บทที่ 26 - เข้าใจองค์จักรพรรดิผิดไปเสียแล้ว

บทที่ 26 - เข้าใจองค์จักรพรรดิผิดไปเสียแล้ว

ในเมื่อซุนหงอคงไม่ประสงค์จะพำนักอยู่ในลั่วหยาง หลิวเสียก็ไม่รั้งตัวไว้

ทว่าต่อให้ซุนหงอคงอยากจะอยู่ หลิวเสียก็ไม่อยากให้อยู่เช่นกัน

เพราะด้วยนิสัยของซุนหงอคง หากต้องมาเจอะเจอหน้ากับตู้คาอ่าวและเหล่าผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วอยู่เป็นประจำ เกรงว่าอีกไม่นานคงต้องเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นแน่

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาดังกล่าว และเพื่อป้องกันไม่ให้ซุนหงอคงไปก่อเรื่องยุ่งยากที่ไหนอีก

การปล่อยให้เขากลับไปอยู่กบดานที่เขาฮัวกั่วซาน ย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุด

เวลานี้ต้าฮั่นกำลังอยู่ในช่วงพัฒนาและเติบโต

ดังที่เคยกล่าวไปแล้ว ตราบใดที่ยังไม่สามารถขจัดภัยคุกคามแฝงจากอารยธรรมสุริยันแผดเผาไปได้ กลุ่มเต๋อนั่วย่อมเป็นพันธมิตรที่พึ่งพาได้ของโลกใบนี้และของต้าฮั่น

ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม สาเหตุที่ซุนหงอคงสามารถขับไล่การรุกรานจากอารยธรรมสุริยันแผดเผาไปได้นั้น ไม่ต้องเดาก็รู้ว่ากลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วต้องทุ่มเทกำลังช่วยเหลืออยู่อย่างลับๆ และมีความดีความชอบอย่างใหญ่หลวงเป็นแน่

หากไม่มีพวกเขา อารยธรรมสุริยันแผดเผาก็เพียงแค่ส่งคนมาสกัดกั้นซุนหงอคงเอาไว้ โลกใบนี้ก็จะตกเป็นเป้าหมายให้พวกเขาเหยียบย่ำได้ตามอำเภอใจ

ต่อให้ซุนหงอคงจะเก่งกาจเพียงใด สองหมัดก็ย่อมไม่อาจสู้สี่มือได้

บัดนี้เส้นเรื่องได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในช่วงเวลาอีกหลายร้อยปีข้างหน้า โลกใบนี้จะถูกปกครองโดยต้าฮั่นอย่างเบ็ดเสร็จ

หากขาดกลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วไป เมื่อต้องเผชิญกับการรุกรานจากอารยธรรมสุริยันแผดเผาในอนาคต ลำพังเพียงซุนหงอคงกับต้าฮั่นจะสามารถรับมือได้หรือไม่

หลิวเสียไม่กล้าฟันธง

แต่ถ้าหากมีตัวเลือกเพิ่มเติมที่ช่วยเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะในอนาคตได้ เขาก็พร้อมที่จะคว้ามันไว้อย่างแน่นอน

ต้าฮั่นต้องการบุคลากรชั้นยอดของเต๋อนั่ว จนกว่าจะสามารถจัดการกับภัยคุกคามจากสุริยันแผดเผาได้สำเร็จ

ดังนั้นก่อนที่วันนั้นจะมาถึง เขาต้องรักษาความสัมพันธ์ระหว่างต้าฮั่นและเต๋อนั่วเอาไว้ให้ดีที่สุด และต้องไม่ปล่อยให้มีเรื่องใดมาทำลายความร่วมมือระหว่างสองฝ่ายได้

หลังจากซุนหงอคงจากไป

หลิวเสียก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะตัดสินใจเสด็จออกจากพระราชวัง มุ่งหน้าไปยังสถาบันเสินเหอที่ตั้งอยู่นอกเมืองลั่วหยาง

ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกานาในตอนนี้จะเป็นเช่นไร แต่ตู้คาอ่าวก็คือผู้นำที่แท้จริงของกลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่ว

และในครั้งนี้ ตู้คาอ่าวก็เพิ่งจะกลืนความพ่ายแพ้คำโตจากซุนหงอคงมาหมาดๆ

ดังนั้นเขาจึงสมควรที่จะไปดูแลความรู้สึกของตู้คาอ่าว และมอบคำปลอบใจให้สักหน่อย

เมื่อเดินทางมาถึงบริเวณที่ตั้งของสถาบันเสินเหอ หลิวเสียก็สัมผัสได้ทันทีว่า ภายใต้การบริหารจัดการของกลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วและได้รับความร่วมมือจากฝั่งต้าฮั่น บัดนี้สถาบันเสินเหอได้ถูกสร้างเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

หากไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายของซุนหงอคงมาแทรก ต้าฮั่นก็เกือบจะสามารถจัดส่งบุคลากรเข้ามาเข้ารับการศึกษาได้เลย

"องค์จักรพรรดิ เสด็จมาที่นี่ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่หลิวเสียยืนหยุดมองอยู่บริเวณหน้าประตูสถาบันเสินเหอครู่หนึ่ง ผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานเดินไปเดินมาก็มีคนจำเขาได้ทันที แม้ว่าวันนี้เขาจะสวมชุดไปรเวทออกมาก็ตาม

เมื่อได้ยินเสียงทักทาย หลิวเสียก็จำตัวตนของผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วผู้นี้ได้ทันที เขาคือหนึ่งในสองผู้ช่วยที่มักจะติดตามอยู่ข้างกายกานาเสมอ

"อ้าว หลี่ฉีนี่เอง เจิ้นมาหาท่านนายพลตู้คาอ่าวน่ะ"

หลิวเสียเรียกชื่อของเขาออกมา พร้อมกับส่งยิ้มและพยักหน้าทักทาย

"ไม่นึกเลยว่าองค์จักรพรรดิยังทรงจำชื่อของกระหม่อมได้ กระหม่อมนึกว่าองค์จักรพรรดิทรงลืมกระหม่อมไปแล้วเสียอีก"

เมื่อได้ยินหลิวเสียเรียกชื่อตนเองได้อย่างถูกต้องในทันที หลี่ฉีผู้เป็นผู้ช่วยก็แสดงอาการดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

ดังคำกล่าวที่ว่า ให้ข้าวหนึ่งทะนานเป็นบุญคุณ ให้ข้าวหนึ่งกระสอบเป็นศัตรู

ช่วงที่เขาติดตามกานามาที่นี่ในช่วงแรก หลิวเสียมักจะจัดงานเลี้ยงรับรองพวกเขาด้วยอาหารเลิศรส มีงานเลี้ยงใหญ่ทุกสามวันและงานเลี้ยงย่อยทุกวัน

ทว่าหลังจากที่ตู้คาอ่าวและผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วคนอื่นๆ เดินทางมาถึง หลิวเสียก็ไม่เคยจัดงานเลี้ยงรับรองเขาและผู้ช่วยอีกคนหนึ่งอีกเลย

แต่กลับหันไปให้ความสนใจและให้ความสำคัญกับกลุ่มบุคลากรชั้นยอด ตลอดจนชนชั้นนำในหมู่ผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วแทน

ความเปลี่ยนแปลงจากหน้ามือเป็นหลังมือเช่นนี้ ทำให้เขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจและลุกลามกลายเป็นความขุ่นเคืองในที่สุด

เขารู้สึกว่าหลิวเสียเป็นคนเสแสร้งหน้าไหว้หลังหลอก

ตอนที่ยังต้องพึ่งพาพวกเขา ก็เอาอกเอาใจสารพัด แต่พอได้พบกับคนที่ดีกว่า ก็ทอดทิ้งพวกเขาที่เคยร่วมหัวจมท้ายกันมาเสียสนิท

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างที่เขาคิดเสียแล้ว

นี่เขากำลังเข้าใจองค์จักรพรรดิผิดไปงั้นหรือ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหลี่ฉีที่เป็นผู้ช่วย หลิวเสียก็พอจะเดาความรู้สึกนึกคิดของอีกฝ่ายออกในทันที

เขาจึงตีหน้าซื่อกล่าวต่อไปโดยไม่สะทกสะท้านว่า "เจิ้นจะจำไม่ได้ได้อย่างไร เจิ้นไม่มีทางลืมชื่อของเจ้าแน่"

"เพียงแต่ช่วงหลายวันมานี้มีเรื่องวุ่นวายมากมาย เจิ้นจึงอาจจะละเลยเจ้าไปบ้าง หวังว่าเจ้าคงจะไม่ถือโทษโกรธเจิ้นหรอกนะ"

แม้หลิวเสียจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อทีเล่นทีจริง

แต่เพียงเท่านี้ ก็สามารถปัดเป่าความขุ่นเคืองที่สะสมอยู่ในใจของหลี่ฉีตลอดหลายวันที่ผ่านมาให้มลายหายไปจนสิ้น

"กระหม่อมจะกล้าโกรธเคืององค์จักรพรรดิได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราววุ่นวายของซุนหงอคงในวันนี้ เขาก็รับรู้ด้วยเช่นกัน

การที่หลิวเสียจะยุ่งจนไม่มีเวลามาใส่ใจบุคคลเล็กๆ อย่างพวกเขา ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"มาเถอะ รบกวนเจ้านำทางเจิ้นไปพบท่านนายพลตู้คาอ่าวที พวกเราเดินไปคุยไปก็แล้วกัน"

พูดจบ หลิวเสียก็งัดทักษะการเดินควงแขนสนทนาออกมาใช้ เขาจูงแขนหลี่ฉีและเดินเข้าไปภายในสถาบันเสินเหอด้วยกัน

สำหรับผู้ที่มีฐานะต่ำต้อย เขาไม่เคยแสดงท่าทีรังเกียจหรือดูถูกเหยียดหยามอย่างเปิดเผย

เพราะอย่างไรเสีย คนเหล่านี้ก็ไม่มีทางสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้แก่เขาได้

และบ่อยครั้งที่คนตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ แม้จะทำเรื่องใหญ่ไม่สำเร็จ แต่หากจะทำลายแผนการก็ถือว่ามีพิษสงเหลือเฟือ

ดังนั้น หากไม่ต้องเสียต้นทุนอะไรมากมาย การหยิบยื่นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่ผู้ที่มีฐานะต่ำต้อย หลิวเสียก็พร้อมที่จะทำเสมอโดยไม่รู้สึกเบื่อหน่าย

ภายใต้ชั้นเชิงของหลิวเสีย

สมองของหลี่ฉีผู้ช่วยตัวน้อยก็เริ่มมึนงงด้วยความปลาบปลื้ม เขาก้าวเดินด้วยความรู้สึกเบาสบายราวกับล่องลอย นำทางหลิวเสียไปจนถึงที่พักของตู้คาอ่าวด้วยความเต็มใจ

สถานที่แห่งนี้เป็นเรือนแยกส่วนตัวที่ตู้คาอ่าวใช้เป็นที่พำนัก

บรรดาบุคลากรชั้นยอดของเต๋อนั่วคนอื่นๆ อย่างกานาและอวี่ฉิน ต่างก็มีเรือนพักส่วนตัวอยู่ภายในสถาบันเสินเหอแห่งนี้เช่นเดียวกันกับตู้คาอ่าว

เนื่องจากสถานที่แห่งนี้เคยเป็นพระราชวังฤดูร้อนมาก่อน การจะมีพื้นที่กว้างขวางปานนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

"องค์จักรพรรดิ ท่านนายพลตู้คาอ่าวอยู่ด้านในพ่ะย่ะค่ะ พระองค์เสด็จเข้าไปได้เลย"

หลังจากเข้าไปแจ้งตู้คาอ่าวเรียบร้อยแล้ว หลี่ฉีก็เดินกลับออกมาทูลหลิวเสีย

"ขอบใจมาก"

หลิวเสียพยักหน้าให้เขา ก่อนจะเดินตรงเข้าไปในเรือนแยก

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน ตู้คาอ่าวก็ไม่ได้ออกมาต้อนรับเขา

บางทีอาจเป็นเพราะยังคงมีน้ำโหอยู่ หรือบางทีอาจจะแอบดูแคลนหลิวเสียที่เป็นเพียงจักรพรรดิปุถุชนมนุษย์อยู่ในใจ สรุปก็คือในครั้งนี้เขาขี้เกียจแม้แต่จะแสร้งทำความเคารพตามมารยาท

ทว่าหลิวเสียนอกจากจะไม่เก็บมาใส่ใจแล้ว เขากลับรู้สึกว่าตนเองตัดสินใจถูกที่มาเยือน

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ ต่อให้เป็นตาเฒ่าที่อยู่มานานหลายพันปีอย่างตู้คาอ่าว ก็ไม่อาจหลีกหนีการถูกครอบงำด้วยอารมณ์ได้เช่นกัน

ดังนั้นหากวันนี้เขาไม่มาเยือน และปล่อยปละละเลยไม่สนใจไยดี ตู้คาอ่าวก็อาจจะยิ่งคิดยิ่งแค้น จนเผลอทำเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลออกมาจริงๆ ก็เป็นได้

เมื่อเดินเข้ามาในบริเวณลานเรือน หลิวเสียก็เห็นว่าตู้คาอ่าวไม่ได้ปิดประตูห้อง และกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ตามลำพัง

ดังนั้น หลิวเสียจึงจำต้องเอ่ยปากถามขึ้นว่า "ท่านนายพลตู้คาอ่าว เจิ้นขอเข้าไปได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินเสียง ตู้คาอ่าวถึงจะได้สติและลุกขึ้นยืน "องค์จักรพรรดิ เชิญเสด็จ"

หลังจากเชิญหลิวเสียให้นั่งลง ตู้คาอ่าวก็นั่งมองหลิวเสียโดยไม่ปริปากพูดอะไร

หลิวเสียจัดการรินน้ำชาให้ตนเองหนึ่งจอก และรินให้ตู้คาอ่าวอีกหนึ่งจอก จากนั้นจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อนว่า "ท่านนายพลตู้คาอ่าว ยังคงคิดหมกมุ่นอยู่กับเรื่องเมื่อเช้าอยู่งั้นหรือ"

ตู้คาอ่าวพยักหน้า

เขากำลังครุ่นคิดหาวิธีเอาคืน หรือถึงขั้นคิดหาวิธีสังหารซุนหงอคงอยู่จริงๆ

สาเหตุที่มีความคิดเช่นนี้ ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะเขาถูกอารมณ์ครอบงำจริงๆ แต่อีกครึ่งหนึ่งก็มาจากแรงกดดันที่ได้รับจากกลุ่มผู้ลี้ภัยเต๋อนั่ว

ซุนหงอคงใช้คำขอโทษสั้นๆ ง่ายๆ เป็นการชดใช้ให้เขาแล้ว

แต่เขาจะเอาประโยคสั้นๆ ง่ายๆ นี้ ไปใช้อธิบายกับเหล่าผู้ลี้ภัยเต๋อนั่วได้งั้นหรือ

[จบแล้ว]