บทที่ 7 ยามเจ้าอยู่ช่างน่ากลัวเหลือเกิน

บทที่ 7 ยามเจ้าอยู่ช่างน่ากลัวเหลือเกิน

เมื่อถึงยามเฉิน สุรเสียงของหัวหน้าขันทีพลันดังก้องมาจากตำหนักไท่จิน "เลิกประชุมขุนนางได้"

เหล่าพระจักรพรรดิและขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊ต่างลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอกในทันใด

ในวันนี้ มู่หนานจิ่นไม่ได้เปิดโปงความลับของพวกเขา เมื่อกลับไปถึงจวน พวกเขาจะต้องเฉลิมฉลองกันอย่างเต็มที่ให้จงได้

ทว่าพวกเขากลับมิอาจล่วงรู้ได้เลยว่า มู่หนานจิ่นแอบไปซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่งเพื่อนอนชดเชยเวลา เนื่องจากเมื่อคืนนี้นางนอนหลับไม่เต็มอิ่ม

"มู่หนานจิ่น เจ้าบังอาจแอบอู้งานมานอนหลับในยามปฏิบัติหน้าที่เชียวหรือ ไม่อยากทำตำแหน่งนี้แล้วใช่หรือไม่"

ผู้บัญชาการหลิวโกรธจัดจนควันออกหูเมื่อได้เห็นมู่หนานจิ่นกำลังนอนหลับอุตุอยู่

มู่หนานจิ่นถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาพลางอ้าปากหาวหวอดแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เลิกงานแล้วหรือ"

ผู้บัญชาการหลิวถลึงตาใส่นางด้วยความหงุดหงิดระคนรำคาญใจ ก่อนจะยื่นฎีกาสามฉบับให้แก่นาง "จงนำสิ่งเหล่านี้ไปมอบให้แก่ท่านราชครู"

"งานประเภทนี้มิใช่งานของขันทีหรอกหรือ เหตุใดท่านจึงต้องให้ข้าที่เป็นองครักษ์เสื้อแพรไปวิ่งวุ่นทำเรื่องพวกนี้ด้วยเล่า"

มู่หนานจิ่นเปิดอ่านฎีกาฉบับหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจพลางเหลือบมองเนื้อความด้านใน

ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงดังเพียะก็พลันบังเกิดขึ้น เมื่อผู้บัญชาการหลิวฟาดมือลงบนหลังมือของนางด้วยความโมโห

"เนื้อหาในนี้ล้วนเป็นความลับขั้นสูงสุด องครักษ์เสื้อแพรชั้นผู้น้อยเช่นเจ้าบังอาจเปิดมันอ่านได้อย่างไรกัน อยากรนหาที่ตายนักหรือ"

"หากอ่านไม่ได้ ข้าก็ไม่อ่านแล้ว"

มู่หนานจิ่นมุ่ยปากด้วยความขัดใจ

'เฮอะ ต่อให้ข้าไม่อ่าน ข้าก็รู้ดีว่าเนื้อหาข้างในมีอะไรบ้าง'

"..." ผู้บัญชาการหลิวไม่อยากจะเสวนากับนางอีกต่อไป เขาใช้นิ้วนวดคลึงขมับที่เต้นตุบๆ ด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า "หลังจากที่เจ้านำฎีกาไปส่งเรียบร้อยแล้ว จงกลับไปที่สำนักกองปราบเพื่อรับเบี้ยหวัดรายเดือนของเจ้าเสีย"

"เบี้ยหวัดรายเดือนอย่างนั้นหรือ" ดวงตาของมู่หนานจิ่นพลันเปล่งประกายระยิบระยับ "ข้ายังทำงานไม่ครบเดือนเลยด้วยซ้ำ ก็สามารถรับเบี้ยหวัดรายเดือนได้แล้วหรือ"

"เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้ามีความดีความชอบในการช่วยชีวิตองค์จักรพรรดิ ฝ่าบาทจึงทรงมีพระบัญชาให้ตบรางวัลแก่เจ้าและเหล่าองครักษ์เสื้อแพรคนอื่นๆ"

"องค์จักรพรรดิช่างเป็นคนดีแท้ๆ ข้าจะรีบไปส่งฎีกาเดี๋ยวนี้แหละ และเมื่อส่งเสร็จแล้วข้าจะรีบกลับไปที่สำนักกองปราบทันที อ้อ จริงด้วยสิ ฎีกาเหล่านี้ต้องนำไปส่งให้ใครนะ"

"ท่านราชครู"

"อ้อ ที่แท้ก็นำไปส่งให้เฟิ่งซือหนานนี่เอง ท่านควรจะบอกข้าให้เร็วกว่านี้หน่อย หากในวันหน้ามีเรื่องดีๆ เช่นนี้อีก ท่านต้องนึกถึงข้าเป็นคนแรกเลยนะ"

มู่หนานจิ่นซอยเท้าวิ่งอย่างร่าเริงมุ่งหน้าไปยังหอเติ้งซิงด้วยความเบิกบานใจ

'ข้าจะได้ไปดูหนุ่มรูปงามอีกแล้ว'

ผู้บัญชาการหลิวเค่นยิ้มอย่างเย็นชา

ไปดูหนุ่มรูปงามอย่างนั้นหรือ

น่าจะเป็นหนุ่มรูปงามผู้นั้นกำลังเฝ้ามองนางเสียมากกว่า

'เหตุใดวันนี้จึงเลิกประชุมขุนนางเร็วเพียงนี้เล่า'

มู่หนานจิ่นมองดูเหล่าขุนนางคนอื่นๆ ที่กำลังเดินออกจากพระราชวังพลางเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

'ตามปกติแล้ว เสนาบดีฝ่ายซ้ายและเสนาบดีฝ่ายขวามักจะมีฎีกามากมายจนแทบจะทับองค์จักรพรรดิจนแบน แต่วันนี้พวกเขากลับวิ่งหนีออกไปเร็วกว่าใครเพื่อนเลยทีเดียว โอ้ ที่แท้เป็นเพราะองค์จักรพรรดิทรงต้องการจะไปจับผิดคนให้ได้คาหนังคาเขา จึงได้รีบเลิกประชุมขุนนางอย่างกะทันหันเช่นนี้'

เฮ้ นี่เป็นเรื่องซุบซิบนินทาขององค์จักรพรรดิเชียวนะ พวกเราชอบฟังเรื่องทำนองนี้ที่สุดเลย

เหล่าขุนนางที่เดิมทีเดินทอดน่องอย่างเชื่องช้าไปทางประตูพระราชวัง กลับพากันเร่งฝีเท้าขึ้นมาโดยพลัน และเดินเคียงข้างไปพร้อมกับมู่หนานจิ่น

ส่วนมู่หนานจิ่นกำลังจดจ่ออยู่กับการแอบฟังเรื่องนินทาอย่างเพลิดเพลิน จนมิได้สังเกตเห็นเลยว่ามีเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊กำลังเดินตามหลังนางมาเป็นพรวน

'ว้าว ที่แท้คนทีสวมหมวกเขียวให้องค์จักรพรรดิก็คือพระสนมซ่ง ซึ่งเข้าวังมาเมื่อสองปีก่อนนี่เอง เป็นเพราะนางมิอาจทนต่อความอ้างว้างโดดเดี่ยวได้ และยังรังเกียจที่องค์จักรพรรดิทรงมีความอดทนต่ำเกินไป นางจึงได้ไปลักลอบมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับองครักษ์ลาดตระเวนผู้หนึ่ง จากนั้นในทุกๆ วันที่องค์จักรพรรดิทรงเสด็จขึ้นว่าราชการเช้า นางก็จะเรียกองครักษ์ผู้นั้นมาพบที่ตำหนักของนางเพื่อร่วมอภิรมย์กันอย่างลับๆ ส่วนสาเหตุที่พวกเขามิถูกจับได้เสียที นั่นเป็นเพราะองครักษ์ผู้นั้นมักจะปลอมตัวเป็นขันทีอยู่เสมอในยามที่ไปเยือนตำหนักของพระสนมซ่ง และยังมีสวี่เจารงคอยช่วยปกปิดร่องรอยให้ จึงไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเลยแม้แต่น้อย'

ที่แท้พระสนมซ่งก็คบชู้สู่ชาย

เช่นนี้ตระกูลซ่งคงต้องถึงกาลวิบัติเป็นแน่แท้

พวกเราจำเป็นต้องรีบตัดความสัมพันธ์และอยู่ให้ห่างจากตระกูลซ่งโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นอาจจะต้องพลอยรับเคราะห์กรรมไปด้วย

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊ต่างอดมิได้ที่จะหันไปมองเจ้ากรมศาสนูปถัมภ์ผู้มีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ซึ่งเขาผู้นี้ก็คือบิดาแท้ๆ ของพระสนมซ่งนั่นเอง

เจ้ากรมศาสนูปถัมภ์ผู้นี้ไต่เต้ามาจากขุนนางขั้นเก้าจนได้ขึ้นมาเป็นขุนนางขั้นห้า ก็ด้วยเพราะบุตรสาวของตนเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ ทว่าในยามนี้พระสนมซ่งกลับบังอาจสวมหมวกเขียวให้แก่องค์จักรพรรดิ ทุกคนย่อมจินตนาการออกได้ทันทีว่าชะตากรรมของตระกูลซ่งจะดำเนินไปสู่ความโศกเศร้าและน่าอนาถเพียงใด

'อ๋า สวี่เจารงก็สวมหมวกเขียวให้องค์จักรพรรดิด้วยเช่นกันหรือ มิน่าเล่าล่ะนางถึงได้ยอมช่วยพระสนมซ่งปกปิดความลับ ที่แท้เป็นเพราะนางต้องการจะลากผู้อื่นให้ตกลงมาตายตกไปตามๆ กัน นางจึงได้ส่งองครักษ์ไปล่อลวงพระสนมซ่ง จุ๊ๆ สวี่เจารงผู้นี้ช่างมีความคิดที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจยิ่งนัก'

'แต่องค์จักรพรรดิเองก็สมควรโดนแล้ว ทรงแต่งงานรับพวกนางเข้ามา แต่กลับทอดทิ้งให้พวกนางต้องนอนเฝ้าห้องหับอันว่างเปล่า ต้องกลายเป็นม่ายตั้งแต่ยังเยาว์วัย เช่นนี้แล้วพวกนางย่อมมิอาจทนต่อความอ้างว้างเดียวดายได้เป็นธรรมดา'

'จะว่าไปแล้ว ความสามารถในการสืบข่าวและเฝ้าระวังของเหล่าองครักษ์เสื้อแพรขององค์จักรพรรดินี่ช่างน่าขวัญผวาเสียจริง พวกเขาถึงขั้นสืบเรื่องราวชู้สาวของพระสนมในวังหลังได้อย่างกระจ่างแจ้งและชัดเจนถึงเพียงนี้'

เป็นเพราะมีเจ้าอยู่ต่างหากล่ะ เรื่องราวมันถึงได้น่าขวัญผวาได้ขนาดนี้

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊ต่างคิดเห็นเป็นเสียงเดียวกันในใจ

มู่หนานจิ่นดึงสติของตนเองกลับคืนสู่ความเป็นจริง และพบว่าในยามนี้นางได้มาหยุดยืนอยู่ภายนอกหอเติ้งซิงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว อีกทั้งยังมีกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊มายืนออกันอยู่ข้างกายของนางอีกด้วย

"เอ๋ เหตุใดพวกท่านทุกคนถึงได้มาอยู่ที่นี่ด้วยเล่า"

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋มฝ่ายบู๊ "..."

พวกเราเดินตามเจ้ามาโดยไม่รู้ตัว ก็เพราะพวกเรากำลังฟังเสียงในใจของเจ้าอย่างเพลิดเพลินใจอยู่น่ะสิ

ทว่าคำพูดเช่นนี้ พวกเขาซะย่อมมิอาจเอื้อนเอ่ยออกมาดังๆ ได้อย่างเด็ดขาด