บทที่ 17: ไล่ล่าสังหาร

บทที่ 17: ไล่ล่าสังหาร

จวนเจียนยามอู่ (เที่ยงวัน)

ท้องฟ้ากระจ่างใสไร้เมฆหมอก ปุยเมฆขาวลอยละล่องบางเบา

วิหคสีดำตัวจ้อยบินโฉบต่ำผ่านสำนักเต๋าศาสตร์ ลานกว้าง ตำหนัก และระเบียงทางเดินล้วนถูกสลัดทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

เมื่อบินข้ามกำแพงสูงตระหง่าน กลุ่มสถาปัตยกรรมที่โอ่อ่ากว้างขวางและมีเรือนพักหนาแน่นยิ่งกว่าก็ปรากฏแก่สายตา

เจ้านกน้อยบินวนเวียนอยู่เหนืออารามเต๋า คล้ายกำลังตามหาสิ่งใดอยู่ ทว่าผ่านไปพักใหญ่ก็ยังระบุเป้าหมายไม่ได้เสียที จนมันร้อนรนบินวนไปมาเป็นวงกลม

กระทั่งนักพรตสามรูปสาวเท้าเดินเหินราวกับเหาะเหินเดินอากาศเข้ามา ดึงดูดความสนใจของวิหคดำตัวน้อย มันจึงบินสะกดรอยตามทั้งสามลึกเข้าไปในอาราม

เบื้องหลังอารามฉงเจินคือสวนป่าขนาดย่อม ภูเขาจำลองในสวนล้วนประกอบขึ้นจากศิลาประหลาดทั่วสารทิศ ใต้โขดหินขุดสระน้ำคดเคี้ยว ชักนำน้ำจากแม่น้ำลั่วมาหล่อเลี้ยง กอบัวสีเขียวชอุ่มปลูกประดับไว้

ยามนี้ล่วงเข้าเดือนแปด ฝักบัวแต่ละก้านโน้มกิ่งระย้าอยู่ริมสระ เม็ดบัวในฤดูกาลนี้ย่อมสดใหม่และหวานกรอบที่สุด หากรอจนถึงเดือนเก้า เม็ดบัวจะค่อยๆ แก่จัดและหมดความอร่อยไป

ริมสระน้ำมีอารามขนาดเล็กตั้งอยู่หลังหนึ่ง บานประตูอารามปิดสนิทแน่นหนา

นักพรตทั้งสามรูปวิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดยืนอยู่หน้าอารามเล็ก ผู้อาวุโสที่สุดโค้งกายคารวะพลางเอ่ยขึ้น

"ศิษย์ว่างหยวน ขอเข้าเฝ้าท่านอาจารย์ขอรับ"

เสียงตอบรับดังรอดออกมาจากด้านใน "มีเรื่องอันใด!"

น้ำเสียงนั้นแหบพร่าตามวัยชรา ทว่าเปี่ยมด้วยพลังปราณ ซ่อนเร้นความสงบเยือกเย็นของผู้ที่ปลงตกต่อโลกียวิสัย

"ในการสอบวันนี้ ศิษย์บังเอิญพบบทความนโยบายการปกครองฉบับหนึ่ง วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของกฎหมายภาษีอากรโดยเฉพาะ มุมมองลึกซึ้งแหลมคม ทุกถ้อยคำล้วนแทงทะลุถึงแก่นปัญหา ศิษย์จึงตั้งใจนำมาให้ท่านอาจารย์พิจารณาขอรับ" นักพรตว่างหยวนประคองกระดาษคำตอบขึ้นด้วยสองมือ

บานประตูอารามเปิดออกเองโดยไร้ผู้ใดผลัก สายลมแผ่วพลิ้วสายหนึ่งโอบอุ้มม้วนกระดาษ เสียงกระดาษสั่นไหวพึ่บพั่บ ก่อนจะถูกดึงดูดเข้าไปด้านใน

จากนั้น ภายในอารามก็ตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน

นักพรตทั้งสามรูปยืนรออย่างสงบ พวกเขารู้ดีว่าท่านอาจารย์กำลังคำนวณและประเมินผลลัพธ์อยู่ในใจ

เมื่อครั้งอดีต ท่านอาจารย์เคยออกจาริกท่องไปทั่วหล้า เป็นกุนซือให้แก่ตระกูลใหญ่ถึงเก้าแห่ง จำนวนสำมะโนประชากร ไพร่พล เสบียงกรังและคลังทรัพย์ทั่วแผ่นดิน ล้วนกระจ่างแจ้งอยู่ในอก ระบบแบ่งแยกภาษีและนโยบายการขนส่ง จะใช้ได้ผลหรือไม่ และได้ผลมากน้อยเพียงใด ย่อมไม่มีผู้ใดรู้แจ้งไปกว่าท่านอีกแล้ว

จังหวะนั้นเอง วิหคดำตัวจ้อยก็โฉบลงมาจากฟากฟ้า พุ่งหลาวดุจเครื่องบินรบเข้าหาฝักบัว กรงเล็บทั้งสองยื่นตะปบ เสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น พร้อมกับฝักบัวที่ถูกหักขาดไปหนึ่งก้าน

เจ้านกน้อยหิ้วฝักบัวร่อนลงจอดริมสระน้ำ ใช้จะงอยปากที่โค้งงอเล็กน้อยจิกเม็ดบัวออกมาอย่างชำนาญ กะเทาะเปลือกสีเขียวออก แล้วเคี้ยวกินอย่างเอร็ดอร่อย

นักพรตทั้งหลายล้วนเป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ทว่านกที่รู้จักปอกเม็ดบัวกินเองเช่นนี้เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก สายพันธุ์ของมันก็นับว่าหายากยิ่ง รูปร่างคล้ายนกแก้ว ทว่ามีขนสีดำแซม

ท่ามกลางมวลอากาศ มีกลิ่นหอมของน้ำหมึกโชยมาจางๆ

ในที่สุด เสียงทอดถอนใจอย่างชราภาพก็ดังแว่วออกมาจากในอาราม แฝงไว้ด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง ไร้ซึ่งความสงบเยือกเย็นดั่งกาลก่อน

วิหคดำตัวจ้อยสะดุ้งตกใจ มันทิ้งฝักบัวในทันทีแล้วกระพือปีกบินหนีไป

นักพรตอวิ๋นม่อที่อยู่ด้านในเอ่ยกลั้วเสียงถอนหายใจ

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน หากในภายภาคหน้าได้กุมอำนาจในกรมพระคลัง ย่อมสามารถแก้ปัญหาวิกฤตเงินคลังและเสบียงของราชสำนักได้ เสียอย่างเดียวคือลายมือสลักหักพังไปหน่อย... ว่างหยวน เจ้าจงคัดลอกสำเนาขึ้นมาหนึ่งชุด ส่งด่วนไปยังฉางอัน เพื่อนำถวายให้ท่านปรมาจารย์ทอดพระเนตร

"ฝ่าบาททรงเหลือเวลาอีกไม่มากนัก การกระทำจึงยิ่งร้อนรน ทรงล้มเลิกนโยบายประนีประนอมในอดีตจนสิ้น ไม่ทรงยินยอมให้บรรดาผู้บัญชาการทหารหัวเมืองสืบทอดอำนาจจากบิดาสู่บุตรอีกต่อไป... ท้ายที่สุดแล้ว พระองค์ก็ยังไม่ทรงยอมแพ้ต่อโชคชะตา

"แผนนโยบายฉบับนี้อาจช่วยเตือนสติฝ่าบาทได้ เพื่อมิให้พระองค์ทรงด่วนได้จนเสียการใหญ่"

เตือนสติฝ่าบาท?!

นักพรตทั้งสามสะดุ้งโหยง นึกไม่ถึงว่าท่านอาจารย์จะให้การประเมินค่าไว้สูงส่งถึงเพียงนี้

นั่นหมายความว่า ในการคำนวณประเมินผลของท่านอาจารย์ บทความนโยบายฉบับนี้ถูกยกระดับขึ้นไปเทียบเท่ากับ 'ยุทธศาสตร์กำหนดชะตาแคว้น' เลยเชียวหรือ?

ว่างหยวนสูดลมหายใจเข้าลึก "ศิษย์รับบัญชาขอรับ"

บานประตูอารามเปิดออก ม้วนกระดาษลอยล่องตามสายลมมาทิ้งตัวลงตรงหน้าเขา

…………

เขตซิวเจินตั้งอยู่ติดกับแม่น้ำลั่ว มีการชักนำกระแสน้ำให้ไหลตัดผ่านเขตชุมชน โครงข่ายคูคลองในเขตนี้เชื่อมโยงถักทอ ไหลลัดเลาะเข้าสู่ทุกครัวเรือนเพื่อปรับสมดุลพลังปราณแห่งธรณี

ในนครตงตู สถานที่แห่งนี้ย่อมมีความหมายเทียบเท่ากับ 'ย่านที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์'

อารามฉงเจินกินพื้นที่ไปแล้วกว่าครึ่งหนึ่งของเขตซิวเจิน ส่วนที่เหลือถูกแบ่งสรรปันส่วนโดยเหล่าขุนนางผู้ลากมากดี เพื่อสร้างเป็นสวนป่าส่วนตัวหรือคฤหาสน์ตากอากาศ

ตลอดช่วงเช้า เหยียนสือซวี่เอาแต่เดินทอดน่องเตร็ดเตร่อยู่ภายในเขต ที่นี่ปราศจากกลิ่นอายวิถีชีวิตชาวบ้านอันคึกคักเหมือนอย่างนิ่งหยางฟาง มันเงียบสงบกว่า และคฤหาสน์เรือนชานก็หรูหราอลังการกว่ามาก

ภายในเขตชุมชน มีทั้งโรงหลอมโอสถ หอเครื่องหอม โรงกระดาษและน้ำหมึก หอคัมภีร์ โรงน้ำชา และหออาหารเจ ซึ่งล้วนเป็นกิจการที่อารามฉงเจินเปิดดำเนินการเองทั้งสิ้น

นอกจากนี้ยังมีร้านทองคำและเงินตรา ร้านเครื่องเทศ ร้านอัญมณีล้ำค่า ร้านผ้าไหม... ที่เปิดไว้คอยบริการเหล่าชนชั้นสูงโดยเฉพาะ หอคณิกาที่ใหญ่ที่สุดในเขตนี้คือหอจินเหอ ส่วนสถานที่ที่ยกระดับความพรีเมียมขึ้นไปอีกขั้น ก็คือเรือนรับรองส่วนตัวและอารามนักพรตหญิงที่ไม่ได้เปิดรับแขกทั่วไป

สิ่งที่เรียกว่า 'อารามนักพรตหญิง' นั้น แท้จริงแล้วไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับสำนักฉงเจินเลย มันคือคลับวีไอพีที่บริหารงานโดยเอกชน คัดสรรเฉพาะหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรามาสวมชุดนักพรตเต๋าและสวมกวานดอกบัว ไว้คอยปรนนิบัติรับรองแขกระดับวีไอพีโดยเฉพาะ

ยามกลางวัน พวกนางจะนั่งสำรวม 'ถกคัมภีร์สนทนาธรรม' กับเหล่าแขกเหรื่อผู้มีเกียรติ

พอตกกลางคืน แขกผู้มีเกียรติก็จะเป็นฝ่าย 'ถกผ้าสนทนาทำ' กับพวกนางอย่างถึงพริกถึงขิงแทน

เหยียนสือซวี่แบกชั้นหนังสือไม้ไว้บนหลัง แวะซื้อเซาปิ่งที่หน้าประตูทางเข้าชุมชนมาคาบไว้ในปาก แล้วเดินนวยนาดมุ่งหน้าไปยังสำนักเต๋าศาสตร์

ใกล้ล่วงเข้ายามอู่แล้ว สำนักเต๋าศาสตร์กำลังจะประกาศผลการสอบ

ทันใดนั้น ขณะที่เขากำลังเดินอยู่ตรงทางแยก ก็พลันได้ยินเสียงกระพือปีกดังมาจากเหนือหัว ตามด้วยเสียงร้องแหลมเล็กของเสวี่ยอี

มันกำลังส่งสัญญาณเตือนภัย!

เหยียนสือซวี่ยังคงปั้นหน้าเรียบเฉยและก้าวเดินต่อไป ทว่าพอเลี้ยวหัวมุมเข้าซอย เขาก็สับตีนแตกพุ่งทะยานออกตัววิ่งหนีสุดชีวิต ลัดเลาะซอกแซกไปตามตรอกซอกซอยที่สลับซับซ้อนราวกับใยแมงมุม

วิ่งตะบึงมาได้ราวครึ่งเค่อ เขาก็หยุดหอบหายใจอยู่ในตรอกทึบแสงแห่งหนึ่ง

เสวี่ยอีที่บินวนอยู่เหนือหลังคาเรือนร่อนลงมาเกาะทันที น้ำเสียงเจื้อยแจ้วของมันแฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนก

"มีคนสะกดรอยตามเจ้ามา มีจิตสังหาร! มีจิตสังหาร!"

เสวี่ยอีพยายามกระพือปีกพั่บๆ สัญชาตญาณการรับรู้ถึงอันตรายของสัตว์ย่อมเฉียบคมกว่ามนุษย์เสมอ

จิตสังหารงั้นรึ? เหยียนสือซวี่ใจกระตุกวาบ

ตัวเขาไม่ได้มีศัตรูคู่อาฆาตที่ไหน หากจะมีใครสักคนที่อยากเอาชีวิตเขา ย่อมหนีไม่พ้นสำนักตรวจการ!

เป็นเพราะสำนักเต๋าศาสตร์เปลี่ยนกฎการสอบกะทันหัน ผู้พิพากษาหยางเลยทึกทักเอาเองว่าเขาจะต้องสอบตกแน่ๆ จึงได้ออกคำสั่งให้ฉานเหรินลงมือลอบสังหารเขางั้นสิ?

"ไอ้แก่แซ่หยางนั่นคงคาดการณ์ไว้แล้วว่าถ้าถึงขั้นนั้น ข้าจะต้องเลือกหนีเอาตัวรอดแน่ๆ ตาเฒ่านี่มองคนขาดจริงๆ" เหยียนสือซวี่สบถ

"มันตามมาทันแล้ว!" เสวี่ยอีร้องเสียงหลง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เหยียนสือซวี่ก็แว่วเสียงฝีเท้าที่กำลังวิ่งตะบึงใกล้เข้ามาทุกที

"เผ่นโว้ย!"

เขายัดเซาปิ่งที่เพิ่งกัดไปได้แค่คำเดียวกลับเข้ากะเปาะเสื้อ หันหลังกลับแล้วสับขาทะยานหนีสุดชีวิต เสวี่ยอีที่เกาะอยู่บนไหล่พุ่งพรวดขึ้นสู่ท้องฟ้า บินวนเวียนอยู่เหนือหมู่เรือนที่ปลูกสร้างอย่างหนาแน่น คอยมองรอดลงมายังตรอกซอกซอยเบื้องล่าง

มันบินวนอยู่เหนือหัวของฉานเหริน เพื่อช่วยชี้เป้าตำแหน่งศัตรูให้เหยียนสือซวี่

เหยียนสือซวี่เร่งฝีเท้าจนถึงขีดสุด กัดฟันวิ่งหน้าตั้งจนข้างหูอื้ออึงไปด้วยเสียงลมปะทะ เขาไม่กล้าหยุดพักแม้แต่เสี้ยววินาที เพราะเสียงร้องเตือนของเสวี่ยอียิ่งไล่หลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ความเร็วของศัตรูเหนือกว่าเขามาก ระยะห่างกำลังถูกร่นเข้ามาทีละนิด

ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ชั้นหนังสือไม้บนหลังกลายเป็นตัวถ่วงชั้นดี แต่เขาจะทิ้งมันไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะในนั้นมีทั้งเงิน อาวุธลับ และเต้าทิ้งหมึกที่พี่สาวทิ้งไว้ให้ มันคือสมบัติทั้งหมดในชีวิตที่เขามี!

อ่อนหัด! ประสบการณ์น้อยเกินไปจริงๆ!

เกาทัณฑ์ซ่อนแขนอาจจะไม่สะดวกพกติดตัว แต่เต้าทิ้งหมึกควรจะห้อยติดเอวไว้ตลอดเวลาสิโว้ย จะมาล้วงหยิบเอาตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว

ขณะเลี้ยวหัวมุมเข้าสู่ตรอกแคบ เหยียนสือซวี่ตวัดสายตาหันกลับไปมอง ชายชุดดำปิดบังใบหน้าไล่กวดเข้ามาจนอยู่ในตรอกเดียวกันกับเขาแล้ว

ท่ามกลางเสียงลมแหวกอากาศดังบาดแก้วหู ชายชุดดำได้ดีดก้อนหินเม็ดหนึ่งพุ่งทะยานเข้าใส่

เหยียนสือซวี่รีบหดคอก้มหัวหลบอย่างฉิวเฉียด กำแพงดินด้านหลังถูกกระแทกจนระเบิดออกเป็นหลุมตื้น เศษดินปลิวว่อนกระจายไปทั่ว

!!

พลังดรรชนีระดับนี้... ต้องเป็นยอดฝีมือ 'ขอบเขตมนุษย์' ไม่ผิดแน่!

เหยียนสือซวี่ไม่กล้าหันกลับไปมองอีก เขาสับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต เสียงลมแหวกอากาศดังระงม หินแต่ละก้อนพุ่งเฉียดร่างเขาไปมา มีสองก้อนทะลวงเจาะชั้นหนังสือไม้จนเป็นรูโหว่ และอีกก้อนหนึ่งพุ่งกระแทกเข้าที่ต้นขาของเขาอย่างจัง

เขารู้สึกราวกับกำลังวิ่งฝ่าดงห่ากระสุนปืนก็ไม่ปาน ไม่มีเวลามานั่งโออดโอยถึงความเจ็บปวด ได้แต่ก้มหน้าก้มตาวิ่งหนีลูกเดียว

หากทะลุตรอกนี้ไปได้ เบื้องหน้าก็คือถนนสี่แยกแล้ว!

เสียงร้องเตือนภัยอย่างบ้าคลั่งของเสวี่ยอีดังก้องมาจากเบื้องบน วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าไล่กวดมาจนแทบจะรดต้นคอ

เหยียนสือซวี่ใจหายวาบ ทว่าสมองกลับแล่นปรู๊ด เขาล้วงมือเข้าไปในกะเปาะเสื้อ คว้าเอาเซาปิ่งที่เพิ่งแทะไปได้คำเดียวออกมา แล้วตะโกนลั่น

"รับอาวุธลับไปซะ!"

เขาตวัดแขนปาเซาปิ่งออกไปสุดแรงเกิด

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นฉานเหรินชะลอฝีเท้าลง พร้อมกับยื่นสองมือออกไปรับ 'อาวุธลับ' ชิ้นนั้นเอาไว้ได้พอดี

เหยียนสือซวี่อาศัยจังหวะชุลมุนพุ่งพรวดออกจากตรอกอย่างไม่คิดชีวิต เขากลืนหายเข้าไปในฝูงชนที่เดินขวักไขว่ตรงบริเวณสี่แยก เบื้องหน้าของเขาคือสำนักเต๋าศาสตร์!

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของสำนักเต๋าศาสตร์คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เหล่าบัณฑิตต่างพากันไปยืนอออยู่ใต้ร่มเงาชายคาเพื่อรอคอยการประกาศผลสอบ

เหยียนสือซวี่ไม่กล้าหยุดพัก เขาวิ่งพุ่งพรวดเข้าไปในประตูใหญ่ของสำนักเต๋าศาสตร์ ทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปได้ เขาก็ทรุดตัวลงยืนหอบหายใจแฮกๆ

เมื่อหันขวับกลับไปมอง สายตาของเขากวาดข้ามฝูงชนไปปะทะเข้ากับร่างของชายชุดดำที่ยืนหลบมุมอยู่ในตรอกมืดสลัว แววตาคู่นั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างเย็นเยียบ

ในมือของชายชุดดำยังคงกำเซาปิ่งเอาไว้แน่น... ซึ่งมันแหว่งไปแล้วครึ่งหนึ่ง

จังหวะนั้นเอง เจ้าหน้าที่สองนายก็เดินก้าวออกมาจากสำนักเต๋าศาสตร์ คนหนึ่งในมือหิ้วถังไม้ที่บรรจุกาวน้ำข้าวเหนียวเอาไว้ ส่วนอีกคนถือม้วนกระดาษสีแดงไว้ในมือ

……

ณ สำนักตรวจการ...

ภายในห้องโถงรองอันเงียบสงบและโอ่อ่า เตาถ่านไม้ไผ่ใต้หน้าต่างกำลังลุกโชนด้วยไฟอ่อนๆ

ผู้พิพากษาหยางหยิบก้อนชาผู่เอ๋อร์ออกมาอังไฟอ่อนๆ รอจนกลิ่นหอมของใบชาโชยเตะจมูก จึงนำไปใส่ครกบดชา ค่อยๆ ตำจนแหลกละเอียด แล้วนำมาร่อนจนได้ผงชาที่เนียนละเอียด

เมื่อน้ำในกาน้ำชาเริ่มเดือดปุดๆ ผู้พิพากษาหยางก็หยิบดอกเกลือหยิบมือหนึ่งโรยลงไป พอน้ำเดือดพล่านเป็นระลอกที่สอง เขาก็เทผงชาลงไปคนให้เข้ากัน จนกระทั่งฟองชาตีตัวฟูละเอียดราวกับฟองนม กลิ่นหอมกรุ่นของชาลอยอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

ทว่าทันทีที่เขาประคองถ้วยชาขึ้นถวายตรงหน้าขันทีวัยกลางคน เสมียนผู้หนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบกำม้วนกระดาษเข้ามาในโถงใหญ่ ยืนหยุดอยู่หน้าฉากกั้น แล้วรายงานด้วยเสียงอันดังว่า

"เรียนท่านจั่วเฉิง สำนักเต๋าศาสตร์ประกาศผลสอบแล้วขอรับ!"

ขันทีวัยกลางคนวางถ้วยชาลง "เอามาดูสิ"

ผู้พิพากษาหยางรับม้วนกระดาษมาจากมือของเสมียน เขาไม่กล้าเปิดอ่านก่อน จึงได้แต่ประคองส่งมอบให้ถึงมือของขันทีวัยกลางคนอย่างนอบน้อม

ม้วนกระดาษถูกคลี่ออกอย่างช้าๆ

สายตาของขันทีวัยกลางคนกวาดไล่มองรายชื่อบนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สีหน้าพลันมืดครึ้มลงเรื่อยๆ

ผู้พิพากษาหยางลอบสังเกตสีหน้าท่าทาง หัวใจของเขาพลันหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ขันทีวัยกลางคนตบโต๊ะปัง ก่อนจะปาม้วนกระดาษใส่หน้าผู้พิพากษาหยางอย่างแรง พร้อมตวาดลั่นด้วยความเดือดดาลสุดขีด

"แหกตาดูผลงานที่เจ้าทำซะ!"

ผู้พิพากษาหยางตระหนักได้ในทันทีว่า สายลับที่ตนแฝงตัวเข้าไป มีเพียงซุนลิ่งเชียนผู้เดียวเท่านั้นที่สอบผ่าน

เขารีบกางรายชื่อที่สายลับของสำนักตรวจการคัดลอกส่งมาให้ กวาดสายตาไล่จากล่างขึ้นบน และพบชื่อของซุนลิ่งเชียนอยู่ในบรรทัดที่สองจากท้ายสุด

ขันทีวัยกลางคนชี้หน้าด่ากราด "มีแค่ซุนลิ่งเชียนสอบผ่านแล้วมันจะมีประโยชน์อันใด! พวกบัณฑิตหน้าขาวดีแต่จับพู่กัน มันจะไปมีปัญญาขโมยนาฬิกาแดดมาให้สำนักตรวจการได้อย่างไร!"

ผู้พิพากษาหยางไม่กล้าปริปากเถียง ทว่ายามที่สายตาของเขากวาดไปหยุดอยู่ตรงรายชื่ออันดับหนึ่งของบอร์ดประกาศผล เขาก็พลันชะงักงันไป

เหยียนสือซวี่!

เขาแทบจะขยี้ตาตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ อันดับหนึ่งของการสอบคือเหยียนสือซวี่งั้นรึ?!

ขันทีวัยกลางคนตบโต๊ะดังปัง "ใบ้กินไปแล้วรึไง!"

ผู้พิพากษาหยางราวกับหูอื้อไปชั่วขณะ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด "ฉิบหายแล้ว"