บทที่ 46 - กดขี่หรือ? ให้กินให้อยู่ให้เงินก็ไม่นับว่ากดขี่แล้ว

บทที่ 46 - กดขี่หรือ? ให้กินให้อยู่ให้เงินก็ไม่นับว่ากดขี่แล้ว

หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่กองทัพบกและกองทัพเรือแห่งจักรวรรดิต้าฮั่นเคลื่อนทัพออกไป

"สถานการณ์ของกองทัพแต่ละสายในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

หลิวเสียเพิ่งจะเดินทางมายังสถาบันข้อมูลข่าวสารเพื่อสอบถามกานา

สถาบันข้อมูลข่าวสารในปัจจุบัน ได้ถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นศูนย์บัญชาการทหารสูงสุดแห่งจักรวรรดิเป็นการชั่วคราวแล้ว

"เชิญฝ่าบาททอดพระเนตรเพคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กานาก็เรียกหน้าจอโฮโลแกรมขึ้นมาแสดง พร้อมกับอธิบายให้หลิวเสียฟัง "จุดสีแดงบนหน้าจอเหล่านี้ แต่ละจุดจะแทนกองทัพหนึ่งสายเพคะ ตามตำแหน่งที่ดาวเทียมระบุไว้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด กองทัพเรือน่าจะเดินทางไปถึงเป้าหมายเป็นกลุ่มแรก..."

นี่ก็เป็นเรื่องปกติ

ประเทศเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกับต้าฮั่น อย่างเช่น ซยงหนู ฝูอวี๋ เซียนเปย เชียงหู และชนเผ่าอื่นๆ

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ดินแดนเหล่านี้ก็เหลือเพียงชื่อเท่านั้น

มาบัดนี้ ทันทีที่กองทัพบกของต้าฮั่นเคลื่อนพล พวกเขาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของต้าฮั่นไปโดยปริยาย

ส่วนประเทศอื่นๆ ที่เหลือนั้น กองทัพบกจำเป็นต้องมุ่งหน้าไปทางตะวันตกตามเส้นทางสายไหมในอดีต จึงจะสามารถเข้าถึงได้

แต่เมื่อพ้นเขตแดนของต้าฮั่นไปแล้ว แม้ต้าฮั่นจะมีรถยนต์พลังไอน้ำจำนวนมาก แต่ก็ยังต้องเผชิญกับปัญหาความยากลำบากในการคมนาคมอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ในดินแดนเหล่านั้นอย่าว่าแต่ทางรถไฟเลย

หลายพื้นที่ยังไม่มีแม้แต่ถนนด้วยซ้ำ พื้นดินโคลนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ย่อมทำให้รถยนต์สัญจรไปมาได้อย่างยากลำบาก

ดังนั้นในปัจจุบัน จุดสีแดงที่แทนกองทัพบกส่วนใหญ่ จึงยังคงเบียดเสียดกันอยู่บริเวณเมืองโหลวหลาน

ทว่ากองทัพเรือนั้นแตกต่างออกไป เมื่อล่องเรือไปตามแม่น้ำแยงซีจนออกสู่ทะเล พวกเขาก็สามารถแล่นเรือไปบนมหาสมุทรได้อย่างอิสระ

เมื่อฟังคำอธิบายของกานาจนจบ หลิวเสียก็พยักหน้า จากนั้นก็ชี้ไปที่หน้าจอแล้วถามขึ้น "กองเรือสองกองที่อยู่บนทะเลจีนตะวันออกคือใคร"

"นั่นคือกองเรือของท่านขุนพลซุนเกี๋ยนและซุนเซ็กเพคะ พวกเขารับผิดชอบบุกโจมตีอาณาจักรวอ"

กานาตอบกลับไป

อาณาจักรวอ สำหรับประเทศนี้ หลิวเสียย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

นอกเหนือจากข้อมูลในความทรงจำแล้ว

อาณาจักรวอก็เคยส่งราชทูตมาเยือนต้าฮั่นตั้งแต่เนิ่นนานมาแล้ว

ชื่อของอาณาจักรวอ ก็เป็นจักรพรรดิกวงอู่แห่งราชวงศ์ฮั่น (พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้หลิวซิ่ว) ที่เป็นผู้ตั้งให้

พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้หลิวซิ่วยังได้พระราชทานตราตั้งและป้ายหยกให้แก่กษัตริย์วอ ทำให้อาณาจักรวอกลายเป็นประเทศราชของต้าฮั่นอย่างเป็นทางการ

นอกจากนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาณาจักรวอก็ยังคงส่งราชทูตมาเยือนต้าฮั่นเพื่อขอเข้าเฝ้าอยู่อย่างต่อเนื่อง

ทว่าหลิวเสียกลับขี้เกียจจะไปสนใจพวกเขา จึงทำเพียงส่งขุนนางไปคอยต้อนรับเท่านั้น

มาตอนนี้ พวกเขากลับกลายเป็นเป้าหมายแรกในการเคลื่อนทัพของจักรวรรดิต้าฮั่นไปเสียแล้ว

แม้หลิวเสียจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับหมู่เกาะเหล่านี้นัก ต่อให้ยึดครองมาได้ก็คงไม่ทุ่มเทพัฒนาอะไรมากมาย

ท้ายที่สุดแล้ว แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งก็เป็นเรื่องที่น่ารำคาญไม่น้อย

ในเมื่อยังมีทวีปอีกมากมายให้พัฒนา และยังมีอีกหลายทวีปที่อารยธรรมยังเข้าไม่ถึง ลำพังแค่ดินแดนเหล่านี้ก็พัฒนาแทบไม่หวาดไม่ไหวแล้ว หลิวเสียจึงย่อมไม่ชายตามองหมู่เกาะวอเพียงหยิบมืออย่างแน่นอน

แต่ทว่าเหมืองแร่เงินบนหมู่เกาะเหล่านี้กลับมีชื่อเสียงโด่งดังนัก ปริมาณแร่ที่มีอยู่ก็ถือว่ามากที่สุดในโลก

หลิวเสียจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ดังนั้นการส่งสองพ่อลูกตระกูลซุนไปยึดครองดินแดนแห่งนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากมูลค่าทางเศรษฐกิจ แร่เงินยังมีความจำเป็นอย่างยิ่งยวดต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และเครื่องใช้ไฟฟ้าในอนาคต

หลังจากสอบถามสถานการณ์ของกองเรืออื่นๆ คร่าวๆ แล้ว หลิวเสียก็เดินออกจากสถาบันข้อมูลข่าวสารไปด้วยท่าทีหมดความสนใจ

เรื่องราวที่แนวหน้านั้น ตราบใดที่เหล่าขุนพลยังไม่สามารถสร้างผลงานได้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องเข้าไปก้าวก่ายหรือคอยสั่งการแบบจุลภาคแต่อย่างใด

เพราะภายใต้พละกำลังที่เหนือชั้นกว่าอย่างสิ้นเชิง ผลลัพธ์ย่อมมีเพียงประการเดียวเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงทำเพียงแค่รอฟังผล แล้วค่อยส่งคำสั่งผ่านระบบสื่อสารผ่านดาวเทียมไปยังแนวหน้า เพื่อออกราชโองการจัดสรรดินแดนที่ยึดครองมาได้ก็พอแล้ว

หลายวันต่อมา

ในที่สุดซุนเกี๋ยนและซุนเซ็กก็สามารถนำกองทัพเรือในสังกัดของตนเดินทางมาถึงหมู่เกาะวอจนได้

"ท่านพ่อ พวกเราควรจะยกพลขึ้นบกจากจุดใดดี"

ซุนเซ็กเดินเข้ามาขอคำชี้แนะจากซุนเกี๋ยนผู้เป็นบิดา

แม้ในแง่ของตำแหน่งขุนนาง สองพ่อลูกจะอยู่ในระดับเดียวกัน แต่เมื่อควบรวมกองทัพเข้าด้วยกันแล้ว ก็ย่อมต้องมีการแบ่งแยกตำแหน่งแม่ทัพและรองแม่ทัพ ซึ่งซุนเซ็กย่อมต้องรับหน้าที่เป็นรองแม่ทัพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนเกี๋ยนที่กำลังถือแผนที่หมู่เกาะวอซึ่งได้รับมาจากสถาบันข้อมูลข่าวสารก่อนออกเดินทาง ก็ถึงกับขมวดคิ้วด้วยความหนักใจอยู่ครู่หนึ่ง

นั่นก็เป็นเพราะตามที่ระบุไว้ในแผนที่ ทั่วทั้งหมู่เกาะวอแห่งนี้มีกองกำลังติดอาวุธมากถึงร้อยกว่ากลุ่มเลยทีเดียว

ส่วนอาณาจักรวอที่ได้รับการแต่งตั้งจากต้าฮั่นมาตั้งแต่เนิ่นนานแล้วนั้น ก็เป็นเพียงหนึ่งในกองกำลังที่ค่อนข้างทรงอิทธิพลจากจำนวนร้อยกว่ากลุ่มเท่านั้นเอง

ดังนั้นการที่พวกเขาเดินทางมาที่นี่ ย่อมไม่อาจอาศัยอาณาจักรวอเป็นเครื่องมือเพื่อส่งสาส์นยอมจำนนให้แก่กลุ่มอื่นๆ ได้

จำเป็นต้องทำให้กองกำลังเหล่านี้บนหมู่เกาะวอได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของเรือรบประจัญบานแห่งต้าฮั่นเสียก่อน ถึงจะมีความเป็นไปได้

ฉับพลันนั้นซุนเกี๋ยนก็ตัดสินใจได้ เขาออกคำสั่ง "ไปนำตัวราชทูตของอาณาจักรวอมา ให้มันเป็นคนนำทาง เลือกเป้าหมายที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำสักสองสามกลุ่ม แล้วยิงปืนใหญ่สั่งสอนมันสักหน่อย"

ไม่นานนัก

ราชทูตอาณาจักรวอที่เคยถูกส่งไปเยือนต้าฮั่นก็ถูกคุมตัวจากใต้ท้องเรือขึ้นมาบนดาดฟ้า

ดูเหมือนว่าราชทูตอาณาจักรวอผู้นี้จะอาศัยอยู่ในต้าฮั่นมานานหลายปีแล้ว เขาจึงสามารถพูดภาษาฮั่นได้อย่างคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติราวกับเจ้าของภาษา

ดังนั้นเมื่อปราศจากอุปสรรคในการสื่อสาร

เขาจึงชี้เป้าหมายที่เป็นกองกำลังขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ริมชายฝั่งของหมู่เกาะวอ เพื่อให้กองเรือต้าฮั่นระดมยิงปืนใหญ่เข้าใส่ทีละแห่ง

เสียงคำรามของปืนใหญ่บนเรือรบที่ไม่ได้อยู่ในยุคสมัยนี้ ได้ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณชายฝั่งของหมู่เกาะวอเป็นครั้งแรก

แม้ว่าการกระทำเช่นนี้จะให้ความรู้สึกเหมือนกำลังขี่ช้างจับตั๊กแตนก็ตาม แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นที่ประจักษ์ชัด

หลังจากระดมยิงปืนใหญ่ไปชุดหนึ่ง แล้วจึงสั่งให้ทหารยกพลขึ้นบก ทั่วทั้งบริเวณชายฝั่งก็แทบจะไม่หลงเหลือแม้แต่เงาของผู้คนให้เห็นอีกเลย

ภายใต้อานุภาพอันยิ่งใหญ่ดุจดั่งเทพเจ้าเช่นนี้ ผู้ที่ไม่ถูกระเบิดตาย ก็ต้องตกใจกลัวจนหนีเตลิดไปหมด!

เมื่อเป็นเช่นนี้ ตอนที่ให้อาณาจักรวอส่งคนไปแจ้งสาส์นยอมจำนนอีกครั้ง ก็ไม่มีกองกำลังกลุ่มใดกล้าเอ่ยปากปฏิเสธอีกต่อไป

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือน ทั่วทั้งหมู่เกาะวอก็ตกเป็นพื้นที่ยึดครองของต้าฮั่นอย่างสมบูรณ์

อันที่จริง การทำศึกสงครามเช่นนี้นับว่าน่าเบื่อเป็นอย่างยิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าไม่อาจเรียกว่าเป็นการทำสงครามได้อีกต่อไป

ในตอนที่สองพ่อลูกซุนเกี๋ยนและซุนเซ็กเป็นตัวแทนของต้าฮั่นในการรับมอบการยอมจำนนจากหัวหน้ากองกำลังต่างๆ บนหมู่เกาะวอ พวกเขาต่างก็มีท่าทีที่เบื่อหน่ายและหมดความสนใจ

หลังจากส่งข่าวกลับไปยังสถาบันข้อมูลข่าวสารที่นครลั่วหยางผ่านระบบสื่อสารผ่านดาวเทียมบนเรือรบแล้ว สองพ่อลูกก็ไม่ลืมจุดประสงค์ที่แท้จริงในการเดินทางมายังหมู่เกาะวอแห่งนี้

ซุนเกี๋ยนออกคำสั่งแก่บรรดาหัวหน้ากองกำลังทั้งหมดซึ่งรวมถึงกษัตริย์วอด้วย "ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าคัดแยกผู้คน ชายหญิง เด็กและคนชราออกจากกันให้เรียบร้อยภายในเวลาสามวัน"

"สำหรับสตรี เด็ก และคนชรา ข้าจะจัดเตรียมเรือกลไฟของจักรวรรดิเพื่อพาส่งพวกเขาไปยังต้าฮั่นและหาที่พักพิงให้"

"ส่วนชายฉกรรจ์ ให้อยู่ที่นี่เพื่อเป็นแรงงานให้แก่จักรวรรดิ..."

คำสั่งของซุนเกี๋ยนในครั้งนี้ แม้จะสร้างความไม่พอใจให้แก่บรรดาหัวหน้ากองกำลังรวมถึงกษัตริย์วอเป็นอย่างมาก แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงโกรธแค้นอยู่เงียบๆ ไม่กล้าเอ่ยปากโต้แย้ง และจำต้องปฏิบัติตามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ท่านพ่อ ท่านคิดจะให้ชายฉกรรจ์ของพวกเขากลุ่มนี้ไปทำเหมืองแร่เงินอย่างนั้นหรือ"

ซุนเซ็กย่อมฟังเจตนาของผู้เป็นบิดาออก แต่เขาก็ยังคงถามกลับไปด้วยความสงสัย "แต่ทว่า ฝ่าบาทรับสั่งไว้ไม่ใช่หรือ ว่าห้ามมิให้พวกเราทำการเข่นฆ่าสังหารหมู่ ปล้นชิง หรือกดขี่ข่มเหงผู้คน"

ทว่าเขาเพิ่งจะพูดจบ ท้ายทอยก็ถูกซุนเกี๋ยนตบเข้าไปฉาดใหญ่ "หากไม่ใช้แรงงานพวกเขา แล้วแกจะไปขุดเหมืองเองหรือไง"

"หรือจะให้ทหารของพวกเราไปขุด"

"อีกอย่าง พวกเราไปเข่นฆ่าสังหารหมู่ ปล้นชิง หรือกดขี่พวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"ที่ยิงปืนใหญ่ใส่ ก็เป็นเพียงการลดทอนความสูญเสียให้ได้มากที่สุดเท่านั้น"

"ทรัพย์สินเงินทองของพวกเขาก็ยังอยู่กับตัวพวกเขาเอง"

"กดขี่ให้พวกเขาไปขุดเหมืองงั้นหรือ ให้ข้าวน้ำประทังชีวิต ให้ที่ซุกหัวนอน ให้เงินค่าตอบแทน แบบนี้ก็ไม่นับว่าเป็นการกดขี่แล้วโว้ย!"

ซุนเกี๋ยนยิ่งพูดยิ่งโมโห จนถึงขั้นเตะเข้าที่ก้นของซุนเซ็กไปอีกหนึ่งที

ช่างไม่ได้ดั่งใจเอาเสียเลย!

มีสมองแค่นี้ แล้วจะไปก้าวหน้าพร้อมกับฝ่าบาทได้อย่างไร

[จบแล้ว]