บทที่ 5 - ข้าสยบใต้หล้าได้ครั้งหนึ่ง ย่อมสยบได้เป็นครั้งที่สอง

บทที่ 5 - ข้าสยบใต้หล้าได้ครั้งหนึ่ง ย่อมสยบได้เป็นครั้งที่สอง

หลังจากจัดการเรื่องที่อยู่ของขุนพลทั้งห้าคนเรียบร้อยแล้ว หลิวเสียก็ไม่ได้รั้งอยู่ในฐานทัพใต้ดินนานนัก เขาเร่งเดินทางกลับไปยังพระราชวังทันที

การจะปฏิรูปพลิกโฉมแผ่นดินต้าฮั่นนั้น สิ่งที่ต้องแก้ไขหาได้มีเพียงแค่เรื่องของขุนพลและกองทัพเท่านั้น ทว่าทุกส่วนที่เกี่ยวข้องก็จำเป็นต้องเดินหน้าไปพร้อมกันด้วย

ตัวอย่างเช่น หัวใจสำคัญประการหนึ่งในกระบวนการก้าวสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรมก็คือ การปลดปล่อยแรงงานและการจัดสรรกำลังแรงงานเสียใหม่

เพราะในยามที่เครื่องจักรกลยังไม่เข้ามาทดแทนแรงงานมนุษย์อย่างเต็มรูปแบบ กำลังแรงงานจึงถือเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด

ด้วยเหตุนี้ หากต้องการให้ต้าฮั่นก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมอย่างเต็มตัว สิ่งแรกที่ต้องทำคือการปลดแอกแรงงานจำนวนมหาศาลให้ออกจากวิถีการผลิตแบบดั้งเดิมที่มีประสิทธิภาพต่ำก่อน

ทว่าการปฏิรูปโครงสร้างสังคมเช่นนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของคนกลุ่มใหญ่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หากเขานำเรื่องนี้ขึ้นไปหารือในท้องพระโรงใหญ่โดยตรง ย่อมต้องเกิดความปั่นป่วนวุ่นวายอย่างแน่นอน

และในบรรดาเหล่าขุนนางข้าราชบริพารเองก็คงจะมีผู้คัดค้านเป็นจำนวนมาก

แต่ทว่าโครงสร้างทางสังคมที่หยั่งรากลึกเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการเปลี่ยนแปลง

ไม่เช่นนั้นแล้ว การปฏิวัติอุตสาหกรรมก็คงไม่มีวันเกิดขึ้นจริง...

หลังจากนั้น หลิวเสียจึงได้เรียกพบอ้วนเสี้ยว เล่าปี่ และโจโฉทีละคนเป็นการส่วนตัวเพื่อพูดคุยและแสดงเจตนารมณ์ของตนให้ทั้งสามได้รับรู้โดยตรง

ตัวเขาเป็นถึงฮ่องเต้ ย่อมไม่อาจยอมให้ชื่อเสียงของตนเองต้องด่างพร้อยจากการเป็นผู้ริเริ่มการปฏิรูปที่ขัดผลประโยชน์ผู้คนได้

ดังนั้น เรื่องการปฏิรูปโครงสร้างสังคมนี้จำเป็นต้องมีขุนนางเสนอขึ้นมาก่อน จากนั้นตัวเขาจึงจะใช้อำนาจฮ่องเต้อนุมัติให้ดำเนินการภายหลัง

"ฝ่าบาท จากนโยบายต่างๆ ที่ทรงดำเนินการไปก่อนหน้านี้ ก็สร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลมากพออยู่แล้ว เพียงแต่เพราะเกรงกลัวในพระราชอำนาจอันล้นพ้น ประกอบกับฝ่าบาทได้ทรงสั่งประหารชีวิตคนไปกลุ่มหนึ่ง เสียงต่อต้านเหล่านั้นจึงเงียบสงบลงไปชั่วคราว ทว่าหากฝ่าบาทประสงค์จะปฏิรูปโครงสร้างนี้อีกครั้ง กระหม่อมเกรงว่า..."

อ้วนเสี้ยวเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกกล้าๆ กลัวๆ ต่อหน้าหลิวเสีย

ตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลหรือที่เรียกกันว่ากลุ่มอภิสิทธิ์ชนนั้น คือกลุ่มคนที่มีอิทธิพลทางเศรษฐกิจและการเมืองอย่างมหาศาลในยุคสมัยนี้ พวกเขามักจะควบคุมทรัพยากรท้องถิ่น มีกองกำลังส่วนตัว และส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการทำงานของรัฐบาลส่วนกลางรวมถึงส่วนท้องถิ่น

อิทธิพลเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการครอบครองที่ดิน ประชากร กองกำลังทหาร ตลอดจนบารมีในท้องถิ่น ส่งผลให้พวกเขากลายเป็นขั้วอำนาจที่ไม่อาจมองข้ามได้ และอาจเรียกได้ว่าเป็นโรคร้ายเรื้อรังของต้าฮั่นมาโดยตลอด

ความจริงแล้ว ขุนนางข้าราชการที่นั่งเรียงรายกันอยู่ในราชสำนักเวลานี้ แทบทุกคนต่างก็มาจากตระกูลใหญ่เหล่านี้ทั้งสิ้น แม้กระทั่งตระกูลหลิวของหลิวเสียเองก็ถือเป็นตระกูลอภิสิทธิ์ชนที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดินเช่นกัน

อ้วนเสี้ยวไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่า หากหลิวเสียยังคงยืนกรานที่จะทำตามพระทัยของตนเอง เสียงคัดค้านจะดังกึกก้องเพียงใด และจะต้องมีผู้คนหลั่งเลือดสังเวยชีวิตไปอีกกี่มากน้อย

เนื่องจากหลิวเสียใช้เวลาสั้นมากในการกอบกู้แผ่นดินต้าฮั่น รวดเร็วยิ่งกว่ายุคจักรพรรดิกวงอู่หลิวซิ่วเสียอีก ตระกูลผู้ทรงอิทธิพลส่วนใหญ่จึงยังไม่ได้ทันได้เริ่มคิดการกบฏอย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ

ความวุ่นวายจากกบฏโพกผ้าเหลืองและการกดขี่ของตั๋งโต๊ะในอดีตนั้น ส่งผลกระทบเพียงบางพื้นที่เท่านั้น ไม่ได้สั่นคลอนฐานอำนาจของกลุ่มตระกูลใหญ่เหล่านี้เท่าใดนัก

เหตุนี้จึงทำให้แม้ว่าหลิวเสียจะรู้ซึ้งถึงภัยเงียบของตระกูลเหล่านี้ดี แต่เขาก็ไม่มีข้ออ้างชอบธรรมที่จะลงมือจัดการล้างบางพวกนั้นได้เลย

แม้แต่เหล่าเสนาธิการคนสำคัญอย่างอ้วนเสี้ยว เล่าปี่ และโจโฉ ต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอภิสิทธิ์ชนเหล่านี้ รวมถึงขุนพลผู้กล้าข้างกายเขาส่วนใหญ่ก็ไม่เว้นเช่นกัน

แล้วเช่นนี้จะลงมือจัดการอย่างไรได้เล่า

เรื่องนี้ไม่ต่างอะไรกับยุคของจักรพรรดิกวงอู่ในอดีต แม้จะสามารถรวบรวมแผ่นดินกลับมาเป็นปึกแผ่นได้อย่างรวดเร็วราวปาฏิหาริย์ แต่กลับทิ้งปัญหาเรื้อรังเอาไว้ให้ฮ่องเต้รุ่นหลังต้องปวดหัวตามแก้ไม่จบสิ้น

หากหลิวเสียทะลุมิติมาอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ยุคโบราณแบบปกติทั่วไป และเอาแต่คิดเรื่องการรวบรวมแผ่นดินโดยไม่สนใจแก้ปัญหาที่ฐานรากเหล่านี้

เชื่อว่าหลังจากที่เขาละโลกนี้ไปได้ไม่กี่ปี ใต้หล้าก็คงต้องกลับมาแตกแยกและเผชิญหน้ากับศึกสงครามอีกครั้งแน่

"เกรงว่า... เกรงว่าแผ่นดินจะกลับมาลุกเป็นไฟอีกครั้งนะพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท"

อ้วนเสี้ยวพยายามพูดจาตักเตือนให้ดูรุนแรงเกินจริงเข้าไว้

ที่นั่งระบุบทบาทและความคิดของคน จากส่วนลึกในใจแล้วตัวเขาย่อมไม่อากสนับสนุนการปฏิรูปที่ขัดต่อผลประโยชน์ของชนชั้นตัวเองอย่างแน่นอน

แต่เขาก็รู้ดีแก่ใจว่าหากหลิวเสียคิดจะหักด้ามพร้าด้วยเข่าจริงๆ พวกตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลเหล่านั้นก็คงมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือยอมก้มศีรษะเชื่อฟังแต่โดยดี หรือไม่ก็นอนรอความตาย

เพราะในเวลานี้ ยุคสมัยมันได้เปลี่ยนไปแล้ว กองทัพที่ทรงอานุภาพและมีอาวุธที่ล้ำสมัยที่สุดของต้าฮั่นล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของหลิวเสียอย่างเบ็ดเสร็จ

กบฏหรือ

จะเอาอะไรไปต่อกร

เกรงว่าเพียงแค่ประกาศคำขวัญกบฏออกมา ตกกลางคืนก็คงจะถูกปืนใหญ่ของราชสำนักยิงถล่มจนไม่เหลือซากแล้ว

"หึ ข้าไม่ใช่วังมัง ข้าสยบใต้หล้าให้เป็นปึกแผ่นได้ครั้งหนึ่ง ย่อมทำเป็นครั้งที่สองได้"

หลิวเสียแสยะยิ้มอย่างเย็นชา "แผ่นดินลุกเป็นไฟงั้นหรือ พวกนั้นก็ลองกล้าก่อกบฏดูสิ"

หลิวเสียรู้ดีว่าหากต้องการให้อ้วนเสี้ยวเป็นหัวหอกในการผลักดันการปฏิรูปนี้แทนตน เขาจำเป็นต้องแสดงท่าทีที่เด็ดขาดและดุดันขั้นสุดตั้งแต่เริ่มต้น

ไม่อย่างนั้นแล้ว ทั้งอ้วนเสี้ยวรวมถึงเหล่าขุนนางในราชสำนักก็คงจะคิดว่ายังมีช่องว่างให้เอาตัวรอด และอาจกล้าทำตัวเป็นเกราะกำบังให้กับกลุ่มผลประโยชน์อื่นๆ ได้

แต่พอเขาแสดงท่าทีว่าพร้อมที่จะเปิดศึกรบเพื่อชิงแผ่นดินใหม่อีกรอบหนึ่ง

ขุนนางที่มาจากตระกูลใหญ่อย่างอ้วนเสี้ยวจึงจำต้องยอมถอยด้วยความหวาดเกรง

ระหว่างทรัพย์สินเงินทองกับชีวิตของตนเอง พวกเขาย่อมแยกแยะได้ดีว่าสิ่งใดสำคัญกว่ากัน

"กระหม่อม..."

เมื่อได้ยินคำประกาศกร้าวที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จากหลิวเสีย อ้วนเสี้ยวก็ถึงกับใจหายวาบและเหงื่อกาฬไหลซึม

ในอดีตตัวเขาเคยเป็นถึงกองกำลังขุนศึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใต้ฟ้านี้ ทว่าสุดท้ายก็ยังต้องยอมจำนนก้มหัวให้แต่โดยดี

เพราะเหตุใดน่ะหรือ

ก็เพราะเขาตระหนักได้ว่าภายใต้รัศมีบารมีของหลิวเสียที่พุ่งทะยานขึ้นมาอย่างกะทันหันในยามนั้น ตัวเขาไม่มีทางที่จะสถาปนาอำนาจอันยิ่งใหญ่ของตนเองขึ้นมาได้เลยนั่นเอง

เขาจึงยอมถวายความจงรักภักดีเพื่อแลกกับการได้ดำรงตำแหน่งขุนนางชั้นผู้ใหญ่ระดับสูง เพื่อสืบทอดเกียรติยศตระกูลขุนนางเก่าแก่ต่อไปมิใช่หรือ

แน่นอนว่ายามนี้เขาย่อมไม่มีวันยอมเสี่ยงชีวิตทำเรื่องโง่เขลาเด็ดขาด

"กระหม่อม... กระหม่อมยินดีเป็นหน่วยทะลวงฟันเบิกทางให้ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ความประสงค์ของหลิวเสียกระจ่างแจ้งชัดเจนยิ่งนัก ไม่มีหนทางเลือกอื่นใดให้อีกแล้ว ต่อให้อ้วนเสี้ยวจะไม่เต็มใจเพียงใดในใจเขาก็จำต้องยอมศิโรราบแต่โดยดี

"เปิ่นชู เจ้าอย่าได้ยึดติดกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตรงหน้าเลย สิ่งที่ข้าเอาไปจากเจ้าในวันนี้ วันข้างหน้าข้าจะคืนกลับมาให้เจ้ามากกว่าเดิมหลายเท่า..."

เมื่อเห็นว่าอ้วนเสี้ยวยอมประนีประนอมแล้ว สีหน้าของหลิวเสียก็อ่อนโยนลง เขาตบบ่าของอีกฝ่ายเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าย่อมรู้ดีว่าข้าได้นำพาต้าฮั่นก้าวผ่านความยากลำบากมาจนถึงจุดนี้ได้อย่างไร และสร้างปาฏิหาริย์ที่ผู้คนคิดว่าเป็นไปไม่ได้มามากน้อยเพียงใด"

"โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก จงเชื่อใจข้า ข้าจะนำพาต้าฮั่นทั้งหมดรวมถึงตัวเจ้าก้าวไปสู่จุดที่สูงส่งและห่างไกลยิ่งกว่าเดิม..."

สายตาของหลิวเสียเต็มไปด้วยความแน่วแน่มั่นคงในขณะที่เอ่ยคำสัญญาอันสวยหรูต่อหน้าอ้วนเสี้ยว

"กระหม่อมตื้นตันใจยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

อ้วนเสี้ยวรีบทรุดตัวลงคำนับด้วยความซาบซึ้งอีกครั้ง

หลังจากอ้วนเสี้ยวทูลลาจากไป

การพูดคุยในหัวข้อเดียวกันนี้ระหว่างหลิวเสียกับโจโฉกลับเป็นไปอย่างราบรื่นและผ่อนคลายกว่ามาก

"ฝ่าบาทสมควรจะลงมือทำเช่นนี้ตั้งนานแล้ว การปล่อยให้กลุ่มอภิสิทธิ์ชนกุมอำนาจและเติบโตขึ้นเรื่อยๆ รังแต่จะสร้างผลเสียต่อชาติบ้านเมืองอย่างไร้ข้อดี..."

สมกับเป็นผู้มีบารมีและวิสัยทัศน์กว้างไกลอย่างโจโฉโดยแท้ หลังจากได้ฟังความเห็นของหลิวเสีย เขาก็แสดงความเห็นด้วยในทันที

หลิวเสียถึงกับหัวเราะชอบใจ "เมิ่งเต๋อ เจ้าเองก็เป็นทายาทของเฟ่ยถิงโฮ่ว ถือว่ามีภูมิหลังที่สง่างามไม่เบา ทั้งยังมีเครือญาติและลูกหลานมากมายที่รับราชการทั้งในราชสำนักและตามหัวเมืองต่างๆ"

"หากจะพูดกันตามตรง เจ้าเองก็ถือเป็นหนึ่งในผู้นำตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลคนหนึ่ง แล้วเหตุใดจึงคิดเห็นเช่นนี้เล่า"

หากจะใช้คำพูดของคนในอนาคตพรรณนาพฤติกรรมนี้ ก็คงต้องบอกว่าเป็นการทรยศต่อชนชั้นของตนเองนั่นเอง

"ก็แค่ทรัพย์สินภายนอกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงหรอกพ่ะย่ะค่ะ อีกอย่างฝ่าบาทก็คงไม่ปล่อยให้กระหม่อมต้องยากจนข้นแค้นจนไม่มีข้าวกินหรืออดตายจริงไหมขอรับ"

เมื่อเห็นว่าน้ำเสียงของหลิวเสียดูผ่อนคลาย โจโฉก็หยอกเย้าตอบกลับด้วยความสนิทสนม "กระหม่อมล่วงรู้ดีว่าฝ่าบาททรงมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ ใต้หล้าที่อยู่ในใจของพระองค์หาใช่ใต้หล้าอันคับแคบในสายตาของข้าราชบริพารอย่างพวกกระหม่อมไม่"

"ฝ่าบาทเคยตรัสว่า ตัวกระหม่อมนี้ยามแผ่นดินจลาจลจะเป็นยอดคนผู้เหี้ยมหาญ ยามแผ่นดินสงบจะเป็นขุนนางผู้ปรีชาสามารถ"

"แล้วในปัจจุบันนี้ ถือเป็นยุคสมัยที่สงบเรียบร้อยแล้วหรือยังพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมแม้ไร้ความสามารถ ทว่าก็กล้าที่จะก้าวขึ้นมาเป็นขุนนางผู้ปรีชาในยุคสงบตามที่ฝ่าบาทได้ตรัสไว้..."

น้ำเสียงของโจโฉทวีความห้าวหาญและทรงพลังยิ่งขึ้นในขณะที่พูด

กล่าวโดยสรุปก็คือกิริยาท่าทางทั้งหมดของเขาต้องการสื่อสารใจความสำคัญเพียงอย่างเดียว เขารู้ดีว่าความทะเยอทะยานของหลิวเสียไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ดินแดนต้าฮั่นแห่งนี้ และรู้ว่าหลิวเสียมีความสามารถพอที่จะทำให้ความฝันนั้นกลายเป็นจริงได้

ดังนั้น เขาจึงไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะต้องขัดขวางแผนการของหลิวเสียเพื่อปกป้องผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตรงหน้า

ใต้หล้าในใจของหลิวเสียกว้างใหญ่เพียงใด เวทีที่เขาจะได้แสดงฝีมือเพื่อบรรลุปณิธานในใจก็ย่อมจะกว้างใหญ่ตามไปด้วยเท่านั้น

สุดท้ายก็เหลือเพียงเล่าปี่แต่เพียงผู้เดียว

แม้เล่าปี่จะได้ดำรงตำแหน่งขุนนางชั้นผู้ใหญ่ระดับสูงเช่นกัน ทว่าในบรรดาสามคนนี้ อำนาจบารมีและกลุ่มก้อนขุนนางหนุนหลังของเขากลับเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุด

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา เพราะไม่ว่าจะในวรรณกรรมหรือหน้าประวัติศาสตร์ดั้งเดิม เขาก็ก่อร่างสร้างตัวช้ากว่าคนอื่นมาโดยตลอด

ทั้งอ้วนเสี้ยวและโจโฉต่างก็พากองกำลังและขุมกำลังมาร่วมทุนหนุนหลังหลิวเสียตั้งแต่แรก ส่วนทุนรอนของเล่าปี่นั้นนอกจากขุนพลกวนอูและเตียวหุยแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดโดดเด่นน่าชื่นชมอีก

มาบัดนี้หลิวเสียพลิกฟื้นแผ่นดินและฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้อย่างรวดเร็ว หากไม่ใช่เพราะพระองค์มีพระทัยต้องการยอมรับเขาเป็นพระปิตุลาและจงใจสนับสนุนให้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งขุนนางระดับสูง

ด้วยพละกำลังและบารมีของตัวเขาเอง ย่อมไม่มีวันที่จะได้นั่งเก้าอี้เสนาบดีมหาดไทยอย่างแน่นอน

ดังนั้น การที่หลิวเสียเรียกพบเขาในครั้งนี้ จึงเป็นเพียงการแจ้งให้รับทราบและปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้นเอง

[จบแล้ว]