บทที่ 7 โจโฉหมดสติ
บทที่ 7 โจโฉหมดสติ
เมื่อมองดูท่าทางสงบนิ่งของเฉาอ๋อง ร่องรอยความชื่นชมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจี่ยซวี่โดยไม่อาจห้ามได้
เขายิ้มพลางกล่าวว่า
“คุณชายใหญ่เฉา ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยม และมีจิตใจที่น่าชื่นชมยิ่งนัก!”
“รู้จักฉวยโอกาสในยามคับขัน และรู้จักปล่อยวางเมื่อถึงเวลา”
“ไม่สนใจสายตาของผู้อื่นแม้แต่น้อย และเมื่อสถานการณ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง ก็สามารถตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเล”
“สมแล้วที่เป็นบุตรคนโปรดของท่านเสนาบดีกรมโยธา มีเค้าความเป็นท่านเสนาบดีอยู่ไม่น้อย แตกต่างจากข่าวลือที่ว่าท่านเป็นคนหัวแข็งโดยสิ้นเชิง”
เฉาอ๋องตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์
“ข้าคงเทียบกับท่านเหวินเหอไม่ได้หรอก กลอุบายของท่านไร้ผู้เทียบ ทั้งเย็นชาและโหดเหี้ยม”
มีคำกล่าวว่าเจี่ยซวี่เป็นคนรอบคอบละเอียดถี่ถ้วน และแผนการของเขานั้นโหดร้ายถึงขีดสุด
ครั้งนี้เฉาอ๋องได้ประจักษ์ด้วยตนเองแล้ว
พูดถึงการสังหารเชลยด้วยท่าทีชอบธรรมราวกับเป็นเรื่องปกติ
สมญา “กุนซืออำมหิต” ช่างไม่เกินจริงแม้แต่น้อย
“พวกเราก็ไม่ต่างกันนัก เพียงแค่ยืนอยู่คนละฝ่ายเท่านั้น”
ในมุมมองของเจี่ยซวี่ ต่างฝ่ายต่างใช้ชีวิตของผู้อื่นมาข่มขู่คู่ต่อสู้
ดังนั้นทั้งคู่ล้วนเป็นคนเย็นชาและโหดเหี้ยมเหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม เจี่ยซวี่ไม่ได้ถือสา
เขาหันไปมองทหารที่คุมตัวเฉาอ๋องอยู่
“พาคุณชายใหญ่เฉาไปยังจวนเจ้าเมือง”
“ส่งกำลังทหารเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด และอย่าให้ขาดตกบกพร่องในเรื่องใดทั้งสิ้น!”
ทหารที่คุมตัวเฉาอ๋องรีบรับคำ
“รับทราบ ท่านกุนซือ!”
เห็นได้ชัดว่าเจี่ยซวี่มีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งในกองทัพของจางซิ่ว
แม้แต่ทหารทั่วไปก็ปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างเคร่งครัด
เฉาอ๋องขมวดคิ้วเล็กน้อย
มองใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเจี่ยซวี่ด้วยความสงสัย
ตอนนี้เขาเป็นเชลยแล้วแท้ ๆ
แต่เจี่ยซวี่ยังดูแลเขาเป็นพิเศษ
อีกฝ่ายคิดจะทำอะไรกันแน่?
ก่อนที่เฉาอ๋องจะคิดหาคำตอบได้
เขาก็ถูกทหารซีเหลียงพาตัวออกไป
ระหว่างทาง เฉาต้าและคนอื่น ๆ ถูกแยกตัวไปยังคุก
ส่วนเฉาอ๋องถูกพาไปยังจวนเจ้าเมือง
เฉาอันหมินตายแล้ว
แต่เขายังไม่ตาย!
ยิ่งไปกว่านั้น เตียนอุยเพียงบาดเจ็บสาหัส
ส่วนโจโฉก็หนีรอดออกไปได้อย่างปลอดภัย
ประวัติศาสตร์เดิมได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบงันแล้ว
ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องคิดคือจะเอาชีวิตรอดในยุคอันวุ่นวายนี้อย่างไร
ส่วนเรื่องหลบหนี...
คงต้องค่อย ๆ หาทางไปทีละก้าว
เฉาอ๋องหรี่ตาลง มองไปยังทิศทางที่โจโฉจากไป
มือข้างหนึ่งขยี้เปลือกตาเบา ๆ
สมองยังคงครุ่นคิดไม่หยุด
ในเวลาเดียวกัน
ค่ายทหารโจทางตอนบนของแม่น้ำเว่ย ซึ่งมีกำลังพลมากกว่าสองหมื่นนายประจำการอยู่
แม้ยังไม่สว่าง
แต่ทั่วทั้งค่ายสว่างไสวด้วยแสงคบเพลิง
ทหารทุกนายสวมเกราะพร้อมรบ สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง
จางซิ่วก่อกบฏแล้ว!
เมืองหว่านถูกยึดแล้ว!
นายท่านหมดสติ!
ไม่ว่าเรื่องใดเรื่องหนึ่งก็เพียงพอจะสั่นสะเทือนกองทัพโจ และส่งผลต่อสถานการณ์ทั่วแผ่นดินจงหยวน
ภายในกระโจมบัญชาการกลาง
เซี่ยโหวตุ้นและแม่ทัพคนอื่น ๆ มีสีหน้าวิตกกังวล
สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังโจโฉที่นอนหมดสติอยู่บนเตียง
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น
“นายท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
“อีกนานแค่ไหนถึงจะฟื้น?”
เมื่อเห็นหมอทหารเก็บเข็มเงินกลับ เซี่ยโหวตุ้นก็รีบเดินเข้ามาถามทันที
โจโฉจะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด
ไม่เช่นนั้นตระกูลเฉาและตระกูลเซี่ยโหวคงถึงคราวล่มสลาย
เพราะตอนนี้ยังไม่มีใครสามารถรับช่วงอำนาจมหาศาลในมือโจโฉได้
เดิมทีเฉาอ๋องอาจพอมีคุณสมบัติ
แต่ตอนนี้เขาติดอยู่ในเมืองหว่าน
กระทั่งจะรอดชีวิตหรือไม่ยังเป็นคำถาม
ดังนั้นเซี่ยโหวตุ้นจึงได้แต่ภาวนาให้โจโฉฟื้นขึ้นมาอย่างปลอดภัย
เมื่อเห็นสายตาของเหล่าแม่ทัพรอบตัวที่ดูราวกับพร้อมจะกินคน
หัวใจของหมอทหารก็สั่นสะท้าน
คำพูดที่เตรียมไว้แทบจะกลืนกลับลงคอ
“รีบพูดมา!”
“นายท่านจะฟื้นเมื่อใด?”
“เกิดอะไรขึ้นกับนายท่านกันแน่?”
ก่อนที่หมอทหารจะได้ตอบ
อวี๋จิ้น หลี่เตี้ยน และแม่ทัพคนอื่น ๆ ก็รุมถามพร้อมกัน
ภายในกระโจมจึงเต็มไปด้วยความโกลาหล
หมอทหารรีบกล่าวอย่างรวดเร็ว
“ท่านแม่ทัพทั้งหลาย ท่านโจโฉเพียงเกิดอารมณ์โกรธอย่างรุนแรง จนกระตุ้นอาการปวดศีรษะเรื้อรังให้กำเริบ ทำให้หมดสติชั่วคราว”
“ไม่มีอาการร้ายแรงอื่นใดขอรับ!”
เมื่อพูดจบในรวดเดียว
เขาก็รีบถอยออกไปด้านข้าง กุมหน้าอกหอบหายใจ
แม่ทัพเหล่านี้ล้วนผ่านสนามรบที่เต็มไปด้วยกองศพและทะเลเลือด
ไอสังหารที่แผ่ออกมาทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก
“ดีแล้ว!”
“ขอเพียงนายท่านปลอดภัยก็พอ!”
เมื่อได้ยินว่าโจโฉไม่ได้มีอาการหนัก
สีหน้าของเหล่าแม่ทัพก็ผ่อนคลายลงทันที
ตราบใดที่โจโฉยังไม่เป็นอะไร
เรื่องอื่นก็ยังแก้ไขได้
แต่เซี่ยโหวตุ้นยังคงมีสีหน้ากังวล
เขาหันไปถามหมอทหารอีกครั้ง
“แล้วนายท่านจะหมดสติอีกนานเท่าไร?”
“เร็วที่สุดหนึ่งถึงสองชั่วยาม”
“ช้าที่สุดเจ็ดถึงแปดชั่วยามขอรับ”
“นานขนาดนั้นเลยหรือ?”
“ใช้เข็มปลุกให้ตื่นไม่ได้หรือ?”
หมอทหารรีบโบกมือ
“อาการปวดศีรษะของท่านโจโฉเป็นโรคเรื้อรัง ข้าน้อยไม่กล้าฝังเข็มส่งเดช เกรงว่าจะยิ่งทำให้อาการทรุดหนักกว่าเดิม”
หากรักษาพลาดจนโจโฉอาการหนักขึ้น
เกรงว่าทั้งตระกูลของเขาคงถูกประหารหมด
“ไปเตรียมยาไว้คอยประคองอาการของนายท่านเถอะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวตุ้นก็ไม่บังคับอีก
โบกมือให้หมอทหารออกไป
หมอทหารรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบเดินออกจากกระโจมอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้น
ภายในกระโจมเหลือเพียงเซี่ยโหวตุ้น อวี๋จิ้น เยว่จิ้น และหลี่เตี้ยน
หลี่เตี้ยนเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น
“พวกเราควรทำอย่างไรต่อ?”
“จะนำกองทัพหลักไปโจมตีเมืองหว่านเลยหรือไม่?”
ตอนนี้โจโฉยังไม่ฟื้น
ดังนั้นตามชื่อแล้ว กองทัพหลักจึงอยู่ภายใต้การบัญชาการของหลี่เตี้ยน
แต่เขากลับมีอาวุโสน้อยที่สุด
อวี๋จิ้นและเยว่จิ้นต่างมีตำแหน่งสูงกว่าเขาเล็กน้อย
ส่วนเซี่ยโหวตุ้นก็เป็นญาติสนิทของโจโฉ
ดังนั้นหลี่เตี้ยนจึงไม่กล้าตัดสินใจเอง
“นายท่านยังไม่ฟื้น”
“พี่เซี่ยโหว ท่านคิดเห็นอย่างไร?”
อวี๋จิ้นกล่าวขึ้น
เยว่จิ้นก็พยักหน้า
“ถูกต้อง พี่เซี่ยโหว พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน”
จิ้งจอกเฒ่าสองตัวจริง ๆ!
ไม่อยากรับผิดชอบก็พูดมาตรง ๆ เถอะ!
ปกติไม่เคยเห็นเชื่อฟังข้าขนาดนี้เลย!
เซี่ยโหวตุ้นสบถในใจ ด่าทั้งสองคนไปหลายรอบ
แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาจะผลักภาระ
จำเป็นต้องตัดสินใจทันที
“กำแพงเมืองหว่านสูงและแข็งแกร่ง”
“อีกทั้งจางซิ่วยังมีกำลังทหารหนึ่งหมื่นนายประจำการอยู่”
“หากจะบุกยึดด้วยกำลัง คงยากมาก”
อวี๋จิ้นพยักหน้าเห็นด้วย
“ตอนนี้เรามีทหารเพียงสองหมื่นกว่าคน”
“และเครื่องมือโจมตีเมืองส่วนใหญ่ก็ยังอยู่ในเมืองหว่าน”
“หากบุกตอนนี้ แทบไม่มีโอกาสชนะเลย”
การตีเมืองโดยไม่มีจำนวนทหารเหนือกว่าหลายเท่า
และไม่มีอุปกรณ์ล้อมเมืองครบครัน
ย่อมเป็นการเสียเปล่า
หลี่เตี้ยนกัดฟันแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน
“เจ้าจางซิ่วนั่นสมควรตาย!”
“ตอนนี้ข้าอยากเพียงตัดหัวมันเท่านั้น!”
ตั้งแต่ตั๋งโต๊ะตายมา
กองทัพโจชนะมากกว่าแพ้
พื้นที่ส่วนใหญ่ของจงหยวนก็ถูกยึดคืนทีละแห่ง
พวกเขาเคยพ่ายแพ้ย่อยยับเช่นนี้เมื่อใด?
เมืองหว่านถูกยึด
เฉาอันหมินตายในสนามรบ
ชะตากรรมของเฉาอ๋องและเตียนอุยยังไม่รู้แน่ชัด
ทหารโจอีกหลายพันนายก็เสียชีวิต
แล้วจะไม่ให้หลี่เตี้ยนแค้นได้อย่างไร?
เยว่จิ้นตบไหล่เขาเบา ๆ
“อย่าใจร้อน”
“ไม่ช้าก็เร็ว เราจะทำให้เจ้าคนทรยศผู้นั้นชดใช้”
“ทุกอย่างต้องรอให้นายท่านฟื้นก่อน”
“ตอนนี้มาจัดการเรื่องเร่งด่วนตรงหน้าก่อน”
“เรื่องเร่งด่วน?”
หลี่เตี้ยนขมวดคิ้ว
“นายท่านยังไม่ฟื้น และเราก็ไม่โจมตีเมืองหว่าน”
“แล้วยังมีอะไรให้ทำอีก?”
เยว่จิ้นไม่ตอบ
แต่หันไปมองเซี่ยโหวตุ้น รอคำสั่งจากเขา
เซี่ยโหวตุ้นสูดหายใจลึกก่อนตะโกน
“ทหารรักษาการณ์!”
ทหารสองนายรีบวิ่งเข้ามาในกระโจม
“ส่งคนกลับไปยังฮูโต๋ทันที”
“แจ้งเหล่าขุนนางในราชสำนักให้หาทางแก้ไข และส่งกำลังเสริมมาโดยเร็วที่สุด!”
พวกแม่ทัพอาจตัดสินใจไม่ได้
แต่เหล่าขุนนางและกุนซือที่ฮูโต๋ย่อมทำได้
เมื่อถึงเวลานั้น ย่อมต้องมีการส่งกำลังสนับสนุนมาแน่นอน
“รับทราบ!”
ทหารนายหนึ่งรีบรับคำแล้วออกไปทันที
เซี่ยโหวตุ้นหยุดเล็กน้อย ก่อนออกคำสั่งต่อ
“ส่งหน่วยลาดตระเวนเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของเมืองหว่านตลอดเวลา”
“และคัดเลือกคนจำนวนหนึ่งลอบเข้าเมืองไปสืบข่าว”
“ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องรู้ให้ได้ว่าคุณชายใหญ่และแม่ทัพเตียนอุยยังมีชีวิตอยู่หรือไม่!”
“รับทราบ!”
ทหารอีกนายรับคำแล้วรีบออกจากกระโจมเช่นกัน
เมื่อเห็นทั้งสองจากไป
เซี่ยโหวตุ้นก็หันมองไปยังทิศทางของเมืองหว่าน
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวลมากขึ้นเรื่อย ๆ...