บทที่ 48 - ให้พี่ลิงเดินทางไปโลกตะวันตก

บทที่ 48 - ให้พี่ลิงเดินทางไปโลกตะวันตก

หลังจากที่ขุนพลทั้งห้า ณ ชายแดนกุษาณะ ได้ข้อสรุปร่วมกันและเริ่มเคลื่อนทัพ

ลิโป้ผู้เป็นแม่ทัพใหญ่ซึ่งบัญชาการทัพหลวงอยู่ ก็สังเกตเห็นจุดสีแดงทั้งห้าจุดอันเป็นสัญลักษณ์แทนกองทัพทัพหน้าทั้งห้าสาย กำลังเคลื่อนที่ลึกเข้าไปในดินแดนตอนเหนือของกุษาณะตามทิศทางต่างๆ ได้ในทันที

พร้อมกันนั้น เขาก็ได้รับข้อความเร่งรัดจากขุนพลทั้งห้าเช่นกัน

"พวกนั้นเริ่มบุกโจมตีกุษาณะแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเราเองก็ต้องเร่งความเร็วในการเดินทัพเสียที!"

เมื่ออ่านข้อความจบ ลิโป้ก็กล่าวขึ้น

ทว่าในใจของเขานั้นรู้ดี

ต่อให้จะเร่งความเร็วมากเพียงใด ทัพหลวงทั้งหมดก็คงต้องใช้เวลาอีกราวหนึ่งเดือน จึงจะเดินทางไปถึงกุษาณะได้

ท้ายที่สุดแล้ว ทัพหลวงย่อมไม่อาจเทียบได้กับทัพหน้า ที่พกพาเพียงอุปกรณ์น้ำหนักเบาและเสบียงกรังสำหรับสิบวันหรือครึ่งเดือน ก็สามารถเร่งรีบเดินทัพได้แล้ว

ทัพหลวงนั้นจำต้องแบกรับทั้งอาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงกรังจำนวนมหาศาล ย่อมไม่อาจเร่งรีบเดินทัพได้ตามใจชอบ

เว้นเสียแต่ว่าจะแบ่งกำลังทหารส่วนหนึ่งออกไป เพื่อให้พวกเขาสามารถเร่งรีบเดินทัพได้เยี่ยงทัพหน้า

"ท่านมหาขุนพล ไยไม่ลองให้ท่านขุนพลทั้งหลายนำกำลังพลในสังกัดของตน รวมถึงเหล่าขุนนางล่วงหน้าไปก่อนเล่า"

จูกัดเหลียงมองออกถึงความร้อนรุ่มในใจของลิโป้ในเวลานี้ จึงได้เอ่ยปากเสนอแนะขึ้นมาตรงๆ

อันที่จริง เขาก็มีความคิดอยากจะเสนอเรื่องนี้กับลิโป้มานานแล้ว

นั่นก็เป็นเพราะตลอดระยะเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา สาเหตุที่การเดินทัพเป็นไปอย่างล่าช้า ล้วนเป็นเพราะสภาพเส้นทางที่ยากลำบาก

และในตอนนี้ ในเมื่อทัพหน้าทั้งห้าสายสามารถเดินทางไปถึงชายแดนกุษาณะและเริ่มเปิดฉากโจมตีได้แล้ว นั่นย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเส้นทางเบื้องหน้านั้นถูกเปิดออกโดยทัพหน้าเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทัพหลวงก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งกำลังพลเอาไว้มากมายถึงเพียงนี้อีกต่อไป เพียงแค่ทิ้งทหารไว้บางส่วนเพื่อคุ้มกันเสบียงกรังก็พอแล้ว ส่วนที่เหลือก็สามารถเร่งเดินทัพไปสนับสนุนทัพหน้าได้อย่างเต็มกำลัง

"เช่นนั้นก็เอาตามที่ขงเบ้งว่าเถิด!"

ลิโป้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที

แม้ว่าลึกๆ แล้วเขาเองก็ไม่อยากจะมานั่งบัญชาการทัพหลวงเช่นนี้ และปรารถนาอย่างยิ่งที่จะออกไปสร้างผลงานที่แนวหน้าเฉกเช่นทัพหน้าก็ตาม

เพราะนี่มันก็ไม่ต่างอะไรกับผลงานที่หล่นมาจากฟ้า ด้วยนิสัยของเขาแล้วย่อมไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้หวั่นไหวได้

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตนเองมีฐานะเป็นถึงมหาขุนพลแล้ว!

บทบาทและภาพลักษณ์ของเขาในปัจจุบันมีความสำคัญมากกว่าการลงไปจับดาบรบพุ่งด้วยตนเองเสียอีก

เขาจึงทำได้เพียงลอบถอนหายใจอยู่ในใจอย่างต่อเนื่อง!

"ท่านมหาขุนพลโปรดวางใจ พวกเราจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อยึดครองกุษาณะทั้งหมดให้ได้ก่อนที่ท่านจะเดินทางไปถึง เพื่อที่ท่านมหาขุนพลจะได้เป็นผู้ทูลเกล้าฯ ถวายรายงานชัยชนะต่อฝ่าบาทด้วยตนเอง"

เมื่อได้รับคำอนุญาตจากลิโป้ จูกัดเหลียงก็เริ่มจัดการแบ่งสรรปันส่วนทันที

เขาเหลือทหารไว้เพียงไม่กี่กองเพื่อช่วยลิโป้ดูแลทัพหลวงและคุ้มกันเสบียงกรัง ส่วนกำลังทหารที่เหลือเขาล้วนนำไปทั้งหมด

ส่วนขุนนางฝ่ายบุ๋น เขาก็เหลือเพียงสุมาอี้ไว้ให้ลิโป้ใช้งานเพียงคนเดียว

แม้ว่าในยามปกติเขาจะไม่ได้มีความบาดหมางหรือความขัดแย้งใดๆ กับสุมาอี้ก็ตาม

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จูกัดเหลียงมักจะรู้สึกรังเกียจอีกฝ่ายอย่างไม่มีสาเหตุ ถึงขั้นไม่อยากจะอยู่ร่วมชายคาเดียวกันเลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำตามความรู้สึกส่วนลึกในใจ ทิ้งสุมาอี้เอาไว้เบื้องหลัง เพื่อให้ตนเองได้อยู่ห่างจากคนผู้นี้ให้มากที่สุด

และยังมีตู้คาอ่าวที่ร่วมทัพมาด้วย เมื่อจูกัดเหลียงเห็นว่าอีกฝ่ายต้องการจะติดตามไปด้วย ก็ไม่ได้ขัดข้องแต่อย่างใดและอนุญาตให้ร่วมเดินทางไปด้วยกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ตู้คาอ่าวก็มีตำแหน่งขุนพลแห่งต้าฮั่นติดตัวอยู่ การออกศึกในครั้งนี้ก็ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในกองทัพที่มีชื่อเสียงเช่นกัน

นครลั่วหยาง

หลิวเสียที่พำนักอยู่แต่ในพระราชวังมาโดยตลอด ย่อมได้รับข่าวสารความเคลื่อนไหวของกองทัพบกอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมื่อได้รับข่าว หลิวเสียกลับไม่มีความคิดที่จะเข้าไปก้าวก่ายหรือสั่งการจากระยะไกลแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว หากต้องมาคอยลงมือจัดการทุกเรื่องด้วยตัวเอง ต่อให้ไม่เหนื่อยตาย ก็คงต้องหัวใจวายตายเพราะความเครียดเป็นแน่

เขาไม่อยากเอาอายุขัยสองร้อยปีที่ได้มาอย่างยากลำบาก ไปแลกกับการตายก่อนวัยอันควรหรอกนะ!

อีกอย่าง เขาก็เชื่อมั่นในความสามารถของบรรดาขุนพล ตลอดจนยอดกุนซืออย่างจูกัดเหลียงและคนอื่นๆ ว่าในสถานการณ์ที่เหนือกว่าทุกด้านเช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางทำพลาดจนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันอย่างแน่นอน

ทว่าแม้จะปล่อยวางเรื่องการสั่งการทัพได้ แต่ก็มีบางสิ่งที่เขาจำเป็นต้องเริ่มนำมาพิจารณาแล้ว

นั่นก็คือ กองกำลังเหนือธรรมชาติที่ยังคงแฝงตัวอยู่บนโลก ซึ่งเขาได้ตระหนักถึงมาตั้งแต่แรกแล้ว

พี่ลิง ซูเปอร์มารี่ และนักรบซูเปอร์ยีนร่างอสูรที่เทพแห่งความตายคาร์ลส่งมายังโลก

ตอนนี้พี่ลิงกลายเป็นลิงของต้าฮั่นไปแล้ว จึงไม่มีสิ่งใดให้น่าเป็นห่วงอีก

ส่วนที่เหลือก็มีเพียงซูเปอร์มารี่ จระเข้เทพสั่วตุ้น และต้าป๋อหลุนเท่านั้น

สำหรับสองตัวหลัง คงปล่อยผ่านไปก่อนได้ในตอนนี้

ตัวอันตรายที่แท้จริงคือซูเปอร์มารี่ต่างหาก

หลิวเสียมั่นใจว่า เจ้านั่นจะต้องกบดานอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกตะวันตกอย่างแน่นอน

แม้หลิวเสียจะเชื่อว่าหมอนั่นคงไม่กล้าสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ภายในอารยธรรมโลกอย่างโจ่งแจ้ง แต่หากโชคร้ายมีขุนพลคนใดไปบังเอิญพบเจอเข้า แล้วถูกเจ้านั่นสังหาร...

เหล่าทูตสวรรค์จะยอมเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพียงเพราะการตายของมนุษย์ธรรมดาไม่กี่คนอย่างนั้นหรือ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้จระเข้เทพสั่วตุ้นจะจับมนุษย์กินเป็นอาหารอย่างตะกละตะกลาม แต่ทูตสวรรค์จุยก็ยังไม่อาจสังหารมันลงได้

หากเป็นเช่นนี้ ต่อให้พวกทูตสวรรค์จะยอมยื่นมือเข้ามาสอดคล้อง แล้วมันจะไปมีประโยชน์อะไรเล่า

ขุนพลที่ถูกซูเปอร์มารี่สังหารไปแล้ว ก็ใช่ว่าจะสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้เสียเมื่อไหร่?

ดังนั้น เพื่อเป็นการป้องกันตัวแปรที่ไม่คาดคิดอย่างซูเปอร์มารี่ หลิวเสียจำเป็นต้องเตรียมแผนรับมือเอาไว้ล่วงหน้า ก่อนที่กองทัพต้าฮั่นจะบุกทะลวงเข้าไปในดินแดนตะวันตกอย่างเต็มรูปแบบ

เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา ขุนพลของเขาจะได้ไม่ต้องมาตายเปล่า

แต่เมื่อคิดไปคิดมา หลิวเสียก็เห็นว่ามีเพียงการส่งซุนหงอคงไปจับตาดูเท่านั้นที่เป็นทางออกที่ดีที่สุด

หากจะให้ตู้คาอ่าวและกลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วต่อสู้กับซูเปอร์มารี่ด้วยพลังทั้งหมดที่มีเหมือนในอดีต พวกเขาก็พอจะต่อกรได้บ้าง

แต่การจะให้พวกเขาต้องยอมสูญเสียอย่างหนักเพื่อต่อกรกับซูเปอร์มารี่ พวกเขาย่อมไม่มีทางยินยอมอย่างแน่นอน

ดังนั้น นอกจากการส่งซุนหงอคงไปโลกตะวันตกแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

ทว่าเมื่อต้องการจะตามตัวซุนหงอคง นอกเหนือจากการรอให้อีกฝ่ายปรากฏตัวออกมาเองแล้ว หลิวเสียกลับพบว่าตนเองไม่อาจติดต่อกับซุนหงอคงได้โดยง่ายเลย!

ลองร้องเรียกอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ...

ช่วยไม่ได้ หลิวเสียจึงทำได้เพียงเดินทางไปพบกานาที่สถาบันข้อมูลข่าวสารอีกครั้ง

เมื่อได้รับฟังความต้องการของหลิวเสีย กานาก็มีสีหน้าลำบากใจอยู่บ้าง "ฝ่าบาท พวกเรายังไม่เคยได้รับอนุญาตให้เข้าถึงช่องทางสื่อสารผ่านสัญญาณคลื่นมิติพิเศษของซุนหงอคงมาก่อนเลยเพคะ จึงไม่มีวิธีใดที่จะส่งสัญญาณติดต่อไปหาเขาได้โดยตรง!"

ก็เหมือนกับการจะโทรศัพท์หาใครสักคน อย่างน้อยก็ต้องรู้เบอร์โทรศัพท์ของอีกฝ่ายก่อน

"ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้วงั้นหรือ"

หลิวเสียขมวดคิ้ว

หากไม่มีวิธีอื่นจริงๆ เขาก็คงต้องยอมฝืนใช้พลังจิตเพื่อสื่อสารกับอีตา

อีตาเป็นผู้ลงมือดัดแปลงรหัสล็อกพันธุกรรมของซุนหงอคง ย่อมต้องรู้ว่าตอนนี้อีกฝ่ายอยู่ที่ใด

"มีก็มีอยู่เพคะ เพียงแต่ต้องได้รับอนุญาตจากท่านขุนพลตู้คาอ่าวเสียก่อน..."

สิ่งที่นางต้องการจะใช้ก็คือซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสาม

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับเต๋อนั่วหมายเลขสาม ตราบใดที่ซุนหงอคงไม่ได้จงใจปิดบังซ่อนเร้นตนเอง หรือไม่ได้เปิดใช้งานรหัสล็อกพันธุกรรมอย่างเต็มรูปแบบเหมือนในอดีต ก็ย่อมสามารถระบุพิกัดได้อย่างแม่นยำ

"เช่นนั้นก็ติดต่อไปหาตู้คาอ่าวสิ เรื่องแค่นี้เขาคงไม่ใจจืดใจดำหรอก"

หลิวเสียกล่าว

และก็เป็นไปตามที่หลิวเสียคาดการณ์ไว้ หลังจากกานาติดต่อไปสอบถามตู้คาอ่าวที่กำลังมุ่งหน้าไปยังกุษาณะ เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะให้หลิวเสียยืมใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามในครั้งนี้

ดังนั้น ภายใต้การค้นหาพิกัดของเต๋อนั่วหมายเลขสาม กานาก็สามารถระบุตำแหน่งของซุนหงอคงได้อย่างรวดเร็ว

คาดว่าสถานที่แห่งนั้นคงจะเป็น "เขาฮัวกั่ว" ที่ซุนหงอคงเคยพูดถึงเป็นแน่

พิกัดตั้งอยู่บนเกาะแห่งหนึ่งในทะเลตะวันออก

เมื่อเห็นพิกัดแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่กลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วจะถูกซุนหงอคงบุกไปโจมตีถึงที่ทันทีที่มาถึงโลก

ที่แท้พวกเขาก็ไปลงจอดอยู่หน้าประตูบ้านของเขานี่เอง

เมื่อค้นพบพิกัดของซุนหงอคงแล้ว กานาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาช่องทางสื่อสารผ่านสัญญาณคลื่นมิติพิเศษอีกต่อไป

นางใช้เต๋อนั่วหมายเลขสามส่งข้อความเสียงของหลิวเสียที่ต้องการพบตัวเขาไปโดยตรง

[จบแล้ว]