บทที่ 25 - ทุกสิ่งยุติลง

บทที่ 25 - ทุกสิ่งยุติลง

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ

เมื่อได้รับการยืนยันจากหลิวเสียว่า ตู้คาอ่าวและเหล่าผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วมาที่นี่ตามคำเชิญจริงๆ

รังสีอำมหิตที่ลุกโชนอยู่ในแววตาของซุนหงอคงจึงค่อยๆ จางหายไป

จากนั้นบรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทว่าตู้คาอ่าวเมื่อเห็นท่าทางเงียบขรึมของซุนหงอคง เขาก็พลันมีแรงฮึดขึ้นมาทันทีและเอ่ยปากถามเสียงแข็ง "เจ้าฆ่าคนของเราไปมากมายปานนั้น เจ้าไม่คิดจะให้คำอธิบายอะไรกับพวกเราหน่อยรึ"

ไม่ว่าจะมองในแง่ของเหตุผลหรือความรู้สึก เขาก็สมควรที่จะทวงถามคำอธิบาย

มิเช่นนั้น เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อต้องเผชิญกับเหล่าผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วทั้งหมด

"แล้วเจ้าต้องการคำอธิบายเช่นไรล่ะ"

ซุนหงอคงที่เดิมทีนิ่งเงียบไปแล้ว เมื่อได้ยินคำทวงถามของตู้คาอ่าว เขาก็กลับมาแสดงสีหน้าดุดันอีกครั้ง

พริบตาเดียว บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็ตึงเครียดพร้อมปะทะกันอีกระลอก

"หรือคนของเราต้องมาตายเปล่าเช่นนั้นรึ"

แน่นอนว่าตู้คาอ่าวต้องการให้ซุนหงอคงชดใช้ด้วยชีวิต

แต่เขาก็รู้ดีว่านั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ส่วนเรื่องที่ซุนหงอคงจะสามารถให้คำอธิบายเช่นไรได้บ้างนั้น ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องที่ซุนหงอคงต้องตัดสินใจเอง

"ข้าขอโทษ นอกเหนือจากคำขอโทษแล้วข้าก็ไม่มีสิ่งใดจะให้อีก ส่วนชีวิตของข้า พวกเจ้าก็เอาไปไม่ได้หรอก"

ซุนหงอคงปักกระบองลงบนพื้นแล้วกล่าวด้วยท่าทีไม่แยแส

เห็นได้ชัดว่า นี่คือสิ่งสูงสุดที่เขาสามารถทำได้แล้ว

หากตู้คาอ่าวยังคงดึงดันจะเรียกร้องสิ่งใดจากเขาอีก เช่นนั้นก็เชิญงัดเอาความสามารถที่แท้จริงออกมาจัดการกับเขาได้เลย

"เจ้าคิดว่าพวกเราไม่กล้าสู้รบแตกหักกับเจ้าอีกรอบหรืออย่างไร"

เมื่อเห็นท่าทางเย่อหยิ่งของซุนหงอคง ตู้คาอ่าวก็โกรธจนลมออกหู พร้อมตั้งท่าเตรียมจะเปิดศึกกับซุนหงอคงอีกครั้งทุกเมื่อ

"จะสู้ก็เข้ามา"

ซุนหงอคงย่อมไม่สะทกสะท้านต่อคำขู่ของตู้คาอ่าว เขายกกระบองโลหะในมือขึ้นมาเตรียมพร้อมเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะลงไม้ลงมือกันอีก หลิวเสียก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

เขาจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้กานาอีกครั้ง

มีคำพูดหลายอย่างที่เขาไม่สะดวกและไม่สมควรจะเป็นคนพูด เขาจึงต้องอาศัยกานาซึ่งเป็นสายเลือดเต๋อนั่วเช่นเดียวกันเป็นผู้เอ่ยปากแทน

เมื่อสบตากับหลิวเสีย กานาก็เข้าใจความหมายของหลิวเสียในเสี้ยววินาที

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าใจสื่อถึงใจกระมัง

แม้แต่ขันทีคนสนิทที่รับใช้หลิวเสียมานับสิบปียังไม่อาจทำได้ถึงขั้นนี้

แต่นางเพิ่งมาอยู่ที่ลั่วหยางได้ไม่ถึงครึ่งเดือน เวลานี้นางแทบจะเข้าใจเจตนาคร่าวๆ ของหลิวเสียได้จากการมองเพียงแค่แววตาเท่านั้น

"เฮ้อ"

แม้นางจะลอบถอนหายใจด้วยความหนักใจ แต่นางก็ต้องทำตามเจตนารมณ์ของหลิวเสีย เพื่อหาทางลงให้กับตู้คาอ่าว

มิเช่นนั้น หากปล่อยให้สถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ต่อไป ทั้งสองฝ่ายต้องเปิดฉากปะทะกันอีกครั้งอย่างแน่นอน

ซึ่งผลลัพธ์เช่นนั้น หลิวเสียไม่ต้องการให้เกิดขึ้น และนางก็ไม่อยากเห็นเช่นเดียวกัน

แม้ซุนหงอคงจะเย่อหยิ่งอวดดี แต่สิ่งที่พูดมาก็เป็นความจริง

นอกจากคำขอโทษแล้ว เขาจะทำสิ่งใดได้อีก

ส่วนเรื่องชีวิตนั้น กลุ่มเต๋อนั่วก็เคยมีโอกาสไขว่คว้ามาแล้ว แต่ก็ไม่อาจช่วงชิงมาได้

และเหล่านักรบเต๋อนั่วที่ตายไปแล้วก็ไม่อาจฟื้นคืนชีพกลับมาได้ หรืออย่างน้อยพวกเขาก็ไม่มีทางทำให้คนตายฟื้นขึ้นมาได้

ดังนั้น เพื่อเห็นแก่คนที่ยังมีชีวิตอยู่...

"ท่านนายพล เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วพวกเราควรคำนึงถึงภาพรวมเป็นหลัก พวกเราไม่อาจทนรับความสูญเสียจากสงครามใหญ่ได้อีกแล้วนะ"

กานากระซิบเกลี้ยกล่อมที่ข้างหูของตู้คาอ่าว

ขณะเดียวกันหลิวเสียก็สอดประสานกับกานา โดยหันไปกล่าวกับทางฝั่งของซุนหงอคงว่า "สิ่งที่เจิ้นเห็น ไม่เห็นจะเหมือนกับสิ่งที่เรียกว่าเทพผู้พิทักษ์ที่สามารถปกป้องโลกใบนี้ได้เลย"

"เจ้าเย่อหยิ่งและเห็นชีวิตคนเป็นผักปลาเช่นนี้ จะให้เจิ้นและประชาชนของเจิ้นเชื่อมั่นได้อย่างไรว่าเจ้าจะสามารถปกป้องโลกใบนี้ได้"

เพราะมั่นใจว่าอีตาได้ปรับเปลี่ยนความเข้าใจดั้งเดิมบางส่วนของซุนหงอคงไปแล้ว และรู้ดีว่าลึกๆ แล้วซุนหงอคงรู้สึกเป็นมิตรกับตนเองและไม่มีทางทำเรื่องล้ำเส้น

มิเช่นนั้น เขาก็คงไม่กล้าพูดจาฉะฉานต่อหน้าซุนหงอคงเช่นนี้เด็ดขาด

เพราะหากไปยั่วโมโหซุนหงอคงเข้า การถูกฟาดด้วยกระบองสักทีก็อาจเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้เช่นกัน

"แล้วเจ้าจะให้ซุนผู้เฒ่าอย่างข้าทำเช่นไรล่ะ"

เมื่อเห็นหลิวเสียเอ่ยปาก น้ำเสียงของซุนหงอคงก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนที่รหัสล็อกพันธุกรรมจะถูกปลด เขานั้นไร้เหตุผลสิ้นดี

แต่หลังจากรหัสถูกปลดออก เขาก็มีแนวคิดเรื่องความถูกผิดขึ้นมา

ซึ่งนั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า "บรรทัดฐานศีลธรรมแห่งเสินเหอ"

เขาถูกสร้างขึ้นมาจากน้ำมือของอารยธรรมเสินเหอ อาจารย์แห่งอารยธรรมเสินเหอที่ใช้นามแฝงว่าอาจารย์อู๋ ย่อมต้องปลูกฝังสิ่งเหล่านี้ให้แก่เขาในตอนที่สร้างเขาขึ้นมาอย่างแน่นอน

ทว่าหลิวเสียก็ไม่อาจเรียกร้องให้ซุนหงอคงทำอะไรได้โดยตรง และเขาก็รู้ดีว่าซุนหงอคงทำได้เพียงแค่เอ่ยคำขอโทษเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหันไปมองทางตู้คาอ่าว

ในตอนนี้ เขาและกานาได้สร้างทางลงให้กับทั้งสองฝ่ายเรียบร้อยแล้ว ซุนหงอคงก็ยอมโอนอ่อนลงบ้างตามสถานการณ์ ส่วนจะรบหรือจะสงบก็คงต้องปล่อยให้เป็นการตัดสินใจของตู้คาอ่าวแล้ว

"ฮึ่ม"

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม แต่ตู้คาอ่าวก็ทำได้เพียงเดินลงจากบันไดที่ถูกปูไว้ให้ และยอมรับผลลัพธ์ที่เป็นคำขอโทษจากซุนหงอคง

และแล้วตู้คาอ่าวก็สะบัดหน้าเดินออกจากพระราชวังไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เรื่องของท่านนายพลตู้คาอ่าว คงต้องรบกวนเจ้าแล้วล่ะ"

มองแผ่นหลังของตู้คาอ่าวที่จากไปด้วยความขุ่นเคือง หลิวเสียย่อมเข้าใจความรู้สึกของเขาเป็นอย่างดี

เพราะหากประชาชนของเขาถูกสังหารไปถึงครึ่งหนึ่ง เขาก็คงต้องโกรธจนแทบคลั่งเช่นเดียวกัน

แต่ในยามนี้ เขาทำได้เพียงฝากฝังให้กานาไปช่วยพูดจาเกลี้ยกล่อมและปลอบประโลมจิตใจของตู้คาอ่าว

เพื่อป้องกันไม่ให้ตู้คาอ่าวกลับไปคิดฟุ้งซ่านจนโกรธแค้น และเผลอทำเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลลงไป

"รับทราบเพคะ"

กานาพยักหน้ารับคำ ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าตามตู้คาอ่าวที่เพิ่งเดินออกจากพระราชวังไป

เวลานี้ ภายในอุทยานหลวงจึงเหลือเพียงเหล่าแม่ทัพนายกองและทหารองครักษ์ใต้สังกัดของหลิวเสียเท่านั้น

"พวกเจ้าจงถอยออกไปให้หมด เจิ้นต้องการสนทนากับเขาตามลำพัง"

หลิวเสียหันไปสั่งการบรรดาแม่ทัพที่ยืนอยู่เคียงข้าง

"ฝ่าบาท แต่ว่า..."

เมื่อได้ยินรับสั่ง ลิโป้ก็แสดงสีหน้าหนักใจขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่วางใจที่จะปล่อยให้หลิวเสียอยู่ตามลำพังกับตัวประหลาดที่ดูไม่เหมือนมนุษย์มนาผู้นี้

"นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาทโปรดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนด้วย"

บรรดาขุนพลคนอื่นๆ ก็รีบกล่าวสนับสนุน

ทว่าคำสั่งของหลิวเสียนั้น ไม่เคยต้องตรัสซ้ำเป็นครั้งที่สอง

เมื่อเห็นหลิวเสียนิ่งเงียบ ลิโป้และเหล่าขุนพลก็ทำได้เพียงค้อมกายถวายบังคม แล้วนำกองทหารองครักษ์ถอยร่นออกไปเฝ้าสังเกตการณ์อยู่นอกอุทยานหลวง

"เจิ้นควรจะเรียกขานเจ้าว่าอย่างไรดี"

หลิวเสียหันไปมองซุนหงอคงพร้อมกับเอ่ยถาม

แม้อยู่แก่ใจว่าอีกฝ่ายมีนามว่าซุนหงอคง แต่ขั้นตอนที่ควรจะมีก็ไม่อาจละเลยได้

"ข้าแซ่ซุน นามว่าหงอคง"

ซุนหงอคงตอบกลับ

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนเองจึงมีชื่อนี้ แต่เมื่อเขาฟื้นคืนสติ ชื่อนี้ก็สลักลึกอยู่ในความทรงจำ ทำให้เขารู้ว่านี่คือนามของตนเอง

"เอาล่ะหงอคง เจิ้นเข้าใจความตั้งใจของเจ้าแล้ว แต่ต้องการให้เจิ้นจัดเตรียมสถานที่ให้เจ้าหรือไม่"

หลิวเสียพยักหน้ารับรู้แล้วเอ่ยถามต่อ

แม้ผลลัพธ์จากการวางแผนเกี่ยวกับซุนหงอคงจะผิดเพี้ยนไปจากที่คาดการณ์ไว้แต่แรกอยู่มาก

แต่โดยรวมแล้ว ซุนหงอคงก็นับว่าสามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อเขาได้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเก็บเรื่องนี้มาคิดให้วุ่นวายใจอีก

อย่างไรก็ตาม เขาคงต้องถามให้แน่ชัดว่า ซุนหงอคงอยากจะพำนักอยู่ในลั่วหยาง หรืออยากจะกลับไปยังสถานที่ที่เรียกว่าเขาฮัวกั่วซาน

"ไม่ต้องหรอก ซุนผู้เฒ่าอย่างข้าไม่คุ้นเคยกับที่นี่ กลับไปอยู่ที่เขาฮัวกั่วซานสบายใจกว่าเยอะ"

ซุนหงอคงตอบกลับ

เขาฮัวกั่วซาน น่าจะเป็นชื่อสถานที่ที่ซุนหงอคงตั้งขึ้นเองเพื่อใช้เป็นที่พำนัก

"เมื่อใดที่โลกใบนี้ต้องการซุนผู้เฒ่าอย่างข้า ข้าย่อมปรากฏตัวขึ้นมาเอง"

พูดจบ เขาก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นจุดสีดำและค่อยๆ เลือนหายไปจากน่านฟ้าลั่วหยาง

[จบแล้ว]