ตอนที่ 8: กวาดล้างคลังสมบัติขององค์ชายรอง

จ้านฮ่าวถิงโบกมือไปด้านหลัง เป็นสัญญาณให้องครักษ์เงาที่กำลังจะปรากฏตัวถอยกลับไป

ในเวลานี้ นางเป็นเหมือนนักโทษประหารที่จนตรอกและมีชีวิตผู้คนมากมายอยู่ในมือ ตอบสนองด้วยสัญชาตญาณเมื่อตื่นขึ้นมาในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย

นางต้องเคยฆ่าคนมามากมายแน่ๆ!

นางเคยผ่านอะไรมากันแน่?

ตอนนี้ เฉิงเหยาเริ่มได้สติขึ้นมาบ้างแล้ว นางไม่กล้าสบกับสายตาที่ลึกล้ำของเขา จึงค่อยๆ ชักมือกลับอย่างเก้อเขิน จากนั้นก็ช่วยเขาจัดปกเสื้อที่ยับยู่ยี่ให้เรียบร้อยและหัวเราะแห้งๆ "เอ่อ คือว่า ข้าฝันร้ายน่ะ ในฝันมีคนร้ายมาบีบคอข้า ข้าจะนั่งรอความตายก็ใช่ที่ เลยบีบคอกลับไป ก็แค่... แฮะๆ..."

จ้านฮ่าวถิงดูเหมือนจะเชื่อคำพูดของนางและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ "ทำไมเจ้าถึงไม่ไปนอนพักบนเตียงล่ะ?"

"ข้ารอท่านกลับมาจะได้คุยกันน่ะสิ" เฉิงเหยาลุกขึ้นยืน "หมอประจำจวนบอกหรือเปล่าว่ายานั่นคือยาอะไร?"

หลังจากที่นางกลับมา หมอประจำจวนก็นำผ้าเช็ดหน้าไปตรวจสอบและยังไม่ได้นำกลับมาคืนนางเลย

นางยังคงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจตลอดเลยหรือ?

ดวงตาของจ้านฮ่าวถิงไหววูบ "ซุปของเจ้าถูกผสมด้วยยาป้องกันการตั้งครรภ์ ส่วนของข้าก็มียาทำให้เป็นหมัน ทั้งคู่เป็นยาต้องห้ามจากราชวงศ์ก่อน"

ยาทำให้เป็นหมัน?

ให้ตายเถอะ!

ฮ่องเต้สุนัขผู้นี้ช่างโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!

แค่เนรเทศเขายังไม่พอ ยังอยากจะทำให้เขาเป็นหมันอีกด้วย!

แล้วนางก็ต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วยเนี่ยนะ!

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ยาป้องกันการตั้งครรภ์ในยุคนี้มีฤทธิ์เย็นจัด หากหญิงมีครรภ์ดื่มเข้าไป มีโอกาสถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะแท้งบุตร

นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้นางตั้งครรภ์ในคืนเข้าหอสินะ

ดี ดีมาก ฮ่องเต้สุนัข ข้าจะจดจำความแค้นจากการวางยานี้เอาไว้!

เฉิงเหยากัดฟันกรอด แม้นางจะดูดุร้าย ทว่าในสายตาของจ้านฮ่าวถิง นางกลับดูน่ารักน่าชัง เหมือนสัตว์ตัวน้อยๆ ที่กำลังหงุดหงิด

สายตาของเขาค่อยๆ อ่อนโยนลง และหัวใจก็รู้สึกขมขื่นเล็กน้อย

"ในเมื่อวันนี้เราสองคนไม่ได้ดื่มยานั่นเข้าไป ต่อให้ข้าอยากจะปล่อยเจ้าไป ข้าก็เกรงว่าจะทำไม่ได้แล้วล่ะ"

ทั้งสองคนได้เข้าหอกันแล้ว ฮ่องเต้สุนัขคงจะกังวลว่านางจะตั้งครรภ์ลูกของเขา หากนางจากไป นางจะต้องถูกฆ่าปิดปากอย่างแน่นอน

เฉิงเหยาเข้าใจความหมายของเขา "แล้วท่านมีแผนจะทำอย่างไรต่อไป?"

จ้านฮ่าวถิงนั่งหลังตรงอยู่บนรถเข็นและหลับตาลงราวกับอ่อนล้าเต็มที ทว่าเฉิงเหยากลับรู้สึกว่าเขาราวกับมังกรปีศาจที่กำลังผงาดขึ้นมาจากห้วงเหวลึก กรงเล็บและเกล็ดของมันส่องประกายเย็นเยียบ เผยความคมกริบออกมาอย่างเต็มที่

"เจ้านอนก่อนเถอะ ข้ายังมีธุระต้องจัดการอีกนิดหน่อย"

จ้านฮ่าวถิงไม่ได้ตอบคำถามนางตรงๆ เขาหมุนรถเข็นและจากไป

...

นางนอนหลับสนิทตลอดทั้งคืน

เมื่อรุ่งสางใกล้เข้ามา เฉิงเหยาก็ค่อยๆ ลุกจากเตียงอย่างเงียบเชียบ

จ้านฮ่าวถิงไม่อยู่ ที่นอนฝั่งของเขาเย็นเฉียบ เขาคงจะไม่ได้กลับมาทั้งคืน

ดูเหมือนเขาเองก็คงจะร้อนใจไม่เบา

นางแอบเข้าไปในมิติพกพาของนางอย่างเงียบๆ

ข้างในนั้นมีหมอกปกคลุม ดินดำส่องประกายเงางาม ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า มีเพียงพื้นที่หนึ่งหมู่เท่านั้นที่นางปลูกต้นกล้าพืชวิญญาณกลายพันธุ์ที่นางเพาะพันธุ์เองกับมือ

ตรงกลางมีน้ำพุใสสะอาดไหลริน มีจุดสีทองเล็กๆ ลอยอยู่บนผิวน้ำ

รอบๆ มีลังเสบียงจากวันสิ้นโลกวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ ภายในบรรจุบิสกิตอัดแท่ง ยาปฏิชีวนะ และน้ำซุปหมาล่า

นางย่อตัวลงและจุ่มปลายนิ้วลงในน้ำพุวิญญาณ ความรู้สึกเย็นซ่านแล่นพล่านไปตามเส้นเลือด

มิติยังอยู่ น้ำพุวิญญาณยังอยู่ และเสบียงที่นางเสี่ยงชีวิตแลกมาในวันสิ้นโลกก็ยังอยู่ครบถ้วน—นี่คือไพ่ตายของนาง และนางจะรู้สึกสบายใจได้ก็ต่อเมื่อได้เข้ามาตรวจดูมันทุกวัน

เมื่อออกมาจากมิติ นางก็ใช้พลังเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังคลังสมบัติขององค์ชายรองมู่หรงเฉิน

วันนี้เป็นวันที่สามหลังการแต่งงาน เป็นวันที่ต้องกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด นางต้องจัดการกวาดล้างคลังสมบัติของเขาก่อน เพื่อดูสิว่าเฉิงหลานจะยังมีหน้าไปอวดอ้างอะไรตอนกลับไปอีก

ด้วยความช่วยเหลือจากมารดาในวังและท่านตาของเขา องค์ชายรองมู่หรงเฉินจึงได้รวบรวมทรัพย์สมบัติไว้มากมายนับไม่ถ้วน

แต่ต่อมา เขากลับกลายเป็นคนทรยศ

คนเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายอย่างเขา จะปล่อยให้มีชีวิตที่สุขสบายไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเข้าไปในคลังสมบัติ เฉิงเหยาแทบจะตาบอดเพราะแสงระยิบระยับของอัญมณีและของมีค่าที่อยู่ภายใน

หีบที่เต็มไปด้วยก้อนทองคำและเงิน ไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้น อาหารเลิศรสนับไม่ถ้วน ของเก่า วรรณกรรม และภาพวาด... อัดแน่นอยู่เต็มคลังสมบัติ

คำว่า "ภูเขาทองคำและเงิน" ได้กลายเป็นจริงแล้วในที่สุด

สวรรค์ นี่เขาคำนวณไว้แล้วหรือว่านางจะมา จึงได้เตรียมของพวกนี้ไว้ให้นางโดยเฉพาะ?

ดี ดีมาก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หญิงสาวผู้นี้ก็จะขอน้อมรับไว้ด้วยความเต็มใจ

ดวงตาของเฉิงเหยาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยรอยยิ้ม เพียงแค่สะบัดมือเล็กๆ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดก็เข้าไปอยู่ในมิติของนาง

ถัดจากคลังสมบัติเป็นห้องลับที่เต็มไปด้วยอาวุธ รวมไปถึงบัลลังก์มังกร ฉลองพระองค์ลายมังกร และมงกุฎฮ่องเต้ องค์ชายรองมู่หรงเฉินผู้นี้คงจะอยากเป็นฮ่องเต้จนตัวสั่นเลยสินะ?

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น นางก็ขอช่วยสงเคราะห์ให้เขาสักหน่อยก็แล้วกัน

นางย้ายบัลลังก์มังกรไปไว้ในห้องหนังสือของเขา แล้วนำฉลองพระองค์ลายมังกรและมงกุฎฮ่องเต้ไปแขวนไว้ใต้ชายคาอย่างโจ่งแจ้ง

นางโยนอาวุธไปทั่วทุกที่ กระจัดกระจายไปตลอดทางตั้งแต่ห้องลับไปจนถึงประตูหน้า

เนื่องจากยังไม่รุ่งสาง ทั้งจวนจึงยังคงหลับสนิท แม้แต่ยามกะดึกและสาวใช้สูงอายุก็ยังงีบหลับและอู้งาน เฉิงเหยาใช้พลังเคลื่อนย้ายพริบตาแวบไปแวบมาโดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ นางก็ซ่อนผลงานและชื่อเสียงของตนเองไว้

ราวครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อรุ่งสางกำลังจะมาเยือน องครักษ์ผู้หนึ่งในจวนก็หาวหวอดและบิดขี้เกียจ เขาลากเท้าเดินลาดตระเวนไปอย่างเชื่องช้า

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เบิกกว้าง

มีบางสิ่งสีเหลืองสดใสกระแทกเข้าตา ดูเหมือนมีคนกำลังแขวนคออยู่

เขาคิดว่าตัวเองตาฝาด จึงขยี้ตาแล้วมองดูอีกครั้ง ฉลองพระองค์ลายมังกรอันวิจิตรตระการตาที่แขวนอยู่ใต้ชายคานั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง และเขาก็รีบวิ่งพุ่งตรงไปที่บ้านทันที

แต่ยังไม่ทันวิ่งไปได้ไกล เขาก็วิ่งกลับมาด้วยความตื่นตระหนก กระโดดขึ้นไปพยายามจะดึงฉลองพระองค์ลายมังกรลงมา

ทว่าเสียงเอะอะโวยวายของเขากลับดังก้องไปทั่ว ทำให้ผู้คนแห่กันมาดูมากขึ้นแทน

"ว้าย!"

ทั้งจวนตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย หลังจากนั้น คนอื่นๆ ก็ค้นพบอาวุธมากมาย ด้วยความหวาดกลัว พวกเขาจึงวิ่งพล่านไปทั่วเพื่อกระจายข่าว

การแอบซ่องสุมอาวุธและครอบครองฉลองพระองค์ลายมังกร—ไม่ว่าข้อหาไหนก็มีโทษถึงประหารชีวิต องค์ชายรองจบสิ้นแล้ว

พวกเขาก็จบสิ้นแล้วเช่นกัน!

หัวเข่าขององค์ชายรองมู่หรงเฉินบวมเป่งจากการคุกเข่าเมื่อวานจนเขาแทบจะยืนไม่ตรง ด้วยแรงขับทางตัณหา เมื่อคืนเขาจึงหมกมุ่นอยู่กับเรื่องอย่างว่ามากเกินไป จนเพิ่งจะหลับไปได้ไม่นาน

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายและเสียงร้องไห้ระงมอยู่ข้างนอก เขาก็ลืมตาขึ้นด้วยความอ่อนล้า

ไม่มีข้ารับใช้คอยปรนนิบัติอยู่ในห้องเลยสักคน เขาเปิดประตูผางออกไปและคำรามลั่นราวกับไดโนเสาร์ไทรันโนซอรัส "พวกเจ้าหายหัวไปไหนกันหมดวะ?"

ในขณะนั้น ผู้บัญชาการเฉินฉีก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย "องค์ชายรอง เกิดเรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ! จวนถูกปล้น คลังสมบัติถูกกวาดเรียบไม่มีเหลือ ทุกสิ่งทุกอย่างหายไปหมด! แต่อาวุธกลับถูกทิ้งเกลื่อนกลาดไปทั่ว และฉลองพระองค์ลายมังกร... ฉลองพระองค์ลายมังกรถูกแขวนไว้ใต้ชายคาพ่ะย่ะค่ะ..."

"อะไรนะ?!" สำหรับองค์ชายรองมู่หรงเฉินแล้ว นี่มันราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางกบาล สมองของเขาขาวโพลน หัวเข่าอ่อนปวกเปียกจนล้มพับไปข้างหน้า

"องค์ชายรอง!" ผู้บัญชาการเฉินฉีรีบเข้ามาพยุงเขา เมื่อพอจะจับใจความได้ เฉิงหลานก็รีบสวมเสื้อผ้าแล้ววิ่งตามออกมา พลางตะโกนว่า "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? รีบไปแจ้งทางการสิ!"

องค์ชายรองมู่หรงเฉินปวดหัวตุบๆ จู่ๆ เขาก็ได้สติขึ้นมา "นังโง่! เราไปแจ้งทางการไม่ได้เด็ดขาด!"

เฉิงหลานตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ยังไม่ทันตั้งสติได้ นางก็ถูกเขาผลักกระเด็นอย่างแรง นางสะดุดล้มจนเกือบจะหัวคะมำ

ทว่าในดวงตาของเขากลับมีเพียงความรังเกียจ ปราศจากความอ่อนโยนและความรักใคร่เหมือนอย่างที่เคยมีโดยสิ้นเชิง

"ผู้บัญชาการเฉินฉี ปิดจวนทันที ห้ามผู้ใดเข้าออกเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนให้สังหารทิ้งได้เลย"

"เฉินป๋อไห่ ไปนำกล่องสีดำจากห้องหนังสือของข้ามา"

องค์ชายรองมู่หรงเฉินยืนเท้าสะเอว หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวและเส้นเลือดที่คอปูดโปน เขาดูไม่ต่างอะไรกับผีพนันที่เพิ่งหมดตัว แล้วศักดิ์ศรีและความสูงส่งขององค์ชายหายไปไหนหมดกันล่ะ?

เฉิงหลานรู้สึกหดหู่และน้อยใจ นางลุกขึ้นยืนเงียบๆ แล้วถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง

ครู่ต่อมา ผู้บัญชาการเฉินฉีก็เดินถือกล่องสีดำเข้ามา องค์ชายรองมู่หรงเฉินรีบไขกุญแจและค้นหาขวดยาออกมา "ไป เอายานี่ไปให้ทุกคนกินคนละครึ่งเม็ด"

เขายัดขวดยาใส่มือผู้บัญชาการเฉินฉี "บอกพวกเขาให้ปิดเรื่องในจวนไว้เป็นความลับ หากพวกเขามารับยาถอนพิษจากข้าทุกเดือน พวกเขาก็จะปลอดภัย"

นี่คือยาพิษงั้นหรือ?

มือของผู้บัญชาการเฉินฉีสั่นเทาจนเกือบจะทำขวดยาร่วงหล่น

"องค์ชายรอง มีคนในจวนมากกว่าหนึ่งร้อยคนนะพ่ะย่ะค่ะ..."