บทที่ 17: ซิมไบโอต - เวนอม!
บทที่ 17: ซิมไบโอต - เวนอม!
ตูม!!
ต่อหน้าสายตาตกตะลึงของโคลสันและคนอื่น ๆ
แสงศักดิ์สิทธิ์ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง
กลืนร่างของมนุษย์กิ้งก่าจนมิด
“บ้าจริง!”
โคลสันอุทาน
“หมอนั่นมีพลังพิเศษจริง ๆ เหรอ?”
เขานึกถึงตอนที่เจ้าหมอนักมายากลคนนั้นพยายามแนะนำตัวเองให้นาตาชาฟัง
ในพริบตา
แสงศักดิ์สิทธิ์ก็สลายหายไป
ตามมาด้วยเสียงกระแทกหนักหน่วง
ร่างของมนุษย์กิ้งก่าถูกซัดกระเด็น
ชนเตาปิ้งย่างจนคว่ำ
ก่อนกลิ้งตกลงไปในลำธาร
“ไม่... เป็นไปไม่ได้!!”
สัตว์ประหลาดสีเขียวลุกขึ้นจากลำธาร
ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
“แกทำได้ยังไง...?”
มาร์คยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
“ฉันบอกแกไปนานแล้ว”
“ฉันเป็นนักล่า...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
ก่อนเปลี่ยนคำพูดทันที
“ฉันมีพลังพิเศษ”
เขาไม่อยากเปิดเผยตัวตนว่าเป็นนักล่าอสูร
ในที่สุดเบนกับเมย์ก็คงเชื่อแล้วว่าเขาไม่ได้ป่วย
ถ้ายังพูดเรื่องนักล่าอสูรอีก
คืนนี้ทั้งคู่คงนอนไม่หลับแน่
เพราะไม่มีคนปกติคนไหนอยากล่าอสูรในนิวยอร์ก
รวมถึงตัวเขาเองด้วย
ตอนนี้มาร์คสวมชุดนักล่าอสูรเรียบร้อย
แปลงร่างเสร็จภายในพริบตา
น่าเสียดายที่เรียกบรูซออกมาไม่ได้
ไม่รู้เจ้าหมานั่นไปเที่ยวที่ไหนอีกแล้ว
คงไปเล่นกับสุนัขตัวเมียขนสีแดงตัวนั้นแน่
เมื่อคิดถึงตรงนี้
เขาหันกลับไปมองเบน เมย์ และปีเตอร์
“พวกคุณรีบไปก่อน”
“ผมจะพยายามถ่วงเวลาไว้”
แม้ค่าสถานะจะเพิ่มขึ้นมากแล้ว
แต่มาร์ครู้ดี
ที่โจมตีได้ผลเมื่อกี้
เป็นเพราะอีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว
ถ้าไม่มีบรูซ
แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชนะศัตรูตัวนี้
ทำได้เพียงยื้อเวลาเท่านั้น
เบนไม่พูดมาก
เขารู้ว่าการอยู่ต่อมีแต่จะเป็นภาระ
“พวกเราไปก่อน”
เขาลากปีเตอร์กับเมย์ออกจากพื้นที่ทันที
ขณะเดียวกัน
โคลสันก็เข้าใจสถานการณ์แล้ว
“ล้อมเคิร์ต คอนเนอร์สไว้!”
“สนับสนุนเขา!”
“รับทราบ!”
เจ้าหน้าที่ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ปัง! ปัง! ปัง!!
ท่ามกลางการยิงสนับสนุน
มนุษย์กิ้งก่ายิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น
ส่วนมาร์คกำลังรอสกิลคูลดาวน์
ระหว่างนั้นก็ยังไม่ลืมขว้างก้อนหินใส่อีกฝ่าย
“ไอ้สารเลว!”
“กล้ามาสู้ตัวต่อตัวกับฉันไหม!”
ภายใต้การยิงถล่ม
ศาสตราจารย์เคิร์ตคำรามอย่างเดือดดาล
เขาเมินกระสุนทั้งหมด
กระโดดขึ้นต้นไม้
แล้วพุ่งลงมาหามาร์คจากด้านบน
ตูม!!
ลมรุนแรงพัดผ่านอีกครั้ง
กรงเล็บคมวาวสะท้อนแสงแดด
ราวกับสามารถฉีกทุกสิ่งได้
มาร์คไม่กล้าปะทะตรง ๆ
จึงเปิดสกิลเคลื่อนที่ทันที
เร่งความเร็วหลบออกไป
ตูม!
มนุษย์กิ้งก่าพลาดเป้า
ร่างขนาดใหญ่พุ่งชนก้อนหินมอสส์ขนาดมหึมา
จนแตกกระจาย
แล้ว...
สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น
ของเหลวสีดำประหลาดไหลออกมาจากรอยแตก
จากนั้นไต่ขึ้นไปบนร่างของศาสตราจารย์เคิร์ตอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าสัตว์ร้ายอัปลักษณ์
ถูกแทนที่ด้วยใบหน้าปีศาจสีดำ
ร่างกายของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
“อ๊ากกก!!”
“นี่มันอะไรกัน!?”
เคิร์ตร้องอย่างหวาดกลัว
แต่ไม่นาน
เขาก็พบว่าของเหลวสีดำไม่ได้ทำร้ายเขา
ตรงกันข้าม
มันกำลังเพิ่มพลังให้เขา
“เกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!?”
เมื่อเห็นแบบนั้น
โคลสันก็ตะโกนทันที
“หยุดเขา!”
ปัง! ปัง! ปัง!
เจ้าหน้าที่ทุกคนยิงเต็มกำลัง
แต่กระสุนทั้งหมด
กลับถูกของเหลวสีดำดูดกลืนเข้าไป
ราวกับไม่เคยมีอยู่
อาวุธของพวกเขาไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
ศาสตราจารย์เคิร์ตจ้องมาร์ค
พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย
เผยเขี้ยวแหลมเต็มปาก
“ก๊ากก๊ากก๊า...”
“มาร์ค พาร์คเกอร์... จุดจบของแกมาถึงแล้ว!”
ทันทีที่พูดจบ
สัตว์ประหลาดสีดำก็พุ่งออกไป
แรงมหาศาลหลายสิบตัน
บดขยี้ต้นไม้และก้อนหินตลอดทาง
ก่อนจะมาถึงตรงหน้ามาร์คในเสี้ยววินาที
“เชี่ยเอ๊ย!”
มาร์คสบถ
แต่ยังไม่ทันตอบสนอง
กรงเล็บสีดำก็คว้าคอของเขาไว้แล้ว
ใบหน้าปีศาจอยู่ห่างเพียงไม่กี่เซนติเมตร
เขาหายใจไม่ออก
ใบหน้าแดงก่ำ
พลังแบบนี้...
ไม่ใช่สิ่งที่ค่าสถานะของเขาจะรับมือได้
เมื่อศาสตราจารย์เคิร์ตเพิ่มแรงบีบ
มาร์คก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลย
เงาแห่งความตายปกคลุมลงมา
ดูเหมือนครั้งนี้เขาจะจบสิ้นจริง ๆ
อย่างที่คิด
เขาเป็นเพียงนักล่าอสูรฝึกหัดที่อ่อนแอ
ไม่มีทางสู้ซูเปอร์วายร้ายได้
ศาสตราจารย์เคิร์ตรู้สึกกระหายความรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ
เขาอยากฉีกร่างมาร์คเป็นชิ้น ๆ
แม้จะรู้ว่ายังต้องใช้ปีเตอร์
แต่ตอนนี้...
สายไปแล้ว
แกร๊ก!
กล้ามเนื้อแขนของสัตว์ประหลาดสีดำพองตัว
พลังมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมา
แต่สิ่งแปลกประหลาดคือ
คอของมาร์คกลับไม่แตกหัก
แม้แต่น้อย
“หืม?”
รูม่านตาของศาสตราจารย์เคิร์ตหดตัว
เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ในเวลาเดียวกัน
ของเหลวสีดำดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง
ฟู่ว!
มันไหลออกจากร่างของเคิร์ต
รวมตัวเป็นก้อน
แล้วพุ่งเข้าสู่ร่างของมาร์คตามแขนของอีกฝ่าย
เกล็ดสีเขียวของมนุษย์กิ้งก่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง
พลังของเคิร์ตกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อรู้สึกว่าพลังลดลง
ความคลุ้มคลั่งในดวงตาของเขาก็จางลงเล็กน้อย
แทนที่ด้วยความหวาดกลัว
“ไม่!”
“อย่าทิ้งฉันไป!”
“ฉันต้องการพลัง!”
เขากรีดร้องอย่างสิ้นหวัง
ก่อนที่ของเหลวสีดำหยดสุดท้ายจะหายไป
ศาสตราจารย์เคิร์ตเหมือนได้ยินเสียงบางอย่าง
“พลังของเจ้าอ่อนแอเกินไป”
“มนุษย์คนนี้ต่างหาก... คือร่างสถิตที่สมบูรณ์แบบ”
“ร่างสถิต?”
ดวงตาแนวตั้งของเคิร์ตเบิกกว้าง
จากนั้นเขาก็เห็น
มาร์คตรงหน้า
ได้กลายเป็นปีศาจสีดำไปแล้ว
“ก๊ากก๊ากก๊า...”
ใบหน้าปีศาจค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
ลิ้นยาวบิดตัวไปมา
รูปลักษณ์น่าสยดสยองยิ่งกว่ามนุษย์กิ้งก่าเสียอีก
แรงกดดันมหาศาลแผ่กระจายออกมา
กรงเล็บของเคิร์ตถูกหักสะบั้นอย่างง่ายดาย
“ไม่!!!”
ศาสตราจารย์เคิร์ตกรีดร้อง
ถอยหลังอย่างลนลาน
ส่วนปีศาจสีดำกลับยกมือขึ้น
หรี่ตา
ราวกับกำลังลิ้มรสโลกใบนี้
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“ร่างกายที่สมบูรณ์แบบ...”
“นักรบที่สมบูรณ์แบบ...”
“น่าเสียดาย พลังนี้กลับถูกผนึกเอาไว้...”
ความสงสัยปรากฏบนใบหน้าของมัน
แต่ไม่นาน
มันก็เหมือนเข้าใจบางอย่าง
ของเหลวสีดำเริ่มถอยกลับ
เหมือนกระแสน้ำลด
จนหายไปทั้งหมด
หลังจากสีดำหยดสุดท้ายสลายไป
มาร์คก็ลืมตาขึ้นช้า ๆ
แล้วมองโคลสันกับคนอื่น ๆ อย่างงุนงง
“เกิดอะไรขึ้น?”
โคลสันและคนอื่น ๆ ได้สติกลับมา
แม้จะยังตกตะลึง
แต่สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือมองหาศาสตราจารย์เคิร์ต
น่าเสียดาย
อีกฝ่ายหนีไปแล้ว
โคลสันจึงละเรื่องนั้นไว้ก่อน
แล้วหันกลับมามองมาร์คด้วยสายตาระแวดระวัง
“คุณผู้ชาย”
“ผมยอมรับแล้วว่าคุณมีพลังพิเศษ”
“และในนามของชีลด์ ผมสามารถตอบตกลงข้อเสนอความร่วมมือของคุณได้”
มาร์คดีใจทันที
“จริงเหรอ?”
“แน่นอน”
โคลสันพยักหน้าอย่างจริงจัง
จากประสบการณ์ของเขา
ของเหลวสีดำเมื่อครู่นี้
ไม่น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจากโลก
พวกเขาต้องพามาร์คกลับชีลด์ให้ได้
แต่เหมือนของเหลวสีดำจะเดาจุดประสงค์ของเขาออก
ฟึ่บ!
มันไหลออกจากร่างของมาร์คทันที
แล้วพุ่งหายเข้าไปในป่าทึบ
“อะไรนะ!?”
โคลสันตกใจ
“เร็ว!”
“ตามมันไป!”
เขานำทีมเจ้าหน้าที่ไล่ตามทันที
แต่ก่อนจะไป
มาร์คคว้าแขนโคลสันไว้
“เดี๋ยวก่อน”
“แล้วรายละเอียดความร่วมมือล่ะ?”
“เราจะคุยกันเมื่อไหร่?”
“รายละเอียดอะไร?”
โคลสันผลักเขาออก
“ผมไม่เคยพูดแบบนั้น”
พูดจบ
เขาก็พาทีมเจ้าหน้าที่วิ่งหายไปทันที
ทิ้งมาร์คยืนอึ้งอยู่คนเดียว
“งั้นพวกเขาก็ยังไม่เชื่อว่าฉันมีพลังพิเศษอยู่นั่นเอง?”
“แม่งเอ๊ย...”
ทันใดนั้น
เขาก็นึกถึงของเหลวสีดำเมื่อครู่
และเข้าใจทุกอย่างทันที
“เวนอม!”
ดวงตาของมาร์คเบิกกว้าง
ซิมไบโอตตัวแรกในจักรวาลมาร์เวล...
ปรากฏตัวแล้ว!