บทที่ 16 อาจารย์และศิษย์

“นำทางไปเถอะ”

เฉาอ๋องตอบรับ ก่อนหันกลับไปกล่าวกับฮูหยินโจวที่อยู่ภายในห้อง

“คืนนี้รอข้ากลับมาก่อนนะ”

หลังจากความสัมพันธ์ของทั้งสองเปลี่ยนแปลงไป เฉาอ๋องก็ไม่อยากปล่อยให้นางอยู่เพียงลำพัง

ฮูหยินโจวนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง พยักหน้าเบา ๆ

“เจ้าค่ะ ข้าจะรอท่าน”

เฉาอ๋องยิ้ม ก่อนหันหลังและเดินตามหัวหน้าทหารยามออกไป

ห้องหนังสือตั้งอยู่บริเวณลานด้านหน้า ห่างจากเรือนชั้นในพอสมควร

หลังจากเดินอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าห้องหนังสือ

ทหารยามถอยออกไปด้านข้าง

เฉาอ๋องยืนอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง ก่อนเคาะประตู

“ท่านเจี่ย”

“คุณชาย เชิญเข้ามาได้”

เสียงของเจี่ยสวี่ดังขึ้นทันที

เฉาอ๋องจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วผลักประตูเข้าไป

“นี่คือ...?”

ทันทีที่เข้าไปในห้อง เขาก็พบว่าจางเฉวียนกำลังนั่งอยู่ข้างเจี่ยสวี่ด้วย

บนใบหน้าของเจี่ยสวี่ยังคงมีรอยยิ้ม แต่ระหว่างคิ้วแฝงความอ่อนล้าอยู่เล็กน้อย

ส่วนจางเฉวียนกำลังนั่งเขียนอะไรเล่นอยู่เงียบ ๆ

“นั่งสิ”

เจี่ยสวี่ชี้ไปยังที่นั่งฝั่งตรงข้าม

หลังจากเฉาอ๋องนั่งลงแล้ว เจี่ยสวี่จึงกล่าวยิ้ม ๆ

“คุณชายยังอายุน้อย เรื่องการสั่งสอนจางเฉวียน ข้าจะช่วยดูแลจากด้านข้างเอง”

เฉาอ๋องเข้าใจทันที

เรื่องรับจางเฉวียนเป็นศิษย์นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฝ่ายจางซิ่ว

แต่เมื่อมีเจี่ยสวี่คอยช่วยเหลือ เขาก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำอีกต่อไป

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

เฉาอ๋องลุกขึ้นคำนับอย่างจริงจัง

“ต่อจากนี้ ข้าคงต้องรบกวนท่านช่วยชี้แนะด้วย”

ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด คือการเรียนรู้และทำความเข้าใจโลกยุคนี้ให้ลึกซึ้งขึ้น

และการมีเจี่ยสวี่ กุนซือระดับตำนาน มาเป็นผู้ชี้แนะ ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

เจี่ยสวี่รีบลุกขึ้นประคองเขา

“คุณชายเชิญลุกขึ้น”

“ผู้ที่ใฝ่รู้เช่นท่าน ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร”

ความเคารพต่อความรู้และความตั้งใจเรียนของเฉาอ๋อง ทำให้เจี่ยสวี่พึงพอใจมาก

หลังจากทั้งสองนั่งลง

เจี่ยสวี่ก็หันไปมองชั้นหนังสือด้านหลัง

บนนั้นมีตำราสามเล่มที่เขาอ่านอยู่เป็นประจำ ได้แก่

• 《หานเฟยจื่อ》
• 《อี้จิง》 หรือคัมภีร์โจวอี้
• 《พิชัยสงครามซุนจื่อ》

จากนั้นเขาชี้ไปยังม้วนคัมภีร์ทั้งสามและถาม

“คุณชายอยากเริ่มศึกษาจากเล่มใด?”

นี่เป็นการทดสอบเล็ก ๆ

เจี่ยสวี่อยากรู้ว่าเฉาอ๋องเลือกเส้นทางใดกันแน่

เฉาอ๋องมองคัมภีร์ทั้งสามอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะประสานมือและกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“หากเป็นวิถีแห่งผู้ปกครอง ผู้ที่ต้องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ควรเริ่มจากเล่มใด?”

คำตอบนี้ทำให้เจี่ยสวี่ชะงักไปเล็กน้อย

ความหมายของเฉาอ๋องชัดเจนมาก

เขาต้องการศึกษาวิถีของผู้ปกครองแผ่นดิน

แม้ทุกคนจะพูดถึงการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

แต่คนฉลาดย่อมรู้ดีว่าโลกในปัจจุบันเปลี่ยนไปแล้ว

ผู้ที่มีความทะเยอทะยานต่างก็หวังจะครอบครองใต้หล้าทั้งสิ้น

เจี่ยสวี่มองเฉาอ๋องด้วยสายตาซับซ้อน

ส่วนเฉาอ๋องก็นั่งตัวตรง ไม่หลบสายตาแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้อ้อมค้อม

แต่กำลังบอกให้อีกฝ่ายรู้ว่า เขามีความทะเยอทะยานสูงสุดเพียงใด

หลังจากเงียบอยู่ครู่หนึ่ง

เจี่ยสวี่จึงกล่าวช้า ๆ

“เช่นนั้น ท่านควรศึกษาหานเฟยจื่อเป็นหลัก”

“และศึกษาอี้จิงควบคู่กันไป”

“ส่วนพิชัยสงครามซุนจื่อ อ่านให้เข้าใจภาพรวมก็เพียงพอ”

เฉาอ๋องรู้สึกยินดีในใจ

รีบคำนับทันที

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

เจี่ยสวี่พยักหน้า

ก่อนหยิบคัมภีร์หานเฟยจื่อส่งให้เขา

“หากมีตรงไหนไม่เข้าใจ ก็ถามข้าได้ตลอด”

“ขอรับ”

เฉาอ๋องรับคัมภีร์ด้วยสองมืออย่างเคารพ

จากนั้นเจี่ยสวี่ก็หยิบคัมภีร์อี้จิงขึ้นมาอ่าน

ส่วนเฉาอ๋องก็เริ่มเปิดอ่านหานเฟยจื่ออย่างตั้งใจ

แม้จะมีตัวอักษรโบราณบางส่วนที่ยังไม่คุ้นเคย

แต่ด้วยพื้นฐานความรู้ของเขา ก็สามารถทำความเข้าใจได้ไม่น้อย

เมื่อพบข้อความที่ไม่เข้าใจ เขาก็ยกไปถามเจี่ยสวี่ทันที

ส่วนเจี่ยสวี่ก็อธิบายอย่างละเอียด

ทั้งสองถามตอบกันไปมา

เวลาไหลผ่านอย่างรวดเร็ว

กว่าพวกเขาจะรู้ตัว ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว

จนกระทั่งสาวใช้เข้ามาเชิญไปรับประทานอาหาร ทั้งสองจึงหยุดการเรียนการสอน

ส่วนจางเฉวียนที่นั่งไม่ติดที่มานานแล้ว ก็ถูกสาวใช้พากลับไปหา ฮูหยินโจว ตั้งแต่ก่อนหน้านั้น

คัมภีร์หานเฟยจื่อบันทึกแนวคิดเกี่ยวกับการปกครอง กลยุทธ์ และวิธีคิดของผู้มีอำนาจเอาไว้อย่างลึกซึ้ง

ทำให้เฉาอ๋องได้รับแรงบันดาลใจอย่างมาก

เขาถึงกับอดถอนหายใจไม่ได้

“ไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งข้าจะอ่านหนังสือจนเพลินขนาดนี้”

หากตอนที่ยังเรียนหนังสือในอดีตเขามีความขยันเช่นนี้

ชีวิตก็คงแตกต่างออกไปมาก

เฉาอ๋องวางคัมภีร์ลง ก่อนลุกขึ้นคำนับ

“ท่านอาจารย์ ข้าขอตัวก่อน”

“อืม”

เจี่ยสวี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขามองออกว่าเฉาอ๋องตั้งใจศึกษาอย่างแท้จริง มิใช่เพียงแสร้งทำ

หลังจากออกจากห้องหนังสือ

เฉาอ๋องก็มุ่งหน้าไปยังเรือนชั้นใน

ฮูหยินโจวยังคงรอรับประทานอาหารเย็นพร้อมกับเขาอยู่

ส่วนเรื่องจะได้กลับฮูโต๋เมื่อใดนั้น

เจี่ยสวี่ไม่ได้พูด

และเฉาอ๋องเองก็ไม่ได้ถาม

ทุกอย่างปล่อยให้เป็นไปตามจังหวะของชะตาฟ้า.