้ยมทารุณเกินมนุษย์ จนน่าสะอิดสะเอียน

แต่จะให้ดูเอกสารพวกนี้แล้วคิดออกว่าคนร้ายเป็นใคร หรือจะตามหาตัวที่ไหน เพื่อตามจับ พูดตามตรง สำหรับ เฉิงต้าเล่ย เหมือนเป็นไปไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ งานเฉพาะทางก็ควรมอบหมายให้มืออาชีพ แต่แล้วจะทำอย่างไรดี? จะลองเสี่ยงอัญเชิญเลยหรือ ถ้าครั้งนี้ไม่ได้คนที่อยากได้ ก็สูญโอกาสครั้งสำคัญไปเปล่า ๆ

ในระหว่างที่ เฉิงต้าเล่ย กำลังกลุ้มใจ ซูอิง ก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมถาดน้ำชา “ท่านทำงานมาทั้งวันแล้ว ดื่มน้ำชาพักหน่อยดีไหมเจ้าคะ” “จะให้พักได้อย่างไรกัน ตอนนี้ยังมืดแปดด้าน…” เฉิงต้าเล่ย พลันชะงัก เงยหน้าขึ้นยืนตรงต่อหน้า ซูอิง แล้วกางแขนออก “มองข้า…มองข้าอย่างละเอียดสิ เจ้าพอจะเห็นร่องรอยอะไรไหม?” “ท่าน…” ซูอิง สะดุ้งตกใจ “...ยังไม่ได้ล้างหน้า”