ตอนที่ 10: ตบหน้าพ่อผู้เลวทราม

เครือญาติทั้งหลายต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน "หา? แต่คนที่หมั้นหมายกับองค์ชายรองคือเหยาเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ?"

"พวกนางขึ้นเกี้ยวเจ้าสาวผิดคันงั้นหรือ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของฝูงชน เฉิงเจียฮุยก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรไปชั่วขณะ

หวังชิวหมิงฝืนยิ้มอย่างเก้อเขินและพูดแทรกขึ้นว่า "เด็กสองคนบังเอิญไปชอบอีกคนเข้าน่ะสิ เหยาเอ๋อร์ชอบอ๋องจ้าน ส่วนเฉิงหลานชอบองค์ชายรอง พวกนางสลับตัวกันในวันแต่งงานโดยไม่ได้ประกาศให้ใครรู้ ข้าคงต้องคุยกับพวกนางให้รู้เรื่องเสียหน่อยแล้ว ช่างทำอะไรบุ่มบ่ามเสียจริง"

อะไรนะ?

สลับตัวเจ้าสาว?

ทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?

นี่มันเห็นการแต่งงานเป็นเรื่องล้อเล่นชัดๆ พวกเขาจะไปตอบคำถามฮ่องเต้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่รู้กันดีว่าเฉิงเหยาหลงใหลองค์ชายรองและตามตื๊อเขาจนเป็นที่ขบขันไปทั่ว ท่านผู้เฒ่าเฉิงหน้าหนาไปขอพระราชทานสมรสจากฮ่องเต้ และเฉิงเหยาก็สมปรารถนา แล้วนางจะไปชอบอ๋องจ้านได้อย่างไร?

ทุกคนต่างสงสัย หวังชิวหมิงรู้สึกผิดและไม่กล้าสบตาพวกเขา นางเสมองไปทางอื่นและร้องเรียกแม่นมที่อยู่ข้างๆ "สายมากแล้ว ไปดูสิว่าคู่แต่งงานใหม่กลับมาหรือยัง"

ทันทีที่นางพูดจบ ก็ได้ยินเสียงข้ารับใช้รายงานว่า "นายท่าน ฮูหยิน คุณหนูกับสามีกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดแล้วขอรับ"

ใบหน้าของหวังชิวหมิงเบิกบานไปด้วยความปีติยินดี แต่นางก็แสร้งดุว่า "ไม่มีมารยาท! นั่นคือองค์ชายรองและพระชายาจ้านต่างหาก"

"ฮูหยิน เราออกไปต้อนรับพวกเขากันเถอะ"

เฉิงเจียฮุยอารมณ์ดี หวังชิวหมิงควงแขนเขา และทั้งคู่ก็เดินออกไปต้อนรับคู่แต่งงานใหม่อย่างมีความสุข โดยมีเครือญาติเดินตามไปติดๆ

เฉิงเหยาลงจากรถม้าและเห็นคนกลุ่มใหญ่กำลังวิ่งกรูเข้ามาหานาง สมองของนางเชื่อมโยงภาพนั้นเข้ากับฝูงซอมบี้โดยอัตโนมัติ และนางก็แทบจะกลั้นใจไม่ให้หันหลังวิ่งหนี

เมื่อหวังชิวหมิงเห็นว่าเป็นนาง สีหน้าของนางก็ดูแย่ลงทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉิงเจียฮุยก็จางหายไปในพริบตา แต่เมื่อรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม เขาจึงรีบฝืนยิ้มออกมา

"เหยาเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้วหรือ?"

องครักษ์โม่ไป๋ชวนเข็นรถเข็นออกมาและพูดแทรกขึ้นว่า "นายท่านเฉิง ท่านต้องเปลี่ยนสรรพนามและเรียกนางว่าพระชายาจ้านนะ"

เฉิงเจียฮุยตกตะลึง และรอยยิ้มของเขาก็ยิ่งดูฝืนมากขึ้นไปอีก "ใช่ๆๆ ต่อให้นางจะเป็นลูกสาวแท้ๆ ของข้า แต่กฎแห่งความเหมาะสมก็ละทิ้งไม่ได้ ข้าต้องเปลี่ยนคำเรียกสินะ"

หวังชิวหมิงกระทุ้งข้อศอกใส่เขา "นายท่าน อ๋องจ้านเดินเหินไม่สะดวก ท่านไม่ไปช่วยเขาสักหน่อยล่ะ?"

คำพูดของนางดูเหมือนจะหวังดี แต่แท้จริงแล้วนางกำลังแอบเหน็บแนมว่าจ้านฮ่าวถิงเป็นคนพิการ

ทว่าจ้านฮ่าวถิงกลับใช้มือค้ำขอบรถม้าไว้ และทิ้งตัวลงบนรถเข็นอย่างง่ายดายด้วยท่วงท่าที่พริ้วไหวและสง่างาม

เฉิงเหยายิ้ม "สามีของข้าแค่ขาเจ็บ เขาไม่ได้พิการ ท่านน้าจะประหม่าไปทำไมกัน? เขามีวรยุทธ์สูงส่ง อย่าว่าแต่การเดินทางธรรมดาเลย ต่อให้ต้องไปสู้รบฆ่าฟันศัตรูในสนามรบก็ยังได้ ข้าจำได้ว่าน้องชายของข้ามักจะไปเตร็ดเตร่ตามหอนางโลมและทำตัวเหลวแหลกจนสุขภาพย่ำแย่ เวลาเดินยังต้องให้ข้ารับใช้คอยพยุงเลย ท่านน้าไม่ควรจะไปเป็นห่วงเขาแทนหรอกหรือ?"

นังเด็กแพศยานี่ฝีปากกล้าขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หลังจากตกใจ หวังชิวหมิงก็รู้สึกโกรธแค้นอยู่ลึกๆ แต่น้ำเสียงของนางยังคงสงบและนุ่มนวล "เฉิงเหยา เมื่อสิบหกปีก่อน พ่อของเจ้ายกย่องให้ข้าเป็นภรรยาเอก เป็นนายหญิงของตระกูลเฉิง และเป็นแม่ของเจ้า ทำไมเจ้าถึงยังเรียกข้าว่าท่านน้าอยู่อีก? และน้องชายที่เจ้าพูดถึงก็เป็นน้องชายแท้ๆ ของเจ้า ซึ่งเกิดจากสายเลือดที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลเฉิง ไม่ใช่ลูกของอนุภรรยา เขาแค่รักสนุกและไม่ได้มีปัญหาสุขภาพอะไร อย่าพูดจาล้อเล่นเช่นนี้เลย เดี๋ยวคนอื่นจะเข้าใจผิดเอาได้"

เฉิงเหยาแสร้งทำเป็นสับสน "หากข้าจำไม่ผิด ร่างของท่านแม่ยังไม่ทันเย็นดี ท่านก็เข้ามาอยู่ในบ้านแล้ว ท่านไม่มีแม้แต่แม่สื่อหรือพิธีแต่งงานอย่างเป็นทางการ ท่านแค่เดินเข้ามาพร้อมกับห่อผ้าใบเล็กๆ ท่านไม่นับว่าเป็นภรรยาคนที่สองด้วยซ้ำ เพราะฉะนั้น... ท่านจะเป็นภรรยาเอกได้อย่างไร?"

ใบหน้าของเฉิงเจียฮุยเขียวคล้ำ "เฉิงเหยา! เจ้า..."

ก่อนที่เขาจะพูดต่อ โม่ไป๋ชวนก็พูดแทรกขึ้นว่า "ใต้เท้าเฉิง ตามกฎหมายแล้ว การเรียกชื่อพระชายาจ้านตรงๆ ถือเป็นการลบหลู่และมีโทษโบยยี่สิบไม้"

ตาของหวังชิวหมิงแดงก่ำ นางดึงแขนเฉิงเจียฮุยและพูดกับเฉิงเหยาว่า "พระชายาจ้าน เรารู้ว่าเราผิดไปแล้ว พ่อของท่านแก่แล้ว ทนรับโทษไม่ไหวหรอก ลงโทษข้าแทนเถิด"

เฉิงเหยายิ้ม "ในเมื่อท่านน้าขอร้อง ข้าจะขัดใจได้อย่างไรเล่า? มานี่สิ..."

มาถึงตอนนี้ ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าพระชายาจ้านผู้นี้น่าจะถูกเฉิงเจียฮุยและภรรยาบังคับให้แต่งงานกับอ๋องจ้าน นางจึงจงใจมาหาเรื่องทันทีที่กลับมา

ผู้อาวุโสของตระกูลคนหนึ่งรีบพยายามห้ามปรามนาง "เฉิงเหยา ไม่สิ พระชายาจ้าน อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะเรียกนางว่าท่านแม่นะ ในเมื่อนางก็รู้ตัวว่าผิดแล้ว ยกโทษให้นางสักครั้งเถอะนะ?"

"ก็ได้... ท่านน้า เห็นแก่ท่านปู่ทวดสาม ข้าจะไม่เอาเรื่องท่าน แต่ท่านน้า จำเอาไว้นะ อย่าเรียกตัวเองว่านายหญิงของตระกูลเฉิงอีก เพราะมันผิดกฎหมาย ท่านพ่อ"

เฉิงเหยาหันไปมองเฉิงเจียฮุย "บ้านนี้ไม่มีนายหญิง และมันก็สกปรกและวุ่นวายไปหมด วันนั้น ข้าถูกพวกข้ารับใช้บังคับให้สวมรอยเป็นเจ้าสาว อ๋องจ้านเป็นคนใจกว้างจึงไม่ได้เอาความ แต่ศักดิ์ศรีของราชวงศ์เป็นสิ่งที่ลบหลู่ไม่ได้ หากฮ่องเต้ทรงลงโทษ พวกเราทั้งตระกูลอาจจะถูกเนรเทศได้เลยนะ"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างหนัก หวังชิวหมิงพูดอย่างร้อนรนว่า "เป็นเจ้ากับเฉิงหลานต่างหากที่สับสนและขึ้นเกี้ยวผิดคัน องค์ชายรองและพระชายารองจะช่วยพูดขอร้องให้เรา ฮ่องเต้อย่างมากก็แค่ด่าทอพ่อของเจ้าไม่กี่คำ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก"

ทว่าไม่มีใครในที่นี้เป็นคนโง่ การถูกสลับตัวลูกสะใภ้ถือเป็นการหลอกลวงและดูหมิ่น แม้แต่คนธรรมดาก็ยังโกรธจนอยากจะฆ่าให้ตาย นับประสาอะไรกับฮ่องเต้!

จบสิ้นแล้ว!

เครือญาติหน้าซีดเผือด "เจียฮุย รีบเข้าวังไปสารภาพผิดเดี๋ยวนี้เลย"

"ไปขอร้องฮ่องเต้ให้ดีๆ มิเช่นนั้นพวกเราจะเดือดร้อนกันหมด"

คนเหล่านี้ยิ่งพูดก็ยิ่งกลัว และพยายามหาข้ออ้างที่จะหนี "ภรรยาข้ากำลังจะคลอด ข้าต้องไปก่อนล่ะ"

"แม่หมูที่บ้านข้าก็เหมือนกัน"

"แม่ข้ากำลังจะแต่งงาน"

เฉิงเจียฮุยพยายามห้ามพวกเขา "เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งไป..."

ทว่าคนเหล่านั้นกลับวิ่งหนีไปขณะที่พูด และในพริบตาเดียว พวกเขาก็หายไปจนหมด เป็นการตีความคำว่า "ความไม่แน่นอนของโลกใบนี้" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉิงเจียฮุยถูกตบหน้าเช่นนี้ เขารู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าท่านปู่ทวดสามยังคงยืนแข็งทื่ออยู่ที่นั่น เขาคิดว่าอย่างน้อยก็มีญาติคนหนึ่งที่สนับสนุนเขาและยินดีร่วมรับฟังปัญหา เขาจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้างและอยากจะเอื้อมมือไปพยุงชายชรา

แต่ก่อนที่มือของเขาจะสัมผัสโดนตัวชายชรา ท่านปู่ทวดสามก็ตัวสั่นและพูดว่า "หลานเอ๊ย หาคนไปส่งข้าที ข้า... ขาข้าไม่มีแรง เดินไม่ไหวแล้ว"

เฉิงเจียฮุย: "..."

เฉิงเหยาหัวเราะเสียงดัง เฉิงเจียฮุยจ้องมองนางอย่างดุเดือด

นางถอยหลังไปสองก้าวราวกับตกใจ "ท่านพ่อ ท่านกับท่านน้าดูแย่มากเลยนะ พวกท่านไม่ต้อนรับข้ากับอ๋องจ้านงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นพวกเรากลับกันดีไหม?"

พูดจบ นางก็เข็นรถเข็นของจ้านฮ่าวถิงเตรียมจะจากไป ท่านปู่ทวดสามรีบพูดว่า "อย่าเลย พระชายาจ้าน พ่อลูกกันไม่มีความแค้นเคืองข้ามคืนหรอก อย่าทำตัวเหมือนพ่อของเจ้าเลย"

"เจียฮุย ทำไมเจ้าไม่เชิญลูกสาวกับลูกเขยเข้าไปข้างในล่ะ? มัวยืนบื้ออะไรอยู่น่ะ?"

เฉิงเจียฮุยมีสีหน้าเหมือนคนท้องผูก หากยศศักดิ์ของอ๋องจ้านต่ำกว่าเขา เขาคงจะเตะคู่สามีภรรยาคู่นี้ออกไปแล้วแสร้งทำเป็นว่าไม่มีลูกสาวคนนี้ไปแล้ว

แต่อีกฝ่ายเป็นถึงอ๋องต่างแซ่ ผู้ที่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวและอยู่เหนือคนนับหมื่น เขาไม่อาจล่วงเกินเขาได้แม้แต่น้อย!

เขากระตุกมุมปากและทำท่าผายมือเชิญ "อ๋องจ้าน พระชายาจ้าน เชิญด้านในขอรับ"

พูดจบ เขาก็ผลักหวังชิวหมิง "นำแขกเข้าไปและต้อนรับพวกเขาให้ดี"

ตาของหวังชิวหมิงแดงก่ำขณะที่นางสะอื้น "พระชายาจ้านไม่ชอบข้า แล้วทำไมข้าต้องเข้าไปใกล้เพื่อรนหาความอับอายด้วยล่ะ? นายท่าน ท่านต้อนรับพวกเขาเองเถอะ ข้าจะรอเฉิงหลานอยู่ที่นี่"

เฉิงเจียฮุยโกรธจนควันแทบออกหู นี่มันใช่เวลามาออดอ้อนไหม?

พวกเขาบังคับให้เฉิงเหยาแต่งงานแทน อ๋องจ้านเป็นผู้เสียหายและจำเป็นต้องได้รับการปลอบประโลมอย่างเหมาะสม

มิเช่นนั้น หากเขาไปทูลฮ่องเต้อีกครั้ง สถานการณ์ของเขาคงจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก