ตอนที่ 7 เทพโจร ปะทะ สาวนักดาบ

ห้องจัดแสดงชั้นสองแตกต่างจากด้านล่างโดยสิ้นเชิง รอบด้านมีหน้าต่างสูงจรดพื้นถึงสามด้าน เหลือเพียงผนังตรงทางเข้าที่ หลินชวน เพิ่งก้าวเข้ามา

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาเต็มห้อง เจียงหลิวลี่ ยืนอยู่กลางห้อง ทุกอณูของร่างกายราวกับหลอมละลายไปกับแสงสีเงิน สะท้อนภาพหญิงสาวที่ดูเหมือนภูตจันทร์ผู้โดดเดี่ยวอยู่ในโลกอีกฟาก

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาของใครบางคน สาวน้อยก็เปิดเปลือกตาขึ้น ดวงตาไร้โฟกัสเอ่ยเสียงเบาดุจสายลม

“พวกเขา...ล้มเหลวแล้วหรือ”

เสียงใสกังวานลอยวนอยู่ในความเงียบของห้องจัดแสดง หลินชวน จำหญิงสาวตรงหน้าได้ทันที หัวใจเขาเต้นแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

โลกนี้จะบังเอิญได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เพิ่งเจอกันเมื่อบ่าย ไม่คิดว่าคืนนี้จะได้เผชิญหน้าอีก

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย—หรือว่ามีใครจับได้ว่าเขาคือใคร แล้วจงใจส่งคนมาทดสอบเขากันแน่

แต่พอคิดอีกที หลินชวน ก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป คนที่ถูกส่งมาทดสอบเขาไม่น่าจะเป็นหญิงสาวที่โดดเด่นขนาดนี้ และถ้าตั้งใจจริง ๆ คงไม่ให้ “สายสืบ” จากร้านกาแฟมารับหน้าที่เฝ้าด่านสุดท้าย

เจียงหลิวลี่ ยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้น หลินชวน เพิ่งสังเกตเห็นข้างกายเธอมีรองเท้าแตะลายกระต่ายวางอยู่

เด็กสาวคนนี้...จะใจกล้าขนาดนั้นเลยหรือ? ถึงขั้นจะต่อสู้โดยไม่ใส่รองเท้า

แต่เมื่อเห็นเธอเหยียบพื้นด้วยเท้าเปล่า หลินชวน ก็ละทิ้งข้อสงสัยทั้งหมด สีหน้ากลับกลายเป็นจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็น

บรรยากาศเปลี่ยนไปในพริบตา

มือขวาของ เจียงหลิวลี่ กำไม้เท้าในท่าจับดาบ จิตใจสงบนิ่งดุจกระจกใส ทว่าแรงกดดันของกระบี่พลันแผ่ซ่านออกมารอบตัว

แข็งแกร่ง...แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ!

ไม่ใช่แค่เหนือกว่าตำรวจพิเศษและสามคนจาก ตระกูลเจียงก่อนหน้านี้ แต่เหนือกว่าราวกับคนละโลก

หลินชวน เปล่งเสียงแหบพร่า “ดูท่า เธอคงเป็นด่านสุดท้ายที่ปกป้อง อัญมณี สินะ”

สายตาเขาเหลือบไปที่ อัญมณี ในตู้แสดง ก่อนจะกลับมาหญิงสาวตรงหน้า คลี่ยิ้มบาง “หรือว่า...เธอเองก็เป็น อัญมณี เหมือนกัน?”

เจียงหลิวลี่ เอียงศีรษะเล็กน้อย “หมายความว่าไง?”

“ไม่มีอะไรหรอก” หลินชวน ส่ายหน้า

“จะว่าไป ลองคุยเรื่อง อัญมณี กันหน่อยดีไหม? ฉันเองก็ลำบากเหมือนกันนะ กว่าจะหาข้าวกินได้ ถ้าเธอยอมหลีกทางให้ฉันเอามันไป ฉันจะบอกว่าทาง ตระกูลเจียง ของเธอสามารถหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ได้ เชื่อว่าทาง ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ ก็คงไม่ถือสาอะไร”

เจียงหลิวลี่ คิดอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนจะเห็นด้วย แต่แล้วก็ส่ายหัวแรง ๆ

“ไม่ได้หรอกค่ะ คุณปู่เคยบอกไว้ ถ้าทุกคนล้มเหลว ฉันต้องปกป้องมันให้ได้”

หลินชวน ยักไหล่ “คุณปู่เธอคงบอกว่าเธอโง่ใช่ไหม ไม่รู้จักพลิกแพลงแบบนี้ เอาอย่างนี้ไหม ฉันมีคัมภีร์กระบี่สืบทอดของตระกูล ติดตัวอยู่ด้วย เอามาแลกกันดีไหม?”

เขาเดาถูกจริง ๆ คุณปู่เคยพูดแบบนั้นจริง ๆ ด้วย... เจียงหลิวลี่ แอบตกใจอยู่ในใจ

หลินชวน รู้สึกได้ตั้งแต่เจอครั้งแรกว่าสาวน้อยคนนี้ดูเหมือนจะ “ไร้อารมณ์” ความคิดอ่านไม่เหมือนคนทั่วไป ถ้าหลอกล่อด้วยของล้ำค่าได้ก็คงดี

แต่ เจียงหลิวลี่ ก็ยังคงปฏิเสธด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ขอบคุณค่ะ แต่ไม่แลก”

“คุณพูดถูก ฉันไม่ฉลาด ฉันแค่รู้จักใช้ดาบ แต่ฉันก็จะทำตามหน้าที่ที่คุณปู่มอบหมายให้สำเร็จ”

“คุณเอามันไปไม่ได้หรอก กลับไปเถอะค่ะ”

หลินชวน แอบถอนใจ—เด็กสาวดี ๆ แบบนี้ยังมีอยู่ในโลก ถึงขั้นขอบคุณขโมยด้วยซ้ำ

แต่ในเมื่อเป็น เทพโจร มีหรือจะยอมกลับมือเปล่า?

“ก็ได้ ๆ เห็นเธอยังเด็ก ฉันไม่ถือสาหรอกนะ ฉันไปก่อนก็ได้ แต่ห้ามแจ้งตำรวจนะ”

เขาใช้เสียงอ่อนโยนเหมือน哄เด็ก ทันทีที่หมุนตัวเตรียมจะเดินออกไป ก็แอบใช้วิชา เซียนโจร ยืมสมบัติ—อัญมณี ในตู้แสดงหายวับไป ปรากฏเป็นสร้อยคอฝัง อัญมณี สีดำหม่นในมือ

ความเศร้าของเทพีราตรี—ได้มาแล้ว!

ฮ่า ๆ ฟ้าช่างเข้าข้าง ขนาดส่งสาวตาบอดมาคุมของ

หลินชวน ในใจแทบจะร้องเพลง ไม่ต้องสู้ ไม่ต้องเหนื่อย แถมยังได้ขโมยของต่อหน้าต่อตาเด็กสาวตาบอดอีกต่างหาก ช่างเป็นงานที่ง่ายดายที่สุดตั้งแต่เคยทำมา

เจียงหลิวลี่ ก็รู้สึกดีใจที่สามารถไล่ผู้บุกรุกออกไปได้โดยไม่ต้องลงมือ

คุณปู่ชอบบอกว่าโลกภายนอกเต็มไปด้วยคนเลว แต่ดูเหมือนจะไม่จริงเสียทั้งหมด อย่างน้อยคุณโจรยังยอมฟังเหตุผลของฉัน

ทั้งสองต่างก็รู้สึกโล่งใจ ทุกอย่างดูเหมือนจะจบลงด้วยดี—

ถ้าไม่ติดที่เสียงสัญญาณกันขโมยดังขึ้นในวินาทีนั้น...

เสียงเตือนแสบแก้วหูทำเอาทั้งสองคนยืนนิ่งงัน ความเขินอายจากการถูกหลอกและความอับอายที่หลอกคนสำเร็จปะปนกันจนแทบจะกลืนกันไม่ลง

หลินชวน ทุบหน้าผากตัวเองอย่างหัวเสีย “บ้าจริง ลืมไปเลยว่าตู้แสดงส่วนใหญ่มีเครื่องชั่งน้ำหนักติดอยู่ข้างใต้!”

ไม่ต้องเดาเลยว่า เด็กสาวไร้อารมณ์ที่ถูกหลอกคงจะเกลียดเขาเข้าไส้แน่

“เดี๋ยว ฟังฉันอธิบายก่อน—”

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เจียงหลิวลี่ ก็พุ่งเข้ามาประชิดหน้า ไม้เท้ากวัดแกว่งด้วยแรงลม พร้อมจะฟาดคอ หลินชวน ในวินาทีถัดไป

เร็วมาก!

เขารู้ดีอยู่แล้วว่าฝีมือหญิงสาวคนนี้เหนือกว่าทุกคนที่เจอมาก่อน แต่ก็ไม่คิดว่าจะแตกต่างกันขนาดนี้

ระยะห่างกันไม่ถึงสองเมตร หลินชวน อ่านปากเธอได้อย่างชัดเจน—

“คนโกหก”

ฉันไม่ได้โกหกเธอสักหน่อย ฉันบอกว่าจะไป แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่เอา อัญมณี สักหน่อย!

ขณะที่ไม้เท้ากำลังจะฟาดคอ หลินชวน เจียงหลิวลี่ ก็เหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่าง รีบชักดาบถอยห่างโดยไม่ลังเล

ฟึ่บ!

เสื้อบริเวณอกของเธอถูกเฉือนเป็นรอยยาวสองเซนติเมตร

เจียงหลิวลี่ ลูบเบา ๆ ตรงรอยขาด กระซิบกับตัวเอง “ไม่มีดาบ แต่กลับมีปราณดาบ...”

หลินชวน แบมือให้ดู หากสังเกตดี ๆ จะเห็นกระแสลมบางเบาไหลวนอยู่ รวมตัวกันเป็นใบดาบกึ่งแข็งกึ่งอ่อน

โจรเซียนขโมยสวรรค์ กระบวนท่าที่ห้า—จวี้ชี่อิ๋งซา!

รวบรวมพลังปราณกล้า สร้างเป็นใบดาบไร้รูปที่แทบจะจับต้องได้

นี่คือหนึ่งในท่าหลักที่ หลินชวน ใช้ในการต่อสู้

เจียงหลิวลี่ โจมตีอีกครั้ง คราวนี้เร็วกว่าเดิม

ผัวะ!

ปราณดาบทั้งสองปะทะกัน เกิดแรงระเบิดมหาศาล คราวนี้ทั้งคู่ต่างงัดฝีมือเต็มที่

กระจกนิรภัยที่ จินจั้นเผิง เคยพูดถึงต่อหน้าผู้สื่อข่าว พังทลายราวกับกระดาษเปียก ทั้งชั้นหนึ่งและสอง กลายเป็นเศษแก้วระเนระนาดในพริบตา

พลังที่ปะทะกันรุนแรงจนสามคนจาก ตระกูลเจียง ที่รอจับ เทพโจร อยู่เบื้องล่างถึงกับขนลุก

เจียงหลง ใช้แขนเสื้อปัดลมแรงที่พัดกรูมาตามทางเดิน ตะลึง “คุณหนูคนเล็ก สู้กับเขาแล้วเหรอ?”

เจียงเส้าเจี๋ย เสียงสั่น “ดูท่าแล้ว...ฝีมือสูสีกันเลย!”

เจียงอี้อี้ ไม่อยากเชื่อ “เทพโจร ฝีมือระดับไหนกัน ถึงสู้กับ คุณหนูคนเล็ก ได้?!”

ปราณดาบมหาศาลปะทะกันจนกลายเป็นเศษเสี้ยวกระบี่ ห้องจัดแสดงถูกแบ่งเป็นเขตสังเวียน ผนังเต็มไปด้วยรอยฟันดาบ

หลังจากปะทะกันครั้งใหญ่ ทั้งสองก็เข้าสู่การต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

เจียงหลิวลี่ ถือไม้เท้าในมือ แต่ หลินชวน กลับรู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในค่ายกลกระบี่ ทุกท่วงท่าดูเรียบง่าย แต่กลับรับมือได้ยากอย่างน่าประหลาด

ไม่เสียแรงที่ ตระกูลใหญ่ ส่งมาคุมงาน ขนาดมองไม่เห็นยังเก่งขนาดนี้ ถ้าจะหนีคงต้องเอาจริงเสียแล้ว หลินชวน คิดในใจ

แม้ เจียงหลิวลี่ จะดูเหมือนเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าฝ่ายตรงข้ามยังไม่ใช้พลังที่แท้จริง หลินชวน ใช้ดาบ แต่กลับไม่ออกท่าโจมตี มีแต่รับมืออย่างเดียว

หลินชวน เหยียบพื้นอย่างไร้เสียง ร่างแยกออกเป็นเงาทั้งหมดเก้าร่าง ทุกเงาแฝงไปด้วยลมหายใจของเขา

กระบวนท่าที่เจ็ด “ชั่วพริบตาสามพัน” ที่เขาฝึกจนชำนาญ สามารถแยกร่างได้ถึงแปดเงาเหมือนจริงทุกประการ

ทั้งเก้าร่างเคลื่อนไหวพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่หน้าต่าง

เจียงหลิวลี่ ถูกความสามารถแปลกประหลาดของ เทพโจร ดึงดูดใจอีกครั้ง

เขาไปเอาวิชาต่อสู้แปลก ๆ แบบนี้มาจากไหนกันนะ?

ในเสี้ยววินาทีก่อนจะก้าวออกนอกหน้าต่าง สาวน้อยก็เก็บดาบกลับมา ใบดาบพลันถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำค้างสีขาว

หลินชวน รู้สึกเย็นวาบหลังแผ่นหลัง สัญชาตญาณเตือนภัยดังลั่นในใจ

เทคนิคการต่อสู้!

เจียงหลิวลี่ เป่าลมหายใจขาวออกมา ก้าวเท้าเปล่าไปข้างหน้า ใบดาบฟาดตามติด

ด้วยตัวเธอเป็นศูนย์กลาง ปราณดาบสีขาวบริสุทธิ์แผ่ขยายออกเป็นวงกว้างกว่า 40 เมตร กวาดล้างทั่วสนามรบ!

เงาทั้งแปดของ หลินชวน ถูกฟันขาดกลางลำในพริบตา

เทคนิคการต่อสู้—ฟ้าหิมะปราย...