บทที่ 7 ทอดสายตามองแต่ไกล

งูม่านถัวหลัวเผยให้เห็นถึงความร้ายกาจของมัน ร่างของมันโค้งงอขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน แล้วพุ่งกระแทกเข้ากับตาข่ายสายฟ้าโดยตรง มันถึงกับฉีกกระชากอานุภาพอัสนีจนเปิดเป็นช่องโหว่

ขณะที่พุ่งตัวออกมา หางของมันก็ตวัดแกว่ง แสงสีชมพูที่ปลายหางเปล่งประกายเจิดจ้า มันฟาดเข้าใส่กรงเล็บมังกรอัสนีที่ไล่ตามมา ทำลายทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเป้ยเป้ยจนแตกกระจาย

ทว่าการโจมตีของเป้ยเป้ยก็ไม่ได้ไร้ผลเสียทีเดียว ในฐานะหนึ่งในวิญญาณยุทธ์สัตว์ที่ทรงพลังที่สุด พลังโจมตีของเขาจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของวิญญาจารย์ในระดับเดียวกัน แม้ว่างูม่านถัวหลัวจะร้ายกาจ แต่หลังจากฝ่าวงล้อมทักษะวิญญาณสายฟ้าหลักมาได้ถึงสองทักษะ ชั้นสายฟ้าบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างของมัน ทำให้มันไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้หลังจากร่อนลงพื้น

เมื่อเห็นว่าเป้ยเป้ยไม่สามารถจัดการกับงูม่านถัวหลัวได้เสียที เฉินเฟิงจึงกล่าวกับถังหยาว่า

"ศิษย์พี่เสี่ยวหยา ให้ข้าจัดการงูม่านถัวหลัวตัวนี้เองเถอะ"

ถังหยามองเฉินเฟิงด้วยความกังวล

"เฉินเฟิง นี่มันสัตว์วิญญาณระดับพันปีเชียวนะ!"

ตอนที่นางคุยกับเฉินเฟิงก่อนหน้านี้ นางรู้ว่าเขาเป็นเพียงมหาวิญญาจารย์ นี่คือสัตว์วิญญาณระดับพันปีที่แม้แต่อัคราจารย์วิญญาณยังมองว่าเป็นตัวปัญหา

รอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินเฟิงขณะที่เขากล่าวว่า

"ศิษย์พี่เสี่ยวหยา มันก็แค่สัตว์วิญญาณพันปีเท่านั้นเอง"

หลังจากกล่าวจบ กลิ่นอายทั่วร่างของเขาก็แหลมคมขึ้น ด้วยการควบคุมอันยอดเยี่ยมของเฉินเฟิง เขาสามารถปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่งของมีดบั่นวิญญาณอย่างลับคมมีดได้ โดยไม่จำเป็นต้องเผยวงแหวนวิญญาณออกมาให้เห็น

ภายใต้การเสริมพลังของทักษะลับคมมีด มีดบั่นวิญญาณในมือของเฉินเฟิงก็ทอแสงเรืองรอง ในเวลานี้ งูม่านถัวหลัวเพิ่งจะปะทะกับเป้ยเป้ยเสร็จและร่วงลงสู่พื้น

เฉินเฟิงเคลื่อนไหว ใช้เคลื่อนย้ายพริบตาตามด้วยเคลื่อนย้ายพริบตา ในชั่วพริบตา เฉินเฟิงก็มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังงูม่านถัวหลัวและฟาดฟันมีดเข้าใส่มัน

ถังหยาเห็นเพียงเฉินเฟิงที่เคยยืนอยู่ข้างนางหายตัวไป จากนั้นนางก็ได้ยินเสียงขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวด

ดวงตากลมโตของถังหยาหันขวับไปทางต้นเสียงทันที นางเห็นชายหนุ่มผมดำผู้มีคิ้วดุจกระบี่และนัยน์ตาดุจประกายดาว เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง ในมือถือมีดสีดำ ดูดุดันและทรงพลัง

บนพื้นมีก้อนเนื้อสีชมพูชิ้นใหญ่ของงูตกอยู่

และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากหน้าท้องของงูม่านถัวหลัวที่กำลังส่งเสียงขู่ฟ่อ

แม้ว่าเคลื่อนย้ายพริบตาจะเป็นทักษะระดับเทพ แต่การที่เฉินเฟิงจะเคลื่อนย้ายไปอยู่ด้านหลังงูม่านถัวหลัวแล้วตวัดมีดฟันนั้น ล้วนต้องใช้เวลา

เดิมทีการโจมตีของเฉินเฟิงนั้นเล็งไปที่จุดตายเจ็ดนิ้วของงู แต่งูม่านถัวหลัวบิดตัวหลบการโจมตีปลิดชีพนั้นได้

ทว่าความเสียหายทางพลังจิตที่ตามมาจากมีดของเฉินเฟิง กลับทำให้งูทั้งตัวคลุ้มคลั่ง

พลังจิตของสัตว์วิญญาณนั้นอ่อนแอโดยธรรมชาติ เมื่อโดนมีดนี้ของเฉินเฟิงเข้าไป ทะเลแห่งจิตสำนึกของงูม่านถัวหลัวก็แทบจะแหลกสลายลงในทันที

เฉินเฟิงกระชับมีดบั่นวิญญาณแน่น แสงแดดสาดส่องลงบนตัวมีด สะท้อนประกายอันเยียบเย็น ในวินาทีนี้ เฉินเฟิงตวัดมีดอีกครั้ง มีดบั่นวิญญาณแหวกอากาศ ส่งกลิ่นอายอันเย็นชาและทรงพลังออกมา

ตัวมีดส่องประกายระยิบระยับใต้แสงแดด ราวกับกำลังร่ายรำไปตามท่วงทำนองแห่งชีวิตของมัน ประกายมีดอันงดงามกวาดผ่าน ร่างท่อนบนของงูม่านถัวหลัวก็ขาดกระเด็นลอยละลิ่วไป

ดวงตาของเฉินเฟิงเปรียบดั่งทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว ทั้งสงบนิ่งและเยียบเย็น

เวลานี้ ถังหยาเฝ้ามองเฉินเฟิงฟันงูม่านถัวหลัวขาดสะบั้นในมีดเดียวอย่างหมดจดและงดงาม ดวงตาของนางก็เปล่งประกายด้วยความตกตะลึงทันที

เป้ยเป้ยถึงกับยืนนิ่งงัน ขยี้ตาตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าเป็นอัคราจารย์วิญญาณหรือข้าเป็นอัคราจารย์วิญญาณกันแน่????"

มีดบั่นวิญญาณในมือของเฉินเฟิงเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดง เฉินเฟิงสะบัดมีดบั่นวิญญาณ คราบเลือดก็หยดลงเป็นเส้นสายบนพื้นดิน

ฮั่วอวี่ฮ่าวที่แอบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย แข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ฮั่วอวี่ฮ่าวมองดูคนรุ่นราวคราวเดียวกันที่ทั้งทรงพลังและเป็นผู้ใหญ่ผู้นี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา หากเพียงแต่เขามีพรสวรรค์และพลังเช่นนี้บ้าง...

ความจริงแล้วเฉินเฟิงใช้เล่ห์เหลี่ยมเข้าช่วย งูม่านถัวหลัวไม่ได้ตั้งตัวรับมือกับเฉินเฟิง เนื่องจากมันสู้กับเป้ยเป้ยอยู่ก่อน และเฉินเฟิงก็ใช้เคลื่อนย้ายพริบตาลอบโจมตีอย่างกะทันหัน

ประกอบกับความจริงที่ว่าพลังจิตของสัตว์วิญญาณนั้นอ่อนแอเกินไป และถูกสะกดข่มโดยมีดบั่นวิญญาณของเฉินเฟิง มิเช่นนั้น หากเป็นวิญญาจารย์ในระดับเดียวกัน คงไม่ถูกเฉินเฟิงจัดการได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

แน่นอนว่าเป้ยเป้ยและถังหยาไม่รู้ตื้นลึกหนาบางในความสามารถของเฉินเฟิง พวกเขาเห็นเพียงเฉินเฟิงวูบเข้าไป ฟันมีดเดียว แล้วโค่นงูม่านถัวหลัวลงได้สำเร็จ

เมื่อเห็นทุกคนยืนอึ้ง เฉินเฟิงก็แย้มยิ้ม

"ศิษย์พี่เสี่ยวหยา ท่านไม่ต้องการวงแหวนวิญญาณจากงูม่านถัวหลัวตัวนี้หรอกหรือ? รีบลงมือเถอะ"

ถังหยาได้สติ นางปรายตามองงูม่านถัวหลัวที่กำลังร่อแร่ แล้วรีบลงมือสังหารมันทันที

วงแหวนวิญญาณสีม่วงค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่างของงูม่านถัวหลัว

นางอดไม่ได้ที่จะโห่ร้องด้วยความดีใจ แล้วโผเข้ากอดเฉินเฟิงชุดใหญ่

"ขอบใจมากนะ เฉินเฟิง!"

"ศิษย์พี่เสี่ยวหยา ท่านเกรงใจกันเกินไปแล้ว พวกเราล้วนเป็นศิษย์สถาบันสื่อไหลเค่อ ย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่แล้ว และศิษย์พี่ ท่านทำแบบนี้..."

เฉินเฟิงหัวเราะเบาๆ สายตาของเขาสงบนิ่ง มือและเท้าไม่ได้มีทีท่าล่วงเกินใดๆ

แม้ว่าถังหยาจะไม่มีเรือนร่างที่อวบอิ่มสมบูรณ์แบบพี่สาวที่โตเต็มวัย แต่ความร่าเริงและน่ารักของนางก็น่าดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จากเฉินเฟิง ใบหน้างดงามของถังหยาก็ขึ้นสีแดงเรื่อเล็กน้อย นางรีบผละออกจากตัวเฉินเฟิงแล้วแกล้งพูดอย่างกระเง้ากระงอดว่า

"ไม่ได้นะ ข้ามองเจ้าเป็นแค่น้องชาย เจ้าจะมามีความคิดอกุศลกับศิษย์พี่ไม่ได้เด็ดขาด"

"เสี่ยวหยา เตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณเถอะ"

ในเวลานี้ เป้ยเป้ยเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเย็นชา

สีหน้าของเฉินเฟิงยังคงราบเรียบ ภายในใจไร้ซึ่งความหวั่นไหว เมื่อเห็นเป้ยเป้ยมองมาที่ตนด้วยสายตาที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ เขาก็เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ให้

หากเพียงแค่สายตาของเป้ยเป้ยสามารถทำให้เขาสีหน้าเปลี่ยนได้ล่ะก็ เช่นนั้นหลายปีที่ผ่านมาเฉินเฟิงคงใช้ชีวิตมาอย่างสูญเปล่าแล้ว

หากไม่ใช่เพราะต้องการดูว่าเขาสามารถรอการมาถึงของอีไลเค่อซือระหว่างที่อยู่ข้างกายฮั่วอวี่ฮ่าวได้หรือไม่ ป่านนี้เฉินเฟิงคงมุ่งหน้าไปยังดินแดนตอนเหนือสุดแล้ว

เหตุใดเขาต้องมาเสียเวลาอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วแห่งนี้ด้วย?

ในตอนนี้ ถังหยานั่งขัดสมาธิและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามของงูม่านถัวหลัว

เป้ยเป้ยมองลึกลงไปในสายตาของเฉินเฟิงที่เงียบสงบดั่งสระน้ำลึก และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกพ่ายแพ้

ไม่ว่าจะเป็นสภาวะจิตใจ รูปลักษณ์ หรือแม้แต่ความแข็งแกร่ง เป้ยเป้ยไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะเฉินเฟิงได้

ประกอบกับความจริงที่ว่าเขามีอายุมากกว่าเฉินเฟิงหลายปี สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะสร้างความสะเทือนใจอย่างหนักให้กับเป้ยเป้ย

ฮั่วอวี่ฮ่าวผู้ใสซื่อมองเฉินเฟิงและเป้ยเป้ยอย่างงุนงง

อย่างไรก็ตาม เขาสนใจความแข็งแกร่งที่เฉินเฟิงเพิ่งแสดงออกมาก่อนหน้านี้มากกว่า

เป้ยเป้ยรู้สึกหึงหวง แต่เขาก็รู้ดีว่าตั้งแต่ต้นจนจบเฉินเฟิงไม่เคยเป็นฝ่ายล่วงเกินเสี่ยวหยาเลย ซ้ำพวกเขายังสามารถสังหารงูม่านถัวหลัวได้ด้วยความช่วยเหลือของเฉินเฟิง เท่ากับว่าพวกเขาติดหนี้บุญคุณอีกฝ่าย

กลับเป็นเสี่ยวหยาเสียอีกที่เป็นฝ่ายเข้าหาครั้งแล้วครั้งเล่า...

เป้ยเป้ยทบทวนตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับเฉินเฟิงว่า

"ศิษย์น้องเฉินเฟิง เป็นสภาวะจิตใจของข้าเองที่ไม่มั่นคง ข้าอยากจะขอโทษ และขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของเจ้า ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าแล้ว"

ใบหน้าของเป้ยเป้ยกลับมาปรากฏรอยยิ้มแบบบัณฑิตอีกครั้งขณะที่เขามองไปยังเฉินเฟิง

เฉินเฟิงมองเป้ยเป้ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย หากก่อนหน้านี้เฉินเฟิงมองเป้ยเป้ยเหมือนชายแก่กำลังเล่นกับเด็ก ซึ่งเป็นการบดขยี้กันด้วยวุฒิภาวะทางสภาวะจิตใจล้วนๆ ตอนนี้ก็ถือว่ามีความเคารพเพิ่มขึ้นมาอีกนิด

แต่น่าเสียดายที่มันก็มีเพียงเท่านั้น แค่มากพอที่จะทำให้เฉินเฟิงในปัจจุบันหันมาให้ความสนใจเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย

ในอนาคต เฉินเฟิงจะก้าวขึ้นสู่ขบวนรถไฟความเร็วสูงที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คนรุ่นเดียวกันทั้งหมดจะทำได้เพียงแหงนหน้ามองแผ่นหลังของเขาที่ห่างออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งไม่อาจมองเห็นได้อีกแม้มองจากแดนไกล...