บทที่ 9: อดีตของเกวน
บทที่ 9: อดีตของเกวน
“ลุงเบ็นกับป้าเมย์เป็นคนบอกน่ะ”
เกวนยิ้มพลางอธิบาย
“จอร์จเป็นเพื่อนสนิทของพวกเขา แล้วพวกเขาก็มักจะพูดถึงนายอยู่บ่อย ๆ”
จอร์จ สเตซี่ คือพ่อของเกวน
และยังเป็นผู้บัญชาการตำรวจของหลายเขตในนิวยอร์กอีกด้วย
ข้อมูลเกี่ยวกับจอร์จผุดขึ้นมาในหัวของมาร์ก ทำให้เขาครุ่นคิดเล็กน้อย
ส่วนเกวนกลับมีแววตาแปลก ๆ
เธอมองสำรวจมาร์กอย่างพินิจ ก่อนเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง
“ปีเตอร์ อาการของมาร์กควรได้ออกมาเดินเล่นบ้างนะ พาเขาไปมหาวิทยาลัยกับเราดีไหม?”
ระหว่างพูด เธอไม่ได้มองปีเตอร์เลย
สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่มาร์ก
“นายคิดว่ายังไง?”
มาร์กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ฟังดูดีนะ มหาวิทยาลัยเอ็มไพร์สเตตใช่ไหม? ฉันก็อยากไปดูเหมือนกัน แต่ฉันจะนั่งเบาะหน้า”
“ไม่มีปัญหา”
เกวนตอบรับพร้อมรอยยิ้ม
ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์: “????”
ดูเหมือนจะกำลังขออนุญาตเขา
แต่ก็เหมือนไม่ได้ขออนุญาตเขาเลย
“เดี๋ยวก่อน มาร์กจะออกไปไหนตามใจชอบไม่ได้หรอก”
เขาพยายามห้าม
มาร์กโบกมือ
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะบอกความลับให้นายฟัง จริง ๆ แล้วฉัน~ไม่ได้ป่วยเลยสักนิด”
ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์: “...”
แล้วยังจะบอกว่าไม่ป่วยอีก!
เมื่อเห็นว่าเกวนเชิญอย่างจริงใจ
ปีเตอร์ก็ยากจะปฏิเสธ
สุดท้ายจึงได้แต่ยอมตกลงอย่างจำใจ
ก่อนจะเบียดตัวเข้าไปนั่งเบาะหลังแคบ ๆ
ตราบใดที่เขาคอยจับตาดูมาร์กอยู่ตลอด ก็คงไม่มีปัญหาอะไร
“บรื้นนน~~”
รถสปอร์ตคำรามเสียงดัง
และปีเตอร์ก็ถูกสายลมกระหน่ำใส่ตลอดทาง
เพียงยี่สิบนาที
รถสปอร์ตก็แล่นเข้าสู่มหาวิทยาลัยอย่างโดดเด่น
หลังลงจากรถ
ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ก็กลายเป็นซูเปอร์ไซย่าเรียบร้อย
ผมตั้งฟูไปทั้งหัว
มาร์กลงจากรถอย่างสบาย ๆ ก่อนจะมองเกวนด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันมีคำถาม”
“ถามมาได้เลย”
“เธอหาเงินมากพอซื้อรถสปอร์ตได้ยังไง?”
“ปีที่แล้วฉันพัฒนาวัสดุชีวภาพชนิดหนึ่งขึ้นมา แล้วก็จดสิทธิบัตรไว้”
คำตอบของเกวนทำให้มาร์กผิดหวังเล็กน้อย
เพราะเรื่องแบบนั้นเขาไม่มีทางทำได้แน่นอน
“เฮ้ ปีเตอร์ เพื่อนรัก! วันนี้ดูอารมณ์ดีนี่นา”
ทันใดนั้น แฟลช หนุ่มร่างสูงที่ถือบาสเกตบอลอยู่ก็เดินเข้ามาทัก
พร้อมฉวยโอกาสปาลูกบาสใส่หน้าปีเตอร์อย่างแรง
เขาไม่ชอบเห็นปีเตอร์มีทั้งสาวสวยและรถสปอร์ตอยู่ข้างกาย
มันทำให้เขาหงุดหงิดมาก
“อย่านะ!”
เกวนรีบร้องห้าม
แต่มาร์กเร็วกว่า
พริบตาเดียว เขาก็มายืนขวางหน้าปีเตอร์
ปัง!
เสียงดังสนั่น
ลูกบาสแตกกระจายอยู่ระหว่างนิ้วทั้งห้าของมาร์ก
แฟลชตกตะลึงทันที
“นาย...”
“คืนให้นาย”
มาร์กสะบัดมืออย่างสบาย ๆ
ลูกบาสที่แฟบไปแล้วพุ่งเข้ากระแทกหน้าแฟลชอย่างรุนแรง
“เชี่ยเอ๊ย!!”
แฟลชล้มลงกับพื้น กุมจมูกที่มีเลือดไหลทะลักด้วยความเจ็บปวด
“ไอ้เวร... จมูกฉัน...”
แม้จะเจ็บแทบตาย
แต่เขาไม่กล้ามองมาร์ก
กลับจ้องปีเตอร์ที่ยืนอึ้งอยู่แทน
“ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ ฉันจะจำเรื่องนี้ไว้!”
ต่อหน้าสายตาของนักศึกษารอบข้าง
แฟลชรีบเผ่นหนีไปอย่างขายหน้า
ปกติเขาชอบรังแกปีเตอร์เพราะอีกฝ่ายรังแกง่าย
และเขารู้ดีว่า
ถ้าตัวเองเป็นฝ่ายถูกรังแก
สัญชาตญาณแรกคือรีบหนีออกจากฝูงชน
เพราะอยู่ต่อมันน่าอายเกินไป
ในเรื่องนี้ เขามีประสบการณ์โชกโชน
หลังแฟลชจากไป
ผู้คนรอบ ๆ ก็แยกย้ายกัน
ส่วนปีเตอร์ยังคงยืนเหม่อ
ภาพตรงหน้าทำให้เขานึกย้อนกลับไปในอดีต
ตั้งแต่เด็กจนโต
มาร์กก็ปกป้องเขาแบบนี้มาตลอด
ดังนั้น...
เขาจึงตัดสินใจบางอย่างอยู่ในใจ
มาร์กตบมือสองสามที โดยไม่ได้สังเกตอาการเหม่อลอยของปีเตอร์
เขาหันไปพูดกับอีกฝ่าย
“เดี๋ยวพาฉันไปหาเจ้าหมอนั่นอีกนะ ฉันจะซ้อมมันเพิ่มอีกสักรอบ ครั้งหน้าที่มันเห็นนาย มันจะได้วิ่งหนีทันที”
เกวน: “!!!!”
ความคิดเป็นระบบ
ตรรกะชัดเจน
หมอนี่ไม่ได้ป่วยจริง ๆ ด้วย!
“อ้อ ใช่แล้ว ปีเตอร์”
จู่ ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“ศาสตราจารย์เคิร์ตกำลังตามหานายอยู่หลายวันแล้ว นายจะไปห้องทดลองของเขาไหม?”
เธอมองปีเตอร์
“ด็อกเตอร์เคิร์ต คอนเนอร์ส...”
สีหน้าของปีเตอร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขาอยากปฏิเสธ
แต่ก็คิดว่าควรคุยกับอีกฝ่ายให้รู้เรื่องสักครั้ง
“ได้ ฉันจะไป”
“ฝากดูแลมาร์กด้วยนะ ขอบคุณ”
พูดจบ เขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังอาคารห้องทดลอง
บริเวณนั้นจึงเหลือเพียงมาร์กกับเกวน
ทั้งสองเดินไปเรื่อย ๆ โดยไม่รู้ตัว
ไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักใหญ่
ไม่นาน
พวกเขาก็มาถึงทะเลสาบในสวนของมหาวิทยาลัย
บนสนามหญ้ามีนักศึกษาหญิงหลายคนนอนอาบแดดอยู่
มาร์กเห็นนักศึกษาที่สวยที่สุดในทันที
แสงอาทิตย์ส่องลงบนตัวเธอ
ขับเน้นความงดงามและความสดใสของวัยเยาว์
แน่นอนว่า
นักศึกษาที่สวยที่สุดคนนั้นก็คือเกวน
เหมือนเธอจะสังเกตเห็นว่ามาร์กกำลังแอบมอง
เกวนจึงก้มหน้าลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนเอ่ยขึ้นเพื่อทำลายความเงียบ
“เรื่องเมื่อสามปีก่อน... ขอบคุณนะ”
เธอพูดเสียงเบา
“หือ? อะไรนะ?”
มาร์กได้ยินไม่ชัด
เกวนรวบรวมความกล้าแล้วมองเขา
“เรื่องเมื่อสามปีก่อน ขอบคุณที่ช่วยฉันไว้”
“ฉันเหรอ?”
มาร์กเกาหัว
“ฉันจำไม่ค่อยได้แล้ว”
เกวนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ที่แท้เขาไม่เคยใส่ใจฉันเลย
ไม่สิ
เขาแค่ป่วยต่างหาก
ต้องเป็นแบบนั้นแน่
เมื่อคิดเช่นนี้ เธอก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
เกวนหันไปมองผิวน้ำที่เป็นประกายระยิบระยับ
ปล่อยให้สายลมพัดเส้นผมของตน
ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“วันนั้น ยักษ์สีเขียวตัวหนึ่งทำลายทั้งถนน”
“นายเป็นคนปกป้องฉัน ปีเตอร์ และแฮร์รี่”
“นายบอกว่าเราจะเป็นเพื่อนกันตลอดไป”
“ดังนั้นภาพที่นายพยายามปกป้องทุกคนสุดชีวิต ฉันยังจำได้จนถึงทุกวันนี้”
“ฉันยังจำก้อนหินที่กระแทกหัวนายได้ด้วย”
“นายเป็นคนกล้าหาญมาก ไม่มีทางที่นายจะตกใจจนเสียสติได้หรอก”
“ฉันรู้มาตลอด”
ขณะพูด
เธอหันมามองมาร์กที่อยู่ข้าง ๆ
“ฉันรู้มาตลอด”
ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความแน่วแน่และความคาดหวัง
แต่มาร์กดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความคาดหวังนั้นเลย
เขายืดเส้นยืดสาย พร้อมสูดรับแสงแดดอันงดงาม
“ฮ่า ๆ ฉันก็เป็นนักล่าอสูรผู้กล้าหาญจริง ๆ นั่นแหละ เธอมองฉันออกด้วย”
ทันทีที่พูดจบ
หน้าต่างแจ้งเตือนของเกมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
【พลังงานของบรูซฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว】
มาร์กประหลาดใจเล็กน้อย
บรูซฟื้นตัวเร็วขนาดนี้เลย?
อาจเป็นเพราะเมื่อคืนไม่ได้ต่อสู้กับอสูรก็ได้
ดังนั้นพลังงานจึงฟื้นตัวเร็วเป็นพิเศษ
ในเมื่อเป็นแบบนี้
ก็ถึงเวลาเริ่มเกมนักล่าอสูรสุดเร้าใจแล้ว!
“ฉันมีธุระต้องไปทำ ส่วนเธอก็ควรเข้าเรียนได้แล้ว ลาก่อน”
พูดจบ
เขาก็ไม่สนใจสีหน้าซับซ้อนของเกวนอีก
ก่อนจะเดินไปยังมุมลับตาคน
“เข้าสู่เกม!”
ฮัมมม~
มิติรอบตัวบิดเบี้ยว
มาร์กปรากฏตัวอีกครั้งภายในกระท่อมเล็กของตน
ครั้งนี้บรูซก็ยังไม่อยู่บ้านเช่นเดิม
ลูกศรนำทางเสมือนปรากฏขึ้นบนพื้น
หลังตรวจสอบอุปกรณ์เรียบร้อยแล้ว
มาร์กก็เริ่มออกเดินทางตามหาบรูซอีกครั้ง
【คุณค้นพบดอกไม้แห่งปัญญา】
【หลังเก็บเมล็ดของมัน คุณสามารถนำไปเพาะปลูกได้ เมื่อเติบโตเต็มที่ จะเก็บเกี่ยวผลไม้แห่งปัญญาได้ ซึ่งสามารถเพิ่มค่าสถานะจิตวิญญาณ】
ไม่นานหลังออกจากบ้าน
มาร์กก็พบดอกไม้สีแดงดอกหนึ่งลอยอยู่ริมลำธาร
“เยี่ยมเลย! เกมทำฟาร์ม!”
เขารีบวิ่งไปเก็บเมล็ดของดอกไม้แห่งปัญญาด้วยความตื่นเต้น
【เมล็ดดอกไม้แห่งปัญญา (ยังไม่ได้ปลูก)】
【ระยะเวลาการเติบโต: 399 วัน】
【คำแนะนำ: คุณสามารถใช้อุปกรณ์พิเศษรดน้ำเพื่อลดระยะเวลาการเติบโตได้】
เมื่อเห็นข้อความนี้
มาร์กก็อดงุนงงไม่ได้
ถ้าอย่างนั้นย้ายต้นไม้ทั้งต้นไปปลูกเลยไม่ดีกว่าเหรอ?
ทำไมต้องเก็บแต่เมล็ดมาปลูกด้วย?
อืม...
นี่ต้องเป็นระบบการเล่นพิเศษอะไรสักอย่างแน่นอน!