บทที่ 47 - บุกโจมตีกุษาณะ

บทที่ 47 - บุกโจมตีกุษาณะ

นครลั่วหยาง

ภายในพระราชวัง

รายงานชัยชนะจากหมู่เกาะวอของสองพ่อลูกซุนเกี๋ยนและซุนเซ็ก ก็ถูกส่งต่อผ่านสถาบันข้อมูลข่าวสารมาถึงมือของหลิวเสียอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รับรายงานฉบับนี้ หลิวเสียก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ที่สองพ่อลูกสามารถยึดครองหมู่เกาะวอทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

หากยึดไม่สำเร็จสิ ถึงจะเรียกว่าเป็นเรื่องน่าขบขัน!

ทว่าสำหรับเนื้อหาในรายงานที่ซุนเกี๋ยนระบุไว้ หลิวเสียกลับรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

"ซุนเหวินไถผู้นี้ ช่างรู้ใจเราเสียจริง!"

เมื่อได้เห็นว่าซุนเกี๋ยนตั้งใจจะส่งตัวสตรี เด็ก และคนชราจากหมู่เกาะวอกลับมายังแผ่นดินแม่ของต้าฮั่น แล้วเหลือเพียงชายฉกรรจ์เอาไว้ หลิวเสียก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

แต่เขาก็ยังมองว่าสิ่งที่ซุนเกี๋ยนทำนั้นยังมีข้อบกพร่องอยู่

เพราะนโยบายใดก็ตามที่ขัดต่อสัญชาตญาณของมนุษย์ ย่อมไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืน

การทิ้งชายฉกรรจ์ไว้เพียงลำพัง แล้วหวังจะให้พวกเขายอมจำนนและเชื่อฟังอย่างว่าง่ายนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

หากทำเช่นนั้น ท้ายที่สุดก็คงต้องอาศัยการใช้กำลังทหารกดขี่ข่มเหงอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาความสงบ ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้แรงงานทาสอย่างโจ่งแจ้ง

หลิวเสียไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น

ดังนั้น หลิวเสียจึงรีบเขียนราชโองการตอบกลับซุนเกี๋ยนไปทันทีว่า อนุญาตให้ส่งตัวเด็กๆ กลับมายังแผ่นดินต้าฮั่นได้ แต่ไม่จำเป็นต้องส่งสตรีและคนชรากลับมา

เช่นนี้ เหล่าชายฉกรรจ์ที่ยังคงเป็นทา...

ไม่สิ เหล่าชายฉกรรจ์ที่สมัครใจอยู่ทำงานบนเกาะต่อไป ก็จะยังคงมีความหวังในชีวิต เมื่อเลิกงานแล้วก็ยังพอมีสิ่งยึดเหนี่ยวจิตใจอยู่บ้าง

การมีพ่อแม่และภรรยาอยู่เคียงข้าง และการได้รู้ว่าความเหนื่อยยากของตนนั้น ก็เพื่อให้ลูกๆ ที่อยู่ห่างไกลได้มีโอกาสรับการศึกษาชั้นสูงและมีอนาคตที่สดใสในต้าฮั่น

ด้วยวิธีนี้ ย่อมไม่ต้องพึ่งพานโยบายกดขี่ข่มเหงใดๆ ก็สามารถทำให้เหล่าชายฉกรรจ์บนหมู่เกาะวอก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปได้อย่างซื่อสัตย์

และแน่นอนว่า เมื่อพวกเขาใช้ชีวิตอยู่บนหมู่เกาะวอเป็นเวลานาน พวกเขาก็ยังคงสร้างครอบครัวและให้กำเนิดทายาทต่อไปได้เรื่อยๆ

เมื่อถึงตอนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับผลงานการทำงานแล้วล่ะ ว่าใครจะได้รับโควตาในการส่งลูกๆ ไปยังต้าฮั่น

ส่วนผู้ที่ไม่มีโควตา ก็ทำได้เพียงให้ลูกๆ สืบทอดงานขุดเหมืองต่อจากตนเองไป...

นโยบายนี้ไม่เพียงแต่ใช้ได้กับหมู่เกาะวอเท่านั้น

แต่ยังสามารถนำไปปรับใช้กับทุกประเทศที่จะยึดครองได้ในอนาคตอีกด้วย

หากทำเช่นนี้ ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วอายุคน ไม่ว่าชนพื้นเมืองเหล่านั้นจะมาจากประเทศใดหรือเผ่าพันธุ์ใด พวกเขาก็จะหลงเหลือเพียงความภาคภูมิใจและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับต้าฮั่นเท่านั้น

เมื่อถึงเวลานั้น โลกทั้งใบก็จะเป็นปึกแผ่นและหลอมรวมเป็นอารยธรรมเดียวกัน

หลังจากถ่ายทอดคำสั่งเหล่านั้นเสร็จสิ้น

หลิวเสียก็ได้ออกคำสั่งใหม่ไปยังซุนเซ็ก ให้เขานำทัพเรือมุ่งหน้าลงใต้ไปยังดินแดนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในทันที

สำหรับหมู่เกาะวอ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของซุนเกี๋ยนและกองเรือรบในการดูแลรักษาก็เพียงพอแล้ว

ซุนเซ็กเพียงแค่นำกองเรือของตนมุ่งหน้าลงใต้ ไปสมทบกับกองเรืออื่นๆ ที่ล่วงหน้าไปก่อนแล้ว เพื่อผนึกกำลังยึดครองดินแดนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมด

จากนั้นก็อาศัยเส้นทางผ่านอ่าวเบงกอลในอนาคต เพื่อไปสร้างฐานเสบียงล่วงหน้าที่แคว้นเบงกอลและดินแดนทางตอนใต้ของอินเดียในอนาคต

รอจนกว่ากองทัพบกจะตีแคว้นกุษาณะแตก แล้วแบ่งกำลังลงใต้เพื่อเปิดเส้นทางเชื่อมต่ออินเดียทั้งหมด เมื่อนั้นทัพบกและทัพเรือก็จะได้บรรจบกัน

เมื่อเป็นเช่นนี้ เสบียงกรังของต้าฮั่นก็ไม่จำเป็นต้องขนส่งผ่านเส้นทางสายตะวันตกที่ทั้งยาวไกลและยากลำบากอีกต่อไป

แต่สามารถใช้การขนส่งทางทะเล เพื่อส่งเสบียงตรงไปยังแคว้นเบงกอลและตอนใต้ของอินเดียได้เลย

เมื่อเสบียงเดินทางมาถึงดินแดนทั้งสองแห่งนี้ ก็ค่อยขนส่งขึ้นเหนือไปยังแคว้นกุษาณะ แล้วจึงกระจายต่อไปยังดินแดนทางตะวันตก...

รอจนกว่าจะพิชิตแคว้นอันซีได้สำเร็จ ก็ค่อยส่งกองเรือเข้าสู่น่านน้ำทะเลอาหรับในอนาคต เพื่อยกพลขึ้นบกและสร้างฐานเสบียงในบริเวณนั้น จากนั้นก็ให้ทัพบกเคลื่อนกำลังลงใต้เพื่อบรรจบกันอีกครั้ง...

ด้วยวิธีนี้ ย่อมสามารถใช้ประโยชน์จากเส้นทางเดินเรือเพื่อย่นระยะเวลาในการขนส่งเสบียงที่ต้องใช้ระยะทางยาวไกลขึ้นเรื่อยๆ ได้

หลังจากออกราชโองการให้แก่ซุนเซ็กแล้ว หลิวเสียก็ไม่มีเรื่องใดให้ต้องจัดการอีก

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ต่อให้เขาอยากจะทำอะไร ก็ต้องรอให้การทำศึกในครั้งนี้เสร็จสิ้นลงเสียก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว ในครั้งนี้ต้าฮั่นต้องการจะเปิดเส้นทางเชื่อมต่อโลกทั้งใบ รวบรวมแผ่นดินทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว

ต่อให้ปัจจุบันต้าฮั่นจะมีอำนาจและบารมีมากเพียงใด แต่ก็มีประชากรเพียงสองร้อยล้านคนเท่านั้น

และเพื่อการทำศึกในครั้งนี้ ประชากรทั้งสองร้อยล้านคนของต้าฮั่นต่างก็ทุ่มเทกำลังกันอย่างเต็มที่แล้ว

หากเขาคิดจะสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีกในเวลานี้ เกรงว่าคงจะได้ก้าวขากว้างไปจนเป้ากางเกงขาดจริงๆ

ดังนั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้ คือการรอคอยอย่างใจเย็น

และการรอคอยครั้งนี้ ก็กินเวลาล่วงเลยไปถึงหนึ่งปีเต็ม

กาลเวลาหมุนเวียนมาจนถึงรัชศกเจี้ยนอันปีที่สามสิบเอ็ด หรือปีคริสต์ศักราช 228

กองทัพบกที่ไม่ค่อยมีรายงานการศึกส่งกลับมานัก ในช่วงกลางปีก็ส่งข่าวดีผ่านระบบสื่อสารดาวเทียมมาว่า พวกเขาได้เดินทางมาถึงชายแดนแคว้นกุษาณะแล้ว

นั่นแสดงให้เห็นว่า การที่ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานอันสมบูรณ์ ต่อให้มียานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยพลังไอน้ำในยุคนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับรถม้าธรรมดาเลย

การคมนาคมทางบก ช่างยากลำบากเสียเหลือเกิน!

กองทัพทัพหน้าทั้งห้าสายที่นำโดยห้าทหารเสือ ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็ม กว่าจะเดินทางมาถึงชายแดนของแคว้นกุษาณะได้

ทว่าเมื่อมาถึงแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องลุ้นอีกต่อไป

การที่กองทัพทัพหน้าทั้งห้าสายเดินทางมาถึงชายแดนแคว้นกุษาณะแล้ว การพิชิตแคว้นกุษาณะทั้งหมดก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

เพราะต่อให้เป็นในช่วงที่แคว้นกุษาณะรุ่งเรืองถึงขีดสุด ก็ไม่มีทางต้านทานแสนยานุภาพทางเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำนำหน้าไปนับพันปีได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า แคว้นกุษาณะในเวลานี้ กำลังก้าวเข้าสู่ช่วงปลายของการปกครองแล้ว

ชายแดนแคว้นกุษาณะ

ภายในกระโจมทัพหลวงของกองทัพทัพหน้าทั้งห้าสาย

ในขณะนี้ ขุนพลทั้งห้า ได้แก่ กวนอู เตียวหุย จูล่ง ม้าเฉียว และหองตง ต่างก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า

"พวกท่านมีความคิดเห็นเช่นไรบ้าง"

กวนอูลูบเคราอันงดงามของตน ก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน

ในเมื่อพวกเขาได้รับการขนานนามว่าเป็นกองทัพทัพหน้าทั้งห้าสาย การประเดิมศึกแรกก็ย่อมต้องเป็นหน้าที่ของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าเมื่อมองดูแผนที่แคว้นกุษาณะทั้งหมดที่ได้รับมาจากสถาบันข้อมูลข่าวสาร

กวนอูกลับรู้สึกว่า กองทัพทัพหน้าทั้งห้าสายของพวกเขานั้น ดูเหมือนจะมีกำลังพลน้อยเกินไปเสียแล้ว

กองทัพของพวกเขาแต่ละสาย มีกำลังพลเพียงสองหมื่นนายเท่านั้น

เมื่อรวมทั้งห้าสายเข้าด้วยกัน ก็มีกำลังพลเพียงหนึ่งแสนนาย

แม้ทหารจะเน้นที่คุณภาพไม่ใช่ปริมาณ และกองทัพหนึ่งแสนนายที่เพียบพร้อมไปด้วยปืนไฟและปืนใหญ่ย่อมไร้เทียมทานบนแผ่นดินนี้

แต่การจะใช้ทหารเพียงหนึ่งแสนนาย เข้ายึดครองแคว้นกุษาณะที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ถึงสามล้านตารางกิโลเมตรนั้น ดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

พื้นที่สามล้านตารางกิโลเมตรนั้น เทียบเท่ากับครึ่งหนึ่งของพื้นที่ต้าฮั่นในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดเลยทีเดียว!

เพราะหลังจากตีเมืองได้สำเร็จ ก็ยังต้องแบ่งกำลังทหารไว้คอยรักษาความสงบและปกครองดินแดนเหล่านั้นอีก

เห็นได้ชัดว่า ขุนพลคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ต่างก็ตระหนักถึงปัญหาข้อนี้เช่นเดียวกับกวนอู

"ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็ควรจะตีชิงดินแดนทางตอนเหนือเหล่านี้ไว้ก่อน รอจนกว่าท่านมหาขุนพลจะเดินทางมาถึง แล้วค่อยปรึกษาหารือกันว่าจะยึดครองดินแดนทางตอนใต้ที่เหลือได้อย่างไร"

ในเวลานั้น จูล่งได้ชี้มือไปที่ดินแดนทางตอนเหนือของแคว้นกุษาณะบนแผนที่ พลางเสนอความคิดเห็น

"ข้าเห็นด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หองตงก็ตอบตกลงทันที

"ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามที่ท่านขุนพลจูล่งเสนอเถอะ!"

ม้าเฉียวก็เห็นด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คงจะอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย และรอจนกว่ากองทัพหลักของลิโป้จะเดินทางมาถึงไม่ได้

"ข้าก็เหมือนกัน"

ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกัน เตียวหุยก็ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

"ดี ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็แบ่งทัพออกเป็นห้าสาย แล้วตีชิงพื้นที่ทางตอนเหนือของกุษาณะให้หมดก่อน"

เมื่อทุกคนมีความคิดเห็นเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน กวนอูก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

จากนั้นเขาก็ขีดเส้นแบ่งเหนือใต้ลงบนแผนที่อย่างลวกๆ เพื่อใช้เป็นสัญลักษณ์ว่าดินแดนทางตอนเหนือของเส้นสายนี้ คือเป้าหมายแรกในการยึดครองของพวกเขา

[จบแล้ว]