บทที่ 19 - หัวใจเบ่งบาน?

บทที่ 19 - หัวใจเบ่งบาน?

กานาไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าประหลาดใจของตู้คาอ่าวและหลิวเสียที่โผล่ขึ้นมาเพียงชั่วแวบเดียวแล้วจางหายไป นางยังคงรินสุราให้ทั้งสองคนต่อไปเพื่อสร้างบรรยากาศอันครึกครื้นในงานเลี้ยง

ตู้คาอ่าวเองก็เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม หลังจากดื่มสุราเวียนไปได้สักสามรอบจึงค่อยเริ่มสนทนาเรื่องงาน

"องค์จักรพรรดิ คนของพวกเราทั้งหมดเดินทางมาถึงลั่วหยางแล้ว และพร้อมที่จะเข้าประจำการในสถาบันเสินเหอเพื่อเริ่มงานสอนได้ทุกเมื่อ"

ตู้คาอ่าวกล่าว

ก่อนจะเข้าวัง อ้วนเสี้ยวได้บอกกล่าวกับเขาไว้แล้วว่า สถานที่สำหรับตั้งสถาบันเสินเหอนั้นเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว โดยใช้พระราชวังตากอากาศแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่นอกเมืองลั่วหยาง

หลิวเสียได้มีพระราชานุญาตเป็นกรณีพิเศษ เพื่อมอบสถานที่แห่งนี้ให้เป็นที่ตั้งของสถาบันเสินเหอ

ดังนั้น กลุ่มผู้รอดชีวิตแห่งเต๋อนั่วจึงสามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้เลยทันที

"ถึงเวลานั้น องค์จักรพรรดิสามารถส่งราษฎรของพระองค์เข้าไปศึกษาในฐานะนักเรียนได้ ข้าเชื่อว่ากานาคงได้อธิบายเรื่องสถาบันเสินเหอให้ท่านฟังไปบ้างแล้ว พวกเราสามารถสอนทฤษฎีความรู้ระดับสูงสุดให้แก่ราษฎรของพระองค์ได้เช่นกัน..."

ตู้คาอ่าวยังคงกล่าวต่อไป

ทว่าสำหรับเรื่องสุดยอดรหัสพันธุกรรมอะไรพวกนั้น เขากลับไม่ปริปากพูดถึงเลยแม้แต่คำเดียว

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงไม่เปลี่ยนชื่อสถาบันเสินเหอเป็นสถาบันมหาเทพเหมือนดั่งในเนื้อเรื่องเดิมของจักรวาลมหาเทพ

เพราะบรรดาเด็กๆ ของอารยธรรมเต๋อนั่วของพวกเขายังคงหลับใหลจำศีลอยู่ สุดยอดรหัสพันธุกรรมของพวกเขาจึงไม่มีวันยอมตกเป็นของโลกมนุษย์หรือต้าฮั่นอย่างง่ายดายแน่นอน

ดังนั้น การก่อตั้งสถาบันเสินเหอจึงเป็นเพียงการสอนความรู้พื้นฐานบางอย่างเพื่อหลอกล่อให้ราษฎรต้าฮั่นเชื่อใจก็เท่านั้น

ส่วนเรื่องการก่อตั้งสถาบันมหาเทพนั้น คงต้องรอให้เด็กๆ ของอารยธรรมเต๋อนั่วเติบโตขึ้นและกระตุ้นการทำงานของสุดยอดรหัสพันธุกรรมได้ทั้งหมดเสียก่อน พวกเขาจึงจะนำกลับมาพิจารณาอีกครั้ง

"ดีเลย ข้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้เท่าใดนัก ขอมอบหมายให้ท่านนายพลตู้คาอ่าวเป็นผู้ตัดสินใจทั้งหมดก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินตู้คาอ่าวไม่เอ่ยถึงเรื่องสุดยอดรหัสพันธุกรรมเลย หลิวเสียก็ตอบรับด้วยท่าทีไม่ใส่ใจนัก

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่เคยมโนเพ้อพกไปเองว่าพวกผู้รอดชีวิตเต๋อนั่วจะยอมมอบผลประโยชน์ให้โลกมนุษย์ง่ายๆ

สิ่งเหล่านี้ เขาจะหาหนทางครอบครองมันมาด้วยตัวเอง

ส่วนการมาเยือนของกลุ่มเต๋อนั่วนั้น เขามีความคาดหวังเพียงสองประการเท่านั้น

ประการแรกคือ หวังว่าจะช่วยเบิกเนตรให้ราษฎรต้าฮั่นเปิดรับความรู้ได้เร็วขึ้น ช่วยให้พวกเขารับรู้ถึงความกว้างใหญ่ของจักรวาล และเข้าใจว่าต้าฮั่นและโลกมนุษย์อยู่ในจุดใดของจักรวาลนี้

ประการที่สองคือ หวังว่าจะได้ร่วมมือกันรับมือกับอารยธรรมสุริยันแผดเผาที่จะมาแอบสอดแนมโลกในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า

ขอเพียงบรรลุเป้าหมายสองประการนี้ การมาเยือนของกลุ่มเต๋อนั่วก็ถือว่าคุ้มค่าและตรงตามความคาดหวังของเขาแล้ว

ส่วนประโยชน์ด้านอื่นๆ หากมีเพิ่มเติม ก็ถือเสียว่าเป็นผลพลอยได้ที่น่ายินดี

หลังจากสนทนากันอีกครู่หนึ่ง ตู้คาอ่าวก็เอ่ยปากขอตัวลากลับ

แม้ว่าการพบกันครั้งแรกนี้หลิวเสียจะสร้างความประทับใจให้เขาได้ไม่เลว ทว่าลึกๆ ในใจเขาก็ยังคงดูแคลนหลิวเสียอยู่ดี

เขาคิดเพียงว่า ขอแค่ได้ติดต่อพูดคุยจนบรรลุเป้าหมายของตนก็พอแล้ว หลังจากนี้คงไม่ต้องมาพบปะกันบ่อยนัก

เพราะอย่างไรเสีย หลิวเสียก็เป็นเพียงกษัตริย์ของประเทศมนุษย์ธรรมดา เต็มที่ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกแค่ไม่กี่สิบปี

ใช่แล้ว เขาเชื่อมั่นว่า ตราบใดที่พวกเต๋อนั่วไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยทำลายขีดจำกัดด้านอายุขัยให้ หลิวเสียก็ไม่มีทางก้าวข้ามข้อจำกัดอายุขัยของมนุษย์ธรรมดาไปได้อย่างเด็ดขาด

ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องทุ่มเทความพยายามไปกับการสานสัมพันธ์อะไรให้มากความ แค่รอให้หลิวเสียแก่ตายไปก็สิ้นเรื่อง

เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งโลกมนุษย์และต้าฮั่นก็ต้องตกอยู่ในกำมือของเขาและกลุ่มผู้พลัดถิ่นเต๋อนั่วมิใช่หรือ

และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถปลุกเด็กๆ ของอารยธรรมเต๋อนั่วให้ตื่นขึ้นมา เพื่อเติบโตบนบ้านเกิดแห่งใหม่นี้ได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าตู้คาอ่าวไม่มีความประสงค์จะสนทนาต่อ หลิวเสียก็ไม่คิดจะรั้งตัวไว้ "เฉินจง ไปส่งท่านนายพลตู้คาอ่าวแทนข้าที"

เฉินจงรับคำสั่งแล้วจึงนำทางตู้คาอ่าวเดินออกจากวังไป

เมื่อกานาเห็นดังนั้น นางก็จำต้องกล่าวทูลลาหลิวเสีย แล้วเดินตามตู้คาอ่าวออกจากวังไปเช่นกัน

เมื่อเหลือเพียงเขาอยู่ลำพัง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวเสียก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น แววตาของเขาดูลึกล้ำราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ณ อีกด้านหนึ่ง

กานาที่เดินตามตู้คาอ่าวออกจากวัง ก็ได้ตามตู้คาอ่าวกลับไปยังที่พักชั่วคราวที่อ้วนเสี้ยวจัดเตรียมไว้ให้พวกเต๋อนั่ว

เมื่ออยู่กันตามลำพังเพียงสองคน ตู้คาอ่าวก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามขึ้นมาในที่สุด "กานา เจ้าไม่มีอะไรจะอธิบายให้ข้าฟังหน่อยหรือ"

เขาต้องการคำอธิบายว่าเหตุใดนางจึงไปสนิทสนมกับจักรพรรดิของมนุษย์ผู้นั้นนัก

ไม่ใช่ว่าเขาสงสัยว่ากานาจะมีใจคิดตีตัวออกห่าง หรือจะทรยศต่อกลุ่มผู้รอดชีวิตแห่งเต๋อนั่วหรอกนะ

เขาเพียงแต่เป็นห่วงและกังวลใจว่า กานาอาจจะเกิดอาการหัวใจเบ่งบานและถูกจักรพรรดิที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาผู้นั้นหลอกลวงเอาได้

จนอาจนำไปสู่การกระทำที่ขาดสติและไร้เหตุผล

ความกังวลของเขานั้นมีเหตุผลรองรับ

เพราะขนาดผู้ที่ถูกเรียกว่าเทพหรือสุดยอดนักรบ ก็ยังคงมีความรู้สึกและตัณหาความปรารถนาอยู่ในตัวเลย

แล้วประสาอะไรกับพวกเขาที่เป็นเพียงมนุษย์ที่มีอายุยืนยาวกว่าปกติเท่านั้นเล่า

ตลอดระยะเวลาหลายพันปีที่ผ่านมา กานาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จนไม่สนใจสิ่งอื่นใด

ทว่านั่นไม่ได้หมายความว่านางจะไร้ความรู้สึกหรือไม่มีความปรารถนาในเรื่องความรัก

"พูดเรื่องอะไรหรือ"

เมื่อได้ยินคำถาม กานาก็ชะงักไปชั่วครู่

นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตู้คาอ่าวหมายความว่าอย่างไร

ไม่ใช่ว่าท่านเป็นคนสั่งให้ข้ามาลั่วหยางเพื่อติดต่อกับองค์ฮ่องเต้หรอกหรือ

ไม่ใช่ว่าท่านเป็นคนสั่งให้ข้าเตรียมตัวอยู่ที่ลั่วหยาง เพื่อรอท่านเดินทางมาเข้าเฝ้าองค์ฮ่องเต้หรอกหรือ

แล้วทำไมตอนนี้ทำเหมือนกับว่าข้าเป็นคนทำผิดไปได้ล่ะ

แววตาของกานาเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

"มะ... ไม่มีอะไร!"

เมื่อสบตากับกานาอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายตู้คาอ่าวก็เลือกที่จะไม่ถามออกไปตรงๆ

เพราะคำพูดบางคำหากหลุดปากออกไปแล้วก็อาจทำลายความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อกันได้ และต่อให้ในใจของกานาจะไม่ได้คิดอะไรเกินเลย ทว่านางก็อาจจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจขึ้นมาได้

อุตส่าห์รอดชีวิตมาจากระบบดาวเต๋อนั่วด้วยกัน ทั้งยังเร่ร่อนร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาในห้วงอวกาศเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ไม่ควรต้องมาหมางใจกันเพราะเรื่องแค่นี้เลย!

เขาเพียงแค่กังวลใจจริงๆ ว่ากานาจะถูกหลอกก็เท่านั้น

เขาจึงตัดสินใจปล่อยผ่านหัวข้อนี้ไปอย่างเงียบๆ

จากนั้น ตู้คาอ่าวก็รวบรวมกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วทั้งหมด และย้ายเข้าไปตั้งถิ่นฐานในต้าฮั่นอย่างเป็นทางการ

สถาบันเสินเหอจึงได้เปิดสาขาขึ้นบนโลกมนุษย์อย่างเป็นทางการเช่นกัน

แม้ว่าตู้คาอ่าวจะไม่ใช่คนของอารยธรรมเสินเหอ และตามหลักแล้วเขาไม่มีสิทธิ์จะไปก่อตั้งสถาบันเสินเหอสาขาใดๆ ก็ตาม

ทว่าในเมื่อเขากล้าใช้ชื่อสถาบันเสินเหอเข้ามาตั้งรกรากบนโลก เขาก็ย่อมต้องมีของดีติดตัวมาบ้าง

นั่นคือเขาได้เชื้อเชิญทายาทที่แท้จริงของอารยธรรมเสินเหออย่าง ไรซ์ มาร่วมด้วย

หรืออาจกล่าวได้ว่า ทั้งสองคนมีความคิดเห็นตรงกัน และต่างก็ต้องการก่อตั้งสถาบันเสินเหอขึ้นบนโลกใบนี้นั่นเอง

ทว่าไรซ์นั้นจะสอนเฉพาะทวยเทพและเหล่านักรบซูเปอร์ยีนเท่านั้น และในยามนี้เขาก็ยังไม่ได้เดินทางมายังโลกมนุษย์

...

วันเวลาล่วงเลยไปจนครบหนึ่งเดือนเต็ม นับตั้งแต่กลุ่มเต๋อนั่วเข้ามาตั้งถิ่นฐานและก่อตั้งสถาบันเสินเหอ

ตลอดช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ หลิวเสียได้จัดส่งเหล่าขุนนางของตนให้หมุนเวียนกันเข้าไปศึกษาในสถาบันเสินเหอ โดยไม่ให้กระทบต่อการบริหารราชการแผ่นดิน

ผ่านไปหนึ่งเดือน ในที่สุดเหล่าขุนนางต้าฮั่นก็เริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับ "ภาพรวมของจักรวาล" มากขึ้น

ต้องยอมรับว่า ในเรื่องนี้พวกเต๋อนั่วมีความสามารถและทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมจริงๆ

หากหลิวเสียต้องเป็นคนลงมือทำเรื่องนี้เอง เขาคงไม่อาจนำข้อมูลอันซับซ้อนของจักรวาลมหาเทพทั้งหมดมาอธิบายและปลูกฝังให้ขุนนางของตนเข้าใจได้ภายในเวลาอันสั้นเช่นนี้แน่นอน

เมื่อกลุ่มผู้นำระดับสูงเริ่มได้รับการศึกษาและเปิดโลกทัศน์แล้ว ลำดับต่อไปก็คือการเบิกเนตรให้แก่ราษฎรทั้งแผ่นดิน

ซึ่งในส่วนนี้ หลิวเสียคงต้องหาหนทางจัดการด้วยตนเอง เพราะพวกเต๋อนั่วย่อมไม่มีเรี่ยวแรงและเวลามากพอที่จะไปตระเวนสั่งสอนชาวบ้านธรรมดาทั่วไปแน่

ในขณะที่หลิวเสียกำลังครุ่นคิดวางแผนว่าควรจะใช้วิธีใดเพื่อเบิกเนตรราษฎรทั้งแผ่นดินดี กานาก็เดินทางมาเข้าเฝ้าเขา

"ฝ่าบาท ยอดนักรบร่างอสูรที่พวกเราเอาชนะไปเมื่อเดือนก่อนและหายตัวไปนั้น ตอนนี้พวกเราค้นพบตัวเขาแล้วเพคะ และท่านนายพลตู้คาอ่าวกำลังเตรียมการที่จะประหารชีวิตเขาให้สิ้นซาก"

กานากล่าว

นางไม่ล่วงรู้ถึงความปรารถนาที่แท้จริงของหลิวเสีย

ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นหลิวเสียเอ่ยถึงยอดนักรบร่างอสูรตนนั้น เขาก็มีสีหน้าวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติ เพราะการมีสุดยอดนักรบที่น่ากลัวถึงเพียงนั้นเพ่นพ่านอยู่ในดินแดนของตน กษัตริย์องค์ใดย่อมต้องหวาดกลัวเป็นธรรมดา

ดังนั้น การที่นางมาพบหลิวเสียเพื่อบอกข่าวนี้ในวันนี้ ก็เพียงเพื่อมาแจ้งข่าวดีให้ทราบเท่านั้น

นางคิดว่า หากหลิวเสียได้ยินข่าวนี้ ย่อมต้องดีใจมากอย่างแน่นอน

"โอ้"

แน่นอนว่าหลิวเสียย่อมต้องดีใจ

เมื่อเดือนก่อนตอนที่ได้ยินกานาบอกว่าซุนหงอคงถูกพวกเต๋อนั่วปราบจนพ่ายแพ้และหายตัวไปนั้น

เขาแทบจะถอดใจเลิกคิดที่จะดึงตัวซุนหงอคงมาเป็นพวกแล้ว ไม่คิดเลยว่าจู่ๆ สถานการณ์จะพลิกผันกลับมาเช่นนี้

[จบแล้ว]