บทที่ 48 - ปืนใหญ่หนักสี่ม้าลากรุ่นเทียนฉี่

บทที่ 48 - ปืนใหญ่หนักสี่ม้าลากรุ่นเทียนฉี่

สายตาทุกคู่ในห้องโถงอุ่นล้วนจับจ้องไปยังโจวเจียหมัว ซุนหยูโหยว และสวีกวงฉี่ ทว่าในแววตาของสวีกวงฉี่กลับไร้ซึ่งความหวาดหวั่นใดๆ กลับยิ่งลุกโชนด้วยประกายไฟอันร้อนแรง เขาก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงกังวานหนักแน่น แฝงด้วยความกระจ่างแจ้งที่ทะลวงผ่านหมอกควัน

"ใต้เท้าโจว ใต้เท้าซุน" เขารับไหว้ทีละคนด้วยมารยาทครบถ้วน ทว่าน้ำเสียงกลับโต้ตอบอย่างดุเดือด "สิ่งที่ใต้เท้าผู้เฒ่าทั้งสองกล่าวมา ทุกถ้อยคำล้วนไม่พ้น 'กฎของบรรพชน' หรือ 'ระเบียบจารีตประเพณี' ข้าขอบังอาจถามใต้เท้าผู้เฒ่าทั้งสาม กฎของบรรพชนที่ว่านี้ แท้จริงแล้วมีเจตนาเพื่อปกป้องแผ่นดินให้มั่นคงดั่งศิลา หรือเพื่อให้พวกเราย่ำอยู่กับที่กันแน่ หากกฎเกณฑ์ที่ไม่ยอมเปลี่ยนแปลง กลับกลายเป็นโซ่ตรวนผูกมัดมือเท้าของชาติ เป็นเครื่องพันธนาการสติปัญญาของบ้านเมือง กฎเกณฑ์เช่นนี้ จะต่างอันใดกับเถาวัลย์ผุพัง หากไม่ตัดทิ้ง จะได้พบชีวิตใหม่ได้อย่างไร"

เขาหันขวับไปหาโจวเจียหมัว "ทุกสาขาอาชีพต่างคนต่างทำหน้าที่งั้นหรือ หากหน้าที่ที่ว่า คือการกดขี่ข่มเหงช่างฝีมือผู้เป็นเสาหลักของชาติจนพากันหลบหนีไปหมดสิ้น ฝีมือช่างเสื่อมถอย ทำให้เหล่าทหารหาญต้องถืออาวุธห่วยๆ สวมชุดเกราะผุพังไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เช่นนั้นหน้าที่แบบนี้ ไม่ต้องมีเสียดีกว่า"

"ในยามคอขาดบาดตาย การแบ่งแยกสูงต่ำศักดิ์ศรี ควรยกเว้นให้กับผู้ที่สร้างประโยชน์ต่างหาก ของวิเศษคู่บ้านเมืองอยู่ตรงหน้า การมัวแต่มานั่งเถียงเรื่องชาติตระกูลสูงต่ำ ช่างคร่ำครึสิ้นดี"

จากนั้นเขาประสานมือทูลต่อ "จารีตประเพณีพังทลายงั้นหรือ ใต้เท้าซุน การเห็นความสำคัญของจารีตประเพณีมากกว่าชีวิตคน คือสิ่งที่วิญญูชนพึงกระทำหรือ ทหารหาญอาบเลือดในสนามรบ อาวุธปืนระเบิดใส่ตัวเองจนตาย ดาบหักจนต้องยื่นคอรับคมดาบศัตรู"

"ในยามนี้กลับไม่พูดถึงการช่วยชีวิตทหารหาญ ฟื้นฟูกองทัพของราชสำนัก แต่กลับมาพร่ำบ่นว่าช่างฝีมือสวมชุดขุนนางจะทำให้บัณฑิตเสื่อมเสียเกียรติ เช่นนี้แล้วเอาชีวิตของทหารหาญไปไว้ที่ใด"

"หากใส่ใจในบ้านเมืองอย่างแท้จริง ย่อมต้องรู้ว่าบุคลากรคือสิ่งมีค่า ไม่ว่าจะมีพื้นเพมาจากคนจับขวานเคาะค้อน หรือคนจับพู่กันเขียนหนังสือ ผู้ใดสามารถสร้างอาวุธชั้นเลิศ ขับไล่ศัตรูออกไปนับหมื่นลี้ได้ ผู้นั้นก็คือยอดคน พระราชทานยศถาบรรดาศักดิ์ให้ มีอันใดไม่เหมาะสม หรือว่าต้องใช้แต่วาทกรรมของพวกบัณฑิตคร่ำครึ ถึงจะปกป้องแผ่นดินได้งั้นหรือ"

ถ้อยคำของสวีกวงฉี่หนักแน่นดั่งขุนเขา อ้างอิงตำรามีเหตุมีผล อีกทั้งยังอัดแน่นไปด้วยความปวดร้าวต่อความเป็นจริงและความโหยหาต่ออนาคต ราวกับค้อนเหล็กที่ทุบทำลายวาทกรรมอันคร่ำครึของพวกอนุรักษ์นิยมจนแหลกละเอียด

หวังจ้ายจิ้นและคนอื่นๆ ฟังแล้วเลือดลมสูบฉีด แววตาฉายชัดถึงความชื่นชม

ซุนเฉิงจงในเวลานี้ก็ก้าวออกมาอย่างองอาจ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นของผู้ช่ำชองการเมือง "ทุกท่าน ตอนที่ข้าไปตรวจตราด่านชายแดน ข้าเห็นกับตาว่าดาบหอกในมือทหารล้วนสนิมเขรอะ ได้ยินกับหูถึงเสียงกรีดร้องโหยหวนของทหารยามที่ปืนไฟระเบิดใส่ตัวเอง เห็นกับตาถึงความไร้ประโยชน์ของชุดเกราะที่ผุพัง ชีวิตของทหารรักษาดินแดน จะนำมาล้อเล่นได้อย่างไร ปัญหาเรื้อรังของระบบทะเบียนช่าง ความทุกข์ยากของเหล่าทหารหาญ ไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านที่อยู่ห่างไกลในราชสำนักจะจินตนาการออกได้เลย"

"แผนขูดกระดูกรักษาพิษของใต้เท้าสวี คือหนทางรอดเดียวเท่านั้น สิ่งที่ใต้เท้าทั้งสามกล่าวอ้างเรื่องกฎของบรรพชนและจารีตประเพณี หากไม่สามารถปกป้องแผ่นดินและราษฎรได้ เช่นนั้นก็ถึงเวลาที่ต้องทำลายทิ้งแล้ว"

"ข้าซุนเฉิงจง ขอเอาหัวเป็นประกัน การปฏิรูปในครั้งนี้ ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของหายนะอย่างแน่นอน แต่เป็นรากฐานของการสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องชาติบ้านเมือง เมื่อมีฝ่าบาทผู้ทรงพระปรีชาสามารถเป็นผู้นำ พวกเราจะบุกเบิกเส้นทางนี้ไปให้ได้ จะไปกลัวคำครหาและผลกระทบเล็กๆ น้อยๆ ไปไย"

จูโหยวเสี้ยวนั่งอยู่บนบัลลังก์ ทอดพระเนตรเสนาบดีสองคนที่ตนเองเลื่อนขั้นขึ้นมา กำลังต่อปากต่อคำกับหมู่มวลขุนนาง ชั่วขณะนั้นก็รู้สึกสนุกสนานยิ่งนัก นี่สิถึงจะเรียกว่าความรู้สึกของการเป็นฮ่องเต้ แค่คอยควบคุมทิศทางก็พอ ไม่เหมือนตอนที่บันดาลโทสะด่ากราดเหล่าผู้ตรวจการ นั่นมันทำไปเพราะไม่มีทางเลือก เสียภาพพจน์หมด

"พอได้แล้ว" เสียงของจูโหยวเสี้ยวไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงความเด็ดขาดไม่อาจโต้แย้ง ยุติทุกการโต้เถียงในพริบตา

"หากกฎของบรรพชนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้เลย เช่นนั้นกฎ 'ขุนนางที่ยักยอกเงินเกินหกสิบตำลึงต้องถูกถลกหนังยัดหญ้า' ในกฎหมายอาญาของปฐมกษัตริย์ ยังมีผลบังคับใช้อยู่หรือไม่ เหตุใดจึงไม่เห็นมีผู้ใดอ้างกฎของบรรพชนมาลงโทษคนโกงกินบ้างเลยเล่า"

"บรรพชนตั้งกฎขึ้นมา ก็เพื่อความสงบสุขของใต้หล้า เพื่อความรุ่งเรืองของบ้านเมือง หากกฎเกณฑ์นั้นตายตัวจนกลายเป็นเนื้อร้ายกัดกินชาติบ้านเมือง การรื้อของเก่าสร้างของใหม่ ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าตัดสินใจแล้ว สิ่งที่สวีชิงและซุนชิงกล่าวมา ก็คือสิ่งที่ข้าต้องการจะพูด"

"สิ่งที่สวีชิงกล่าวมานั้นตรงใจข้ายิ่งนัก เงินและเสบียงไม่พอเป็นเพียงฉากหน้า การกดขี่ช่างฝีมือต่างหากคือต้นตอ ตัวระบบไม่ได้ผิด การใช้งานผิดวิธีต่างหากคือความเลวร้าย" จูโหยวเสี้ยวตบโต๊ะทรงงานฉาดใหญ่ เสียงสะท้านไปทั่วตำหนัก

เมื่อได้ยินเรื่องกฎถลกหนังยัดหญ้าของปฐมกษัตริย์ โจวเจียหมัว ซุนหยูโหยว และคนอื่นๆ ต่างก็หน้าถอดสี ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก โชคดีที่ฮ่องเต้ไม่ได้ขุดคุ้ยเรื่องนี้ต่อ หากวันนี้พวกเขาสองคนทำให้ฝ่าบาทเกิดอยากจะรื้อฟื้นกฎข้อนี้ขึ้นมาจริงๆ เมื่อกลับไปถึงตำหนักเหวินหัว คงถูกบรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋นรุมกระทืบตายแน่

เขามองสวีกวงฉี่ด้วยสายตาชื่นชม "สวีชิงช่างเป็นเสาหลักของบ้านเมืองโดยแท้ พูดจาตรงไปตรงมา นี่ไม่ใช่คำพูดปัดความรับผิดชอบ แต่เป็นยาวิเศษที่ช่วยเรียกสติและแก้ปัญหาได้อย่างแท้จริง"

เขาลุกขึ้นพรวด "วันนี้ข้าถึงได้เข้าใจว่า ปัญหาของงานช่าง ไม่ได้อยู่ที่เครื่องมือ แต่อยู่ที่ใจคน ต้าหมิงของเรามีภูเขาทองภูเขาเงิน หากไร้ซึ่งผู้คน ก็เป็นเพียงของตาย หากต้าหมิงขาดแคลนเงินทอง แต่มีช่างยอดฝีมือนับหมื่นร่วมใจ ก็เปรียบดั่งสายน้ำที่มีชีวิตชีวา"

"ถ่ายทอดราชโองการ" น้ำเสียงของจูโหยวเสี้ยวเด็ดขาด ชัดเจนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ยกเลิกการสืบทอดทะเบียนช่างหลวง 'ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ช่างทำอาวุธทั่วหล้า ให้หลุดพ้นจากพันธนาการของทะเบียนช่างหลวงทั้งหมด กลับไปเป็นราษฎรสามัญ เงินและเสบียงที่ค้างชำระในอดีต ให้สวีกวงฉี่ร่วมกับกระทรวงมหาดไทยและกระทรวงโยธาธิการ ตรวจสอบและรีบจ่ายคืนโดยเร็ว"

"การเกณฑ์ช่างฝีมือในภายภาคหน้า ให้คัดเลือกจากความสามารถ จ่ายค่าจ้างตามราคาตลาด ช่างทำอาวุธทุกคนต้องลงทะเบียนกับกระทรวงกลาโหม โดยให้กระทรวงโยธาธิการและกระทรวงกลาโหมจัดตั้งแฟ้มประวัติช่างฝีมือโดยเฉพาะ ผู้ใดที่เชี่ยวชาญการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์สำคัญของชาติ เช่น ปืนไฟ ชุดเกราะ หน้าไม้ หากไม่ได้รับอนุญาต ห้ามเดินทางออกนอกประเทศ ผู้ใดฝ่าฝืนถือว่าสมรู้ร่วมคิดกับศัตรู ช่างฝีมือที่เชี่ยวชาญการทำอาวุธต้องขึ้นทะเบียนให้หมด ห้ามปล่อยให้หลุดรอดไปยังประเทศอื่นเด็ดขาด"

"ให้กระทรวงโยธาธิการร่วมกับกระทรวงปกครอง ร่าง 'ระเบียบการปูนบำเหน็จช่างฝีมือ' ขึ้นมาโดยด่วน จัดตั้ง 'สถาบันทดสอบช่างฝีมือ' ขึ้นมาประเมินฝีมือโดยเฉพาะ แบ่งเป็นสามระดับเก้าขั้น ผู้ใดประดิษฐ์อาวุธรูปแบบใหม่ได้ จะได้รับเงินรางวัลเริ่มต้นหนึ่งร้อยตำลึง ผู้ใดปรับปรุงกระบวนการผลิตจนได้ผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว จะได้รับเงินรางวัลสามเท่าของมูลค่าวัสดุที่ประหยัดได้ในมณฑลนั้น ผู้ใดที่มีฝีมือเป็นเลิศ หรือสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นประโยชน์ต่อชาติบ้านเมืองอย่างมหาศาล ไม่ว่าจะมาจากชาติกำเนิดใด ล้วนมีสิทธิ์ได้รับรางวัลอย่างงาม ได้รับพระราชทานยศถาบรรดาศักดิ์ และสืบทอดความดีความชอบไปถึงลูกหลานได้"

"ผลักดันระบบ 'ศิษย์รับการถ่ายทอดจากอาจารย์' ปรมาจารย์ช่างฝีมือที่ปั้นลูกศิษย์จนผ่านเกณฑ์ได้สามคน จะได้เลื่อนขั้นช่างฝีมือหนึ่งระดับและเพิ่มเบี้ยหวัดหนึ่งสือ หากปั้นลูกศิษย์ได้สิบคน จะได้เลื่อนขั้นสามระดับและเพิ่มเบี้ยหวัดสามสือ ลูกศิษย์ที่ตนเองสอนมา หากได้รับการประเมินให้อยู่ในระดับ 'หก' ขึ้นไป อาจารย์จะได้รับสิทธิพิเศษให้ลูกหลานหนึ่งคนเข้าเรียนในราชวิทยาลัยกั๋วจื่อเจี้ยนได้"

"ข้าจะทำให้คนทั่วหล้าได้รับรู้ว่า ในยุคสมัยของข้า ช่างฝีมือสามารถหลุดพ้นจากความยากจนข้นแค้น สามารถมีชีวิตที่มีเกียรติ และสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งความรุ่งโรจน์ได้"

"นอกจากนี้ นโยบายใหม่นี้เกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของอาวุธคู่บ้านคู่เมืองและชะตากรรมของราชสำนัก เงินและเสบียงที่กระทรวงมหาดไทยจัดสรร รวมถึงเงินงบประมาณเฉพาะกิจจากทรัพย์สินส่วนพระองค์ ต้องตั้งเป็นบัญชีเฉพาะ จัดเก็บในคลังเฉพาะ ให้สวีกวงฉี่ ซุนเฉิงจง ร่วมกับสำนักตู้ฉาหยวน และองครักษ์เสื้อแพรคอยกำกับดูแล ผู้ใดกล้ายื่นมือเข้ามาอมเงินแม้แต่แดงเดียว ยักยอกเสบียงแม้แต่เม็ดเดียว โกงค่าจ้างแม้แต่คนเดียว ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหน ให้ประหารชีวิตทันทีไม่มีละเว้น และให้ยึดทรัพย์ริบเรือนให้สิ้นซาก"

"ซุนเฉิงจง" จูโหยวเสี้ยวหันไปหาอาจารย์ที่กำลังตื่นเต้นไม่แพ้กัน "กระทรวงกลาโหมจงส่งหนังสือไปยังป้อมยามและทหารทุกแห่ง ประกาศนโยบายใหม่นี้ให้ทราบทั่วกัน ในขณะเดียวกัน ให้กระทรวงกลาโหมเป็นผู้จัดตั้ง โดยมีกระทรวงโยธาธิการร่วมดำเนินการ กรมตรวจสอบบัญชีฝ่ายในและองครักษ์เสื้อแพรคอยกำกับดูแล ให้จัดตั้ง 'โรงงานควบคุมการผลิต' ขึ้นตามด่านชายแดนทุกแห่ง อาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดต้องผลิตจากที่นี่ ห้ามผู้ใดลักลอบผลิตอาวุธโดยเด็ดขาด กระทรวงโยธาธิการต้องรับสมัครช่างฝีมือยอดเยี่ยมในท้องถิ่นหรือช่างที่หลบหนีไป รวมถึงราษฎรที่มีฝีมือ โดยให้ความสำคัญกับเรื่องเงินและเสบียงก่อน ส่วนเหล็ก ถ่าน เสบียงอาหารที่จำเป็น ให้ผู้ว่าการมณฑลและจวนแม่ทัพใหญ่เป็นผู้จัดหาก่อน แล้วกระทรวงมหาดไทยค่อยนำไปหักลบกลบหนี้ทีหลัง"

"ในส่วนของขอบเขตความรับผิดชอบ หากไม่ใช่อาวุธเร่งด่วน ให้สวีชิงเป็นผู้กำหนดมาตรฐาน หลังจากนั้นสามารถจำลองแม่พิมพ์และเครื่องมือมาตรฐานของราชสำนักขึ้นมาใช้ในท้องถิ่น เพื่อผลิตลูกธนู ปลายหอก และเกราะชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ต้องใช้เร่งด่วน โดยให้รายงานจำนวนและประเภทขึ้นมา"

"นี่เป็นเพียงแผนการเฉพาะกิจในยามศึกสงคราม เพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น แผนระยะยาว ยังคงต้องพึ่งพาส่วนกลางในการปฏิรูปงานช่าง"

"ข้าตัดสินใจแล้ว นโยบายใหม่นี้ ให้เริ่มต้น ณ บัดนี้" จูโหยวเสี้ยวมองดูเหล่าขุนนางเบื้องล่างที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป โดยเฉพาะเปลวเพลิงแห่งความหวังที่ลุกโชนในดวงตาของสวีกวงฉี่ และท่าทีฮึกเหิมของซุนเฉิงจง ความอัดอั้นในอกก็พลันมลายหายไปเกินครึ่ง

เขานั่งลงบนบัลลังก์ น้ำเสียงเด็ดขาดไม่อาจโต้แย้ง "ส่วนรายละเอียดของกฎระเบียบ... ให้คณะรัฐมนตรี ร่วมกับสวีชิง ซุนชิง และกระทรวงมหาดไทย กระทรวงโยธาธิการ กระทรวงกลาโหม ปรึกษาหารือกันให้รอบคอบ ภายใน... สิบวัน จะต้องส่งร่างข้อเสนอฉบับแรกพร้อมกับ 'ฎีกาตรวจสอบกระทรวงโยธาธิการ' ขึ้นมาให้ได้ พวกท่าน... แยกย้ายกันไปทำงานเถิด"

จากนั้นสายตาของเขาก็เบนไปยังโจวเจียหมัวและซุนหยูโหยว "โจวชิง ซุนชิง ความกังวลของพวกท่าน ข้าเข้าใจดี ทว่าในท้องพระโรง สามารถถกเถียงและแสดงความคิดเห็นได้อย่างเต็มที่ นี่ถือเป็นการเปิดกว้างรับฟังความคิดเห็น แต่เมื่อมีราชโองการลงไปแล้ว นโยบายใหม่ต้องถูกผลักดัน พวกท่านต้องตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถ หากมีข้อบกพร่องประการใด ข้าจะเป็นผู้จัดการเอง"

"กระหม่อม... น้อมรับพระราชโองการ" โจวเจียหมัว ซุนหยูโหยว ก้มหน้าทำความเคารพ

ฟางฉงเจ๋อ หวังจ้ายจิ้น และคนอื่นๆ ก็ทำความเคารพและขอตัวลากลับ การปะทะคารมอันดุเดือดที่ชี้ชะตาการพัฒนาของต้าหมิง ได้จบลงด้วยการตัดสินใจอันเด็ดขาดของจูโหยวเสี้ยว

เหล่าขุนนางก้มหน้าเดินออกไป ภายในห้องโถงอุ่นกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง สิ่งเดียวที่แตกต่างออกไปคือ ตอนขาเข้าทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียด ทว่าตอนขาออกกลับแบ่งเป็นสองฝักสองฝ่ายอย่างชัดเจน

หวังจ้ายจิ้น ปี้จื้อเหยียน หลี่ปังฮวา สวีกวงฉี่ และคนอื่นๆ มีสีหน้าฮึกเหิม แม้จะไม่ได้พูดอะไรกัน แต่สายตาที่สบประสานก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ฟางฉงเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ก้าวเดินอย่างสุขุม ยังคงรักษาท่าทีของอัครเสนาบดีเอาไว้ แต่คิ้วที่ขมวดแน่นก็คลายลงบ้าง

ส่วนอีกด้านหนึ่ง โจวเจียหมัวเสนาบดีกรมปกครองก้าวเดินอย่างหนักอึ้ง เขาหันกลับไปมองฮ่องเต้หนุ่มและห้องโถงอุ่นด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา สุดท้ายก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

หวงเค่อจ้านเสนาบดีกรมอาญาและซุนหยูโหยวเสนาบดีกรมพิธีการเดินตามหลังมาติดๆ สีหน้าเย็นชาประดุจน้ำแข็ง ไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่ครึ่งคำ ทำได้เพียงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น หางตาที่เหลือบมองหวังจ้ายจิ้น สวีกวงฉี่ และคนอื่นๆ แฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวและเหินห่างอย่างไม่อาจปิดบัง

เพียงระยะทางไม่กี่ก้าว ความแตกแยกระหว่างกลุ่มปฏิรูปและกลุ่มอนุรักษ์นิยมในราชสำนักก็ปรากฏชัดเจน

ในขณะที่ทุกคนกำลังจะเดินออกไปถึงระเบียงตำหนัก ขันทีผู้ทำหน้าที่ในสำนักพิธีการก็รีบวิ่งตามมา น้ำเสียงไม่ดังนักแต่กลับดังก้องไปทั่วระเบียงที่เงียบสงัดชั่วขณะ "ใต้เท้าสวี ใต้เท้าปี้ โปรดรอก่อน ฝ่าบาทยังมีเรื่องจะตรัสถาม"

ประโยคนี้เปรียบดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในผิวน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นวงใหม่

ร่างของกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่กำลังจะจากไปชะงักงันเล็กน้อยโดยไม่หันกลับมามอง ทว่าแผ่นหลังดูเหมือนจะแข็งทื่อขึ้นกว่าเดิม ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าหายออกไปทางประตูตำหนัก

ส่วนหวังจ้ายจิ้น หลี่ปังฮวา และคนอื่นๆ ก็ชะลอฝีเท้าลง ส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจและแฝงความให้กำลังใจไปยังสวีกวงฉี่และปี้จื้อเหยียนเสนาบดีกระทรวงมหาดไทย ก่อนจะรีบเดินจากไปเช่นกัน

ประตูห้องโถงอุ่นยังไม่ปิดสนิท สวีกวงฉี่กับปี้จื้อเหยียนมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความจริงจังและประกายแห่งความหวังในดวงตาของอีกฝ่าย

ทั้งสองจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยอย่างรู้ใจกัน สีหน้าเคร่งขรึม หันหลังเดินกลับเข้าไปในตำหนัก

ภายในตำหนักเฉียนชิง แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านบานหน้าต่างไม้แกะสลัก กระทบลงบนบัลลังก์มังกร เปล่งประกายสีทองอร่ามตา จูโหยวเสี้ยวนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ทอดพระเนตรไปยังสวีกวงฉี่และปี้จื้อเหยียน แววตาลึกล้ำ แฝงไว้ด้วยความใคร่รู้

ภายในห้องโถงอุ่น จูโหยวเสี้ยวส่งสัญญาณให้สวีกวงฉี่กับปี้จื้อเหยียนนั่งลง ขันทีนำชาร้อนมาถวาย ประตูตำหนักแง้มปิด เหลือเพียงขันทีคนสนิทไม่กี่คนคอยรับใช้

ฮ่องเต้ยกถ้วยชาขึ้นเป่าฟองชาเบาๆ กวาดสายตามองทั้งสองคน น้ำเสียงอ่อนโยน "สวีชิง ปี้ชิง นับตั้งแต่พวกท่านเข้ารับตำแหน่ง ก็มีงานราชการรัดตัว ข้ายังไม่มีโอกาสได้ไถ่ถามอย่างละเอียด ตอนนี้นโยบายใหม่กำลังจะถูกนำไปปฏิบัติ ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่"

สวีกวงฉี่กับปี้จื้อเหยียนมองหน้ากัน ก่อนจะลุกขึ้นประสานมือ

ปี้จื้อเหยียนเป็นฝ่ายพูดก่อน น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงความหดหู่ "พระบารมีปกเกล้า นับตั้งแต่กระหม่อมเข้ารับตำแหน่งในกระทรวงมหาดไทย ก็มิกล้าละเลยหน้าที่แม้แต่วันเดียว ทว่าบ้านเมืองกำลังเผชิญวิกฤต เงินคลังขาดแคลนมาเนิ่นนาน ทุกครั้งที่กระหม่อมนึกถึงเรื่องนี้ ก็กินไม่ได้นอนไม่หลับพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวพยักหน้าเล็กน้อย เบือนสายตาไปทางสวีกวงฉี่ "แล้วสวีชิงล่ะ"

สวีกวงฉี่สูดหายใจลึก แววตาเป็นประกายวาววับ "กระหม่อมซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณที่ทรงไว้วางพระทัย มอบหมายให้ดูแลกระทรวงโยธาธิการ กระหม่อมสนใจเรื่องการศึกษาหาความรู้มาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะศาสตร์การทำปืนไฟและการคำนวณปฏิทิน ทว่าบัณฑิตในราชสำนักก่อนหน้านี้ ล้วนมองว่าศาสตร์เหล่านี้เป็นเพียง 'สิ่งประดิษฐ์ไร้สาระ' แม้กระหม่อมจะมีความตั้งใจ แต่ก็ยากจะแสดงฝีมือ บัดนี้ฝ่าบาททรงมุ่งมั่นปฏิรูป กระหม่อม... ยินดีทุ่มเทสุดกำลัง ถวายหัวให้จนกว่าชีวิตจะหาไม่พ่ะย่ะค่ะ"

ประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ไม่อยู่

จูโหยวเสี้ยวซาบซึ้งใจ วางถ้วยชาลง ตรัสอย่างจริงจัง "ความตั้งใจของพวกท่าน ข้ามีหรือจะไม่รับรู้ นับตั้งแต่ข้าขึ้นครองราชย์ ก็ต้องเผชิญกับศึกทั้งในและนอก หากไม่มีขุนนางที่ซื่อสัตย์ภักดีเช่นพวกท่าน ข้าจะปกป้องแผ่นดินนี้ได้อย่างไร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่น "ที่รั้งตัวพวกท่านไว้ในวันนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องนโยบายของชาติ การหล่อปืนใหญ่ เงินและเสบียง การขนส่งทางทะเล ล้วนเกี่ยวพันถึงชะตากรรมของบ้านเมือง ข้าต้องการให้พวกท่านพูดออกมาให้หมด"

"สวีชิง" ฮ่องเต้จ้องมองเขม็ง "สถานการณ์การหล่อปืนใหญ่ของราชสำนักเราในยามนี้ เป็นเช่นไรบ้าง"

จูโหยวเสี้ยวอดไม่ได้ที่จะถามถึงเรื่องที่เขากังวลมากที่สุดในตอนนี้ก่อน เพราะปืนใหญ่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขาในยามนี้

"สวีชิง" น้ำเสียงของจูโหยวเสี้ยวแฝงความใสซื่อแบบคนหนุ่ม ทว่าถ้อยคำกลับหนักแน่นจริงจัง "ข้าได้อ่านฎีกาด่วนแปดร้อยลี้ของสยงถิงปี้ ข้าหลวงใหญ่แห่งเหลียวตงแล้ว กองทัพของเจี้ยนหนูนู่เอ๋อร์ฮาชื่อกำลังมุ่งหน้าสู่เสิ่นหยาง กองทัพของพวกมันแข็งแกร่งยิ่งนัก แม้ทหารชายแดนของเราจะมีปืนใหญ่คอยสนับสนุน ทำให้รักษาเมืองไว้ได้ แต่ปืนใหญ่ที่มีอยู่กลับมีระยะยิงใกล้เกินไป เคลื่อนย้ายก็ลำบาก พอต้องรบกลางแจ้งก็กลายเป็นเป้านิ่ง" เขาโน้มตัวไปข้างหน้าทันที

"ไม่ทราบว่าการพัฒนาอาวุธปืนของต้าหมิงเราในยามนี้ก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว ข้าได้ยินมาว่าสวีชิงมีความรู้เรื่องอาวุธปืนเป็นอย่างดี วันนี้ช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่"

"ฝ่าบาททรงปรีชาญาณ" สวีกวงฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จัดระเบียบความคิดแล้วจึงเริ่มอธิบาย

"ประวัติการหล่อปืนใหญ่ของต้าหมิงเรานั้นมีมาอย่างยาวนาน ปฐมกษัตริย์เคยจัดตั้งกรมหล่อปืนใหญ่ขึ้นที่หนานจิง ปืนใหญ่วานโข่วที่หล่อขึ้นเคยสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วแดนเหนือ ในรัชศกเจียจิ้งก็มีการลอกเลียนแบบปืนใหญ่ฝรั่งกง ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างปืนแม่ลูก ทำให้ทหารตามด่านชายแดนทั้งเก้าแห่งได้พึ่งพามันในการปกป้องดินแดน"

"ทุกวันนี้ ปืนใหญ่ของต้าหมิงเรามีหลากหลายประเภท แต่หลักๆ แล้วแบ่งได้สามประเภท คือ ปืนใหญ่เบา ปืนใหญ่หนัก และอาวุธปืนประเภทพิเศษอื่นๆ ปืนใหญ่เบาอย่างเช่น ปืนใหญ่พยัคฆ์หมอบ และ ปืนใหญ่ฝรั่งกง ปืนใหญ่พยัคฆ์หมอบออกแบบโดยชีจี้กวง มีน้ำหนักประมาณสามสิบหกจิน (21.5 กิโลกรัม) ลำกล้องสั้น เหมาะสำหรับการเคลื่อนย้ายในภูมิประเทศแบบภูเขา ยิงกระสุนลูกปรายกระจายวงกว้าง ระยะยิงประมาณห้าร้อยเมตร"

"ปืนใหญ่ฝรั่งกงลอกเลียนแบบมาจากปืนเรือของพวกฝรั่ง ใช้โครงสร้างแบบปืนแม่ลูกเพื่อให้บรรจุกระสุนได้เร็วขึ้น มีหลายขนาดน้ำหนักให้เลือกใช้ตามความเหมาะสมของยุทธวิธี แต่เนื่องจากซีลของปืนลูกทำได้ไม่ดี จึงมักจะเกิดปัญหาปืนระเบิด"

ส่วนปืนใหญ่หนักนั้น ก็มีปืนใหญ่ต้าเจียงจวิน หนักสองพันจิน สามารถยิงกระสุนลูกปรายขนาดห้าถึงสิบจินได้ สามารถทำลายกำแพงดินได้จากระยะไกลถึงสองลี้ แต่เคลื่อนย้ายลำบาก จึงมักใช้ในการป้องกันเมืองเป็นหลัก อาวุธปืนพิเศษก็มีทั้งอีกาเพลิงเทวะ มังกรเพลิงทะยานน้ำ (จรวดหลายขั้น) และทรายบินบรรจุกระบอก ซึ่งเป็นอาวุธจรวดที่มีทั้งคุณสมบัติในการเผาไหม้และระเบิดกลางอากาศ แต่ก็มีข้อจำกัดในการใช้งานค่อนข้างมาก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สวีกวงฉี่ก็ลังเลเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจพูดตามตรง "ก่อนหน้านี้ เพื่อศึกษาเทคโนโลยีของชาวตะวันตก กระหม่อมเคยคบค้าสมาคมกับมิชชันนารีชาวตะวันตก จึงได้รู้ว่าเวลานี้โรงหล่อปืนใหญ่ของพวกฝรั่งกงในหาวจิ้ง (มาเก๊า) มณฑลกว่างตง สามารถผลิตปืนใหญ่หนักถึงสามพันจินได้แล้ว ทั้งยังมีประสิทธิภาพเหนือกว่าอาวุธปืนของราชสำนักเราเสียอีกพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวพยักหน้าเล็กน้อย ตรัสถามว่า "มิชชันนารีที่สวีชิงกล่าวถึง ใช่พวกหยางหม่านู่อาน สยงซานป๋า และหลงฮว่าหมินหรือไม่"

"เป็นอย่างที่ฝ่าบาทตรัสพ่ะย่ะค่ะ" สวีกวงฉี่ตอบ สีหน้าแฝงความระแวดระวังอยู่บ้าง "มิชชันนารีชาวตะวันตกส่วนใหญ่มักจะมีความรู้เรื่องเครื่องจักรกล โดยเฉพาะเรื่องอาวุธปืน หยางหม่านู่อาน หรือ แอมมานูเอล ดิแอซ เคยเดินทางมายังเมืองจีนพร้อมกับลี่หม่าโต้ว สยงซานป๋า หรือ บาทหลวงซาบิโน เด อูร์คิส เพิ่งจะเดินทางมาถึงเมืองหลวงเมื่อไม่กี่ปีก่อน ส่วนหลงฮว่าหมิน หรือ บาทหลวงนิโคโล ลอนโกบาร์ดี ได้รับการยกย่องว่าเป็นสุดยอดนักหล่อปืนใหญ่ของศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก"

"กระหม่อมเคยขอยืมแบบแปลนปืนใหญ่ทองเหลืองของชาวตะวันตกจากพวกเขา รูปทรงสวยงามสง่า ทั้งยังมีระยะยิงไกลและอานุภาพทำลายล้างสูง จะเห็นได้ว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ของชาวตะวันตกนั้นไม่อาจดูแคลนได้เลย อีกทั้งพวกเขายังมีความรู้เกี่ยวกับประเทศของเราเป็นอย่างดี ในขณะที่ราชสำนักของเรากลับแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกตะวันตกเลย เรื่องนี้จำเป็นต้องระวังป้องกันให้ดีพ่ะย่ะค่ะ"

แววตาของจูโหยวเสี้ยวหรี่ลง เวลานี้คือยุคแห่งการเดินเรือครั้งยิ่งใหญ่ พวกโจรตะวันตกกำลังอาละวาดไปทั่วโลกราวกับหมาบ้า กอบโกยเงินแร่เงินไปทั่ว ทว่าตอนนี้ไม่ใช่ปี 1860 หากพวกมันกล้ายื่นมือเข้ามา เขาจะตัดมือพวกมันทิ้งเสีย

แต่พอพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ความช่วยเหลือจากฝรั่งเศสที่ได้รับจากสถานกงสุลเมื่อเดือนก่อน มีปืนใหญ่ยาวอยู่ยี่สิบกระบอก ไม่รู้ว่าข้อมูลจำเพาะเป็นอย่างไร เขาเพ่งสมาธิเล็กน้อย เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา แล้วค้นหาข้อมูลจำเพาะของปืนใหญ่ยาวกระบอกนั้น

[ปืนใหญ่ยาว] —— ปืนใหญ่หนักสี่ม้าลากรุ่นเทียนฉี่ (ต้นแบบมาจากปืนใหญ่นโปเลียน 12 ปอนด์ของฝรั่งเศส)

ประเภท: ปืนใหญ่หนักลำกล้องยาว ใช้งานได้ทั้งรบกลางแจ้งและโจมตีเมือง

วัสดุตัวปืน: เหล็กหล่อคอมโพสิตหลายชั้น

ความยาวลำกล้อง: 3.4 เมตร (อัตราส่วนลำกล้อง 22.4:1)

ขนาดลำกล้อง: 152 มิลลิเมตร (ตามมาตรฐาน)

น้ำหนักรวม (รวมฐานตั้ง): 3900 จิน (ประมาณ 2.3 ตัน) การเคลื่อนย้ายใช้ม้าสี่ตัวลาก + พลปืน 8 คน เดินทางได้ 18 กิโลเมตรต่อวัน

ความต้องการม้าศึก: ม้าเหอฉวี่ ความสูงระดับไหล่ 4.8 ฉื่อ (1.54 เมตร) ขึ้นไป แรงลากต่อม้าหนึ่งตัวต้องถึง 600 จิน

ระยะหวังผล: 2 กิโลเมตร สามารถเจาะทะลุกำแพงดินอัดหนา 4 ฉื่อ (1.28 เมตร) หรือประตูเมืองไม้โอ๊คหนา 6 ชุ่น (19 เซนติเมตร) ได้

อัตราการยิง: พลปืนที่ชำนาญสามารถยิงได้ 3 นัด/2 นาที (รวมขั้นตอนทำความสะอาดลำกล้อง-บรรจุดินปืน-กระทุ้งกระสุน-เล็งเป้าหมาย)

กระสุน: กระสุนลูกปราย ถุงกระสุนสำเร็จรูป 8 ชนิด

ถุงบรรจุดินปืนสำเร็จรูป: ถุงผ้าลินินบรรจุดินปืนตามปริมาณที่กำหนด (1.5 กิโลกรัม/นัด) ช่วยลดขั้นตอนการชั่งตวง

ก้านทำความสะอาดลำกล้องท้าย: ก้านทองเหลืองรูปตัวแอลคว่ำ ทำความสะอาดเศษซากได้ใน 3 วินาที (ปืนใหญ่แบบเก่าต้องใช้เวลา 1 นาที)

ฐานตั้งมาตรฐาน: ปรับมุมก้มเงยได้เร็วขึ้น เหลือเพียง 15 วินาที

เมื่อเห็นปืนใหญ่หนักสี่ม้าลากรุ่นเทียนฉี่ ซึ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่าปืนใหญ่หนักที่สวีกวงฉี่บรรยายมาอย่างเทียบไม่ติด เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาในใจ ดูเหมือนว่าจะสามารถมอบปืนใหญ่สองกระบอกนี้ให้กับสวีกวงฉี่เพื่อนำไปลอกเลียนแบบได้ ระหว่างที่ลอกเลียนแบบก็ให้พัฒนาไปด้วย คนรุ่นหลังก็ผ่านจุดนี้มาแล้วทั้งนั้น

เขาเคาะนิ้วลงบนโต๊ะทรงงานเบาๆ เอ่ยเสียงขรึม "สิ่งที่สวีชิงกังวลนั้นมีเหตุผล พวกตะวันตกไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญเรื่องอาวุธปืน แต่ยังคอยสอดแนมความตื้นลึกหนาบางของเราด้วย เรื่องนี้ไม่อาจชะล่าใจได้ ข้าจะสั่งให้กรมข่าวกรองภายนอกคัดเลือกคนฝีมือดีมารับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ และให้กรมพิธีการทูตคอยติดตามเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน"

ทว่าจู่ๆ เขาก็คลี่รอยยิ้มออกมา "แต่ข้าคิดว่า แทนที่จะปิดประตูไล่พวกเขา สู้เราเรียนรู้เทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาเสียดีกว่า"

"ประการแรก ข้าจะทุ่มเงินก้อนโตจ้างช่างหล่อปืนใหญ่ของพวกเขามาที่เมืองหลวง เพื่อตั้งโรงงานลอกเลียนแบบปืนใหญ่ตะวันตกในหนานไห่จื่อ ประการที่สอง ข้าจะสั่งให้พวกเขาวาดแผนที่โลกตะวันตก และอธิบายขนบธรรมเนียมประเพณีของแต่ละประเทศให้ละเอียด หากทำสำเร็จ ข้าก็ไม่ตระหนี่ที่จะพระราชทานคฤหาสน์และที่ดินให้ หรือแม้แต่จะพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้ด้วยซ้ำ ต้าหมิงของเรามีช่างฝีมือยอดเยี่ยมมากมาย มีหรือจะสู้พวกอนารยชนพวกนี้ไม่ได้"

"แต่ปืนใหญ่ของพวกตะวันตก ต่างจากของราชสำนักเราจริงๆ งั้นหรือ" จูโหยวเสี้ยวถามอย่างสนใจ

สวีกวงฉี่ลูบเคราตอบว่า "ปืนใหญ่ของพวกตะวันตกมักจะหล่อด้วยทองเหลือง ผนังด้านในเรียบเนียน เวลาวิถีกระสุนถูกยิงออกไป แรงระเบิดจะสม่ำเสมอ ระยะยิงไกลถึงห้าร้อยก้าว ลำกล้องของพวกเขาสั้นกว่าเล็กน้อยแต่มีขนาดใหญ่ ดังนั้นแม้จะเป็นปืนใหญ่ขนาดเล็ก แต่อานุภาพก็เทียบเท่ากับปืนใหญ่ของราชสำนักเราเลยทีเดียว"

"ทว่าโรงหล่อปืนใหญ่ของต้าหมิงเรา อย่างเช่นโรงงานผลิตอาวุธในเมืองหลวง ก็ใช่ว่าจะไร้ฝีมือ เทคโนโลยีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของพวกตะวันตก เพียงแต่ช่างฝีมือได้รับการปฏิบัติอย่างต่ำต้อย ถูกค้างค่าจ้างมานาน เวลาหล่อปืนใหญ่ก็มักจะลักไก่ลดวัสดุ นานวันเข้า คุณภาพก็ย่อมเสื่อมถอยลงเป็นธรรมดา"

"แล้วปืนใหญ่ของต้าหมิงเราในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง จำนวนเพียงพอหรือไม่"

สายตาของจูโหยวเสี้ยวจับจ้องไปยังชายตรงหน้า เขารู้ดีว่าเหตุใดขุนนางใหญ่ช่วงปลายราชวงศ์หมิงผู้นี้ ถึงได้กลายเป็น "บุคลากรระดับชาติ" ที่ผู้ข้ามมิติในยุคหลังต่างก็หมายปอง สวีกวงฉี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่เสาหลักของราชสำนักเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกที่กล้าทลายความโง่เขลา และ "เปิดตาดูโลก" เป็นคนแรกๆ อีกด้วย

สวีกวงฉี่เกิดในปีเจียจิ้งที่ 41 หรือปี 1562 เขาสนใจเรื่องการเกษตรมาตั้งแต่เด็ก สอบได้ตำแหน่งซิ่วไฉตอนอายุ 20 ปี แต่ด้วยความยากจนจึงต้องหันไปเป็นครูสอนหนังสือ ในช่วงเวลานั้น เขาได้ศึกษาตำราการเกษตร ดาราศาสตร์ การชลประทาน คณิตศาสตร์ และคัมภีร์ต่างๆ อย่างกว้างขวาง ในปี 1597 เขาได้รับการสนับสนุนจากเจียวหง ผู้เป็นกรรมการคุมสอบในขณะนั้น และสอบได้เป็นอันดับหนึ่งในการสอบคัดเลือกระดับมณฑลซุ่นเทียน จากนั้นก็สอบได้เป็นจิ้นสื้อในปี 1604 และเข้าสู่เส้นทางขุนนาง

ในด้านวิชาการ สวีกวงฉี่ถือเป็นปรมาจารย์ เขาได้ร่วมมือกับลี่หม่าโต้วแปลคัมภีร์เรขาคณิต 6 เล่มแรก คำศัพท์ทางคณิตศาสตร์ที่เขาบัญญัติขึ้นยังคงถูกนำมาใช้จนถึงปัจจุบัน ซึ่งถือเป็นการเติมเต็มช่องว่างทางตรรกะของจีน

เขายังเป็นประธานในการแก้ไขปฏิทินจดหมายเหตุฉงเจิน โดยนำความรู้ทางดาราศาสตร์ของตะวันตกเข้ามาประยุกต์ใช้ ในด้านการเกษตร ตำรา "สารานุกรมการเกษตร" ของเขา ได้รวบรวมภูมิปัญญาทางเกษตรกรรมในอดีต ประสบการณ์การผลิตของราชวงศ์หมิง และวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของตะวันตกเข้าไว้ด้วยกัน ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของวิทยาศาสตร์การเกษตรโบราณของจีน

แค่นี้ยังไม่พอ เขายังเก่งกาจทั้งด้านวิชาการและการเมือง ในทางการเมือง สวีกวงฉี่เคยดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง ในช่วงรัชศกฉงเจิน เขาได้รับตำแหน่งสูงสุดคือเสนาบดีกรมพิธีการ ควบตำแหน่งบัณฑิตประจำตำหนัก เขาเคยถวายฎีกาขอหล่อปืนใหญ่หงอี๋เพื่อใช้ต่อต้านศัตรู อีกทั้งยังถวายฎีกาเสนอแนะแนวทางแก้ไขปัญหาการขาดแคลนที่ดินทำกิน การชลประทาน การบรรเทาทุกข์ และกฎหมายเกลือ

ต่อมาเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บุกเบิกการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างจีนและตะวันตก เป็นผู้เปิดฉาก "การเผยแพร่วิทยาการตะวันตกสู่ตะวันออก" ในช่วงปลายราชวงศ์หมิง ด้วยใจที่เปิดกว้างยอมรับความรู้และเทคโนโลยีของตะวันตก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อคนรุ่นหลัง สมกับที่เป็นนักวิทยาศาสตร์และนักการเมืองผู้ยิ่งใหญ่โดยแท้

[จบแล้ว]