บทที่ 4: มอบม้าช่วยบิดา
บทที่ 4: มอบม้าช่วยบิดา
ตูม!
เสียงดังสนั่นก้องขึ้น
ประตูใหญ่ของจวนเจ้าเมืองพังถล่มลงกับพื้น
“รายงานท่านแม่ทัพ!”
“นอกจากศพของเฉาอันหมินแล้ว ภายในจวนไม่พบเฉาเฉาหรือแม่ทัพคนอื่นเลยขอรับ!”
ทหารนายหนึ่งคุกเข่าข้างเดียว รายงานต่อเตียวสิ้วที่เพิ่งมาถึงจวนเจ้าเมือง
เตียวสิ้วกำหอกทองหัวพยัคฆ์ในมือแน่น ก่อนถามอย่างร้อนรน
“แล้วท่านอาของข้ากับฉวนเอ๋อร์ล่ะ?”
จางจี้ผู้เป็นอาเลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็ก รักเขาไม่ต่างจากบุตรแท้ๆ
เหตุผลสำคัญที่เตียวสิ้วยอมทำตามแผนของกาเซี่ยง ก่อกบฏใส่เฉาเฉาในครั้งนี้
ก็เพื่อช่วยฮูหยินโจวและบุตรชายกลับมา
ทหารผู้นั้นก้มหน้าตอบอย่างรวดเร็ว
“จากคำให้การของทหารฝ่ายเฉา”
“ฮูหยินและคุณชายน้อยถูกเฉาเฉาพาตัวไปแล้วขอรับ!”
ดวงตาของเตียวสิ้วแดงก่ำในทันที
“เหลวไหล!”
“ไอ้โจรเฉาสมควรตายจริงๆ!”
ตึง!
หอกทองหัวพยัคฆ์ถูกกระแทกลงบนพื้นหินเขียวจนฝุ่นฟุ้งกระจาย
ตอนนี้ตัวเองแทบเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว
แต่เฉาเฉายังคิดจะพาฮูหยินโจวหนีไปด้วย
ความใคร่ของมันรุนแรงถึงขั้นไหนกันแน่?
เตียวสิ้วกัดฟันแน่นก่อนกล่าวเสียงเย็น
“ไล่ตาม!”
“คืนนี้ข้าจะตัดหัวไอ้โจรเฉาให้จงได้!”
“ฮึ่ย!”
หอกยาววาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งคมกริบ
ประกายเย็นวาบจากปลายหอกสะท้อนอยู่กลางราตรี
กองทหารม้าเหล็กกว่าพันนายด้านหลังพุ่งทะยานตามมา
เสียงกีบม้าดังกึกก้องดั่งสายฟ้าคำราม
มุ่งตรงไปยังประตูตะวันออกของเมืองหว่าน
ตึง! ตึง! ตึง!
เสียงกีบม้าดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย
เจวี๋ยอิ่ง ม้าศึกคู่ใจของเฉาเฉา มีความเร็วเหนือม้าทั่วไปอย่างมาก
จึงพาเฉาอ๋องและคนอื่นๆ มาถึงประตูตะวันออกอย่างรวดเร็ว
“เปิดประตูเมืองเร็ว!”
หลังจากเตี้ยนอุยตะโกน
ประตูเมืองหนาหนักที่เสริมเหล็กไว้ก็ค่อยๆ เปิดออก
ทหารบนกำแพงเมืองต่างง้างธนู
ชูโล่
และจับอาวุธในมือแน่น
ทว่า...
ในจังหวะที่เฉาอ๋องและคนอื่นกำลังจะออกจากประตูเมือง
เสียงคำรามก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“ยิง!”
เตียวสิ้วนำกำลังตามมาถึงแล้ว
ทหารม้าด้านหลังต่างง้างธนูพร้อมกัน
ก่อนยิงลูกธนูใส่ประตูเมืองอย่างบ้าคลั่ง
“นายท่าน ระวัง!”
เมื่อเห็นฝนธนูนับร้อยตกลงมาจากฟากฟ้า
เตี้ยนอุยก็เหวี่ยงทวนเหล็กคู่ในมืออย่างต่อเนื่อง
จนเกิดเป็นม่านป้องกันวงกลม
คุ้มกันเฉาเฉาไว้อย่างแน่นหนา
ฮี้——!
เสียงร้องของม้าดังขึ้นอย่างกะทันหัน
เจวี๋ยอิ่งถูกลูกธนูยิงเข้าเต็มตัว
ขาหน้าทรุดลงกับพื้นในทันที
เฉาเฉาหลบไม่ทัน
ร่างกระเด็นตกจากหลังม้า กลิ้งไปหลายตลบกว่าจะทรงตัวได้
เมื่อเห็นม้าคู่ใจนอนกระอักเลือดอยู่บนพื้น
หัวใจของเฉาเฉาก็เหมือนถูกกรีดเป็นแผล
เขาสาปแช่งเสียงดัง
“เตียวสิ้ว!”
“ไอ้เด็กเวร เจ้ารนหาที่ตาย!”
ในเวลานั้น
ทหารรักษาการณ์ที่ตามมาทันต่างยกโล่ขึ้นป้องกัน
เสียงลูกธนูกระทบโล่ดังสนั่นไม่ขาดสาย
หลังจากการยิงธนูระลอกแรก
ทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดทันที
“โจรเฉา อย่าหนี!”
เสียงคำรามของเตียวสิ้วดังมาจากระยะไกล
“ปีหน้าในวันนี้จะเป็นวันตายของเจ้า!”
“เอาชีวิตมาคืนเสีย!”
ฉึก!
หอกทองหัวพยัคฆ์พุ่งทะลุหัวใจทหารฝ่ายเฉานายหนึ่ง
วิชาหอกของเตียวสิ้วสะเทือนไปทั่วซีอวี้
จนได้รับฉายา "ราชาหอกแห่งแดนเหนือ"
ทหารทั่วไปแทบไม่อาจรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว
กำลังพลฝ่ายเฉาเหลืออยู่ไม่ถึงสามร้อยนาย
มีจำนวนไม่ถึงหนึ่งในสามของฝ่ายเตียวสิ้ว
จึงเริ่มพ่ายถอยอย่างรวดเร็ว
ทำได้เพียงถอยไปสู้ไป
เฉาอันหมินตายแล้ว!
เจวี๋ยอิ่งก็ตายแล้ว!
เหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์กำลังเกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง
หรือว่าต่อไปจะถึงคราวของเขาและเตี้ยนอุยแล้ว?
เฉาอ๋องชะงักไปชั่วขณะ
แต่เพียงครึ่งวินาทีต่อมา
เขาก็กระโดดลงจากหลังม้าทันที
แล้ววิ่งไปหาเฉาเฉา
“ท่านพ่อ!”
“ขึ้นม้าของข้าก่อน!”
การมอบม้าช่วยบิดา
คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์สามก๊ก
และเป็นช่วงเวลาแห่งเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเฉาอ๋อง
ก่อนที่เฉาเฉาจะทันตอบสนอง
เฉาอ๋องก็ประคองเขาขึ้นหลังม้าแล้ว
เฉาเฉากำบังบังเหียนแน่น
แม้เสื้อผ้าจะยังยุ่งเหยิงก็ไม่มีเวลาจัดระเบียบ
เขามองบุตรชายตรงหน้าอย่างกังวล
“อ๋องเอ๋อร์...”
“แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?”
หอกในมือของเฉาอ๋องยังมีเลือดสดหยดอยู่
แต่กลับยอมมอบม้าของตนให้
หากไม่มีม้าในเวลานี้
จะหนีการไล่ล่าของเตียวสิ้วได้อย่างไร?
เฉาอ๋องยิ้มกว้าง
“ท่านพ่อวางใจเถิด”
“ข้ามีวิธีของข้าเอง”
เพียะ!
เขาตบสะโพกม้าอย่างแรง
ม้าศึกรู้สึกเจ็บจึงพุ่งทะยานออกนอกเมืองทันที
ในขณะเดียวกัน
เซี่ยโหวตุ้น อวี๋จิ้น และเล่อจิ้นที่เพิ่งฝ่าศัตรูออกมาได้ก็ตามมาถึง
เฉาอ๋องตะโกนเสียงดัง
“ท่านอา!”
“รีบพาท่านพ่อไป!”
เซี่ยโหวตุ้นขมวดคิ้ว
“หลานชาย”
“วางใจเถิด ข้าจะปกป้องนายท่านอย่างสุดกำลัง”
“แต่เจ้าต้องกลับมามีชีวิตให้ได้!”
เขารู้ดีว่าศึกนี้อันตรายเพียงใด
คนที่อยู่คุมท้ายมีโอกาสรอดน้อยกว่าตายมาก
เฉาอ๋องหัวเราะเสียงดังอย่างองอาจ
“ท่านอา ไม่ต้องห่วง!”
“เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
“ข้ามีวิธีหนี!”
เมื่อเห็นเขามั่นใจถึงเพียงนี้
เซี่ยโหวตุ้นและอีกสองคนก็ไม่ลังเลอีก
ต่างสะบัดแส้ม้าตามเฉาเฉาไปทันที
ส่วนเตี้ยนอุยนั้นอยู่ห่างจากประตูเมืองเกินไป
และกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับเตียวสิ้ว
จึงยังไม่อาจถอนตัวออกมาได้
“ปิดประตูเมือง!”
เมื่อเห็นเฉาเฉาและคนอื่นหนีออกไปแล้ว
เฉาอ๋องจึงรีบออกคำสั่ง
ครืน!
ประตูเมืองปิดลงอย่างแน่นหนา
“อ๋องเอ๋อร์!”
“เตี้ยนอุย!”
เฉาเฉากระชากบังเหียนแน่น
หันกลับมามองเมืองหว่านอย่างไม่หยุด
ดวงตาแดงก่ำจนเหมือนมีน้ำตาคลออยู่
คนหนึ่งคือบุตรชายที่เขาภาคภูมิใจที่สุด
อีกคนคือองครักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุด
แต่คืนนี้ทั้งสองอาจต้องตายอยู่ที่นี่
เขาจะยอมรับได้อย่างไร?
พรวด!
ด้วยความโกรธและเสียใจอย่างรุนแรง
เฉาเฉาถึงกับกระอักเลือดออกมา
ก่อนร่างจะทรุดลงจากหลังม้าและหมดสติไปทันที
“นายท่าน!”
อวี๋จิ้นที่อยู่ข้างๆ ไหวตัวทัน
เขากระโดดขึ้นกลางอากาศ
ก่อนรับตัวเฉาเฉาไว้และพยุงกลับขึ้นหลังม้า
เซี่ยโหวตุ้นถอนหายใจอย่างโล่งอก
แล้วกล่าวทันที
“รีบไปสมทบกับหลี่เตี้ยนก่อน!”
“รักษาอาการนายท่านเป็นเรื่องสำคัญ”
กองทัพหลักของเฉาเฉากว่าสองหมื่นนาย
ประจำการอยู่ห่างออกไปสามสิบลี้ บริเวณต้นน้ำแม่น้ำเวย
ภายใต้การบัญชาของหลี่เตี้ยน
มีเพียงไปสมทบกับกองทัพหลักเท่านั้น
จึงจะสามารถย้อนกลับมาช่วยเฉาอ๋องและเตี้ยนอุยได้
เล่อจิ้นและอวี๋จิ้นพยักหน้า
ก่อนเร่งม้าเต็มกำลังมุ่งหน้าสู่ต้นน้ำแม่น้ำเวย
ด้านประตูตะวันออกของเมืองหว่าน
เมื่อเห็นเฉาเฉาหนีไปได้
เตียวสิ้วก็เดือดดาลจนแทบคลั่ง
“โจรเฉา!”
“อย่าหนี!”
หากคืนนี้ฆ่าเฉาเฉาไม่ได้
ผลลัพธ์ที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด
ดังนั้น
เขาจึงยกหอกทองหัวพยัคฆ์ขึ้น
ปะทะกับทวนเหล็กคู่ของเตี้ยนอุยโดยตรง
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น
แต่ในจังหวะที่เขาคิดจะตามไล่ล่า
ร่างยักษ์ของเตี้ยนอุยกลับขวางทางเอาไว้
เตี้ยนอุยหัวเราะลั่น
“ฮ่าๆๆ!”
“เตียวสิ้ว!”
“หากคิดจะไล่ฆ่านายท่านของข้า”
“ก็ต้องผ่านข้าไปก่อน!”
ทวนเหล็กคู่กวาดออกดุจเคียวมรณะ
ฟันขาม้าศึกของเตียวสิ้วขาดในพริบตา
เตียวสิ้วรีบกระโดดลงจากหลังม้า
ร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคง
ฝุ่นฟุ้งกระจายทั่วบริเวณ
“เตี้ยนอุย!”
“ไอ้สัตว์ป่า!”
“คืนนี้ข้าจะฉีกร่างเจ้าเป็นหมื่นชิ้น!”
เฉาเฉาหลุดมือไปต่อหน้าต่อตา
ความแค้นในใจของเตียวสิ้วจึงพุ่งทะยานถึงขีดสุด
เตี้ยนอุยสะบัดทวนเหล็กคู่
ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มบ้าคลั่ง
“มา!”
“มาให้ข้าดูหน่อย!”
“ว่าไอ้คนทรยศอย่างเจ้ามีฝีมือมากแค่ไหน!”
ตอนนี้นายท่านหนีออกไปได้แล้ว
เขาไม่มีอะไรต้องกังวลอีก
ถึงจะอยู่ในวงล้อมอันตราย
แต่สิ่งที่ต้องการมีเพียงการต่อสู้อย่างสาแก่ใจเท่านั้น
หอกและทวนปะทะกันไม่หยุด
ประกายไฟแลบวาบกลางอากาศ
ภายในรัศมีสิบจั้งรอบตัวทั้งสอง
ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
เกรงว่าจะถูกลูกหลงจนเสียชีวิต
"อี๋ไหลโบราณ" ปะทะ "ราชาหอกแห่งแดนเหนือ"
ทั้งสองสูสีอย่างยิ่ง
ชั่วระยะเวลาหนึ่ง
ไม่มีฝ่ายใดเอาชนะอีกฝ่ายได้
และในเวลานั้นเอง
ใต้หอประตูเมือง
เฉาต้านำองครักษ์ส่วนตัวหลายคน
มาถึงข้างกายเฉาอ๋องในที่สุด...