บทที่ 22 วิธีฝึกทหารของเฉาอ๋อง
บทที่ 22 วิธีฝึกทหารของเฉาอ๋อง
เช้าตรู่วันถัดมา เฉาอ๋องเดินทางมาถึงค่ายทหารของจางซิ่ว ภายใต้การคุ้มกันของทหารจากจวนเจ้าเมือง
หลังจากส่งคนเข้าไปรายงานแล้ว องครักษ์ของจางซิ่วที่เขาเคยพบเมื่อวานก็ควบม้าเข้ามา
“แม่ทัพเฉา เชิญตามข้ามา ข้าได้จัดเตรียมกระโจมของท่านไว้แล้ว”
ภายใต้การนำทางขององครักษ์จางซิ่ว เฉาอ๋องควบม้าจุ้ยเฟิงเข้าไปในค่าย ก่อนมาหยุดที่กระโจมหลังหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
“แม่ทัพเฉา ขอตัวก่อน”
หลังจากพาเฉาอ๋องมาถึงแล้ว องครักษ์ก็หันหลังจากไปทันที
“อืม”
เฉาอ๋องพยักหน้ารับ ก่อนส่งม้าจุ้ยเฟิงให้ทหารเฝ้าค่ายดูแล และกำชับให้คอยเฝ้าอย่างดี
เมื่อมองไปยังทหารใหม่หนึ่งร้อยนายที่กำลังฝึกอย่างไร้ระเบียบในลานฝึก เขาสูดหายใจลึกแล้วเดินตรงเข้าสู่กระโจมบัญชาการ
ภายในกระโจมใหญ่
เฉาต้าและพรรคพวกมีสีหน้าตึงเครียด ไม่รู้เลยว่าต่อจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น ต่างเดินวนไปมาอย่างกระสับกระส่าย
ก่อนฟ้าสาง พวกเขาถูกพาตัวออกจากห้องขัง และถูกทหารซีเหลียงคุมตัวมาที่นี่
เมื่อเห็นเฉาอ๋องเดินเข้ามา ทุกคนก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบเข้ามาคารวะทันที
“คารวะคุณชาย!”
“คุณชาย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
“จางซิ่วส่งพวกเรามาค่ายทหาร เขาคิดจะเอาพวกเราไปบูชายัญธงหรือ?”
“ใช่แล้วคุณชาย! หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเราจะสู้ตายเพื่อพาท่านหนีออกไป!”
เฉาต้าและคนอื่น ๆ ติดตามเฉาอ๋องมาตั้งแต่เด็ก
พวกเขาคือองครักษ์คนสนิทที่ตระกูลเฉาเตรียมไว้ให้เฉาอ๋องโดยเฉพาะ ความผูกพันระหว่างกันลึกซึ้งอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นแววตาเป็นห่วงของทุกคน ความอบอุ่นก็พลันเอ่อล้นขึ้นในใจของเฉาอ๋อง
เขารีบช่วยพยุงทุกคนขึ้นทีละคน พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
“ไม่เป็นไร ข้าคุยกับจางซิ่วเรียบร้อยแล้ว พวกเจ้าเพียงติดตามข้าและทำหน้าที่ให้ดี อีกสามเดือนก็จะได้กลับสวี่ตูแล้ว”
“จริงหรือ? เยี่ยมไปเลย!”
“พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของคุณชายทุกประการ!”
ทุกคนมีสีหน้ายินดีและรีบประสานมือรับคำ
ส่วนจะให้ทำอะไรนั้น ไม่มีใครถามแม้แต่คำเดียว
เพราะในสายตาของพวกเขา ต่อให้เฉาอ๋องสั่งให้ไปตาย เฉาต้าและคนอื่น ๆ ก็พร้อมทำตามโดยไม่ลังเล
เฉาอ๋องโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่ต้องมากพิธี ก่อนเดินตรงไปนั่งยังที่นั่งประธาน
เนื่องจากต้องออกจากเมืองหว่านตั้งแต่เช้าตรู่ สีหน้าของเขาจึงดูอ่อนล้าเล็กน้อยจากการเดินทาง
แต่ประกายตาที่เฉียบคมกลับทำให้เฉาต้าและคนอื่น ๆ รู้ทันทีว่าจะต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น
พวกเขาสบตากัน สีหน้าจริงจัง ก่อนเข้าแถวรอรับคำสั่งอยู่ทั้งสองข้าง
“คุณชาย ตอนนี้ต้องการให้พวกเราทำอะไร?”
สมัยอยู่ในกองทัพของโจโฉ เฉาต้าเคยเป็นหัวหน้าองครักษ์ จึงเป็นคนแรกที่เอ่ยถาม
“เฉาต้า ตั้งแต่นี้ไป ทหารใหม่หนึ่งร้อยนายด้านนอกจะอยู่ในความรับผิดชอบของเจ้า”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉาอ๋องจึงเงยหน้ามองทุกคน
“เจ้ามั่นใจหรือไม่ ว่าภายในสามเดือนจะฝึกพวกเขาให้สามารถออกรบและขึ้นเขาไปปราบโจรได้?”
ก่อนหน้านี้ ขณะอยู่ในกองทัพของโจโฉ งานฝึกประจำวัน เช่น การฝึกตอนเช้าและการจัดกระบวนทัพ ล้วนเป็นหน้าที่ของเฉาต้าและพวก
ส่วนเฉาอ๋องมีหน้าที่นำทัพออกรบและบัญชาการสนามรบ
เฉาต้ามีสีหน้าลำบากใจ ก่อนประสานมือกล่าวว่า
“คุณชาย เวลาฝึกเพียงสามเดือนสั้นเกินไป ต่อให้สามารถใช้งานได้จริง แต่กำลังรบก็คงไม่สูงนัก”
เมื่อได้ยินว่าต้องฝึกทหารใหม่และปราบโจรภูเขาภายในสามเดือน สีหน้าของเฉาต้าก็ยิ่งเคร่งเครียดกว่าเดิม
โดยปกติแล้ว
ทหารใหม่ต้องใช้เวลาฝึกอย่างน้อยหกเดือนจึงจะสามารถออกรบได้
จากนั้นต้องผ่านสนามรบอีกครึ่งปี จึงจะนับเป็นทหารผ่านศึกที่แท้จริง
ส่วนการจะเป็นทหารชั้นยอดนั้น ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามปี
“อืม”
เฉาอ๋องพยักหน้า หลังจากได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้บีบบังคับเฉาต้าต่อ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจ้องมองเฉาต้าแล้วถามขึ้น
“ข้ามีวิธีฝึกทหารแบบหนึ่ง เจ้าว่าอย่างไร ใช้ได้หรือไม่?”
“คุณชาย โปรดสั่งมาได้เลย”
เมื่อเห็นว่าเฉาอ๋องคิดค้นวิธีฝึกทหารแบบใหม่ขึ้นมาเอง แถมยังถามความเห็นอย่างจริงจัง เฉาต้าจึงได้แต่ตั้งใจฟัง
“วิธีนี้เป็นสิ่งที่ข้าคิดขึ้นได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ยังไม่รู้ว่าจะได้ผลหรือไม่”
เฉาอ๋องยิ้มเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ
“ข้าไม่มีประสบการณ์ฝึกทหารมากเท่าพวกเจ้า จึงอยากให้ช่วยเสนอแนะด้วย”
“ผู้น้อยรับคำสั่ง และไม่กล้าวิจารณ์คุณชาย”
เฉาต้าสะดุ้งเล็กน้อย รีบโบกมือปฏิเสธ
คำพูดของเฉาอ๋องนั้นทั้งจริงและไม่จริงปะปนกัน จะให้เขารับคำชมเช่นนี้ได้อย่างไร
“ฮ่า ๆ”
เฉาอ๋องหัวเราะเบา ๆ ก่อนรวบรวมความคิดและเริ่มอธิบายวิธีฝึกของตน
“การฝึกทหารใหม่แบบเดิม ต้องเริ่มจากสร้างวินัยทหาร ฝึกทักษะส่วนบุคคล จากนั้นฝึกกระบวนทัพ แล้วค่อยเสริมสร้างร่างกายและจิตใจเช้าเย็น”
“กระบวนการเช่นนี้ใช้เวลานานเกินไป และเห็นผลช้าเกินไป”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อย ๆ เลือนหาย
“แต่สิ่งที่ข้าต้องการตอนนี้ คือทหารที่ถูกฝึกขึ้นอย่างรวดเร็ว”
“ดังนั้น ข้าจะนำหินแหลมคมขนาดเล็กมาโรยเต็มลานฝึก และให้ทหารใหม่ทุกคนฝึกเท้าเปล่าบนหินเหล่านั้นทุกวัน แม้แต่การฝึกปกติก็เช่นกัน”
ยิ่งพูด สีหน้าของเฉาอ๋องก็ยิ่งดุดัน
“มีเพียงการเห็นเลือดทุกวันเท่านั้น พวกเขาจึงจะเติบโตได้อย่างรวดเร็ว!”
หลังพูดจบ เขาจ้องมองเฉาต้าและคนอื่น ๆ ก่อนถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“พวกเจ้าคิดอย่างไร?”
ภารกิจกำจัดโจรภูเขาของเหออี้ภายในสามเดือน เป็นทั้งเรื่องความเป็นความตาย และเป็นกุญแจสำคัญในการได้รับความไว้วางใจจากจางซิ่ว
สิ่งนี้บีบบังคับให้เฉาอ๋องต้องโหดเหี้ยมต่อทหารใหม่เหล่านี้
เมื่อสบสายตาของเฉาอ๋อง แววตาของเฉาต้าก็สั่นไหว
คำว่า “ไม่ได้” ที่กำลังจะพูด ถูกกลืนกลับลงไปทันที
นี่ไม่ใช่การขอความเห็น
แต่เป็นคำสั่งที่พวกเขาต้องปฏิบัติตาม
ในมุมมองของเฉาต้า วิธีที่เฉาอ๋องเสนอนั้นช่างไร้เดียงสาและแทบเป็นไปไม่ได้เลย
แต่เขาไม่กล้าคัดค้านตรง ๆ จึงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนเปลี่ยนคำพูด
“คุณชาย แล้วหากทหารใหม่หวาดกลัวจนไม่กล้าเดินต่อเล่า?”
เฉาอ๋องสังเกตเห็นความผิดปกติของเฉาต้า แต่ไม่ได้ใส่ใจ
เขาตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“ครั้งแรก โบยสามสิบไม้”
“ครั้งที่สอง โบยจนตาย”
“คุณชาย แบบนี้ไม่ได้!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาต้าผู้ตรงไปตรงมาก็อดไม่ได้อีกต่อไป รีบประสานมือกล่าวเสียงดัง
“หากคุณชายทำเช่นนี้ แม้ทหารใหม่จะหวาดกลัว แต่พวกเขาจะสูญเสียความเคารพต่อท่านโดยสิ้นเชิง และอาจกลายเป็นภัยในอนาคตได้”
“พี่ใหญ่พูดถูก คุณชายควรพิจารณาเรื่องนี้ให้รอบคอบ”
เฉาซานที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ก้าวออกมาเกลี้ยกล่อมเช่นกัน
การปกครองกองทัพด้วยกฎเหล็กที่รุนแรงเกินไป มีโอกาสเกิดผลเสียย้อนกลับได้ง่าย
ตัวอย่างเช่น ในบั้นปลายชีวิตของจางเฟย เขาถูกลูกน้องของตนเองลอบสังหาร ก็เพราะลงโทษทหารอย่างโหดร้ายเกินไป
ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่วิธีที่ดีนัก
องครักษ์คนอื่น ๆ ระมัดระวังมากกว่า จึงไม่ได้พูดอะไรออกมา
แต่สีหน้าของพวกเขาก็บ่งบอกชัดว่าคัดค้านแนวคิดนี้เช่นกัน
เมื่อเห็นเฉาต้าและคนอื่น ๆ กล้าคัดค้านตนเอง เฉาอ๋องกลับรู้สึกยินดีอย่างมาก
อย่างน้อย คนเหล่านี้ก็เป็นห่วงเขาจากใจจริง ไม่ใช่พวกประจบสอพลอ
ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มีความคิดจะถอนคำสั่งแต่อย่างใด
เฉาอ๋องตระหนักดีถึงอันตรายของกฎหมายทหารอันเข้มงวดเช่นนี้
ดังนั้น เขาจึงเตรียมทางแก้เอาไว้แล้ว
“รางวัลและโทษต้องชัดเจน”
“เมื่อมีโทษหนัก ก็ต้องมีรางวัลใหญ่เช่นกัน”
หลังจากกวาดตามองทุกคน เขากล่าวช้า ๆ ว่า
“พวกเจ้าไม่อยากรู้หรือว่า รางวัลของข้าคืออะไร?”