บทที่ 20 - เกลี้ยกล่อมกานา

บทที่ 20 - เกลี้ยกล่อมกานา

"นั่นนับเป็นเรื่องดียิ่งนัก!"

หลิวเสียลอบคิดแผนการขึ้นมาในใจอย่างรวดเร็ว

ทว่าภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นนิ่งเฉยไม่ใส่ใจพลางเอ่ยถามว่า "ไม่ทราบว่าตอนนี้นักรบร่างอสูรผู้นั้นอยู่ที่ใดหรือ"

"อยู่ที่ทะเลตงไห่ แม้ว่ายามนี้เขาจะยังมีสัญญาณชีพอยู่ ทว่าเขาก็สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปจนหมดสิ้นแล้ว ตอนที่พวกเราไปพบตัวเขา พวกเราแทบไม่ต้องออกแรงอันใดเลยก็สามารถจับกุมตัวเขามาได้ ฝ่าบาททรงวางพระทัยได้แล้วเพคะ"

กานาตอบกลับ

"เช่นนั้น ข้าก็เบาใจได้เสียที!"

เมื่อได้ฟังดังนั้น หลิวเสียก็แสร้งทำเป็นถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับพยักหน้ารับ

ทว่าภายในใจกลับกำลังครุ่นคิดว่า ขนาดซุนหงอคงที่เป็นยอดนักรบร่างอสูรรุ่นที่สามยังพ่ายแพ้ยับเยินคามือพวกเต๋อนั่วถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ดูเหมือนว่าการที่เขาแสร้งโอนอ่อนผ่อนตามพวกเต๋อนั่วไปก่อนชั่วคราวนั้น จะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดยิ่งนัก

ในชั่วพริบตานั้น ความหวาดระแวงที่หลิวเสียมีต่อกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วก็ทวีความรุนแรงขึ้นไปอีกขั้น

ด้วยความอคติที่ฝังหัวมาจากเนื้อเรื่องเดิมของจักรวาลมหาเทพ เขายอมรับว่าก่อนหน้านี้เขาอาจจะประเมินศักยภาพของกลุ่มผู้รอดชีวิตแห่งเต๋อนั่วต่ำเกินไปจริงๆ

เพราะอารยธรรมเต๋อนั่วที่เป็นตัวแทนของสถาบันมหาเทพและกองกำลังสงครามดารา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุกรานจากกองทัพปีศาจและอารยธรรมเทาเถียบนโลกมนุษย์ ผลงานของพวกเขากลับเข้าขั้นย่ำแย่จนเรียกได้ว่าแตกพ่ายไม่เป็นขบวน!

แม้กระทั่งตัวตู้คาอ่าวเองก็ยังมีจุดจบที่น่าอนาถ สงครามเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่ทันไร เขาก็ต้องรับข้าวกล่องไปเสียแล้ว!

ทว่า กองทัพต้าฮั่นในปัจจุบันนี้จะนำไปเปรียบเทียบกับเทาเถียและกองทัพปีศาจได้อย่างไร

ภายใต้การนำของมอร์กาน่า กองทัพปีศาจคือขุมกำลังที่ถูกทัพทูตสวรรค์ภายใต้การนำของพระแม่ไคซาไล่ล่ามานานนับหมื่นปี ทว่าก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ราวกับลมฤดูใบไม้ผลิพัดมาก็งอกงามอีกครั้ง

ส่วนอารยธรรมเทาเถีย แม้จะไม่ใช่อารยธรรมระดับสร้างเทพเจ้า ทว่าเบื้องหลังของพวกเขาก็คือเทพแห่งความตายคาร์ล

ดังนั้น การที่กลุ่มเต๋อนั่วที่ร่วงโรยลงจากยุคทองจะพ่ายแพ้หมดรูปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทั้งกองทัพปีศาจและเทาเถียพร้อมกัน จึงถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก

แต่อูฐผอมตายยังใหญ่กว่าม้า ต่อให้ในยามนี้พวกเต๋อนั่วจะเสื่อมถอยลงไปมากเพียงใด ทว่าพวกเขาก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ใครจะกล้าไปตอแยได้ง่ายๆ

เห็นได้ชัดเจนจากสถานการณ์ในตอนนี้

หากยั่วโมโหพวกเขาขึ้นมา แม้แต่ยอดนักรบร่างอสูรรุ่นที่สามอย่างซุนหงอคง ก็ยังต้องมาสิ้นชื่อด้วยน้ำมือของพวกเขาเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิวเสียจึงพยายามขบคิดหาคำพูดเพื่อหลอกล่อให้กานาพาเขาไปพบกับซุนหงอคงให้จงได้

เพื่อที่เขาจะได้สามารถหาทางเข้าไปดัดแปลงรหัสพันธุกรรมของซุนหงอคงได้ทันเวลา ในขณะเดียวกันก็ต้องปกป้องชีวิตของซุนหงอคงเอาไว้ให้ได้ด้วย

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายหลิวเสียก็รู้สึกว่า การพูดความจริงอย่างตรงไปตรงมากับกานาน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"ไม่ทราบว่าพอจะพาข้าไปพบกับนักรบร่างอสูรผู้นั้นสักครั้งจะได้หรือไม่"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลิวเสียก็เอ่ยปากถามออกไปตรงๆ

เพราะนับตั้งแต่ที่กานาเดินทางมาถึงลั่วหยาง เขาก็เลือกใช้วิธีเข้าหาด้วยความจริงใจมาโดยตลอด

ซึ่งผลลัพธ์ที่ผ่านมาก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า วิธีนี้ได้ผลดีเยี่ยม

ยิ่งไปกว่านั้น แผนการที่เขากำลังจะกระทำต่อไปนี้ หากไม่อธิบายความจริงบางส่วนออกมาให้ชัดเจน ต่อให้เขาสรรหาข้ออ้างร้อยแปดพันเก้ามาอธิบาย มันก็คงฟังดูไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี

ดังนั้น สู้พูดความจริงออกไปอย่างกล้าหาญเลยจะดีกว่า

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ในภายหลังกานาจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง นางก็จะไม่รู้สึกว่าตนเองถูกหลอกลวง

"เรื่องนี้..."

ทว่าเมื่อกานาได้ยินว่าหลิวเสียต้องการไปพบซุนหงอคง นางก็แสดงสีหน้าลำบากใจออกมา

แม้ว่านางจะมีอำนาจมากพอที่จะแอบพาหลิวเสียไปพบซุนหงอคงที่ถูกตัดสินประหารชีวิตไปแล้วได้ โดยไม่ต้องรายงานให้ตู้คาอ่าวทราบก็ตาม

ทว่านางก็ต้องหาเหตุผลที่สมควรมาอธิบายให้ตัวเองฟันฝ่าความรู้สึกตะขิดตะขวงใจนี้ไปให้ได้เสียก่อน

เมื่อเห็นท่าทางลังเลใจของนาง หลิวเสียก็รีบกล่าวเสริมทันทีว่า "หากพวกท่านสามารถปลิดชีพยอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นได้อย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นข้าหรือพวกท่านต่างก็หมดเสี้ยนหนามและเบาใจได้ ทว่า..."

"ข้ากลับไม่คิดว่ายอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นจะถูกสังหารได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น ต่อให้ยามนี้เขาจะตกอยู่ในกำมือของพวกท่านและไร้เรี่ยวแรงต่อต้านตามที่เจ้าบอกมาก็ตามที"

"แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังเห็นว่าพวกเราสมควรเตรียมแผนสำรองเผื่อเอาไว้ในกรณีฉุกเฉินด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น กานาก็เข้าใจเจตนาของหลิวเสียในทันที "หมายความว่า พระองค์ทรงต้องการปลดล็อกรหัสพันธุกรรมของยอดนักรบผู้นั้นหรือเพคะ"

ก่อนหน้านี้หลิวเสียเคยบอกนางไว้ว่า ขอเพียงสามารถปลดล็อกรหัสพันธุกรรมที่ฝังอยู่ในตัวของลิงตนนั้นได้ ลิงตนนั้นก็จะเปลี่ยนการรับรู้ไปเป็นอีกแบบหนึ่ง และสามารถพลิกจากศัตรูมาเป็นมิตรได้

ทว่าเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายปะทุขึ้นอย่างรวดเร็วรุนแรง แผนการที่นางเสนอต่อตู้คาอ่าวจึงถูกปัดตกไปในทันที!

บัดนี้เมื่อองค์ฮ่องเต้รื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง หรือว่าพระองค์จะมีแผนการพิเศษอันใดซ่อนอยู่?

ในขณะที่กานากำลังสงสัย หลิวเสียก็กล่าวต่อไปว่า "ใช่แล้ว เพราะหากเกิดเหตุไม่คาดฝันจนไม่สามารถสังหารยอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นได้ พวกท่านยังคิดที่จะเปิดศึกกับเขาอีกครั้งหรือ หรือควรถามว่า พวกท่านยังมีกำลังพอที่จะเปิดศึกกับเขาได้อีกครั้งหรือเปล่า"

เปิดศึกอีกครั้งงั้นหรือ?

ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไปแล้ว!

กานาส่ายหน้าปฏิเสธ "แน่นอนว่าพวกเราไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น"

ต่อให้ทำได้ พวกเขาก็ไม่ขอทำอีกแล้ว

แค่การต่อสู้เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ผู้รอดชีวิตเต๋อนั่วต้องสูญเสียกำลังพลไปเป็นจำนวนมาก อีกทั้งขวานสังหารเทพก็ไม่อาจนำมาใช้เป็นครั้งที่สองได้อีก หากพวกเขาต้องเปิดศึกกับซุนหงอคงอีกครั้ง พวกเขาคงต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม

มาถึงจุดนี้ นางก็แทบจะคล้อยตามเหตุผลของหลิวเสียอย่างสมบูรณ์แล้ว

เพราะสิ่งที่หลิวเสียพูดมานั้นถูกต้องทุกประการ

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันจนไม่อาจสังหารยอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นได้ในคราวเดียว พวกเขาก็คงยากที่จะรับมือกับการต่อสู้ครั้งใหม่ได้อีก!

"ดังนั้น ในช่วงเวลาที่ยอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นยังคงอ่อนแอและไร้ทางสู้ พวกเราจึงสมควรทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อปลดล็อกรหัสพันธุกรรมของเขาเสีย"

"หากสุดท้ายแล้วสามารถสังหารเขาได้สำเร็จ พวกเราก็แค่เสียเวลาและแรงกายไปเปล่าๆ นิดหน่อยเท่านั้น"

"ในทางกลับกัน หากไม่สามารถสังหารเขาได้ เมื่อถึงตอนนั้นรหัสพันธุกรรมของเขาก็ถูกปลดล็อกไปแล้ว เขาก็จะไม่มีทางตั้งตนเป็นศัตรูกับพวกเราอีกต่อไป..."

หลิวเสียค่อยๆ วิเคราะห์สถานการณ์ให้กานาฟังอย่างช้าๆ ชัดเจน

ด้วยเหตุผลนี้ การที่เขาขอไปพบซุนหงอคงในยามนี้ จึงกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและมีน้ำหนักมากยิ่งขึ้น

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ย่อมต้องกังวลว่าหากเกิดเหตุผิดพลาดจนไม่อาจสังหารยอดนักรบร่างอสูรผู้นั้นได้ ซุนหงอคงอาจจะกลับมาแก้แค้นพวกเต๋อนั่ว และลุกลามมาก่อความวุ่นวายในประเทศของเขาด้วยมิใช่หรือ

"ฝ่าบาททรงมีวิธีปลดล็อกรหัสพันธุกรรมของเขาแล้วหรือเพคะ"

แม้จะถูกเกลี้ยกล่อมจนยอมคล้อยตามแล้ว ทว่ากานาก็ยังคงเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

แม้ก่อนหน้านี้หลิวเสียจะไม่ได้บอกว่าเขามีวิธี แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน

จากท่าทีในตอนนี้ ดูเหมือนว่าหลิวเสียจะค้นพบวิธีจัดการแล้วจริงๆ

แต่หลิวเสียก็ยังคงตอบกลับแบบแบ่งรับแบ่งสู้ว่า "ข้าบอกได้เพียงว่า ขอลองดูสักตั้ง"

เพราะก่อนที่จะได้สัมผัสตัวซุนหงอคง เขาก็ไม่อาจรับประกันได้เต็มร้อยว่าอีตาจะสามารถแทรกแซงและควบคุมนักรบซูเปอร์ยีนได้หรือไม่

"เป็นทูตสวรรค์บอกพระองค์มาอีกแล้วใช่ไหมเพคะ"

กานาถามต่อ

"ใช่แล้ว"

หลิวเสียพยักหน้ารับ

โดยปกติแล้ว เมื่อเราโกหกออกไปหนึ่งเรื่อง เราก็ต้องแต่งเรื่องโกหกอีกนับร้อยนับพันเพื่อมาปกปิดคำโกหกแรกนั้น

ทว่าประโยคนี้ใช้ไม่ได้กับสถานการณ์ของเขา

เนื่องจากเขาเคยติดต่อกับทูตสวรรค์จริง เขาจึงสามารถละเว้นการอธิบายยืดยาวไปได้มากมาย

เพราะถึงอย่างไร ทั้งกานาและพวกเต๋อนั่วก็ไม่มีทางไปตามสืบความจริงจากทูตสวรรค์ได้อยู่แล้ว การกระทำใดๆ ที่ดูไม่สมเหตุสมผลของเขา เขาก็สามารถโยนความผิดไปให้ทูตสวรรค์ได้อย่างแนบเนียน

และพวกทูตสวรรค์ก็ไม่มีทางล่วงรู้เรื่องพวกนี้ได้เช่นกัน เพราะขนาดทูตสวรรค์ระดับสูงอย่างทูตสวรรค์เหลิ่งก็ยังไม่อาจเจาะข้อมูลของเขาได้เลย

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพระแม่ไคซาหรือทูตสวรรค์เฮ่อซี

แต่สองท่านนั้นจะว่างมากพอที่จะมาสนใจเรื่องไร้สาระพวกนี้เชียวหรือ

"ตกลงเพคะ แต่ฝ่าบาทต้องทรงปลอมตัวเสียก่อน หม่อมฉันจึงจะสามารถพาท่านลอบเข้าไปได้"

ในที่สุดกานาก็หมดข้อสงสัย นางชำเลืองมองหลิวเสียพร้อมกับเอ่ยข้อแม้

เห็นได้ชัดว่านางไม่ต้องการให้เรื่องนี้ผ่านหูผ่านตาตู้คาอ่าว นางจึงตั้งใจจะพาหลิวเสียลอบเข้าไปลองปลดล็อกรหัสพันธุกรรมของซุนหงอคงด้วยตัวนางเอง

เพราะหากเรื่องนี้ต้องผ่านการอนุมัติจากตู้คาอ่าว ตู้คาอ่าวก็คงไม่มีวันเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานของหลิวเสียอย่างแน่นอน

ดังนั้น นางจึงจำต้องพาหลิวเสียลอบเข้าไปกระทำการอย่างลับๆ

และก็เป็นไปตามที่หลิวเสียกล่าวไว้ ถือเสียว่าเป็นการเตรียมแผนสำรองเอาไว้ หากไม่ได้ใช้งานก็แค่เสียเวลาไปเปล่าๆ เท่านั้น ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ต่อแผนการหลักเลย

[จบแล้ว]