บทที่ 6: เจี่ยซวี่ “กุนซืออสรพิษ”
บทที่ 6: เจี่ยซวี่ “กุนซืออสรพิษ”
ชายวัยกลางคนผิวขาว ใบหน้ามีรอยย่นจาง ๆ ตรงหางตา รอยยิ้มกึ่งหรี่ตาของเขาดูเหมือนซ่อนความเจ้าเล่ห์ที่ยากจะหยั่งถึงเอาไว้
จางซิ่วเก็บหอกกลับไป พลางข่มความโกรธในใจเอาไว้
“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านเหวินเหอแล้ว”
เหวินเหอ?
เจี่ยเหวินเหอ?
เจี่ยซวี่ ผู้ได้รับสมญานามว่าเป็น “กุนซืออสรพิษอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊ก”!
ทันทีที่ได้ยินจางซิ่วเรียกชายวัยกลางคนผู้นั้นว่า “ท่านเหวินเหอ” เฉาอ๋องก็รู้ตัวทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร
ในชาติก่อน เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้สามก๊กมานาน ย่อมไม่อาจไม่รู้จักเจี่ยซวี่
เจี่ยซวี่ ชื่อรองเหวินเหอ เป็นกุนซือชื่อดังแห่งวุยก๊ก ผู้ก้าวขึ้นถึงตำแหน่งไท่เว่ย (มหาอำมาตย์ทหาร) และถือว่าขึ้นสู่จุดสูงสุดของขุนนางฝ่ายบุ๋น
เขาเคยรับใช้หลี่เจวี๋ยและกัวซื่อ เคยวางกลยุทธ์มากมายให้จางซิ่ว และยังช่วยโจโฉเอาชนะอ้วนเสี้ยว รวมถึงปราบสงบจิงโจวได้สำเร็จ
การที่จางซิ่วกล้าก่อกบฏและบุกโจมตีโจโฉในยามค่ำคืนนี้ ก็เป็นแผนการที่เจี่ยซวี่อยู่เบื้องหลังเช่นกัน
ตลอดชีวิต เจี่ยซวี่ระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง ไม่สร้างพรรคพวก ไม่เข้าไปพัวพันกับการแก่งแย่งอำนาจ และสุดท้ายก็เสียชีวิตด้วยวัยชรา ถือเป็นหนึ่งในกุนซือไม่กี่คนของยุคสามก๊กที่มีจุดจบสมบูรณ์แบบ
“ข้าน้อยเจี่ยซวี่ รับหน้าที่ที่ปรึกษาทหารภายใต้แม่ทัพจางซิ่ว”
เจี่ยซวี่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เชื่องช้า
แต่เมื่อสายตาของเขากวาดมองมาอย่างช้า ๆ กลับทำให้หัวใจของเฉาอ๋องกระตุกวูบ
“คุณชายใหญ่เฉา ท่านไม่จำเป็นต้องกล่าวข่มขู่เช่นนั้น เพราะท่านก็ควรรู้ดีว่า การปล่อยพวกท่านไปนั้นเป็นไปไม่ได้”
ดวงตาหรี่เล็กของเจี่ยซวี่ราวกับสามารถอ่านความคิดคนได้เจ็ดหรือแปดส่วน
“ที่แท้ก็ท่านเหวินเหอ ข้าน้อยชื่นชมชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว”
เฉาอ๋องรวบรวมสติ ก่อนย้อนถามกลับ
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดจึงปล่อยพวกเราไปไม่ได้? หรือว่าแม่ทัพจางคิดจะเป็นคนอกตัญญูไร้คุณธรรมจริง ๆ?”
สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาย่อมไม่อาจยอมถอยได้อยู่ดี
อย่างไรเสีย ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างจากความตาย
“ไม่ ไม่ ไม่”
เจี่ยซวี่ส่ายหน้าเบา ๆ
“แม่ทัพจางจะเป็นคนอกตัญญูไร้คุณธรรมได้อย่างไร? แน่นอนว่าเขาต้องการรักษาชีวิตญาติของตนเอาไว้”
เฉาอ๋องถามตรง ๆ
“ถ้าเช่นนั้น เหตุใดจึงไม่ปล่อยพวกเราไป?”
เจี่ยซวี่โบกมือ
“พวกท่านไปไม่ได้ แต่ขอเพียงคุณชายใหญ่เฉายอมลำบากสักหน่อย อยู่ในเมืองหว่านสักระยะหนึ่ง”
พระเจ้า!
เจี่ยซวี่คิดจะจับเขาและคนที่เหลือเป็นตัวประกัน เพื่อนำไปต่อรองกับโจโฉ ให้ยอมเลิกโจมตีเมืองหว่าน
เพราะเวลานี้ กองทัพโจยังมีทหารกว่าสองหมื่นนายประจำการอยู่เหนือแม่น้ำเว่ย
ในขณะที่จางซิ่วมีทหารไม่ถึงหนึ่งหมื่น
ถึงจะยึดเมืองหว่านไว้ได้ ก็ไม่อาจต้านทานได้นานนัก
เฉาอ๋องเข้าใจความหมายในคำพูดนั้นทันที สีหน้าจึงเคร่งขรึมลง
“ไม่มีทางเจรจาเลยหรือ?”
“ไม่มี”
เจี่ยซวี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม
“คุณชายใหญ่เฉาจะเลือกตายก็ได้ แต่ทหารโจเหล่านี้ที่อยู่ใต้กำแพงเมืองล่ะ? แล้วแม่ทัพเตียนอุยกับองครักษ์ของท่านจะเป็นอย่างไร?”
นี่คือการข่มขู่ชัด ๆ!
ความหมายของเจี่ยซวี่ชัดเจนมาก
หากโจวฮูหยินกับจางเฉวียนเป็นอะไรไป จางซิ่วจะให้ทหารโจเหล่านี้ชดใช้ด้วยชีวิต
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉาอ๋องจางหายไป
คิ้วของเขาขมวดแน่น
“การสังหารเชลยเป็นลางร้าย ข้าไม่เชื่อว่าพวกท่านจะกล้าทำเช่นนั้น”
“ใครบอกว่าจะสังหารเชลยกัน?”
เจี่ยซวี่ยังคงยิ้ม
น้ำเสียงสงบนิ่งดังเดิม
“โรคระบาด ความเจ็บป่วย หรือแม้แต่ความขัดแย้งทางทหาร รวมถึงเหตุเพลิงไหม้โดยไม่คาดคิด สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอุบัติเหตุไม่ใช่หรือ?”
หากเป็นอุบัติเหตุ จะนับว่าเป็นการฆ่าเชลยได้อย่างไร?
“หึ!”
จางซิ่วที่ยืนอยู่ด้านข้างเข้าใจความหมายของเจี่ยซวี่ทันที จึงแค่นเสียงเย็นชา
“ช่วงนี้เมืองหว่านอากาศแห้งมาก หากไม่ระวัง ก็เกิดไฟไหม้ได้ง่าย”
เมื่อมีคนเหล่านี้อยู่ในมือจางซิ่ว การทำให้ทหารโจประสบ “อุบัติเหตุ” ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย
เจี่ยซวี่กำลังเดิมพัน
เขาเดิมพันว่าเฉาอ๋องให้ความสำคัญกับชีวิตของทหารเหล่านี้
และจะไม่ยอมมองดูเตียนอุยตายอย่างทรมาน
เมื่อได้ยินเฉาอ๋องพูดถึงเรื่องการสังหารเชลยเป็นลางร้าย เจี่ยซวี่ก็รู้ว่าตนชนะเดิมพันแล้ว
เพราะเฉาอ๋องยังตัดใจจากทหารเหล่านี้ไม่ได้
ดังนั้นเขาจึงถามต่อ
“คุณชายใหญ่เฉา ท่านคิดอย่างไรกับการพักอยู่ในเมืองหว่านสักระยะ?”
สมกับเป็นกุนซืออสรพิษเจี่ยซวี่จริง ๆ
เดิมทีเฉาอ๋องคิดจะใช้โจวฮูหยินกับจางเฉวียนข่มขู่จางซิ่ว
แต่สุดท้ายกลับถูกเจี่ยซวี่ใช้ชีวิตของทหารโจมาบีบบังคับเสียเอง
เฉาอ๋องจ้องดวงตาเล็ก ๆ ของเจี่ยซวี่ด้วยความจนใจ
เพราะเขาไม่อาจเย็นชาไร้หัวใจได้จริง ๆ
นั่นคือชีวิตคนหลายร้อยชีวิต!
เขารู้ว่าตนไม่มีทางออกไปได้
จึงทำได้เพียงยอมรับข้อเสนอของเจี่ยซวี่ และกลายเป็นเชลยในเมืองหว่านชั่วคราว
เขาอาจเลือกตายได้
แต่ทหารที่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเขาเหล่านี้เป็นผู้บริสุทธิ์
พวกเขาไม่ควรต้องตายอย่างไร้ความหมาย
และเตียนอุย บุรุษผู้ภักดีและแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ก็ไม่ควรมีจุดจบอันน่าอนาถเช่นนั้น
“เฮ้อ... เช่นนั้นข้าก็จะฟังท่านเหวินเหอ อยู่ในเมืองหว่านสักสองสามวัน”
เขามองเตียนอุยที่ถูกหามขึ้นมา
เกราะแตกยับ ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด
หากไม่ได้รับการรักษาโดยเร็ว เกรงว่าจะอยู่ได้อีกไม่นาน
เฉาอ๋องถอนหายใจ ก่อนประกาศยอมจำนนโดยตรง
“ทหารทุกนาย ฟังคำสั่งข้า!”
“วางอาวุธทั้งหมด และหยุดการต่อต้าน!”
“รับทราบ!”
ทหารโจที่เหลือตอบรับพร้อมกัน
เสียงอาวุธตกกระทบพื้นดังระงม
สำหรับทหารเหล่านี้ เมื่อผู้บังคับบัญชายอมจำนนแล้ว และพวกเขายังมีโอกาสรอดชีวิต ย่อมไม่มีใครคิดจะขัดขืน
“ดี!”
จางซิ่วดีใจเป็นอย่างมาก รีบสั่งให้รับตัวเชลยทั้งหมด
ส่วนตัวเขาเองก็รีบนำคนวิ่งขึ้นกำแพงเมือง
เมื่อขึ้นไปถึงด้านบน
เขาเห็นโจวฮูหยินกอดจางเฉวียนแน่น ร่างกายพิงกำแพงเมืองอยู่
เห็นได้ชัดว่านางยังไม่หายตกใจจากเหตุการณ์เมื่อครู่
เมื่อเห็นว่าทั้งสองปลอดภัยดี จางซิ่วจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หากป้าของเขาและลูกชายเป็นอะไรไป
เขาจะไปเผชิญหน้ากับดวงวิญญาณของอาผู้ล่วงลับและภรรยาได้อย่างไร?
จากนั้นเขาหันไปมองเฉาอ๋องอย่างเย็นชา
“พาตัวพวกมันไป!”
การถูกเฉาอ๋องข่มขู่เช่นนี้
จางซิ่วแทบอยากฆ่าเขาทันที
แต่เมื่อรับปากว่าจะไว้ชีวิตแล้ว อีกทั้งเฉาอ๋องและพวกยังมีประโยชน์อยู่มาก
เขาจึงทำได้เพียงกดความคิดสังหารเอาไว้
“ขอรับ!”
ทหารด้านหลังรับคำสั่ง
ก้าวเข้ามายึดอาวุธและเตรียมคุมตัวเฉาอ๋องกับพรรคพวกออกไป
เฉาอ๋องมองเตียนอุยที่หมดสติจากการเสียเลือดมาก ก่อนกล่าวกับจางซิ่วอย่างจริงจัง
“ขอรบกวนแม่ทัพจางช่วยรักษาเขาอย่างเต็มที่ ข้าผู้นี้จะไม่มีวันลืมบุญคุณ”
แม้จะรู้ว่าจางซิ่วต้องรักษาเตียนอุยอยู่แล้ว
แต่ในฐานะนาย เขาจำเป็นต้องเอ่ยปากด้วยตนเอง
จางซิ่วสีหน้ามืดมน น้ำเสียงเย็นเยียบ
“วางใจเถอะ ข้าไม่ใช่คนไร้ยางอายเช่นเจ้า”
เฉาอ๋องไม่ได้ใส่ใจกับคำประชดนั้นเลย
พร้อมส่งสัญญาณให้เฉาต้าและคนอื่น ๆ อย่าขัดขืน ปล่อยให้ทหารซีเหลียงคุมตัวไป
เมื่อเดินผ่านโจวฮูหยิน
เห็นสีหน้าหม่นหมองของนาง
เฉาอ๋องได้แต่ยิ้มขื่น ก่อนก้มศีรษะเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอโทษ
หากไม่ใช่เพื่อเอาชีวิตรอด
ด้วยการศึกษาสมัยใหม่ที่เขาได้รับมา
เขาคงไม่มีวันทำเรื่องอย่างการรังแกแม่ม่ายกับเด็กกำพร้าเช่นนี้
โจวฮูหยินไม่แม้แต่จะมองเขา
ยังคงกอดจางเฉวียนไว้แน่น ไม่กล้าปล่อยมือ
ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาชิงตัวเด็กไปอีกครั้ง
จางซิ่วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ โบกมืออย่างรำคาญ
“ไสหัวไป!”
ในสายตาของจางซิ่ว
คำขอโทษของเฉาอ๋องเป็นเพียงความเสแสร้งเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น
เฉาอ๋องไม่ได้อธิบายอะไร
ภายใต้การคุมตัวของทหารซีเหลียง
เขามุ่งหน้าไปยังคุกของเมืองหว่านอย่างเงียบงัน...