บทที่ 23: ระลอกคลื่นแห่งการฮัมเพลง

ในบ่ายวันอาทิตย์ แสงแดดสาดส่องเฉียงเข้ามาในห้องเช่าอย่างเกียจคร้าน ทอดเป็นวงแสงอุ่นๆ บนพื้นห้อง

ละอองฝุ่นเล็กๆ ลอยคว้างในอากาศ เต้นระบำอย่างเชื่องช้าภายในลำแสงนั้น

ฉีอวี่เพิ่งจะจัดเก็บเสื้อผ้าหมดฤดูกาลเสร็จสิ้น โดยยัดพวกมันไว้ที่ชั้นล่างสุดของตู้เสื้อผ้า

เธอใช้ผ้าขี้ริ้วชุบน้ำบิดหมาดเช็ดทำความสะอาดโต๊ะทำงานและขอบหน้าต่าง จนน้ำในถังเริ่มขุ่นมัวเล็กน้อย

หลังจากเสร็จสิ้นงานเหล่านี้ เหงื่อบางๆ ก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอ ทว่าอารมณ์กลับเบาสบายอย่างที่ไม่ค่อยได้เป็น ราวกับเธอได้วางภาระหนักอึ้งบางอย่างลงชั่วคราว

ต้นพลูด่างที่ร่อแร่ใกล้ตายตรงขอบหน้าต่างเป็นของที่ผู้เช่าคนก่อนทิ้งเอาไว้

ใบของมันแห้งเหี่ยวและเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ห้อยลู่ลงมาอย่างไร้ชีวิตชีวา

ฉีอวี่หยิบฝักบัวรดน้ำพลาสติกใบเก่าที่มีรอยบุบจากการกระแทกบนตัวถัง

เธอเดินไปเปิดน้ำจากก๊อกในห้องครัว สายน้ำพุ่งทะลักกระทบก้นฝักบัวส่งเสียงดังจอแจ

เธอยิ้มหิ้วฝักบัวรดน้ำกลับมาที่หน้าต่าง เอียงพวยกาลง สายน้ำสายเล็กๆ พ่นฝอยรดลงบนผืนดินที่แห้งผากจนแตกเป็นระแหงของต้นพลูด่าง

ขณะที่กำลังรดน้ำ เธอเผลอฮัมเพลงออกมาโดยไม่รู้ตัว

เธอไม่รู้ว่าท่วงทำนองนั้นมาจากเพลงไหน มันสั้นมาก มีโน้ตเพียงไม่กี่ตัวที่ร้องวนไปวนมาซ้ำๆ เธอใช้โทนเสียงที่ผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติมากขึ้นซึ่งเธอได้ฝึกซ้อมในช่วงนี้ น้ำเสียงของเธอเบามาก จนแทบจะได้ยินเพียงคนเดียว

ขณะที่กำลังฮัมเพลง เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกโปร่งโล่งอย่างประหลาดในลำคอและทรวงอก ราวกับว่าแรงสั่นสะเทือนของเสียงได้ไปปลุกพลังงานอันอ่อนโยนบางอย่างที่กำลังหลับใหลอยู่ภายในร่างกายให้ไหลเวียนออกมาอย่างช้าๆ มันเป็นความรู้สึกที่สบายอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง เธอสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

สายน้ำที่ไหลออกจากพวยกาดูเหมือนจะเรียวยาวและเกาะกลุ่มกันแน่นกว่าปกติ ไม่แตกกระจายหรือกระเซ็นง่ายเหมือนเช่นเคย

หยดน้ำที่ร่วงหล่นลงบนใบกว้างของพลูด่างไม่ได้ไหลกลิ้งตกลงไปในทันที ทว่ากลับหยุดนิ่งอยู่บนผิวใบราวกับไข่มุกเม็ดกลมเล็กๆ สะท้อนแสงแดดเป็นประกายแวววาวดุจคริสตัล

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ขอบใบที่เคยแห้งเหลืองเหล่านั้น ดูเหมือนจะซีดจางลงไปเล็กน้อย

เส้นใบก็ดูเด่นชัดขึ้นด้วย เธอเลิกตาขยิบตา คล้ายไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เธอหยุดฮัมเพลง ก้มตัวลง และยื่นหน้าเข้าไปมองใกล้ๆ มันไม่ใช่ภาพหลอน บนใบเก่าที่อยู่ใกล้ผืนดิน สีเหลืองตรงปลายใบได้จางหายไปจริง ๆ เผยให้เห็นสีเขียวจางๆ

เธอยังเห็นปุ่มปมสีเขียวอ่อนขนาดเล็กที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งตรงโคนใบเก่า—มันคือปลายยอดของหน่อใบที่กำลังจะแตกออกมาใหม่!

ฉีอวี่กลั้นหายใจ

เธอหยัดกายยืนตรง หัวใจเริ่มเต้นกระหน่ำกระแทกซี่โครง

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลองฮัมโน้ตตัวเดิมเหล่านั้นออกมาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาอย่างที่สุด

ความรู้สึกอันเบาบางในการควบคุมสายน้ำปรากฏขึ้นอีกหน

น้ำในฝักบัวดูเหมือนจะไหลลื่นขึ้นยิ่งกว่าเดิม

และต้นพลูด่างตรงขอบหน้าต่าง ภายใต้แสงแดดยามบ่าย ดูเหมือนจะเหยียดขยายใบของมันออกไปไกลขึ้น สีเขียวใหม่จุดนั้นดูเด่นชัดยิ่งขึ้น

เธอพลันนึกถึงค่ำคืนนั้นที่อาการปวดประจำเดือนทำให้เธอแทบสิ้นสติ และหยดน้ำเล็กๆ สองสามหยดที่ลอยตัวต้านแรงโน้มถ่วงในแก้วข้างเตียง

มันไม่ใช่ภาพหลอนจริงๆ ด้วย!

คราวนั้นเป็นเพราะความเจ็บปวด ส่วนคราวนี้ เป็นเพราะการฮัมเพลงในสภาวะที่ผ่อนคลาย!

เสียงของเธอสามารถส่งผลต่อส่งผลกระทบต่อน้ำได้จริงๆ!

และแม้กระทั่ง... สามารถทำให้พืชพรรณฟื้นคืนชีวิตได้งั้นหรือ?

ความตื่นตะลึงอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ราวกับกระแสน้ำ ทำให้มือและเท้าของเธอรู้สึกชาไปหมด

ความรู้สึกนี้ไม่เหมือนกับความกลัว แต่มันเหมือนกับ... แรงสั่นสะเทือนจากการค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในตัว

ในจุดสูงสุดของความตื่นเต้นนี้ ฉีอวี่เผลอปรับระดับเสียงฮัมเพลงให้สูงขึ้นอีกเล็กน้อยด้วยความรู้สึกอยากพิสูจน์และอยากรู้อยากเห็น

เธอบรรจงจ้องมองความเปลี่ยนแปลงของสายน้ำที่พุ่งออกจากพวยกา

ทว่า การเปลี่ยนแปลงของปริมาณเสียงเพียงเล็กน้อยนี้ กลับนำมาซึ่งการสูญเสียการควบคุมที่คาดไม่ถึง

สายน้ำไม่ได้เป็นเส้นสายที่อ่อนโยนและเรียบบางอีกต่อไป มันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับงูตัวเล็กๆ ที่ตื่นตกใจ หลุดพ้นจากการควบคุมของพวยกา เสียง "ซู่" น้ำสายหนึ่งพุ่งกระจายออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่เพียงแต่ทำให้ต้นพลูด่างเปียกโชก แต่ยังกระเซ็นไปทั่วขอบหน้าต่างและคอเสื้อแขนเสื้อของเธอด้วย

หยดน้ำที่เย็นเฉียบทำให้เธอตัวสั่นสะท้าน

ความรู้สึกควบคุมได้ในวินาทีก่อนหน้า ราวกับท่อนแขนเป็นส่วนต่อขยายของเจตจำนง มลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความรู้สึกแปลกแยกที่ดิบเถื่อนและไม่อาจคาดเดา

ขอบเขตของพลังนี้อยู่ที่ใดกันแน่?

มันเป็นเหมือนน้ำสายนี้ใช่ไหม ที่หากไม่ระวังเพียงนิด ก็พร้อมจะสูญเสียการควบคุมและกระเซ็นไปทั่ว?

อุบัติเหตุเล็กๆ นี้ เปรียบเสมือนเข็ม ที่ทิ่มแทงฟองสบู่แห่งความตื่นเต้นจากการค้นพบความลับให้แตกสลายไปในทันที

ทว่าความตื่นเต้นนั้นคงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความหนาวเหน็บที่รุนแรงกว่า

หากนี่ไม่ใช่ภาพหลอน หากพลังนี้เป็นเรื่องจริง... เธอมองดูต้นพลูด่างที่ดูเหมือนจะได้รับพลังชีวิตอัดแน่นเข้าไป จากนั้นก็ก้มมองฝ่ามือที่เปิดกว้างของตนเอง

โลกใบนี้ดำเนินไปตามกฎฟิสิกส์ มันคือโลกที่ธรรมดาสามัญ

เสียงร้องเพลงที่สามารถส่งผลต่อน้ำและเร่งการเจริญเติบโตของพืช หากมีคนอื่นได้ยินเข้า?

สิ่งนั้นจะถูกมองว่าเป็นตัวอะไร? ตัวประหลาด? หรือหนูทดลองในห้องแล็บ?

เธอรีบหุบปากแน่นทันที ราวกับกลัวว่าจะมีเสียงใดเล็ดลอดออกไปได้เอง

เธอถึงกับถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ ขยับกายออกห่างจากต้นพลูด่างและฝักบัวรดน้ำ

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้อง เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าพื้นที่อันคุ้นเคยแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายที่แฝงเร้น

ถ้วยน้ำที่ยังดื่มไม่หมดบนโต๊ะดูสงบนิ่ง แต่ส่วนลึกข้างใต้มี ความปั่นป่วนที่กระสับกระส่ายซ่อนอยู่หรือไม่?

เสียงหยดน้ำแผ่วเบาจากในห้องน้ำ บัดนี้ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ ราวกับมันกำลังเร่งเร้าสิ่งใดสิ่งหนึ่งอยู่

เธอไม่กล้าแม้แต่จะนึกถึงท่วงทำนองนั้นในหัว เพราะกลัวว่าหากนึกถึง ตัวโน้ตเหล่านั้นจะเล็ดลอดผ่านริมฝีปากออกไปอย่างควบคุมไม่ได้

ความรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างไม่เคยมีมาก่อนเข้าปกคลุมเธอ

ความลับนี้คือสิ่งที่เธอไม่สามารถแบ่งปันกับใครได้เลยในโลกใบนี้

เธอเดินไปที่ประตู ตรวจเช็คกลอนประตูให้แน่นหนาโดยสัญชาตญาณ และดึงผ้าม่านที่ค่อนข้างบางให้ปิดสนิท ราวกับต้องการจะกักขังตัวตนอันอันตรายนี้แยกออกจากโลกทั้งใบ

หลังจากทำทั้งหมดนี้ เธอพิงหลังเข้ากับบานประตูและค่อยๆ ไถลตัวลงนั่งกับพื้น

หัวใจยังคงเต้นรัว แต่อารมณ์ไม่ใช่ความตื่นเต้นอีกต่อไป มันคือความเหนื่อยล้าของคนที่เพิ่งรอดชีวิตจากหายนะ

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นกล่องกีตาร์เก่าเปื้อนฝุ่นที่วางอยู่ตรงมุมห้อง

นั่นคือซากปรักหักพังแห่งความฝันในอดีตของเธอ และบัดนี้มันดูเหมือนจะเป็นคำอุปมาภาชนะที่จำเป็นต้องถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนา

เสียงคือลูกกุญแจ แต่สิ่งที่มันเปิดออกมาอาจไม่ใช่สรวงสวรรค์

สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ในห้องคือเสียงแผ่วเบาของการเคลื่อนย้ายของแสงแดด และเสียงหัวใจที่เต้นรัวเร็วเกินไปของเธอเอง

พลังนี้เป็นเรื่องจริง

แต่มันไม่ใช่ของขวัญ มันคือกล่องแพนโดรา ที่ต้องถูกปิดล็อกไว้อย่างแน่นหนาที่สุด

ก่อนที่เธอจะทำความเข้าใจวิธีการควบคุมมันและวิธีการซ่อนมันได้อย่างถ่องแท้ เธอจะต้องไม่มีวัน และเด็ดขาด ที่จะลองเปิดมันออกมาเล่นอีกเป็นอันขาด