บทที่ 33: หอจินเหอ

บทที่ 33: หอจินเหอ

ยามดึกสงัด เห้อซือฉีเดินเข้ามาในลานเล็กของโรงอาหาร เขามองลึกเข้าไปในความมืดมิดผ่านช่องประตูปานหนึ่งที่แง้มเอาไว้ ก่อนจะกดเสียงต่ำลง "ผู้อาวุโสจวี้จื่อ ข้ามาแล้วขอรับ"

เสียงแหบพร่าดังออกมาจากความมืดมิดของโรงอาหาร "ไม่มีใครตามมาใช่หรือไม่"

*มีคนตามมาหรือไม่ยังสำคัญอีกหรือ ตอนนี้ต่อให้เป็นสุนัขข้างถนนก็คงสะกดรอยตามข้าได้เป็นแปดร้อยลี้กระมัง...* เห้อซือฉีตอบด้วยน้ำเสียงท้อแท้สิ้นหวัง "น่าจะไม่มีนะขอรับ... ผู้เยาว์ก็ไม่ทราบเหมือนกัน"

*ทำไมหมอนี่ดูห่อเหี่ยวจังวะ?* เหยียนสือซวี่ที่เร้นกายอยู่ในความมืดขมวดคิ้วเข้าหากัน

เห้อซือฉีถอนหายใจ "ผู้อาวุโสจวี้จื่อ ข้าถูกคนจับได้อีกแล้วขอรับ ตอนนี้มีคนถึงสองกลุ่มที่รู้ฐานะที่แท้จริงของข้า บางทีข้าอาจไม่เหมาะกับการเป็นสายลับ ข้ามันโง่เขลา ไร้พรสวรรค์สิ้นดี"

ภายใต้แสงจันทร์สลัว เงาร่างของเขาที่ยืนเดียวดายอยู่กลางลานบ้านช่างดูอ้างว้างเงียบเหงา

เหยียนสือซวี่ "..."

*เดี๋ยวนะ ฉันอุตส่าห์เขียนจดหมายน้อยทิ้งไว้ให้ แกไม่คิดบ้างเลยเหรอว่าจดหมายเมื่อวานฉันอาจจะเป็นคนเขียนเพื่อหยั่งเชิงแกน่ะ?*

*ซื่อบื้อขนาดนี้ จะไปเป็นสายลับได้ยังไง*

เหยียนสือซวี่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "จดหมายเมื่อวานนั่น ข้าเป็นคนทิ้งไว้เอง"

เมื่อได้ยินเสียงแหบพร่าจากในความมืด เห้อซือฉีก็ยืนอึ้งงันไปกับที่ เอ่ยด้วยความตกตะลึงว่า "ที่แท้ก็เป็นผู้อาวุโสจวี้จื่อ ท่าน... กำลังทดสอบข้าหรือ? เพราะเหตุใดกัน"

"ไม่สมควรหรือ" เหยียนสือซวี่ยังคงดัดเสียงให้แหบทุ้มต่ำ "ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าไม่ได้แปรพักตร์"

เห้อซือฉีกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ข้าจะแปรพักตร์ได้อย่างไร ปีท่งเหอที่หก ครอบครัวข้าตายตกในไฟสงคราม เหลือเพียงข้าคนเดียวที่รอดชีวิต ใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยมาจนถึงทุกวันนี้ นับแต่วันที่เข้าร่วมซิงฉาตู้ ข้าก็สาบานไว้แล้วว่า จะขออุทิศร่างกายนี้ให้แก่อุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ในใจ ไม่ถามถึงทางกลับ ไม่เสียดายชีวิต"

*อ้าว บังเอิญจัง แกก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกันเหรอ!* เหยียนสือซวี่ชะงักไปเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นแค่ตาเฒ่าบัณฑิตที่ชอบใช้ยุทธวิธีปั้นเด็กกำพร้ามาเป็นสายลับ ไม่นึกเลยว่านี่จะเป็นสไตล์ของซิงฉาตู้ทั้งองค์กร

สิงเอ้อร์เป็นเด็กกำพร้า เขาก็ถือว่าเป็นลูกครึ่งเด็กกำพร้า ส่วนเห้อซือฉีตรงหน้าก็เป็นเด็กกำพร้าเช่นกัน

สามคนรวมกันยังหาพ่อแม่ไม่ได้สักคู่

จากประสบการณ์ที่เขาสะสมมาเมื่อชาติก่อน องค์กรที่ชอบใช้แต่ลูกกำพร้ามาทำภารกิจ มักจะเป็นองค์กรหัวรุนแรงทั้งนั้น

"การทดสอบที่จำเป็นถือเป็นเรื่องปกติ" เหยียนสือซวี่อธิบายสั้นๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "สำหรับนัดหมายในวันพรุ่งนี้ เจ้ามีแผนอันใดหรือไม่"

"คนที่อยู่เบื้องหลังทิ้งจดหมายนัดหมายให้ข้าไปพบที่นอกหอสมบัติฉางเจิน คงกะจะให้ข้าเป็นหินถามทางเพื่อรับเคราะห์แทน" เห้อซือฉีไตร่ตรองเรื่องนี้มาสองวันจนทะลุปรุโปร่งแล้ว "ข้าเคยลอบเข้าไปในหอสมบัติฉางเจิน ทั้งยังมีบาดแผลติดตัว เท่ากับมีจุดอ่อนให้จับ จึงตกเป็นเบี้ยล่างได้ง่าย"

"ยามจื่อ (เที่ยงคืน) พรุ่งนี้ หากข้าไป ก็ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นอย่างแน่นอน แต่หากเลือกที่จะหลบเลี่ยงไม่ไปพบ แม้คนที่อยู่เบื้องหลังจะไม่กล้าลงมือโดยตรงในสำนักเต๋าศาสตร์ แต่ก็อาจใช้วิธีส่งจดหมายลับเพื่อเปิดโปงฐานะของข้า อาศัยยืมดาบฆ่าคนเพื่อกำจัดศัตรูแฝงตัวไปสักคน"

เหยียนสือซวี่พยักหน้าแผ่วเบาในใจ

หากมองในมุมกลับกัน เขาก็คงหลอกใช้เห้อซือฉีเยี่ยงเบี้ยชั้นยอดเช่นกัน ถ้าใช้งานไม่ได้ ค่อยพิจารณาส่งเรื่องแฉทีหลัง

เห้อซือฉีมองไปยังช่องประตูที่มืดมิดอย่างระแวดระวัง "การแกล้งทำเป็นคล้อยตามคือยอดกลยุทธ์ แต่ว่า..."

แต่ทว่าต้องมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง เขาไม่แน่ใจว่าผู้อาวุโสจวี้จื่อบรรลุถึงขอบเขตใดแล้ว และไม่รู้ด้วยว่าศัตรูล้ำลึกเพียงใด หากบุ่มบ่ามไปตามนัด อาจจะพลอยทำให้ผู้อาวุโสจวี้จื่อเดือดร้อนไปด้วย

เห้อซือฉีเอ่ยอย่างหงุดหงิดใจ "ข้าถูกสายฟ้าฟาดจนบาดเจ็บ หากไม่พักฟื้นสักสิบวันครึ่งเดือน คงยากจะฟื้นฟูลมปราณ"

สิ้นคำพูดนั้น วัตถุชิ้นหนึ่งก็ถูกโยนออกมาจากช่องประตู

เห้อซือฉีรับไว้ตามสัญชาตญาณ มันคือขวดกระเบื้องเคลือบเนื้อหยาบสีดำ

เขาดึงจุกไม้ออกแล้วดมกลิ่น "นี่คือ..."

"ยารักษาแผล กลับไปค่อยใช้" น้ำเสียงของเหยียนสือซวี่ฟังดูสบายๆ ราวกับของที่โยนให้เมื่อครู่เป็นเพียงเศษดินไร้ค่า

เห้อซือฉีไม่ได้คิดอะไรมาก เก็บขวดกระเบื้องสอดเข้าไว้ในอกเสื้อ

เหยียนสือซวี่กล่าวต่อ "พรุ่งนี้เจ้าก็ไปตามนัดตามปกติ ข้าจะคอยซุ่มสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด หากศัตรูมีเพียงคนเดียวและระดับฝึกตนไม่สูงนัก พวกเราค่อยหาโอกาสตลบหลังสังหารมันเสีย แต่หากศัตรูมีจำนวนมาก ข้าย่อมมีไพ่ตายเตรียมไว้"

*ถ้าสู้ไม่ได้ก็ใช้วิธีระเบิดภูเขาเผากระท่อม ตะโกนเรียกพวกนักพรตสำนักฉงเจินมาป่วนงานซะเลย*

ผู้อาวุโสจวี้จื่อดูมีความมั่นใจถึงเพียงนี้... เห้อซือฉีคลายความกังวลในใจลงเปลาะหนึ่ง

"ลองเล่าสถานการณ์ในหอสมบัติฉางเจินมาซิ" เหยียนสือซวี่เอ่ย

"ระยะห่างจากทางเข้าหอสมบัติฉางเจินไปจนถึงบันไดขึ้นชั้นสอง ประมาณสิบห้าจั้ง (ราว 45 เมตร) ระหว่างทางมีการวางค่ายกลอัสนีเอาไว้ หนึ่งลมหายใจผ่าหนึ่งครั้ง รวมทั้งสิ้นห้าครั้ง หลังจากครบห้าครั้งแล้วจะเว้นช่วงสามลมหายใจ ผู้เยาว์อาศัยจังหวะสามลมหายใจนี้แหละ จึงรอดชีวิตมาได้ฉิวเฉียด" เมื่อเห้อซือฉีนึกถึงความอันตรายในวันนั้น เขาก็ยังคงรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน

"เจ้าโดนสายฟ้าฟาดไปกี่ครั้ง" เหยียนสือซวี่ซักถามอย่างเยือกเย็น

"สองครั้งขอรับ เข้าที่หน้าอกทั้งหมด"

"เจ้ารวบรวมสัมผัสปราณได้แล้วหรือยัง"

"ผู้เยาว์อยู่ขอบเขตมนุษย์ขั้นต้น ยังไม่สามารถรวบรวมสัมผัสปราณได้ขอรับ"

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตมนุษย์ หากอยู่ในยุทธภพก็พอจะตั้งตัวเป็นใหญ่ในอำเภอเล็กๆ ได้แล้ว โดนฟ้าผ่าไปแค่สองครั้งกลับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้... เหยียนสือซวี่ลอบประเมินแรงดันไฟฟ้าอยู่ในใจเงียบๆ

ในฐานะมนุษย์เงินเดือนจากยุคปัจจุบัน วิธีคิดของเขาย่อมแตกต่างจากคนโบราณ วิชาอัสนีเวทในสายตาคนยุคเก่าคือความเกรี้ยวกราดของฟ้าดิน แต่ในมุมมองของเขานั้น ค่ายกลอัสนีก็แค่เครือข่ายเลเซอร์ไฟฟ้าดีๆ นี่เอง

ขอเพียงกะประมาณแรงดันไฟฟ้าให้ดี แล้วใช้วัสดุที่เป็นฉนวนกันไฟฟ้า ก็พอจะปัดป้องสายฟ้าฟาดได้แล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เหยียนสือซวี่ก็วางแผนไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว "กลับไปเถอะ พรุ่งนี้ยามจื่อ ค่อยมาที่นี่อีกครั้ง"

เห้อซือฉีพยักหน้ารับคำ ก่อนจะประสานมือคารวะแล้วล่าถอยออกจากลานบ้าน กลืนหายไปในความมืดมิดของยามวิกาล

...

หอจินเหอ

ตึกสีชาดหลังคากระเบื้องเขียวต้องแสงโคมยามราตรี ม่านบังตาเร้นกายซ่อนฝันซึ้งจนถึงยามสาม

เหยียนสือซวี่หยุดยืนอยู่ภายนอกอาคาร โคมแดงสองดวงที่แขวนอยู่ใต้ชายคาส่องสว่างให้เห็นตัวอักษรสีทองบนป้ายไม้สีดำขลับ

โถงใหญ่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เสียงผีพาบรรเลงพลิ้วไหวแผ่วเบา เสียงสรวลเสเฮฮาของแขกเหรื่อเริ่มบางตา ผ่านยามจื่อมาแล้ว ความอึกทึกครึกโครมในหอนางโลมหลงเหลือเพียงไออุ่นจางๆ บ่าวรับใช้ในหอยืนอยู่หน้าประตู หาววอดด้วยความเบื่อหน่าย

เหยียนสือซวี่ก้าวข้ามธรณีประตู

บ่าวรับใช้พลันสะดุ้งตื่นตัว เอ่ยทักเสียงใส "นายท่าน เชิญด้านในขอรับ"

เขายิ้มประจบประแจง สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าไม่กระพริบ

เหยียนสือซวี่รู้ธรรมเนียมของสถานที่อโคจรเช่นนี้ดี เขามีสีหน้าไร้อารมณ์ขณะปลดเชือกร้อยเงินลงมา นับออกสามร้อยอีแปะยื่นให้อีกฝ่าย

*คงต้องขอบคุณหวงฝูอี้ ที่อ้าปากพูดสามคำก็ไม่พ้นเรื่องหอจินเหอ ผ่านมาหลายวัน ข้าสืบรู้จนปรุโปร่งแล้วว่าขั้นตอนการรีดไถเงินในหอนางโลมมีขั้นตอนอย่างไรบ้าง*

เข้าประตูต้องจ่ายก่อนสามร้อยอีแปะ นี่คือเงินมัดจำและเงินตั๋วผ่านประตูขั้นต่ำ

บ่าวรับใช้หน้าตาจิ้มลิ้มยิ้มกริ่มจนตาหยี นำทางเขาเข้าไปด้านในพลางยิ้มถาม "นายท่านมีแม่นางที่คุ้นเคยหรือไม่ขอรับ จะฟังเพลงโถงใหญ่ หรือขึ้นไปที่ห้องส่วนตัวบนชั้นสองดีขอรับ"

เหยียนสือซวี่กวาดตามองเหล่าแขกเหรื่อที่โอบกอดสตรีพลางลวนลามหยอกเย้าอย่างเปิดเผยในโถงใหญ่ เอ่ยเสียงเรียบ "ขึ้นห้องส่วนตัว ข้าคุ้นเคยกับแม่นางอาเยี่ยน วันนี้นางรับแขกอยู่หรือไม่"

บ่าวรับใช้ยิ้มกว้าง "นายท่านโปรดรอสักครู่"

เขาวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในโถงด้านใน ครู่ต่อมาก็เดินนำแม่เล้าที่แต่งหน้าประทินโฉมฉูดฉาดออกมา

แม่เล้าอายุราวห้าสิบปี รูปร่างอวบอัด เมื่อเห็นเหยียนสือซวี่ ดวงตาก็เปล่งประกายแพรวพราว "ช่างเป็นคุณชายน้อยที่หล่อเหลาเอาการ อาเยี่ยนวันนี้ไม่มีแขกเจ้าค่ะ เชิญท่านตามข้ามาเถิด"

เหยียนสือซวี่เดินตามนางเข้าไปในห้องส่วนตัวอันกว้างขวางบนชั้นสอง

แม่เล้าสั่งให้บ่าวรับใช้ไปตามนางรำและนักดนตรีมาคอยปรนนิบัติ

เหยียนสือซวี่คิ้วกระตุก รีบเอ่ยค้านขัดจังหวะ "ไม่ต้อง ยกมาแค่ผลไม้และเหล้าองุ่นก็พอ"

*ก้าวเท้าเข้ามาปุ๊บก็จะส่งคนมาโชว์ของเลย นี่มันคิดจะปอกลอกข้าชัดๆ*

เขารู้ลูกล่อลูกชนของหอนางโลมดี นางรำและนักดนตรีต้องจ่ายเงินรางวัลทิปเพิ่มให้ต่างหาก ปกติแล้วมักจะเรียกมาเต้นรำในห้องส่วนตัวก็ต่อเมื่อมีแขกมาสังสรรค์กันเป็นกลุ่มใหญ่

จบชุดร่ายรำหนึ่งรอบ ถ้าไม่มีสักสามถึงห้าพวง (ก้วน) รับรองว่าจ่ายไม่ไหวแน่

แม่เล้ามีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังแย้มยิ้มบางๆ "คุณชายน้อยให้รางวัลข้าน้อยสักห้าร้อยอีแปะเป็นค่าครูก็พอเจ้าค่ะ"

เหยียนสือซวี่ปวดใจจนแทบกระอัก นับเงินห้าร้อยอีแปะส่งให้แม่เล้าไปอย่างจำใจ

ตามที่หวงฝูอี้เคยบรรยายไว้ การเก็บเงินในหอนางโลมจะดักเก็บยุบยิบตามแต่ละขั้นตอน เพื่อป้องกันพวกมากลัดจ่อกินฟรี ห้าร้อยอีแปะคือค่ามัดจำสำหรับห้องส่วนตัว เหล้าอาหาร และค่าบริการของนางโลม

พอแม่เล้ารับเงินไป หางตาก็ยิ้มจนเห็นรอยตีนกายับย่น "คุณชายน้อยโปรดรอสักครู่ อาเยี่ยนช่างมีวาสนาเสียจริง"

ชายหนุ่มตรงหน้าไม่เพียงหล่อเหลางดงามหาตัวจับยาก ทว่าพละกำลังและสง่าราศียังเปี่ยมล้น ซึ่งมีเพียงเสือสาวมากประสบการณ์ที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนเท่านั้น ถึงจะมองออกว่าเขามีกำลังภายในลึกล้ำเพียงใด

แม่เล้าล่าถอยออกจากห้องส่วนตัว

เหยียนสือซวี่นั่งรออยู่บนเตียงเตี้ยๆ ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ ประตูห้องไม้สีดำขลับก็ถูกผลักเปิดออก

หญิงงามหน้าตาหมดจดผู้หนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง อายุประมาณยี่สิบสองถึงยี่สิบห้าปี สวมเสื้อผ้าไหมโปร่งแขนกว้างสีดอกบัว ท่อนล่างสวมกระโปรงยาวสีควันบุหรี่เรียบหรู เอวผูกสายคาดสีแดงชาด ผ้าคาดหน้าอกสีขาวไข่มุกนั้นอยู่ต่ำลงมาจนมองเห็นเนินเนื้อขาวผ่องอวบอิ่มรำไร

หญิงสาวนามว่าอาเยี่ยนพิจารณารูปลักษณ์ของเหยียนสือซวี่ แววตาฉายรอยประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มหยาดเยิ้ม

"ท่านแม่บอกว่ามีคุณชายน้อยที่คุ้นเคยมาหา ทว่าคุณชายรูปงามถึงเพียงนี้ เหตุใดตัวข้ากลับไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เลยเจ้าคะ"

เหยียนสือซวี่ประเมินอีกฝ่าย พลางขมวดคิ้ว "เจ้าไม่ใช่อาเยี่ยน อาเยี่ยนอยู่ที่ใด"

หญิงสาวผู้มีทรวดทรงอวบอัดงดงามเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ข้าน้อยนี่แหละเจ้าค่ะอาเยี่ยน หอจินเหอมีอาเยี่ยนเพียงคนเดียว คุณชายน้อยหาผิดคนหรือเปล่าเจ้าคะ"

เหยียนสือซวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รับโองการสวรรค์ สอดส่องทั่วหล้า"

หญิงสาวหุบรอยยิ้มยั่วยวนทันที "พิทักษ์สองราชธานี"

เหยียนสือซวี่ยิ้ม "เช่นนั้นก็ไม่ผิดคน"

อาเยี่ยนกวาดสายตามองเขาหัวจรดเท้า แย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าน้อยคือผู้ตรวจการเขตซิวเจิน ใต้เท้ามีสิ่งใดให้รับใช้หรือเจ้าคะ"

ผู้ตรวจการ?! เหยียนสือซวี่ลอบประหลาดใจมิใช่น้อย

ในระบบบัญชาการของสำนักตรวจการ ผู้ตรวจการมีหน้าที่กุมบังเหียนข่าวกรองของหนึ่งเขต มีเครือข่ายสายลับประดุจฝูงแมลงเม่าในสังกัดมากมาย ถือเป็นตำแหน่งระดับสูงที่ถูกปิดบังซ่อนเร้นไว้ในทำเนียบมืด

ไม่นึกเลยว่าผู้ตรวจการที่ดูแลเขตซิวเจิน จะเป็นถึงนางโลมในหอคณิกา เหยียนสือซวี่ไม่กล้ามีทีท่าดูแคลนสตรีตรงหน้าแม้แต่น้อย กลับยิ่งเพิ่มความหวาดระแวงในใจขึ้นไปอีกระดับ

"น่าจะเป็นข้ามากกว่าที่ต้องเอ่ยเรียกท่านว่าใต้เท้า" เหยียนสือซวี่ประสานมือคารวะตามมารยาท แล้วพุ่งตรงเข้าประเด็นทันที "โปรดเรียนผู้พิพากษาหยางให้ข้าที ข้าสืบทราบที่ตั้งของหอสมบัติฉางเจินแล้ว โถงใหญ่ของหอสมบัติมีค่ายกลอัสนีคุ้มกันอยู่ ข้าต้องการสรรพกำลังของสำนักตรวจการมาให้ความช่วยเหลือ"

อาเยี่ยนเบิกตากว้างด้วยความลืมตัว "เจ้าหาหอสมบัติฉางเจินพบแล้วหรือ?"

...

เรือนพักศึกษาของสำนักเต๋าศาสตร์

เห้อซือฉีเดินวนเวียนสลับซับซ้อนอยู่ในสวนจำลองอยู่หลายรอบ จนแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดสะกดรอยตาม จึงค่อยเร้นกายกลับไปยังที่พักของตน

เขาจุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ ล้วงเอาขวดกระเบื้องที่ซ่อนในอกเสื้อออกมา ดึงจุกไม้ออก แล้วเทมันลงบนฝ่ามือ

โอสถกลมเกลี้ยงสีดำสนิทเม็ดหนึ่งกลิ้งหล่นลงมา

"กลิ่นยาสมุนไพรเข้มข้นถึงเพียงนี้... หรือว่าจะเป็นโอสถเซียน?" เห้อซือฉีดมกลิ่น พึมพำกับตัวเองด้วยความตื่นเต้น

แต่เพียงชั่วอึดใจ เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองคงฝันเฟื่องไปหน่อย

ยาลูกกลอนทั่วไปสามารถหาซื้อได้ตามโรงหมอระดับล่าง ทว่าโอสถเซียนนั้นถือเป็นของวิเศษล้ำค่าที่ถูกผูกขาดโดยเหล่านักพรตเต๋า เพียงแค่สูตรปรุงยาก็ถือเป็นสุดยอดความลับที่ไม่ยอมตกทอดให้คนนอกสำนักเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น การหลอมโอสถเซียนยังต้องใช้พืชปราณวิญญาณเป็นสมุนไพรหลัก และต้องให้ปรมาจารย์ปรุงยามากประสบการณ์เป็นผู้ประทับตราควบคุมไฟ โอสถแต่ละเม็ดล้วนมีมูลค่าสูงลิบลิ่วเกินคณานับ มีเพียงผู้สูงศักดิ์ระดับเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่เท่านั้นจึงจะมีวาสนาได้ครอบครอง

การที่ผู้อาวุโสจวี้จื่อโยนมันให้เขาราวกับของไร้ค่า ย่อมไม่มีทางเป็นโอสถเซียนไปได้เด็ดขาด

ทว่า ถึงจะเป็นเพียงยาลูกกลอนธรรมดาก็นับว่าเป็นความกรุณาอย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว หลายวันมานี้เขายังไม่กล้าแม้แต่จะก่อไฟต้มยาดื่มเองเลยสักเทียบ เพราะเกรงว่าจะมีผู้ใดจับพิรุธได้ว่าเขาบาดเจ็บซ่อนเร้น

เห้อซือฉีรินน้ำชาอุ่นๆ หนึ่งถ้วย แล้วหยิบยาเม็ดนั้นกลืนลงคอไปเพื่อรักษาลมปราณที่บอบช้ำ